Положение Цинь Цана на деле оказалось вполне обычным делом.
В деревнях и посёлках люди всегда славились простодушием. Впрочем, эта простота проистекала лишь из того, что в подобных глубинках редко происходили какие-то масштабные потрясения. Для истинных мастеров это значило ровным счётом ничего. Они даже находили в этом особую прелесть тихой жизни.
В отличие от Цинь Цана, остальные вели себя куда более шумно.
Кто-то спускался с небес на расправленных крыльях, повергая в трепет всю округу.
Кто-то звонко смеялся и гордо кричал на всю улицу, когда отец и сын воссоединялись — и вдруг выяснялось, что батюшка стал могущественным мастером.
Кто-то обнаруживал, что близкие давно ушли из жизни или влачат жалкое существование, после чего в гневе расправлялся с негодяями и наводил порядок в родных краях...
Короче говоря, последние дни все тридцать шесть посёлков стояли на ушах. В обычные рыбацкие селения хлынул огромный поток сильных бойцов, вернувшихся из легендарного Неизвестного Места.
Каждый из них обладал невероятной, устрашающей силой.
Академия Парящих Облаков в селении Город Парящих Облаков.
Вот уже сто лет это учебное заведение считалось слабым и остро нуждалось в толковых наставниках — такова была устоявшаяся репутация Город Парящих Облаков.
Вернувшись домой, У Сяосяо устроилась работать в Академию Парящих Облаков. На глазах у изумлённых учеников она продемонстрировала силу уровня Скрытый Рыбак, мгновенно став самым популярным преподавателем на всём селении.
Сяосяо прекрасно понимала, что её потенциал и силы ограничены, и если она останется на уровне Остров Рассеянных Звезд, то рано или поздно просто погибнет, поэтому предпочла вернуться пораньше. Именно поэтому к обучению студентов она относилась с исключительным усердием.
В этот момент шестеро учеников-манипуляторов окружили У Сяосяо со всех сторон, а сотня других наблюдавших затаила дыхание.
Пучки Духовной Травы Тления тянулись вперёд, пытаясь поглотить духовную энергию; зелёные лианы извивались змеями, ползя по земле; а острые шипы рассекали воздух, словно лезвия.
Хрупкая У Сяосяо не выказала ни капли страха и резко крикнула: — Никуда не годится! Духовная Трава слишком медлительна. Вы что, больше ничего не умеете? Неужели кто-то будет стоять столбом и ждать, пока вы его опутаете?
Она взмахнула пальцем, и в воздуде заклубился мороз, мгновенно сковав тянувшиеся побеги. Затем девушка топнула, и лианы, попытавшиеся вырваться из-под земли, наткнулись на ледяную стену.
У Сяосяо строго сказала: — Вы расходуете духовную энергию слишком бездарно и хаотично. Разве кто-то испугается такого натиска? Стоит вам столкнуться с морским скорпионом, как вашу технику управления тут же разобьют в пух и прах.
Не успели травы подступить ближе, как У Сяосяо взмахнула хлыстом, воздвигнув в воздухе ледяной барьер.
Со свистом вылетел ледяной клинок, в мгновение ока сокрушив все колючие заросли на своём пути.
В следующий миг ученики один за другим рухнули на землю, не в силах подняться.
У Сяосяо фыркнула: — Какой бардак! Шестеро не смогли одолеть меня, хотя я убавила силы до вашего уровня. Худшие ученики из всех, что я учила. Если сунетесь в Неизвестное Место, боюсь, вы и дня там не протянете.
Тут же кто-то восторженно завопил: — Учитель Сяосяо, да кто с вами сравнится? Вы просто невероятны!
Ему тут же поддакнули: — Верно, учитель Сяосяо, расскажите лучше, что вообще таится в этом Неизвестном Месте?
— Учитель Сяосяо, там и правда настолько опасно?
— Учитель Сяосяо, а как мне стать Небесным Талантом вроде вас?
У Сяосяо на мгновение потеряла дар речи. — С чего вы взяли, что я Небесный Талант? Всегда найдётся кто-то сильнее тебя. Для по-настоящему сильного мастера даже сотня таких, как я, не представляет никакой угрозы.
— Да быть такого не может!
— Точно-точно!
— Учитель Сяосяо, вы опять нас обманываете.
Пока ученики наперебой шумели, в тишине прозвучал холодный голос.
— Она не лрёт вам.
У Сяосяо, которая только собиралась в очередной раз растолковать всё детям, внезапно замерла и обернулась. Позади них стояла женщина в красном.
— Капитан?
Все ученики разом оглянулись и остолбенели.
Заметив шрам на щеке женщины, они почувствовали, как сердце уходит в пятки. Какая страшная аура!
У каждого промелькнула одна и та же мысль. Если не считать шрама, эта женщина была довольно красива. Но почему от неё веяло таким ужасом? От одного взгляда на неё ноги наливались свинцом.
— Ой-ой-ой~.
У Сяосяо вдруг взвизгнула: — Капитан, сестрица Линъюн... Почему вы здесь? Я так по вам скучала...
Она бросилась прямо ей на шею.
Благодаря своему живому и ребячливому характеру она успела полюбиться всем преподавателям и ученикам Академии Парящих Облаков.
Глядя на У Сяосяо, которая обвилась вокруг неё, словно осьминог, Ю Линъюн слегка смягчилась в лице. — Слезь. Ты теперь наставница. Как можно вести себя так легкомысленно?
Сяосяо лукаво скорчила рожицу. Сестрица Линъюн по-прежнему была лишена и капли женственности.
Спрыгнув на землю, она радостно выпалила: — Сестрица Линъюн, почему... вы вернулись?
Ю Линъюн бросила небрежно: — Неизвестное Место скоро перестанет быть тайной для всего мира.
— А?
У Сяосяо опешила, совсем не уловив смысла сказанного.
Ю Линъюн пояснила: — Капитан Хань Фэй вступил в должность верховного главнокомандующего. Он приказал сотням тысяч людей вернуться в родные края.
— А-а-а!
— Что?!
— Как это?
Не обращая внимания на ошеломлённое лицо У Сяосяо, Ю Линъюн посмотрела на учеников и сказала: — Ваша наставница права. На своём уровне она сильна, но не уникальна. Существуют бойцы, способные в одиночку сойтись в бою с сотней противников того же ранга. И такой человек далеко не один.
Некоторые ученики удивлённо уставились на Ю Линъюн. Победить сотню равных по силе в одиночку? И таких людей несколько?
Ю Линъюн понимала, что они никогда не видели ничего подобного воочию, а потому просто не могли осознать масштаб этой мощи.
Внезапно её взгляд зацепился за фигуру в тысяче метров от них.
Этот человек казался ничуть не слабее её самой.
Их ауры столкнулись, и Ю Линъюн почувствовала, что от незнакомца веет странной зловещей силой. Не раздумывая, она взмахнула рукой, призывая гигантский огненный меч, и полоснула им по воздуху в сторону чужака.
— Ой-ой-ой!
— Матерь божья!
— Что это за техника?!
— Как жутко...
Учеников качнуло от поднявшейся волны давления, и некоторые даже рухнули на землю.
А тот самый человек в тысяче метров от них лишь легко усмехнулся, протянул руку и, играючи поймав летящий огненный меч прямо в воздухе, просто смял его.
— Хе-хе... Позвольте узнать, с какой стати блюстительница порядка вдруг решила напасть на нашу Академию Парящих Облаков?
У Сяосяо поспешно выкрикнула: — Сестрица Линъюн, погодите, это же Цю Ле, директор Академии Парящих Облаков!
Будь здесь Хань Фэй, он бы наверняка изумлённо воскликнул: — Да это же его нрав! Разве это не Дядя Безликий? Чёрт побери, с каких пор ты заделался директором Академии Парящих Облаков? И когда это у тебя успело вырасти такое смазливое лицо?
Ю Линъюн скрестила руки на груди: — Прошу прощения, господин директор. Меня зовут Ю Линъюн. Я только что вернулась из Неизвестного Места и заглянула навестить свою хорошую подругу, преподавательницу У Сяосяо из вашей академии.
Цю Ле выглядел абсолютно мягким и доброжелательным, и от его прежней зловещей ауры не осталось и следа. Он с улыбкой кивнул: — Ого! Какая редкая гостья. Я почувствовал, что твоя духовная энергия бьёт через край — судя по всему, ты на пороге прорыва. Почему бы тебе не погостить в нашей Академии Парящих Облаков какое-то время? Во-первых, сможешь спокойно пообщаться с друзьями. А во-вторых, у меня есть и шкурный интерес: надеялся, что ты изредка будешь давать наставления нашим ученикам.
Ю Линъюн охотно кивнула: — С удовольствием. Благодарю за гостеприимство.
Цю Ле слегка кивнул в ответ и удалился, оставив Ю Линъюн в лёгком недоумении.
Все в округе знали, что Город Парящих Облаков слаба. Но почему тогда директор Академии Парящих Облаков оказался настолько силён, что смог играючи развеять её атаку простым взмахом руки? И если он обладает такой мощью, почему сам не занимается обучением молодёжи?
Когда Цю Ле удалился, Ю Линъюн невольно сказала: — Сяосяо, а ты знаешь, что ваш директор достиг пика сферы Блюстителя Закона?
У Сяосяо кивнула: — Знаю! Наконец, Академия Парящих Облаков — это лицо всего селения Город Парящих Облаков! Если бы директор был слабым, это стало бы позором для всей нашей земли. Ой, да брось ты директора, он всегда был странным типом. Сестрица Линъюн, что ты только что сказала? Если я правильно расслышала, наш капитан стал верховным главнокомандующим? Ты шутишь, что ли?
Ю Линъюн ответила с предельной серьезностью: — Я не шучу. Капитана Хань Фэй теперь называют маршалом Ханем. Несколько дней назад он в одиночку уничтожил двух морских демонов-Достопочтенных и больше двадцати могучих демонов уровня Ищущих Дао, потряся до основания весь Остров Рассеянных Звезд. Из-за этого маршал Сюэ Шэньци подал в отставку...
— Ох!
У Сяосяо опешила. Если бы ей рассказал такое кто-то другой, она бы приняла его за бродячего мошенника, но Ю Линъюн она знала как облупленную.
Не успела Сяосяо прийти в себя, как Ю Линъюн продолжила: — Маршал Хань хочет, чтобы жители всех тридцати шести посёлков узнали правду о Остров Рассеянных Звезд. Раз уж я пока остаюсь здесь, давай специально откроем курс и расскажем ученикам обо всём!
— А... Ой... Сестрица Линъюн, я просто в растерянности. Меня не было всего несколько лет... Почему мне кажется, что даже небо перевернулось? А где Далян и Лэн Хуэй?
Ю Линъюн молча подняла взгляд к небу: — Погибли.
Селение Город Голубого Моря.
Когда-то процветающее здание Академия Головорезов теперь стояло заброшенным и пустым.
После исчезновения Академия Головорезов по округе поползли самые разные слухи. Наиболее правдоподобная версия гласила, что Хань Фэй из Академия Головорезов перешёл дорогу какому-то грозному мастеру из Город Тысячи Звезд, из-за чего академия подверглась жестоким гонениям и была вынуждена бежать.
С уходом преподавателей и учеников Академия Головорезов некому больше было защищать дела и предприятия, оставленные Хань Фэй.
Карты Рыбы-Дракона и рестораны горячего потла с тем же названием перешли к другим владельцам.
К счастью, Хань Фэй заранее открыл школу в Деревня Небесной Воды и снабдил её ресурсами, поэтому у части членов группировки Рыбы-Дракона оставалось место, куда можно податься. И всё же организация усохла до предела.
Торговая Палата Чёрной Реки, некогда притесняемая Рыбами-Драконами, затаила глубокую обиду. Стоило Академия Головорезов распасться, как они тут же перешли к мести.
Бедняга Брат Ган из Рыб-Драконов в прошлом промышлял уличными драками, торговал шашлыком и даже держал лавку. Он купался в деньгах и пользовался всеобщим уважением, но теперь под его началом осталось едва ли два десятка верных людей.
Сильные бойцы, завербованные из других земель, один за другим покинули ряды организации, окончательно подорвав её былое величие.
В этот момент Ли Ган находился в штаб-квартире группировки. Кто-то в последнее время начал задирать Малышку Хун, и стерпеть подобное он никак не мог.
Внезапно в помещение влетел запыхавшийся подчинённый: — Брат Ган, беда! Торговая Палата Чёрной Реки снова заявилась!
Ли Ган нахмурился и сжал зубы: — Цзинь Юньчэн.
За воротами штаба толстый мужчина средних лет презрительно оглядел Ли Гана и с издевкой бросил: — Ой, ну надо же, Брат Ли, кто это тебя так разозлил?
Ли Ган тут же рявкнул: — Цзинь Юньчэн, чего тебе надо? Думаешь, Рыб-Драконов теперь можно безнаказанно третировать?!
— Ха-ха-ха!
Все вокруг засмеялись, а Цзинь Юньчэн ткнул пальцем в сторону Ли Гана: — Послушай, я звал тебя Братом Ли лишь из уважения. Без этого уважения ты для меня даже не рыбьи экскременты. Погляди на себя: влил в себя столько ресурсов, а до сих пор всего лишь великий мастер рыбной ловли. Твой талант — просто грёбаное ничтожество!
Кто-то из членов группировки Рыбы-Дракона взбешённо завопил: — Брат Ган, давай забьёмся насмерть!
— Заткнись! — оборвал его Ли Ган.
Мысленно он содрогнулся: как тут драться, если силы явно не равны?
Ли Ган тяжело вздохнул и процедил: — Цзинь Юньчэн, чего ты добиваешься?
Цзинь Юньчэн холодно улыбнулся: — Отдай все секретные рецепты блюд. Да... и ещё Торговая Палата Чёрной Реки забирает всю землю возле Академия Головорезов.
Ли Ган вскипел от ярости: — Мать твою! Наш лидер — сам Небесный Талант! Узнает об этом — твоей Торговой Палате Чёрной Реки придёт конец!
— Ха! Хань Фэй-то? Да все учителя и ученики Академия Головорезов разбежались кто куда! Говорят, во всём виноват именно этот сукин сын Хань Фэй. Наверняка его самого уже давно забили до смерти и скормили рыбам. Ты всё ещё надеешься, что он вернётся и спасёт твою шкуру?
Бах!
Внезапно с небес обрушилось невыносимое давление, прижав Цзинь Юньчэна к земле с такой силой, что из его рта фонтаном хлынула кровь.
Из ниоткуда прямо перед ними приземлились ровно двенадцать Скрытых Рыбаков.
Один из них гневно рявкнул: — Наглый воришка! Как смеешь ты оскорблять маршала Ханя?!
Цзинь Юньчэн опешил от ужаса. Больше трёхсот его подручных рухнули на колени под тяжестью ауры.
Не понимая, откуда взялось столько Скрытых Рыбаков, он запричитал: — Пощадите, ангелы! Вы, должно быть, ошиблись, я всего лишь говорил о главаре какой-то мелкой шайки...
Хрусь!
— А-а-а! — заорал Цзинь Юньчэн.
Ему переломали ноги. Тот же боец шагнул вперёд, источая убийственную ауру: — Ты рассуждал о маршале Хане. Маршал Хань правит Неизвестным Местом, крушит непобедимых врагов и защищает весь человеческий род. Теперь он занимает пост верховного главнокомандующего Неизвестного Места! Как у тебя язык повернулся оскорбить его?
— Кто здесь? Кто смеет хулить маршала Ханя?!
Бах! Бах! Бах!
Вдалеке показался строй из почти сотни бойцов уровня Висячие Рыбаки.
Цзинь Юньчэн едва не обмочился от страха. Да что здесь вообще происходит?! Это же просто банда мелкого пошива! С какого перепугу всё так перевернулось? Верховный главнокомандующий Неизвестного Места?! Это ещё что за чёрт?!
Когда свирепые воины окружили их, один из них посмотрел на Ли Гана: — Это и есть Рыбы-Драконы?
Ли Ган опешил и поспешно закивал: — Да-да, это мы, Рыбы-Драконы.
Скрытые Рыбаки и бойцы уровня Висячие Рыбаки облегчённо выдохнули и улыбнулись: — Значит, мы на месте.
Кто-то с улыбкой сказал: — Надо же, я ведь земляк маршала Ханя. Обязательно слетаю в Деревня Небесной Воды, чтобы посмотреть, что это за райское местечко! И как только оно смогло взрастить такой Небесный Талант, как маршал Хань?
Другой охотно поддержал его: — Давай слетаем вместе.
Вжух!
К ним со всех ног примчался мастер уровня Скрытый Рыбак. Кто это мог быть, если не сам мэр селения Город Голубого Моря?
Градоначальник остолбенел: — Уважаемые, вы...
Один из воинов понизил голос: — Мы вернулись из Неизвестного Места и заглянули навестить прежнюю обитель маршала Ханя. Кто бы мог подумать, что здесь объявится негодяй, осмелившийся напасть на учеников маршала Ханя? Такое непростительно.
Мэр долго хлопал глазами: — Маршал Хань? Хань Фэй?
— Ха, как ты смеешь произносить имя маршала Ханя вслух?!
Плюх!
Цзинь Юньчэн рухнул на землю, глядя вокруг потухшим взором. Он был погублен.
Ли Ган почувствовал, как к нему возвращаются силы, и живо поднялся на ноги: — Ну что, Цзинь Юньчэн, твой час пробил!
Тридцать шесть посёлков внезапно ожили и зашурмели.
Возвращение самых разных могучих мастеров заставило бесчисленных людей суетиться, пытаясь перенять у них опыт. Крупные академии во всех тридцати шести посёлках наперебой протягивали веточки оливы, зазывая сильных бойцов на должности заместителей директоров.
Рассказы о Остров Рассеянных Звезд полились из уст самих силачей. По сути, им даже не нужно было ничего приукрашивать — достаточно было просто честно поведать о пережитом лично.
Историй о Остров Рассеянных Звезд оказалось так много, что их невозможно было пересказать до конца...

Комментарии

Загрузка...