Во дворе Ушана были приглашены всего три человека: Нин Цзин, Ушан и И Юэчэнь.
Ушана немало тяготили простодушный нрав и прожорливость Нин Цзин.
Однако, вспомнив о деликатесах, которые готовил Хань Фэй, он решил присоединиться к ним.
Нин Цзин уселась перед мангалом, окинула взглядом девять видов морепродуктов на решетке и обиженно протянула: — Хань Фэй, неужели тот банкет Маньчжу-Хань, о котором ты говорил, — это всего лишь те девять видов морепродуктов, что я жарю?
Хань Фэй усмехнулся: — Это лишь одно твоё блюдо.
Хань Фэй протянул руку, и перед ним появился длинный железный противень. Проведя по нему пальцем и слегка постучав, он выложил фиолетовых раков, белошушуйчатую морскую змею, полупальцевую серебряную рыбу и...
Хань Фэй извлек девять ингредиентов, но на этот раз, в отличие от прошлого, большинство из них были мелкими существами невысокого уровня. Нашлось лишь одно огненное цзяо длиной менее пяти метров.
Нин Цзин невольно удивилась: — Почему их уровень такой низкий?
И Юэчэнь сказал: — Мне нравится есть жареного кальмара.
Ушан бросил взгляд на И Юэчэня, тот слегка пожал плечами и подумал: Достопочтенные тоже любят поесть!
Хань Фэй одним махом выставил семь-восемь мисок и тарелок со словами: — Благодарю вас за помощь, когда я преодолевал скорбь. Раньше я не готовил для вас лучшие деликатесы, так что позвольте сегодня угостить вас новыми блюдами.
Нин Цзин остолбенела. Разве хого и барбекю — это не лучшие деликатесы?
Хань Фэй тем временем размешал масло в котелке, щедро сдобрил его перцем и чесноком, чей аромат мгновенно поплыл в воздухе, и развел под ним огонь. Буквально за пару мгновений запах еды заполнил весь двор.
Эта сцена потрясла всех присутствующих, включая Ушана. Как могли эти раки размером с ладонь испускать столь ошеломляющий аромат?
В другом котелке зеленый и белый перец перемешались, образовав узор Тайцзи. Над ними кружилась рыбья голова, духовное пламя распустилось подобно цветку, а сама рыба сияла ослепительным блеском.
Нин Цзин спросила: — Что это за блюдо?
Хань Фэй улыбнулся: — Рыбья голова в двойном перце. Можете также называть это... рыбной головой с рубленым перцем.
И Юэчэнь невольно погрозил пальцем и указал в другую сторону: — А что здесь? Можно ли считать блюдом этих белых креветок, плавающих в кувшине с вином?
Хань Фэй улыбнулся: — Это вершина моего кулинарного мастерства — пьяные маленькие белые креветки.
Хань Фэй держал в руках изысканное угощение.
Хотя Нин Цзин и остальные были Достопочтенными, они невольно вздохнули. В плане кулинарного искусства Хань Фэй определенно не знал равных.
Хань Фэй стал представлять блюда одно за другим.
— На этот раз девять блюд можно назвать полноценным застольем. Для тушеного извивающегося дракона использовались белошушуйчатые морские змеи. Свернувшись кольцами в тарелке, он источает невероятную жажду убийства, а в сочетании с красным соусом это просто невообразимо вкусно...
— Пряные раки, также известные как острые малютки. Стоит попробовать хоть раз — и вы никогда их не забудете.
— Пьяные маленькие белые креветки — драгоценнейшее сокровище среди сегодняшних блюд. Их выдерживают в эссенции уксуса и окутывают духовной энергией сорок девять дней, чтобы избавиться от естественной терпкости.
— Рыбная голова с рубленым перцем. Блюдо ярко-красное, насыщенное, нежное и жирное, но совсем не маслянистое. На вкус мягкое и невероятно свежее.
— Суп из свежей серебряной рыбы освежает вкусовые рецепторы и смывает жир, обладая чистым и восхитительным вкусом. Когда пьёшь его, кажется, будто во рту уместилась половина подводного леса.
— Желтая рыба в хого... Кислый суп и паровые рыбные крылышки... Креветочный хого... Барбекю...
Хань Фэй говорил с таким воодушевлением, что остальные трое остолбенели.
Где-то в Небесном Дворце уголки губ Королевы Жизни нервно задергались. Она вздохнула, подумав, что ей всё же подобает сохранять царственное достоинство, иначе она бы непременно прихлопнула Хань Фэя до смерти.
Девять блюд были поданы одно за другим.
Еда лоснилась от масла, а поднимающийся от неё ароматный пар ударил всем в носы, заставляя обильно слюнки течь.
Хань Фэй гордо улыбнулся: — Прошу, отведайте.
— Ого!
Нин Цзин уже бросилась вперед, зачерпнула ложку супа из серебряной рыбы и тут же отправила её в рот. Её глаза засияли! А когда она проглотила кусочек рыбы, из её горла вырвался возглас изумления.
И Юэчэнь был немало интригован. Неужели это и правда настолько вкусно? Но запах и впрямь заставлял изойти слюной.
Он тут же очистил маленького пряного рака и сунул в рот. Его настроение мгновенно подскочило. У него даже возникло смутное ощущение, будто его силы стали чуточку крепче.
Одна лишь Ушан держалась с безупречным изяществом. Она подцепила палочками кусочек парового крылышка в кислом супе и проглотила его, едва заметно прикрыв веки от нахлынувших чувств.
С виду Ушан сохраняла невозмутимость, но на деле она уже несколько раз ущипнула себя за бедро, строго наказывая себе не поддаваться обжорству.
Что же до самого Хань Фэя, то он любил готовить, но вовсе не обязательно обожал есть.
Наконец, поварам больше нравится смотреть, как другие с аппетитом уплетают еду, хотя сам он не против заварить горшочек хого, достать кувшин вина и пару часов поболтать с Лэ Жэнькуаном и остальными.
Тут Нин Цзин, Ушан и И Юэчэнь только распробовали угощение, как вдруг заметили, что вся еда на столе куда-то исчезла.
Нин Цзин попыталась ухватить еще мяса, но тарелки уже опустели.
В следующий момент прозвучал неторопливый голос Королевы Жизни: — Займитесь своими прямыми обязанностями. Если хотите насладиться едой, дождитесь окончания битвы. Нин Цзин, быстро отведи Хань Фэя за Огненной Эссенцией и пошли Хань Гуаньшу занять место Безлиственного Дерева. Пусть Хань Фэй поскорее убирается.
Нин Цзин надула губки. Я же попробовала всего три кусочка! Даже не успела оценить каждое блюдо. Почему всё исчезло?
Ушан с облегчением испустила долгий вздох. К счастью, царица вовремя вмешалась, иначе она точно не смогла бы удержаться и переела сегодня.
И Юэчэнь посчитал это большой потерей. Вкус действительно оказался выдающимся. Однако, вспомнив о грядущей великой войне, он помрачнел и принялся обдумывать предстоящую культивацию.
Лишь Хань Фэй ни капли не растерялся и бросил на Нин Цзин успокаивающий взгляд.
Нин Цзин сразу всё поняла.
Если бы она уплела эти блюда в отсутствие царицы, та наверняка осталась бы недовольна. К тому же, когда она отправится в Мир Инь-Ян, вкусной еды там будет в избытке.
Поразмыслив над этим, Нин Цзин торопливо сказала: — Слушаюсь, моя царица! Тогда я живо уведу Хань Фэя.
И Юэчэнь понимал, что Хань Фэю пора отправляться в путь, поэтому сложил руки в приветственном жесте: — Надеюсь, однажды мы снова встретимся.
Хань Фэй подумал: Тебе меня теперь ни за что не одолеть.
Однако вслух он ответил: — Обязательно! Когда придет время, мы сойдемся в бою на три тысячи раундов.
И Юэчэнь лишился дар речи. На три тысячи? Заткнись уже.
Ушан посмотрела на Хань Фэя и серьезно сказала: — Людей изначально мало. Раз уж ты утверждаешь, что Мир Инь-Ян в опасности, не медли. Вернувшись туда, защити человеческий род.
Хань Фэй отдал честь: — Сделано.
Про себя же он подумал: Может, сил защитить весь человеческий род у меня и маловато, но я могу попытаться объединить Мир Инь-Ян и дать отпор Долине Десяти Тысяч Демонов.
Так называемый пир Хань Фэя оказался не более чем демонстрацией кулинарного мастерства перед тем, как его выгнали.
Кто бы мог подумать, что в Небесном Дворце на длинном резном деревянном столе уже расставили все девять блюд. Королева Жизни неторопливо орудовала палочками.
Она тихо пробормотала: — Я не верю ни тебе, Хань Фэй, ни твоему отцу Хань Гуаньшу, ни так называемой дружбе между сектами. Я верю в Девятый Инь-Ян. Инь-Ян, Глазурь, Золотой Ворон, Покоритель Драконов... Сила Божественного Дворца исчерпана. Всё зависит от того, сможет ли ваш Мир Инь-Ян возродиться вновь...
Огненное Море.
Хань Фэй сидел со скрещенными ногами на вершине огненной ветви высотой в восемьсот километров. Вокруг него клубилась чернота, почти неразличимая для невооруженного глаза.
Огненная Эссенция Чистого Янь отличалась невероятной свирепостью.
Когда Хань Фэй вместе с Маленьким Черным поднялся на макушку огненного дерева, они почувствовали, что Эссенция Огня Палящего Солнца тоже собирается на верхушке.
У Хань Фэя в груди ёкнуло. Он совсем забыл: хотя Маленькая Белая проглотила Синий Ледяной Песок, тот оставался духовным сокровищем небес и земли. Эссенция Пламени Палящего Солнца ведь тоже воплощает силу чистого ян? Если он займется Пустотной Рыбалкой днем и вызовет нисхождение пламени чистого ян, сравняется ли оно по мощи с Чужеродным Огнем?
Подумав об этом, Хань Фэй тут же уселся в позе лотоса и задействовал Пустотную Рыбалку.
В тот же миг солнце меж небом и землей сошлось воедино, после чего возник огромный столп огненной эссенции.
От этого зрелища погода резко переменилась.
Достопочтенные на Божественном Древе Облачного Моря удивленно уставились в эту сторону. Что происходит? Неужели с огненным деревом что-то не так?
Затем они заметили, что Хань Фэй сидит прямо посреди источника огня, а темная тень перед ним поглощает Огненную Эссенцию Чистого Янь.
Старая черепаха невольно поинтересовалась: — Мальчишка, почему ты раньше не использовал эту технику? Что это вообще за искусство?
Хань Фэй ответил: — Я пользовался им! Просто раньше не применял днем.
Старая черепаха озадачилась: — Вот как! Хотя культивация днем заставляет эссенцию пламени проникать в тело, эта штука слишком свирепа. Зачем тебе вообще искать Огненную Эссенцию Чистого Янь, если можно просто поглощать её с помощью этой техники?
Хань Фэй удивленно спросил: — Разве это полезно для Маленького Черного?
Старая черепаха тут же подтвердила: — Конечно! Синий Ледяной Песок силен, но качественные изменения ведут к новому уровню. Пусть эта огненная эссенция не так чиста, как Синий Ледяной Песок, её главное достоинство — неисчерпаемый запас! К тому же обычный человек в таких условиях сгорел бы дотла секунд за три. С такой мощной эссенцией палящего солнца и твоей скоростью накопленного пламени этой черной рыбке хватит всего на месяц еды.
В этот момент Королева Жизни одним шагом приблизилась к огненному дереву и подумала: Добыть эссенцию пламени оказалось так просто. Отчего же поднялся такой шум?
Оказавшись на месте, она увидела, что на огненном дереве рядом с Хань Фэем проклюнулось несколько побегов.
— А? Разве Огненное Древо способно возродиться?
Голос Королевы Жизни раздался в ушах Хань Фэя: — Сколько еще может продолжаться эта техника?
У Хань Фэя в груди ёкнуло: — От силы чуть больше месяца.
В глазах Королевы Жизни вспыхнул свет: — Хорошо, тогда поддерживай её столько, сколько сможешь. В этом дереве спит странный дух. Если сумеешь пробудить его, то помимо того, что должен мне твой отец... весь твой собственный долг будет аннулирован.
Сердце Хань Фэя встрепенулось. То, что был должен Хань Гуаньшу, шло в счет помощи Королеве Жизни с избавлением от королевских городов — это списать точно не удастся. Однако он и сам задолжал ей немало. Если складывать по расчетам Королевы Жизни, выходило около сотни морских демонов сферы Поиска Дао и целая россыпь Достопочтенных.
Хань Фэй призадумался: — А если пробудить его не удастся?
Королева Жизни ответила: — Спишу половину.
— Ладно! По рукам.
Хань Фэй делал это не только ради выплаты долга. Ему в любом случае требовалось поглотить элемент огня чистого ян, чтобы уравновесить силы Маленького Черного и Маленькой Белой. И раз уж это позволяло скостить часть долга, почему бы и нет?
Отдавать долги королю — задача не из легких.
Хотя он успел обобрать многих, все они являлись его врагами. Своим же людям он ничего не был должен.
Шум в Огненном Море закономерно донесся до обоих королевских городов. Королева Жизни не стала ничего скрывать, и со стороны казалось, что Хань Фэй просто предается культивации.
Единственное, чего опасались два короля — это сам Хань Фэй, а вовсе не Огненное Древо.
Наконец, огненное дерево существовало десятки тысяч лет и никогда прежде не сдвигалось с места.
Что же до Хань Фэя, то он объявился всего три года назад, но уже успел навести столько шума. Его непременно нужно было уничтожить.

Комментарии

Загрузка...