По пути Хань Фэй заметил, что, хотя эта земля не походила на подземный город, многие здешние создания напоминали тамошних обитателей.
По крайней мере, он мог подтвердить одно:
Подземный город никогда не находили потому, что он был скрыт в недоступном для обычных людей месте, а Стена Смерти была жуткую территорию, запечатанную на протяжении сотен тысяч лет.
Хань Фэй даже вообразить не мог, насколько богаты ресурсы Стены Смерти и сколь свирепы обитающие в ней демонические звери! Наконец, это было место, куда никто не мог добраться сотни тысяч лет. Отрезанное от мира, оно казалось запретной для жизни зоной.
Хань Фэй не был уверен, удавалось ли кому-нибудь выбраться оттуда живым. Говорили, стоило лишь ступить сюда, как пути назад уже не будет. К счастью, на этот раз из глубин поднялся огромный остров, позволив людям заглянуть внутрь.
Казалось, Стена Смерти была совсем другим миром. Она походила на пространственный магический артефакт, наподобие легендарных картин с заключенными внутри пространствами. Вот только Стена Смерти в несколько раз превосходила обычные картины. Наконец, её просторы простирались невероятно широко, представляя собой огромную сушу, отделенную от материка.
Слишком много размышлений не принесло бы пользы.
Спустя целый день Хань Фэй ощутил то же самое чувство, что и при вторжении в подземный город.
В этом мире опасности поджидали на каждом шагу. Но поскольку вокруг была твердая земля, Хань Фэй ориентировался здесь гораздо увереннее любого другого участника.
Остров изобиловал смертельными угрозами. Даже Хань Фэй мог продолжать полет лишь короткими перебежками, иначе никто бы не выдержал десятков тысяч пространственных трещин.
К тому же в некоторых местах скрывались не просто трещины, а масштабные пространственные коллапсы и турбулентность. Стоило потерять бдительность — и человека мгновенно затягивало внутрь.
Даже Хань Фэй потратил целый день на преодоление чуть более десяти тысяч километров, пережив при этом не менее сотни схваток. И каждая битва была смертельно опасна.
Подобный остров определенно служил священным полигоном для Небесных Талантов. Даже Хань Фэй чувствовал, как его фундамент стремительно закаляется в огне испытаний.
Хотя сами сражения выдавались довольно сложными, в целом, пока сохранялось верное направление, Хань Фэй не видел непреодолимых препятствий для продвижения вперед.
Хань Фэй подумал, что если они с Человеком-Насекомым пойдут по одному пути, двигаясь строго на северо-восток, это может вызвать подозрения.
Наконец, с чего бы им проявлять такое удивительное взаимопонимание? Неужели они сговорились заранее?
Однако Королева Жизни казалась очень предусмотрительной. Раз уж она подсказала ему земли с хаотичными Небесными Тайнами, у неё наверняка имелся способ добраться туда незаметно для остальных. Монархи передвигались быстрее, так что она могла позволить себе множество обходных путей.
Разумеется, этим гениям отводилось целых семь дней на исследование острова. Желавшие осмотреть как можно больше мест могли просто бродить где вздумается до окончания срока. Так что встретиться там снова было вполне реально.
Прошло уже полтора дня. Даже если Королева Жизни объявится на несколько дней позже, им всё равно удастся пересечься без проблем.
Когда Хань Фэй ступил на луг, старый черепах внезапно сказал: — Здесь творится что-то странное.
Хань Фэй слегка удивился: — С Небесными Тайнами в этом месте что-то не так?
Старый черепах ответил: — Нет, отсюда веет древним и гниющим запахом.
— А?
Хань Фэй не сомневался в ощущениях старого черепаха. Будучи императором, прожившим бесчисленные годы, старик не стал бы жаловаться на древний смрад просто так — к его словам стоило отнестись со всей серьезностью.
Хань Фэй не верил, что в таком месте мог объявиться кто-то столь же древний, как старый черепах. Появись здесь столь могущественное создание, разве оно не перебило бы прибывших на поиски Достопочтенных?
Наконец, этот остров уже давно исследовали многие Достопочтенные. Было бы нелогично, если бы столь древняя сущность расправлялась с Исследователем, а не с Достопочтенными.
Хань Фэй сказал: — Нам всё равно придется идти вперед, даже если здесь таится опасность. Вероятно, это единственное место на острове, где я смогу сменить личину. К тому же Достопочтенные исследовали его уже давным-давно. Даже если здесь обитает нечто особенное, вряд ли оно покажется на глаза под таким пристальным вниманием.
Когда Хань Фэй шагнул на луг, старый черепах не стал его останавливать. На самом деле он думал точно так же, просто гадал, откуда здесь взялся этот запах гнили.
Пройдя сотню километров, Хань Фэй понял, что потерял направление.
Да, его восприятие души слегка отклонилось. Попытавшись вновь прощупать дорогу, он с удивлением обнаружил, что пути назад больше нет.
Вокруг него со всех сторон поднималась трава высотой в полчеловека. И это была не обычная трава — окружающие стебли шевелились. Хань Фэй чувствовал, как духовная энергия буквально выкачивается из его тела.
— Духоулавливающая трава?
Хань Фэй сжал копье одной рукой и взмахнул им, исторгнув мощнейшую демоническую Ци. На земле остался огромный разлом длиной в несколько сотен метров.
Однако то, что произошло следом, заставило кровь в жилах Хань Фэя застыть.
Он увидел, что вся земля покрыта корнями, извивавшимися подобно червям и безумно впитывавшими духовную энергию внешнего мира.
— Хсс!
— Трава Мертвых Духов?
Хань Фэй почувствовал себя так, будто ему нанесли тяжелейший удар в грудь.
Трава Мертвых Духов была демоническим растением, схожим с Разрушающей Демонов Лианой. Прежде он мало что знал о подобных растениях. Столкнувшись с Разрушающей Демонов Лианой, он лишь подумал, что скорость роста этого создания поражает воображение. При наличии достаточного времени они могли развиваться с бешеной скоростью. В подходящих условиях их дневной прогресс порой не уступал веку тренировок обычного человека. До чего же чудовищно!
На самом деле Водная Бессмертная помимо Разрушающей Демонов Лианы упоминала еще об одном очень ужасающем демоническом растении — Траве Мертвых Духов.
Ходили слухи, что Трава Мертвых Духов — редчайшее демоническое растение. Там, где она прорастала, неизменно случалась беда. В отличие от Разрушающей Демонов Лианы, предпочитавшей воду, Трава Мертвых Духов питалась силой укоренившихся трупов. И чем сильнее было создание при жизни, тем мощнее оказывалась выросшая на его останках трава!
Согласно легендам, Трава Мертвых Духов могла сливаться с телами могущественных мастеров и даже бросать вызов естественным законам, возвращая мертвых к жизни.
Впрочем, даже Водные Бессмертные не ручались за правдивость этих легенд. Но Хань Фэй предпочитал верить в худшее, чем недооценивать угрозу.
И теперь Хань Фэй понял, что расстилавшаяся под его ногами лужайка вовсе не была проклятым лугом... она целиком состояла из Травы Мертвых Духов. Насколько же чертовски сильным должно было быть существо, чтобы породить столь обширные заросли?
— Ха!
Заметив, как разорванные им трещины затягиваются переплетенными стеблями Травы Мертвых Духов, а всколыхнувшаяся земля медленно восстанавливается, Хань Фэй нахмурился.
Он глубоко вздохнул и осведомился: — Старик Юань, ты знаешь это демоническое растение?
Голос старого черепаха звучал не менее мрачно: — Да. Это Трава Мертвых Духов! Здесь наверняка кроется нечто невероятно опасное. Я понял. Дело вовсе не в том, что они упустили это место из виду, а в том, что они вообще не узнали Траву Мертвых Духов, не говоря уже о том, что она является симбиотической.
Хань Фэй нахмурился: — Разве Трава Мертвых Духов так знаменита?
Старый черепах пояснил: — Пока живешь достаточно долго, успеваешь узнать многое. Наконец, как бы ни было велико разнообразие существ в мире, их число имеет предел.
Хань Фэй поинтересовался: — Неужели даже монархи не способны распознать угрозу на этом лугу?
Старый черепах возразил: — А что, если монархи тоже понятия не имеют о Траве Мертвых Духов? Не забывай, что оба мира разделены Стеной Смерти. Монархи, рожденные в Мире Воды и Древа, никогда прежде не видели здешних земель. Как они могут узнать это странное демоническое растение? К тому же Трава Мертвых Духов обычно не проявляет никаких агрессивных свойств.
Хань Фэй мысленно оглянулся назад и подумал: Они же заставили меня заблудиться. И как после этого можно говорить, что у них нет никаких атакующих особенностей?
На лугу.
Чаншуй Цинь задумчиво разглядывал траву: Этот луг кажется странным. Однако даже монарх осмотрел его, и ничего особенного здесь не обнаружилось. Под похожими на червей корнями нет ничего примечательного, да и агрессией она особо не отличается.
Если не считать остатков дюжины древних формаций, на этом лугу, казалось, вовсе не было ничего примечательного.
Что же касается руин тех древних формаций, Чаншуй Цинь лично взломал одну из них и выяснил, что это всего лишь древняя, полуразрушенная пещера. Внутри оставались кое-какие следы былых возможностей да росписи на стенах, но от них уже не было никакой пользы.
Именно поэтому они позволили этому лугу существовать дальше.
Однако Чаншуй Цинь оставался в недоумении. Цин Силин уже больше суток заперта в формации посреди этого луга и до сих пор не выбралась? Разве эта формация настолько сложна для взлома?
Хань Фэй применил технику На расстоянии рукой к Траве Мертвых Духов и с облегчением обнаружил, что пространственных трещин здесь почти нет, что делало это место безопасным.
Вскоре, спустя всего мгновение, Хань Фэй обнаружил на обширном лугу древнюю разрушенную формацию.
— А? Сломанная формация?
Сердце Хань Фэя дрогнуло. Думаешь, сможешь меня остановить? Едва собравшись разрушить ветхую древнюю формацию, он невольно осекся — Король Рыб-Драконов не слишком разбирался в формациях!
Внимательно осмотрев формацию несколько раз, Хань Фэй понял, что перед ним комбинация защитной, маскировочной, собирающей дух и убивающей формаций.
Чи ла!
Внезапно, пока Хань Фэй всматривался в формацию, он нахмурился и резко отскочил назад.
Из разрушенной формации вырвался холодный клинок, рассекший пустоту, словно намереваясь разрубить Хань Фэя пополам.
Хань Фэй отступил на шаг.
Но со свистом красная тень прильнула к нему на расстояние всего в один метр. Незнакомец, сжимавший длинный нож, полоснул снизу вверх.
Хань Фэй попытался отпрыгнуть снова, но обнаружил, что попал под действие запирающей техники. Разрез рассек пространство, и стоило ему отступить, как лезвие тотчас настигло бы его вновь.
— Ррр!
Хань Фэй взревел, и золотой силуэт дракона столкнулся с саблей. Чудовищный взрыв стер с лица земли всю окружающую траву в радиусе десятков километров.
Хань Фэй воспользовался моментом, чтобы отступить, лихорадочно соображая.
Женщина? Должно быть, Кровавый Демон из Города Божественного Древа Кровавого Моря.
Она обладала невероятной силой, потрясающей скоростью, ужасающим телосложением и свирепой боевой мощью. Она мастерски владела ножами, ее атаки отличались безжалостностью, и каждый удар был нацелен на то, чтобы прикончить врага с одного взмаха.
Едва Хань Фэй отступил, женщина появилась вновь. На этот раз перед ним возникли две абсолютно одинаковые фигуры, оставившие слева и справа от Хань Фэя страшные следы от сабель, разорвавшие пустоту.
Хань Фэй не растерялся. Он никогда не боялся ближнего боя. Он шагнул в Танце Рыбы-Дракона и закрутил копье от самого пояса. В тот же миг вокруг Хань Фэя закрутился вихревой шторм.
Цзинь! Цзинь! Цзинь!
Совершив сотню выпадов подряд, женщина, похоже, поняла, что ей не пробить технику владения палкой Хань Фэя. Тогда она изменила скорость, на мгновение замерла, и длинный нож в ее руках превратился в гигантскую тысячефутовую тень, обрушившуюся сверху вниз.
— Стук в Небесные Врата!
Хань Фэй усмехнулся и толкнул копье вперед ладонью, не выказывая ни капли страха.
Бум!
Яростная волна воздуха мгновенно взорвалась в радиусе десятков километров, оставив под ногами Хань Фэя колоссальную воронку.
Но Хань Фэй вовсе не паниковал. Замрев в десятках метров от земли, он посмотрел на волочащую женщину за собой и презрительно бросил: — Ты кто такая?
Женщина склонила голову и бросила на Хань Фэя леденящий взгляд: — Тан Юэ... Хуоэр из Города Божественного Древа Кровавого Моря — моя родная сестра...

Комментарии

Загрузка...