Восемнадцать лет спустя.
Израненный корабль, весь источенный пробоинами, пробивался сквозь бурю.
Небо заволокло мраком. Каждая вспышка молнии озаряла ночь. Небесные разряды то и дело били прямо по судну, но всякий раз вспыхивали странные формации, не позволяя ни одной молнии пробить защиту.
Властная женщина шагнула на нос корабля и с вызовом крикнула: — Прорвемся через это проклятое место!
Кто-то выругался: — Черт возьми, да что это за дыра? Никогда не слышал о столь жутком месте в открытом море.
Кое-кто содрогнулся от ужаса: — Просто кошмар. Морской демон только что разлетелся на куски. А ведь это был могучий демон сферы Поиска Дао.
На вершине мачты стоял простоватый парень. Глядя на грозовое небо, он невольно спросил: — Запретная зона?
Лишь на следующее утро судно вырвалось из шторма.
Забрезжил рассвет, небо очистилось.
На борту находилось около двадцати человек с суровыми лицами. Они расселись вокруг больших котлов и принялись за еду.
Среди них выделялись лишь двое, предпочитавших трапезничать в одиночестве.
Хань Фэй парил в воздухе, держа в руке большую кисть и выводя линии на холсте.
— Отлично! Маршал Хань, в живописи вам нет равных.
— Маршал Хань, боюсь, во всем Городе Ю никто больше не способен создать столь оригинальное полотно. Отличная работа.
Хань Фэй казался привычным к подобным возгласам и оставался совсем невозмутим. Он продолжал увлеченно вырисовывать причудливое сплетение загадочных и сложных линий.
Лишь флаг на самом верху мачты выглядел иначе.
На нем красовался череп в матросской фуражке и с красной банданой на фоне скрещенных скимитаров — это тоже было творение рук Хань Фэя.
— Маршал Хань, когда мы вернемся в Город Ю? С вашей силой вы запросто прикончите парочку исследователей.
— Маршал Хань...
Внезапно Хань Фэй бросил взгляд на водную гладь и исчез. В тот же миг вода взметнулась фонтаном, и он вытащил полупрозрачную морскую звезду.
Вжих!
Морская звезда пикового уровня стража закона была разорвана голыми руками Хань Фэя — она даже не успела дать отпор.
После секундного оцепенения все громко рассмеялись: — Отлично, сегодня у нас на ужин морская звезда!
Кто-то пробормотал: — Предпочитаю крупных моллюсков, в них мяса больше.
Кто-то сплюнул: — Разумеется, лучший выбор — омерзительно вкусный лобстер.
Кто-то рявкнул: — Иди к черту! Жареный осьминог вне конкуренции!
Едва они принялись спорить о том, какая еда лучше, как раздался леденящий окрик: — Жрете тут, дармоеды! Живо за охоту. Только и знаете, что валять дурака целыми днями.
При этих словах все здоровяки втянули головы в плечи и камнем рухнули в море.
Те же, кто не успел прыгнуть, мгновенно повернулись к свирепой женщине и заискивающе заулыбались: — Капитан, вы уже на ногах? Как рано проснулись.
— Капитан, что изволите на завтрак? Позвольте добыть для вас.
— Проваливайте отсюда. Готовьте ресурсы. Наша цель — Город Ю.
Ву-у-ух!
Все задрожали от возбуждения, а кто-то кровожадно ухмыльнулся: — Ха-ха-ха, мы наконец-то идем на Город Ю? Черт, мы ждали этого дня целую вечность!
Многие повысовывали головы из воды. — Дождались! Эй, знатные кланы Города Ю, ждите нас в гости.
В чьих-то глазах блеснул свирепый огонек: — Твою мать! Сначала сровняем с землей клан Симен, потом вырежем клан Дунфан, а следом доберемся до кланов Сунь и Ян...
Всех этих людей Хань Фэй и Симен Линьлань подобрали в открытом или глубоком море. Да-да, именно подобрали.
Каждый из них обладал определенной силой, но из-за давления знатных кланов был вынужден бежать из родных мест в поисках удачи в глубинах океана. Все они были закоренелыми отступниками, жаждавшими сокрушить Город Ю и поквитаться с врагами.
Разумеется, суровая реальность расходилась с их мечтами.
Глубокое море таило в себе смертельную опасность!
Бесчисленное множество таких смельчаков уже нашли там свой конец. Случайно встретив Хань Фэя и Симен Линьлань, они наконец обрели пристанище и вступили в отряд Мстителей.
За годы отчаянных схваток на морских просторах эти люди превратились в настоящих головорезов. Даже слабейший из них достиг средней стадии стража закона, и все они давным-давно горели желанием пробиться с боем обратно в Город Ю.
Однако они прекрасно понимали, что стражи закона не способны взбаламутить Город Ю. На такое способны лишь исследователи! Впрочем, среди нынешних Мстителей статус исследователя имела лишь капитан — Симен Линьлань.
Вторым человеком, которого эти бойцы уважали до глубины души и перед которым преклонялись, был Хань Фэй. Хань Фэй неизменно внушал им мысль о своей запредельной, невероятной мощи.
Хотя Хань Фэй находился лишь на пике средней стадии стража закона, разорвать противника пикового уровня для него не составляло никакого труда. Они подозревали, что с такой силой Хань Фэй способен одолеть даже исследователя.
Разогнав команду, Симен Линьлань ласково улыбнулась Хань Фэю: — Балбес, время обедать. Я приготовила тебе рыбный суп.
— Хе-хе!
Хань Фэй отбросил пойманную морскую звезду и в мгновение ока очутился прямо перед Симен Линьлань.
В каюте Симен Линьлань протянула Хань Фэю глубокую чашу с рыбным супом.
Они давно привыкли к образу жизни времен Далеких Диких Топей, где питались помногу и исключительно высокоуровневыми тварями. Такая пища отличалась невероятной питательностью, и со временем это пошло им только на пользу.
Хлюп!
Хлюп!
Хань Фэй жадно отхлебнул, но сама Симен Линьлань есть не стала. Подперев рукой подбородок, она посмотрела на него: — Балбес, неужели тебе не хочется спросить, почему мы возвращаемся?
Хань Фэй ухмыльнулся и слегка покачал головой.
Симен Линьлань надула губы: — Ты вечно так. Ни о чем не спрашиваешь и во всем потакаешь мне. Порой мне так трудно сделать выбор. Но ведь ты уже на пределе, верно?
Хлюп!
Хань Фэй почесал затылок и склонил голову набок, глядя на Симен Линьлань: — Да!
Симен Линьлань вздохнула: — Понятия не имею, почему Король Зверей запретил тебе культивировать. Но у него наверняка были причины. Восемь лет назад ты освоил третий уровень той странной техники закалки тела. В последнее время во сне из твоего тела то и дело вырывается энергия. Неужели ты на пороге четвертого уровня?
Хань Фэй глуповато улыбнулся и покачал головой: — Не знаю.
Симен Линьлань скривила губы: — Не знаю почему, но в плаваниях с тобой меня преследует невероятная удача. Нам даже доводилось находить целых три трупа морских чудовищ уровня Почтенного. Я верю, что ты — баловень судьбы. И раз так, пришло время возвращаться.
Хань Фэй посмотрел на Симен Линьлань: — Ешь.
— Ладно-ладно, ем.
Продолжая трапезу, Симен Линьлань лукаво бросила: — Балбес, думаю, у нас отличные шансы отомстить хотя бы наполовину. Понятно, что Почтенных нам пока не одолеть, но с чего-то же надо начинать! А после расплаты давай вернемся в Великие Мириады Гор, м?
В глазах Хань Фэя мелькнул огонек: — Хорошо!
Симен Линьлань улыбнулась: — Я тоже хочу вернуться. Хоть Король Зверей и остальные считают меня слабачкой, мне по душе те места и здешняя жизнь. Привезем им гостинцы? М... Давай захватим побольше приправ, а?
Хань Фэй: — Хорошо!
— Балбес, а давай после мести вернемся в Великие Мириады Гор и заведем ребенка, ладно?
Хань Фэй на мгновение опешил и почесал затылок: — Ребенка? В какой же семье мы его попросим?
Симен Линьлань покраснела: — Я к тому, что мы сами можем сделать ребенка.
Хань Фэй изрек: — Даже если мы попросим вдвоем, нам его никто не отдаст!
Симен Линьлань на миг лишилась дара речи: — Забудь. У родителей-дураков и дитя получится таким же.
Все восемнадцать лет ни люди, ни обитатели Великих Мириадов Гор не прекращали поиски того, что способно спасти этот мир.
Спустя те же восемнадцать лет подлинный виновник трагедии клана Симен так и оставался в тени.
Напротив, половина стражей закона клана Симен погибла в той бойне, что стало тяжелейшим ударом. Позже они столкнулись с другими крупными кланами и потеряли еще с десяток бойцов.
К счастью, владения клана Симен были обширны, да и за эти годы подросло новое поколение. Со временем о тех событиях перестали говорить.
В этот день дул легкий ветерок, светило солнце, а по небу плыли облака.
Прибрежные воды уже превратились в полигон для испытаний Города Ю.
На расстоянии десяти тысяч километров простиралось уже далеко не открытое море.
Как бы далеко ни заплывали люди, там по-прежнему бороздили волны огромные корабли.
Хотя морской клан отступил, морские демоны все еще свирепствовали. Время от времени в акватории примерно в пятидесяти тысячах километров даже проносились твари уровня исследователя.
Это означало, что морской клан не отказался от планов на Город Ю и Великие Мириады Гор. Значит, те монстры уровня исследователя прибыли туда не случайно.
Однако в этот день из глубин пришли вовсе не морские твари.
Из океанской пучины появился крупный корабль.
Судно выглядело потрепанным, но его корпус отливал иссиня-черным цветом. Больше всего бросался в глаза огромный флаг на мачте: на нем красовался скелет со скрещенными клинками, словно насмехавшийся над всем миром.
На парусах причудливыми линиями были выбиты странные узоры. Подобные символы покрывали весь борт и каждую палубу корабля.
Все эти рисунки за последние восемнадцать лет нанес Хань Фэй, когда ему нечем было заняться. Он разрисовал весь корабль целиком, вплоть до кают.
Симен Линьлань всегда позволяла Хань Фэю делать всё, что ему вздумается.
В тот миг, когда она пробилась на уровень исследователя, с небес обрушилась грозовая кара, и этот корабль по имени Мстители со множеством плотных формаций помог ей отразить почти шестьдесят процентов ударов стихии.
Только тогда Симен Линьлань осознала, насколько ужасающим было творение Хань Фэя, исчертившего судно рунами!
Именно из-за той небесной кары корабль и превратился в столь оборванное зрелище.
Однако были от этого и свои плюсы!
После ударов молний трибуляции корабль словно обрел жизнь. Вся древесина превратилась в грозовое дерево, а ее прочность возросла в несколько раз.
Люди патрулировали внешние воды для предотвращения ЧП. В основном это были представители знатных кланов Города Ю, поскольку у простых смертных не имелось для этого возможностей.
Знатные кланы шли на это ради защиты собственных интересов.
Наконец, без низов кем им тогда править? К тому же сила строится по принципу пирамиды.
Могущественные мастера выходят из миллиардов людей! А значит, этот фундамент нельзя разрушать.
Симен Линьлань стояла на носу корабля, как вдруг из пустоты раздался голос: — Кто вы? Вы из Города Черного Камня?
Проигнорировав этого человека, Симен Линьлань передала мысленно: — Продолжаем движение.
Вскоре показался тысячеметровый корабль в сопровождении двух эсминцев. Пустоту преградил зависший в воздухе исследователь: — Эй, вы что творите?
Симен Линьлань не ответила, лишь обернулась назад: — Кто-нибудь знает его?
Более двадцати человек взмыли в воздух. Крепкий мужчина ухмыльнулся: — Ого, кто это тут у нас? Разве не Дунфан Ю, седьмой господин клана Дунфан из Города Ю? Хм, с какой стати седьмой господин пожаловал в эти края?
Зрачки Дунфан Ю слегка сузились: — Цзя Усин, ты всё еще жив?
Тот расхохотался: — Спасибо клану Дунфан, не дождались. И не просто жив — я сумел обрести силу пикового стража закона. Дунфан Ю, неужели ты патрулируешь здесь в одиночку?
Дунфан Ю сузил глаза. Оппоненты собрали невероятно мощную силу! Один исследователь и двадцать один страж закона. Из них трое — средней стадии, а двенадцать — пикового уровня.
Застань он здесь всего одного исследователя и двадцать один продвинутый страж закона, Дунфан Ю ничуть бы не удивился. Наконец, любой крупный клан способен выставить такой отряд.
Однако выставить сразу двенадцать стражей закона пикового уровня равносильно мобилизации всех пиковых экспертов целого рода. В каком-то смысле люди на этом корабле тянули на полноценную среднюю фракцию Города Ю.
Дунфан Ю нахмурился: — Выходит, вы явились за местью?
На огромном корабле и двух судах сопровождения поочередно появлялись стражи закона. Среди них насчитывалось четверо пикового уровня, семеро продвинутой стадии, одиннадцать средней и почти тридцать начальной.
Патрульные силы состояли из исключительно сильных бойцов.
Иначе как им справляться со свирепыми врагами? Отряд Дунфан Ю благодаря корабельной формации даже мог некоторое время противостоять продвинутому исследователю.
Впрочем, сейчас в этом не было нужды. Патрули формировались из представителей разных знатных семей Города Ю, к тому же в загородных водах курсировало не меньше четырех-пяти таких команд, как у Дунфан Ю.
Дунфан Ю холодно усмехнулся: — Думаете, новоиспеченный исследователь и дюжина пиковых стражей закона позволят вам отомстить? Эй, женщина во главе отряда, ты тоже моя противница?
В глазах Симен Линьлань мелькнул ледяной блеск. Проигнорировав вопрос, она бросила холодным тоном: — Цзя Усин, этот человек повинен в смерти твоих близких?
Цзя Усин кровожадно оскалился: — Разумеется! Когда мой клан Цзя выковал божественное оружие высшего качества и уже готовился взлететь на вершину, именно клан Дунфан перебил всех семнадцать членов моего рода. Спастись удалось лишь мне одному. Скажи-ка, Дунфан Ю, ты ведь тоже там присутствовал?
Дунфан Ю презрительно фыркнул: — Ценное оружие требует соответствующих рук. Богатство навлекает беду. Разве ты до сих пор не усвоил эту истину?
Цзя Усин пожал плечами: — Капитан, глядите, он даже не оправдывается — сразу во всем признался.
Симен Линьлань подняла взгляд на Дунфан Ю: — Убить!
Вжих-вжих-вжих!
Мстители рванули вперед, но никто не спрыгнул на вражескую палубу. Вместо этого корабль на полном ходу протаранил судно противника.
Лицо Дунфан Ю исказилось от ярости. Какого черта творит эта баба? Как можно идти на таран в открытую? Разве знатные кланы не должны действовать осторожно? И неужели она, будучи исследователем, не понимает последствий?
Дунфан Ю взревел: — Сдохните! В бой!
Мгновенно небо заполнили духовные звери контракта, а ослепительные вспышки всевозможных техник накрыли Мстителей с головой.
И все же Дунфан Ю отчетливо ощутил нехватку одного бойца на борту Мстителей. Его охватило недоумение: куда подевался один из трех стражей закона средней стадии?
Плюх!
Грохот!
Почти в тот же миг, как прозвучал призыв духовных зверей, один из пиковых стражей закона ощутил смертельную угрозу. По его воле мгновенно материализовались боевые доспехи.
Но в следующую секунду чья-то рука пробила его грудную клетку. Страшный взрыв внутренней энергии — и страж закона испустил дух.
Мало того, другой пиковый страж закона успел слиться с броней и призвать духовное растение. Однако сверху обрушился удар массивной дубинки, рассекший воздух ослепительным сиянием наподобие клинка. Владелец погиб, даже не успев пустить в ход силу Закона.
Дунфан Ю отреагировал молниеносно. Ему некогда было гадать, почему какой-то страж закона средней стадии обладает столь чудовищной силой — спасение подчиненных стояло на первом месте.
Но прежде чем он успел долететь, пространство содрогнулось, и фигура Хань Фэя растаяла в воздухе.
На этот раз его целью стал мастер духовных свитков. Тот мгновенно осознал смертельную опасность и сорвал с пояса карту из рыбьей кожи, разворачивая заранее заготовленную защитную формацию.
Однако пространство вспыхнуло, и несчастный с ужасом понял, что Хань Фэй беспрепятственно проскозьнул сквозь барьер прямо перед ним.
Один удар — и мастер духовных свитков пикового уровня рухнул замертво.
В этот момент Дунфан Ю охватила паника. Какого черта, он что, всего лишь страж закона средней стадии?
Дунфан Ю нанес удар наотмашь, пуская в ход два Призрачных Клинка Душ. В сиянии лезвий клубились зловещие тени и искаженные лица, а вокруг распространялась жуткая, пронзительная аура предзнаменования беды.
Раздался холодный голос Симен Линьлань: — Твой противник — я.
Стоило Симен Линьлань и Хань Фэю вступить в бой, как дюжина пиковых стражей закона с Мстителей ринулась в атаку, источая небывалую жажду крови.
Остальные бойцы на корабле не стали покидать палубу, но подняли яростный крик: — Какая-то средняя исследовательница вознамерилась нас остановить? Мечтай!
Рев!
Сотни диких зверей обрушились на врагов. Защитник в пиковых доспехах попытался сбежать, но внезапно захлебнулся кровью — секретная техника на его теле треснула и рассыпалась. В следующее мгновение с небес на него рухнула тень молота.
Звяк! Звяк! Звяк!
Сила трех ударов молота мгновенно стерла его с лица земли.
— Отлично!
— Маршал Хань просто бесподобен!
— Ха-ха, вздумали удрать прямо под носом у маршала Ханя? О чем вы вообще думали?
Пусть на данный момент Хань Фэй являлся лишь пиковым стражем закона средней стадии, а эффективность его тайной техники сильно снизилась, мощь после ее активации всё равно превышала пятьдесят волн, ничем не уступая пиковым мастерам уровня высших Небесных Талантов.
И это еще не все. Обретя такую силу, Хань Фэй одновременно получил поистине несравненную скорость.
Будь сознание Хань Фэя ясным, он бы сразу понял, что две особые техники семьи Е в Первом мирке — не более чем Божественная Походка Небесной Пустоты и Техника Звездной Телепортации, принадлежащие Небесному Клану.
Впрочем, сейчас скорость Хань Фэя давно превзошла возможности членов семьи Е. Он владел не только этими двумя умениями, но также Призрачными Стеклянными Крыльями и тайными техниками.
Так, Хань Фэй почти мгновенно прикончил пятерых пиковых стражей закона. Лишь одному удалось унести ноги обратно на корабль. Но от Техники Звездной Телепортации невозможно спастись, если только высокоуровневая запечатывающая формация не блокирует само пространство.
Затем перед глазами потрясенных патрульных развернулась картина, повергшая их в ужас.
Хань Фэй скользнул вперед подобно тени и материализовался прямо посреди вражеских судов. Дикий рев — и еще один пиковый страж закона пал замертво, посеяв панику в рядах противника.
Когда все пиковые стражи закона были уничтожены, Хань Фэй перестал трогать остальных, оставив их на растерзание головорезам с Мстителей.
Дунфан Ю попытался разорвать пространство и сбежать, поскольку эти незваные гости оказались безумно сильны. Скажи ему кто-нибудь раньше, что страж закона средней стадии способен за три секунды прикончить пятерых пиковых экспертов, он бы ни за что не поверил даже под страхом смерти.
Но теперь он лицезрел это воочию.
Обладая такой мощью и скоростью, этот парень наверняка мог сражаться даже с исследователем.
Однако сбежать Дунфан Ю не удавалось, так как женщина со странными кривыми мечами оказалась ничуть не менее страшна. Клинки словно кишели бесчисленными озлобленными душами, которые целились прямо в его духовное море.
Мало того, сама женщина двигалась с невероятной скоростью, превосходившей его собственную. Да и что за чертовщину был ее духовный зверь?
Дунфан Ю вообще не разглядел питомца Симен Линьлань — перед ним клубился лишь густой черный туман, из которого сверкали алые глаза. Ему еще никогда не доводилось слышать о подобных созданиях.
Пхм, пхм, пхм!
Звяк! Звяк! Звяк!
Они сходились в яростных схватках больше тысячи раз. Дунфан Ю несколько раз пытался пробить пространственную трещину, но побег не удавался: стоило ему заикнуться о прорыве сквозь пустоту, как в него тут же вонзались клинки.
Дунфан Ю взревел. Он видел гордо парящего в воздухе юношу со стеклянными глазами. Тот даже не вступал в бой, но от него исходила жуткая, давящая угроза.
Стиснув зубы, Дунфан Ю призвал призрачный нефритовый горн: — Кто вы такие?
В пустоте они сражались на безумной скорости — настолько стремительной, что Дунфан Ю даже не успевал толком реагировать.
В тишине прозвучал голос Симен Линьлань: — Кто мы? Мы те, кто пришел за возмездием. Мое имя — Симен Линьлань.
Тело Дунфан Ю задрожало. Это имя звучало слишком знакомо. Когда-то давно, во время массовой резни клана Симен, все нападавшие оставляли именно это имя.
Какого чёрта, настоящая Симен Линьлань вернулась, и к тому же стала настолько сильной!
По нефритовому горну Дунфан Ю поползли клубы черного дыма.
С ужасом он обнаружил, что его душа совсем не способна противостоять разъедающей силе этой странной энергии. Если так пойдет и дальше, он погибнет.
— Ха, нефритовые врата запечатаны!
Грохот! Грохот! Грохот!
Одна за другой двери возникали в воздухе, пытаясь запереть Симен Линьлань в ловушке.
— Рев!
Однако прежде чем Дунфан Ю успел завершить заклинание, над морем выросла гигантская тридцатиметровая обезьяна, сжавшая в лапе массивный шест и обрушившая его вниз.
— Рев!
От этого громового рыка возникли фантомы сотни диких зверей. Их поступи по пустоте заставили душу Дунфан Ю содрогнуться и замереть на мгновение.
Хань Фэй, применивший Технику Короля Зверей, удвоил свою мощь, далеко превзойдя уровень пиковых стражей закона. Его сокрушительный удар легко расколол одни из врат.
— Что? Сила уровня исследователя... Это тайная техника звериного клана?
— Удар Души!
Сдвоенные клинки Симен Линьлань взметнулись подобно темным лунам и вонзились в тело Дунфан Ю.
Хрусь-хрусь-хрусь!
В этот миг нефритовые врата разлетелись вдребезги, а море взметнулось яростными волнами.
На борту Мстителей все облегченно выдохнули.
Каждый раз при виде боевого преображения Хань Фэя людей бросало в дрожь. Он был слишком силен. Никто из них прежде не видел, чтобы страж закона средней стадии так избивал исследователя, но сейчас это происходило наяву.
Пусть после активации Техники Короля Зверей сила Хань Фэя лишь дотягивала до уровня исследователя, он всё еще мог использовать Рев Подавления Души Сотни Зверей, чтобы сковывать движения Дунфан Ю.
Конечно, против продвинутого исследователя этот номер бы не прошел.
Но сейчас этого оказалось вполне достаточно.
Стоило атаке Симен Линьлань достичь цели, как Дунфан Ю почувствовал, будто его душу терзают мириады мертвецов, и его боевая мощь резко рухнула вниз.
Битва мастеров длится считанные мгновения. Пока Дунфан Ю пытался опомниться, два кривых меча вихрем пронеслись сквозь его плоть, а Хань Фэй обрушил на него бешеный град ударов из Техники Трех Тысяч Шестов Царя Обезьян.
Звяк, звяк, звяк. Прошло не больше сотни ударов сердца, и Дунфан Ю испустил дух.

Комментарии

Загрузка...