Хань Фэй и остальные затерялись в толпе у входа.
.Хотя некоторые находили их незнакомцами, они не заметили прибытия Хань Фэя с товарищами, поэтому решили, будто это просто собрание молодежи.
Хань Фэй и остальные тоже держались в тени. На самом деле, хоть Шестая и вела себя только что очень вежливо, она имела в виду совсем другое: им нужно было увидеть истинное лицо семьи Су своими глазами, а не то показушное представление, которое для них готовили...
Так изъяснялись потомки влиятельных родов. За их учтивостью скрывался железный натиск.
Шестая всегда отличалась исключительной педантичностью. Раз уж они пришли в дом Су на смотр учеников, им следовало в полной мере оценить реальное положение дел. Поэтому, войдя внутрь, они притворились простыми зеваками.
Разумеется, это не мешало клану Су старательно скрывать неприглядную правду.
Позади Хань Фэя и остальных семенил слуга семьи Су на стадии Повелевания Рыбалкой. В этот момент мужчина украдкой бросил на них взгляд и осторожно поинтересовался: — Молодые господа, вам требуется проводник?
Шестая покачала головой: — Не нужно, просто следуй за нами без лишних звуков.
Слуга торопливо опустил голову и ответил: — Слушаюсь, мисс.
По правде говоря, в изысканных пейзажах садов не было ничего особо увлекательного. Знатные семейства обычно искали куда более зревыщных развлечений.
Хань Фэй и остальные быстро отделились от толпы и направились в уединенное место. Наконец, владения семьи Су раскинулись на огромной территории. Несмотря на былой упадок, поместье все еще напоминало императорский дворец: здесь обнаруживались и изящные мостики с журчащей водой, и беседки, и причудливые скалы, и прочие ландшафтные красоты.
Но любование пейзажами не входило в планы Хань Фэя. Выражаясь словами Шестой, чтобы понять истинную суть семьи, необходимо сначала изучить жизнь простых членов клана, затем взглянуть на низшие слои, и лишь в самом конце — на верхушку.
Только так они могли сопоставить все факты и сложить общую картину.
По пути Хань Фэй и остальные то и дело встречали людей. Разумеется, у многих внутренних дворов дежурили стражники, но общаться с ними не составляло труда: узнав кто перед ними, те без лишних вопросов позволяли гостям прогуливаться дальше.
Строго говоря, в подобном помещении охрана не нела никакой практической пользы. Если бы кто-то действительно решился прорваться внутрь силой, стражники попросту не успели бы его обнаружить. Так что охрана выполняла скорее декоративную роль, показывая былое величие.
Отойдя подальше от толпы, Хань Фэй внезапно бросил: — Подождите меня.
Седьмая тут же спросила: — Что случилось?
Хань Фэй закрыл глаза и прислушался. Он полностью отгородился от шума у парадного входа, настраиваясь лишь на тишину.
В императорском дворце насчитывалось без малого десять тысяч комнат, но всегда находились и такие мрачные уголки, как Холодный Дворец.
В семье Су дела обстояли точно так же.
Хотя радиус восприятия Хань Фэя охватывал огромную территорию, он не пытался подглядывать намеренно. И все же, улавливая доносившиеся отовсюду звуки, он сумел вычленить нужных ему людей из клана Су.
Примерно в двадцати километрах от них, в глубине одного из двориков, женский голос с кем-то яростно спорил.
Разъяренная женщина возмущалась: — Почему мой сын Саньцянь не может пойти на банкет? Ему в этом году уже исполняется двенадцать лет, и его талант вовсе не так плох!
Другой женский голос резко оборвал ее: — Ты должна понимать, что речь идет о судьбе всего клана Су. На участие в Испытании Божественного Дворца отобрали всего двух кандидатов! Сколько людей в нашем роду перегрызлось из-за этого места? Сколько талантливых сородичей задвинули в тень? Способности Су Саньцяня очень заурядны. Ему лучше вовсе не появляться на банкете, иначе знаешь скольких влиятельных лиц он оскорбит своим присутствием, если его не выберут?
Во внутреннем дворе...
Женщина в скромных одеждах спорила со служанкой, чье платье выглядело куда более роскошным. Рядом с ними стоял угрюмый юноша с совсем безэмоциональным лицом.
— Мама, я никуда не пойду.
Женщина испуганно затараторила: — Сынок, это наш единственный шанс. Мы обязаны пойти, даже если придется рискнуть жизнью!
Однако служанка презрительно усмехнулась: — Рискнуть жизнью? И что с того? Разве ты не знаешь, сколько ветвей насчитывает наше семейство? Неужели ты думаешь, что вы, оставшиеся без поддержки вдова и сирота, сможете тягаться хоть с одной из них? Я говорю это исключительно ради вашего же блага... Су Саньцянь, прояви благоразумие. Тебе нельзя появляться на банкете, иначе вы сами навлечете на себя гибель.
Внешне служанка вроде бы пыталась их успокоить, но в ее глазах читалось неприкрытое презрение. Она держалась с матерью и сыном высокомерно и холодно, не проявляя ни капли сочувствия.
Женщина вдруг упрямо вскинула голову: — Су Саньцянь, я твоя мать. Не лучше ли сделать попытку, чем до конца дней прозябать в этом убогом дворе? Твой отец при жизни не имел права голоса, неужели теперь, когда его не стало, ты готов вечно жить под чужим гнетом?
Произнося это, женщина почувствовала, как защипало в глазах, и по щекам покатились слезы. Она упорно смотрела на сына.
Юноша до боли сжал кулаки, а сердце его наполнилось горечью и гневом. Он перевел взгляд с заплаканной матери на равнодушную служанку, крепко стиснул зубы и выдавил: — Я пойду.
— И не думай!
Лицо служанки мгновенно окаменело, и она ледяным взглядом окинула мать и сына: — Вам лучше знать свое место. Хоть ты и ублюдок из побочной ветви, у тебя еще теплится надежда выбиться в люди. Но стоит тебе сегодня переступить этот порог... хм... тебя ждет лишь неминуемая смерть.
Снаружи Шестая и остальные уже подошли к нужному месту, ведомые Хань Фэем.
К слову, по дороге Хань Фэй уже слышал, как люди вовсю обсуждают грядущее Испытание Божественного Дворца.
Наконец, все уже давно получили новости. Старейшее поколение прекрасно помнило былое величие Божественного Дворца, так что пересуды не утихали ни на минуту.
Однако вряд ли нашелся бы еще кто-то, кроме Су Саньцяня и его матери, кто решился бы пойти на банкет, рискуя головой.
Ло Сяобай окинула взглядом Хань Фэя и бросила нахмурившись: — В больших кланах вечно полно побочных ветвей. Обычным людям из таких ответвлений редко перепадает высокое положение. К тому же внутри влиятельных семейств постоянно идет борьба за власть, и бастардам почти никогда не удается заявить о себе.
Чжан Сюаньюй возмущенно фыркнул: — Терпеть не могу этих наглых хамов. Надо посмотреть, с чего это вдруг какая-то служанка возомнила себя хозяйкой...
Он уже шагнул вперед, но Хань Фэй вовремя перехватил его за руку, странно на него взглянув. Парню были чужды благородные замашки высшего света, и он явно не собирался терпеть подобную несправедливость.
— Не спеши, — остановил его Хань Фэй. — Сначала понаблюдаем.
Слуга из семьи Су, сопровождавший их по пятам, покрылся холодным потом. Глава клана прямо запретил им устраивать беспорядки во время банкета, но эти отчаянные головы будто сошли с ума и совсем ничего не слушали!
Тем временем во дворе...
Мать Су Саньцяня наотрез отказалась отступать и упрямо заявила: — Мой сын сегодня непременно пойдет туда. Или ты хочешь поднять здесь страшный шум?
Лицо служанки чуть исказилось: — Что? Ты угрожаешь мне?
В следующее мгновение она молниеносно применила странную технику передвижения и, мелькнув тенистой вспышкой, вмиг вцепилась женщине в горло.
— Не смей трогать мою маму!
Су Саньцянь отчаянно закричал, но силы его были слишком неравны. Разве мог обычный начинающий рыбак опередить эксперта пика стадии Повелевания Рыбалкой? Одной лишь волной давления его отбросило назад.
— Саньцянь!
Служанка не собиралась наносить смертельный удар, поэтому Су Саньцянь просто отлетел в сторону. В тот же миг из земли выстрелила липкая паутинка. Ловко изогнувшись в воздухе, парень подхватил появившийся в руке длинный шест и попытался контратаковать.
Ли Лолуо изумленно ахнула: — Ого! Этот мальчишка идет по пути двойного развития — и как кукловод, и как мастер боевых искусств!
Мать Су Саньцяня попыталась отбить удар пальцами, но ее уровень оказался слишком низок, и служанка снова мерзко вцепилась ей в глоток.
Затем та небрежно перехватила шест Су Саньцяня и холодно процедила: — Ты надеялся бросить мне вызов, а в итоге лишь выставил себя дураком? Как у тебя хватило наглости не проявить должного уважения к Третьей Госпоже? Погоди, скоро вас с позором вышвырнут за ворота поместья! Впрочем, Ян Цинэр, если бы не снисходительность главы клана, разве смогла бы ты со своими жалкими крохами силы оставаться в клане Су?
— Отпусти мою маму!
Служанка презрительно усмехнулась: — Если тебе действительно дорога мать, сиди тихо и не смей тешить себя глупыми иллюзиями. Сегодня я преподам тебе урок. Если сунетесь снова — вас уже никто не спасет.
— Какая громкая брехня!
Едва она собралась проучить стротившую парочку, как за ее спиной раздался бархатный, низкий голос.
Лицо служанки мгновенно переменилось. Она резко обернулась и увидела невероятно красивого молодого человека, который беспечно прислонился к стене, с холодным равнодушием наблюдая за разыгрывающейся сценой.
От его ослепительной внешности служанка на секунду опешила. Она точно знала, что раньше никогда не встречала этого юноши. Сообразив, что выглядит сейчас не лучшим образом, она торопливо разжала пальцы и с легким поклоном обратилась к Чжан Сюаньюю: — Молодой господин, вы... из каких будете?
Чжан Сюаньюй скривил губы в усмешке: — Разве ты не собиралась учить их уму-разуму? Что же остановилась? Продолжай давай.
Уловив в его голосе легкую издевку, служанка помрачнела. Этот гость явно не собирался вести себя дружелюбно.
Ее тон мгновенно похолодел: — Молодой господин, вы пожаловали на банкет? Напоминаю, что это внутренние покои клана Су, и посторонним здесь делать нечего.
Чжан Сюаньюй беззаботно улыбнулся: — Но я ведь стою здесь. И что ты мне сделаешь?
Стоявшая напротив женщина испуганно дернулась и заслонила собой Су Саньцяня, укрывая его за спиной. В резиденцию семьи Су не мог ворваться кто попало, а значит, происхождение этого парня явно было выше всяких похвал.
Служанка нахмурилась: — Молодой господин, это внутренние дела нашей семьи Су. Вам не стоит совать нос куда не просят.
Чжан Сюаньюй презрительно хмыкнул: — Это вы так обращаетесь со своими сородичами? Дети от побочных жен — разве они не такие же члены семьи? Им даже на банкет путь заказан? Впервые в жизни слышу о подобных порядках.
С этими словами он перевел взгляд на Су Саньцяня с матерью: — Продолжайте. Не обращайте внимания на эту каргу.
— Стоять!
Служанка преградила ему дорогу и вперила в Чжан Сюаньюя ледяной взгляд: — Молодой господин, не слишком ли много на себя берете?
Хум!
Стоило тяжелой волне давления обрушиться вниз, как служанку качнуло, и из уголка ее рта брызнула тонкая струйка крови.
Кто такой Чжан Сюаньюй? Обладая мощнейшей душой, он мастерски владел ментальными техниками. Разве мог простой страж пика стадии Повелевания Рыбалкой выдержать его давление?
Уголки губ Чжан Сюаньюя изогнулись в хищной усмешке: — Ну и что ты сделаешь, раз я вмешался? Поди лучше позови своего хозяина, пусть он со мной поговорит.

Комментарии

Загрузка...