На следующий день.
После завтрака Цин Чэнь отправился тренироваться, а Большой Желтый продолжил рыбачить.
Хань Фэй рассчитывал заглянуть к Е Цинфэну во второй половине дня на чай, поэтому утром не стал его беспокоить.
Он пришел к Ван Дашуаю и застал того за разделкой крупного кальмара: старший брат заявил, что собирается приготовить хот-пот.
Хань Фэй посочувствовал ему примерно с секунду, а затем сказал: — Старший брат, мне нужно кое о чём тебя спросить.
Ван Дашуай простодушно улыбнулся: — Младший брат, спрашивай смело.
Хань Фэй поинтересовался: — Скажи, черепаха на дне озера случайно не прорывается к новой ступени?
Прежде чем Ван Дашуай успел ответить, Бай Лу, занятая своими делами, спросила: — Младший брат, ты уже виделся со старой черепахой?
Хань Фэй чуть заметно кивнул: — Когда вчера я рыбачил с Большим Желтым, она обратилась ко мне мысленно.
Лицо Бай Лу постепенно стало серьезным: — Она предложила тебе сделку?
Хань Фэй кивнул: — Да!
Ван Дашуай отложил огромную зеленую дверь и присел рядом с Бай Лу. Они переглянулись, озадачивая Хань Фэя.
Бай Лу заговорила: — Младший брат, если честно, старая черепаха и впрямь пытается совершить прорыв. Сейчас она находится на полпути к уровню Исследователя. Среди морских демонов это уже пиковый Морской Дух.
Хань Фэй глубоко вздохнул: — Она на пороге прорыва?
Бай Лу кивнула: — Да. Хотя старая черепаха не отличается злодейским нравом, после ее прорыва вряд ли найдется больше пяти человек, способных ее обуздать.
Ван Дашуай добавил: — Младший брат, чтобы стать Исследователем, нужно преодолеть Небесную Кару. Кроме того, требуется огромный запас духовной энергии. Как только старая черепаха пойдет на прорыв, всю духовную энергию вокруг острова выпьет до дна. Думаешь, морские демоны упустят такую возможность?
Хань Фэй удивился: — Разве она не может прорваться в открытом море? К тому же, разве на Острове Рассеянных Звезд нет Исследователей? Разве они не могут ее уничтожить?
Бай Лу слегка покачала головой: — Младший брат, ты недооцениваешь издержки боя Исследователей — они способны легко снести пол-острова. Сама же старая черепаха невероятно крепка. Если мы вступим с ней в схватку, Остров Рассеянных Звезд может просто пойти ко дну. А если и устоит, то что станет с людьми на нем?
Хань Фэй сглотнул слюну. Неужели мощь Исследователя настолько разрушительна?
Пожалуй, так оно и было. В свое время Чунь Хуандянь сумел сдвинуть с места горы на восемьсот километров. Его сила лежала за гранью воображения.
Хань Фэй погрузился в оцепенение: — Но почему старая черепаха до сих пор не выбралась?
Бай Лу вздохнула: — Разумеется, могла бы... Сделала бы это давным-давно, если бы имела такую возможность. На самом деле ее давным-давно запечатали под Небесным Водопадом. Можно сказать, что Небесный Водопад — это и есть старая черепаха, а старая черепаха — это Небесный Водопад. Она подавлена.
Хань Фэй потерял самообладание: — Ее придавили прямо там?
Ван Дашуай поднял взгляд на уходящий ввысь Небесный Водопад: — Не ожидал такого, верно? Когда старая черепаха вырвется на свободу, Небесный Водопад будет разрушен, что в общем-то не страшно. Но если она начнет прорыв прямо на Острове Рассеянных Звезд, людям придется эвакуироваться, чтобы спастись от Небесной Кары.
Хань Фэй наконец понял, зачем старой черепахе понадобились демонические камни. Она пыталась разрушить печать!
Хань Фэй призадумался: — Других вариантов нет?
Бай Лу улыбнулась: — Мы работаем над этим. На прорыв у черепахи уйдет по меньшей мере двадцать лет. Нас сюда и направили именно для того, чтобы поглощать силу печати возле Небесного Водопада. Знаешь, почему Сяо Цзю носит эту печать? По логике, блюститель Закона не должен получать столь странное и мощное правило, но Сяо Цзю получила.
Хань Фэй изумленно спросил: — Небесный Водопад? Неужели Цзюинь Лин властвует над силой, способной запечатать огромную черепаху?
Ван Дашуай чуть покачал головой: — Не полностью, но отчасти. Каждый раз, когда кто-то у Небесного Водопада становится блюстителем Закона, мощь печати слабеет — и так до тех пор, пока гигантская черепаха наконец ее не сорвет. Это своего рода мирный договор, заключенный нами с ней.
Хань Фэй задумчиво кивнул.
Бай Лу неожиданно спросила: — Младший брат, ты случаем не поменялся ничем со старой черепахой?
Хань Фэй виновато ответил: — Допустим, поменялся. Разве из-за этого гигантская черепаха завершит прорыв быстрее?
Бай Лу и Ван Дашуай озадаченно переглянулись и спросили Хань Фэя: — Ты и впрямь заключил с ней бартерную сделку?
Хань Фэй неловко усмехнулся: — Совсем чуть-чуть. Для гигантской черепахи пикового уровня Морского Духа это сущие пустяки.
Бай Лу закатила глаза и сказала: — Прямо как все остальные в Академии Говореи: первое, что они делают по прибытии к Небесному Водопаду, — это затевают бартер со старой черепахой...
Хань Фэй опешил: — А? Выходит, я не первый, кто меняется с ней вещами?
Ван Дашуай заливисто рассмеялся, а Бай Лу с досадой пояснила: — Твой старший брат Чу Линьюань и старшая сестра Му Цинчуань в первый же день получили от старой черепахи столько добра, что сократили срок ее прорыва на целых десять лет. Из-за этого — да и по некоторым другим причинам — они до сих пор носа сюда не кажут.
Хань Фэй догадался, что под «другими причинами» наверняка подразумевается рейд на Поперечную гору. Он глубоко вздохнул и уточнил: — Настолько быстро? Они ускорили ее прорыв?
Хань Фэй посмотрел на Ван Дашуая, который усмехнулся: — А я получил не так много. Успел выменять лишь тридцать тысяч килограммов Жидкости Пробуждения Духа, пока меня не застукали.
Хань Фэй удивленно вскинул брови: — Старший брат, неужто именно поэтому тебе запретили выходить в море?
Бай Лу фыркнула: — Разве все было бы так просто? Твой старший брат, не имея ничего для бартера со старой черепахой, просто взял и разграбил подводную геотермальную трубу... Вот он и доигрался.
Хань Фэй вспомнил, что Цзян Цинь уже упоминала об этом. Он невольно поинтересовался у Ван Дашуая: — Старший брат, а сколько вообще Жидкости Пробуждения Духа было в той подводной трубе?
Ван Дашуай простодушно улыбнулся и почесал затылок: — Всего-то полмиллиона килограммов. Куда больше мне унести не удалось.
Хань Фэй: «...»
Хань Фэй потерял дар речи. Полмиллиона килограммов Жидкости Пробуждения Духа? Сколько же очков это могло стоить? Его старший брат оказался на редкость безбашенным.
Сам он выменял у старой черепахи всего пять тысяч килограммов, что по сравнению с этим выглядело сущими пустяками.
Бай Лу с любопытством спросила: — Младший брат, а что ты отдал старой черепахи в обмен?
Хань Фэй протянул не спеша: — Я отдал ей демонические камни. Меня что, обвели вокруг пальца?
Бай Лу удивленно посмотрела на него: — Младший брат, ты ведь не стал их поглощать, надеемся?
Хань Фэй покачал головой. Он и не думал их поглощать! Духовная энергия и демоническая ци внутри демонических камней были слишком грязными и буйными. О том, чтобы впитать их, не могло быть и речи.
Ван Дашуай хлопнул Хань Фэя по плечу: — Тогда можешь смело продолжать свои обмены, главное — не выменивай больше пятидесяти тысяч килограммов Жидкости Пробуждения Духа за раз.
Хань Фэй закатил глаза. Если бы он мог забрать пятьдесят тысяч килограммов, он бы еще вчера потребовал все тридцать!
Угостившись у Ван Дашуая еще одной миской риса и твердо отказавшись от предложения Бай Лу добавить добавки, Хань Фэй поспешил унести ноги из их дома.
Во второй половине дня.
Хань Фэй решил просто остаться у Е Цинфэна. Хотя этот старик редко улыбался, Хань Фэй чувствовал, что человек он хороший.
Поскольку гость заявился рано, старик заварил для него чай, а затем принялся беседовать, бережно придерживая в руках гигантскую многоножку.
Е Цинфэн поинтересовался: — Хань Фэй, не хочешь заняться изучением ядов? С Небесным Духовным Насекомым, Очищающим Яды, ты идеально подходишь для этого ремесла.
Бросив косой взгляд на гигантскую многоножку в его руках, Хань Фэй изрядно испугался.
Если бы ему пришлось провести всю оставшуюся жизнь в компании таких тварей, он бы предпочел покончить с собой прямо на месте.
Хань Фэй поспешно замахал руками: — Нет... Пилюли и яды мне не подходят. Пожалуй, продолжу совершенствоваться обычным путем. Намерен закалить свое тело до предела.
Е Цинфэн скользнул по нему праздным взглядом: — О? Тогда можешь потренироваться вместе с Цин Чэнем. Он тоже мастер телесных практик. Пусть с виду халявщик, но телесникам всегда требуется гигантское количество еды и энергии. Они поглощают куда больше ресурсов, чем те же создатели артефактов или алхимики.
Хань Фэй вспомнил грязную одежду Цин Чэня и подумал, не в этом ли кроется причина его болезненной худобы.
Спустя мгновение чай был готов, и Е Цинфэн сказал: — Яды сегодня мягкие на вкус, но после смешивания звучат интересно. Раз уж тебя все равно не убить, можешь выпить три чашки.
Услышав про три чашки, Хань Фэй живо схватил одну и опрокинул ее прямо в желудок.
Внутри него Небесное Духовное Насекомое, Очищающее Яды, снова принялось за пир. Примерно через десять минут жучок ярко вспыхнул, перейдя на новую ступень.
Хань Фэй шумно выдохнул. Этот мастер ядов и впрямь был непревзойденным специалистом по всякой токсичной дряни.
Он невольно спросил: — Старший, а у вас случаем нет энциклопедии ядовитых тварей и трав?
Е Цинфэн слегка удивился: — Ты все-таки надумал?
Хань Фэй покачал головой: — Ничуть! Просто хочу сразу узнавать их при встрече, чтобы потом ловить их для вас!
По правде говоря, разве мог Е Цинфэн не знать, что у этого проныры на уме?
Е Цинфэн: «...»

Комментарии

Загрузка...