Хань Фэй присел на лист, чтобы немного отдохнуть. Если он не ошибался, на пути к Беслистому Дереву их ждала не одна засада.
Пока что казалось, что люди перехватили инициативу. Наконец, лист Беслистого Дерева, который ему дала Ло Сяобай, говорил о том, что люди уже контактировали с этим деревом.
Хань Фэй даже подозревал, что именно Беслистное Дерево первым вышло на связь с людьми и попросило о помощи.
Стоило Хань Фэю собраться и позволить Маленькой Белой продолжить поиски Беслистого Дерева, как Котел Очищения Демонов вдруг шевельнулся и закрутился.
Хань Фэй тут же вскочил, вглядываясь в окрестности.
Затем, к своему ужасу, на большом дереве неподалеку он разглядел старческое лицо.
По спине Хань Фэя пробежал холодок. Что это еще такое?! Человеческое лицо?
— Ты кто такой?
В руках Хань Фэя мгновенно появился золотой гарпун. Он холодно уставился на гигантское дерево, готовый в любую секунду ринуться в атаку.
Лицо на коре усмехнулось и заговорило дребезжащим голосом: — Разве вы все не ищете меня? Я сам пришел, так что вам не нужно тратить силы на поиски.
Сердце Хань Фэя ухнуло в пятки. — Ты и есть Беслистное Дерево?
Брови на том лице взлетели вверх. — Да! Можешь называть меня так.
Глаза Хань Фэя сузились. — Зачем ты явился передо мной?
Хань Фэй действительно ломал голову над тем, почему это дерево появилось прямо перед ним.
Губы на лице зашевелились, и оно произнесло: — Я наблюдал за тобой. Ты не испытываешь привязанности к морским демонам, но к людям относишься очень дружелюбно. Думаю, ты ведь не морской демон, верно?
— Ха!
Хань Фэй опешил, лихорадочно соображая: «Как Беслистное Дерево догадалось? Неужели у него настолько огромный радиус восприятия?»
Сохраняя бесстрастное лицо, Хань Фэй посмотрел на Беслистное Дерево. — С чего бы мне быть человеком? Я самый настоящий морской демон.
Лицо на дереве загадочно улыбнулось. Прошло несколько мгновений, прежде чем оно ответило: — Когда я только начал охранять этот проход, тот, кто путешествовал вместе с тобой, еще даже не родился. Спустя столько лет это место превратилось в новый лес демонов. От моего взора ничто не ускользнет.
Хань Фэй с удивлением глянул на браслет. Шу Шаня раскусили!
Хань Фэй озадаченно спросил: — И что с того? Зачем ты меня ищешь?
Деревянное лицо промолвило: — От тебя исходит иной запах. Запах, который мне хорошо знаком. Я ощущал его больше тридцати лет назад.
Зрачки Хань Фэя резко сузились. Опять больше тридцати лет назад? Какое совпадение!
Хань Фэй склонил голову набок. — И?
Лицо на дереве приподняло брови. — На самом деле не мне решать, открывать проход или нет. Для этого нужен подходящий момент. Однако этот момент еще не настал. Вы явились слишком рано.
Лицо Хань Фэя осталось беспристрастным. — Правда? И когда же он наступит?
Лицо на дереве улыбнулось и ответило: — Подходящий момент есть момент. В ту самую секунду, когда он придет, ты сразу все поймешь. Это зависит не от меня. Впрочем, когда придет этот час, настанет и миг, когда я наконец вырвусь из этого моря страданий.
Хань Фэй долго размышлял над услышанным. — Ты хочешь сказать, что этот момент как-то связан со мной?
Лицо на дереве чуть заметно кивнуло. — Разумеется! У меня простое предчувствие. По правде говоря, ты и впрямь необычен: отличаешься от обычных Полулюдей и вечно пытаешься их прикончить.
Хань Фэй усмехнулся. — Ты в этом уверен?
Хань Фэй хмыкнул. Он не слишком-то верил тому, что говорило Беслистное Дерево.
Затем он перестал улыбаться и в упор посмотрел на лицо на коре. — Откуда мне знать, что ты действительно Беслистное Дерево? К тому же, какова твоя цель? Зачем ты явился ко мне?
Лицо на дереве вздохнуло и проговорило: — Мне нужен тот, кто придет и спасет меня.
Хань Фэй нахмурился. — Среди людей полно могущественных мастеров. Почему бы тебе не обратиться за помощью к ним? Неужели я смогу в одиночку перебить всех этих морских демонов?
Беслистное Дерево ответило: — Я не уверен до конца, все ли люди хороши. Впрочем, я уже оповестил некоторых хранителей моих листьев. Беда в том, что морских демонов слишком много, и они разрушают мои корни.
— Что значит «разрушают твои корни»? Раз ты можешь чувствовать всех нас, значит, у тебя огромная сила. Неужели ты сам не можешь избавиться от этих морских демонов?
Старое лицо на Беслистом Дереве помрачнело, и оно тяжело вздохнуло: — Я не так силен, как ты воображаешь. Иначе морские демоны не стали бы охотиться на меня. Должно быть, ты знаешь, что этот лес демонов на самом деле является проходом, запечатанным могущественным мастером, чтобы не пропустить сюда высших экспертов. На самом деле моя гибель не откроет проход сразу, но постепенно снимет печать. Ты понимаешь, к чему это приведет?
Хань Фэй нахмурился. — Если печать падет, сильные мастера смогут войти внутрь и силой открыть проход?
Беслистное Дерево кивнуло. — Приведет ли открытие прохода и соединение с Лесом Морских Демонов к огромным... к огромным переменам? Даже я не знаю. Но это отразится не только на людях и морских демонах, но и на нашем Лесу Морских Демонов.
Браслет слегка задрожал, и Шу Шань проговорил: — Он прав. Никто не знает, какими будут последствия. Когда-то люди сражались бок о бок с демоническими растениями в Лесу Морских Демонов. Говорят, тогда этот лес лежал в руинах. Наконец, хотя виденные тобой демонические растения невероятно сильны, расправиться с ними, разобравшись в их боевой стилистике, пожалуй, не так уж трудно. Например, ты ведь только что раздобыл Плод Очищения Наследия у Десятитысячлетнего Дерева-Демона, верно?
Хань Фэй немного подумал. — Ты сказал, что кто-то разрушает твои корни? Каким образом они это делают?
— У меня два главных оплота. Первый — это Столетние и Тысячелетние Деревья-Демоны, которые ты уже повстречал. Они образуют подобие формации. Чем сильнее повреждены элементы формации, тем нестабильнее основа.
Хань Фэй удивился. — Они служат основой формации?
Ветви Беслистого Дерева чуть качнулись. — Да. Они растут здесь и уже неразрывно связаны с этим проходом. Впрочем, это вторично. Живы они или нет, не так уж важно. Если их станет слишком много, они истощат мои силы. Второе — я сам служу ядром этой формации, поэтому, если подземные жилы здесь будут уничтожены, моя мощь сильно упадет.
Хань Фэй нахмурился. — Подземные жилы? Что это такое?
— Есть три отряда морских демонов, которые знают, как уничтожить подземные жилы.
Хань Фэй прямо спросил: — И чем я могу тебе помочь?
— Подземные жилы можно разрушить, но их можно и восстановить. Однако мне нужен тот, кому я могу доверять.
Хань Фэй подумал: «Я и сам еще не знаю, могу ли верить тебе! С чего бы тебе так легко доверять мне?»
— Но я же морской демон! Как ты можешь так сильно мне доверять?
Внезапно перед глазами Хань Фэя вспыхнул свет, и в нем появился лист лианы.
Стоило ему увидеть этот лист лианы, как в голове Хань Фэя заупокоился, завращался Котел Очищения Демонов.
— Ого! Листья лианы Котла Очищения Демонов?
Хань Фэй пораженно ахнул и уставился на лицо на дереве. — Ты...
Беслистное Дерево произнесло: — Я чувствовал это с самого твоего прихода. Хоть я и не знаю, что это такое, но понимаю, что оно тебе нужно. К сожалению, сейчас я не могу тебе его отдать.
Глаза Хань Фэя сузились. — Когда же ты сможешь отдать его мне?
Ветви и листья Беслистого Дерева затрепетали. — Жди подходящего момента. Ты еще вернешься.
Узнав лиану Котла Очищения Демонов и увидев реакцию самого котла, Хань Фэй убедился, что слова Беслистного Дерева правдивы.
Хань Фэй поинтересовался: — Как я могу помочь тебе починить подземные жилы?
ВЖУХ!
Внезапно из-под дна поднялось больше двадцати красных шипов.
— Тысячелетние Демонические Шипы?
Хань Фэй удивленно спросил: — Откуда здесь столько Тысячелетних Демонических Шипов?
Перед глазами Хань Фэя возникла полная карта секретного пространства, напоминающая неровный прямоугольник. Правда, это секретное пространство казалось огромным, поэтому он никогда прежде не добирался до его границ.
На карте он четко видел свое местоположение. Там же было отмечено более двадцати красных точек.
Беслистное Дерево пояснило: — Подземные жилы в этих местах разрушены. Стоит тебе поместить туда эти Тысячелетние Демонические Шипы, и я смогу управлять жилами. Попробуй, и сам поймешь, лгу я тебе или нет. В тех местах шли сражения.
Хань Фэй кивнул. — Хорошо. К тому же, раз ты можешь управлять Столетними и Тысячелетними Деревьями-Демонами, сможешь ли ты защитить людей?
Беслистное Дерево вздохнуло. — Нет, я могу подчинять лишь Столетние Деревья-Демоны, но не Тысячелетние, а Десятитысячлетний Дерево-Демон и вовсе может попытаться навредить мне.
— А?
Беслистное Дерево объяснило: — Став Тысячелетним Деревом-Демоном, растение обретает разум. Пребывание в этом секретном пространстве безмерно подавляет их силы. Только убив меня и выбравшись отсюда, они получат шанс на дальнейший рост. Особенно Десятитысячлетний Дерево-Демон — в определенном смысле его мощь уже невообразимо велика. Если бы не печать, они бы давно отсюда сбежали.
— Вот оно что.
Сердце Хань Фэя дрогнуло. Понятно. Если бы его заточили в этом лесу, ограничив силу на пике Царства Демонизации, он бы тоже попытался найти способ прикончить Беслистное Дерево и сбежать!
Хань Фэй кивнул. — Ладно! Я помогу тебе восстановить подземные жилы.

Комментарии

Загрузка...