Первым, о ком подумал Хань Фэй, был ЦАО Цю — единственный, кто крушил врагов отпечатками кулаков. Наверняка у него завалялось куда больше таких следов.
Хань Фэй сообразил: если отыскать ЦАО Цю, расправиться с Юй Хунем и остальными не составит никакого труда! Тот парень мог просто бросить пару отпечатков кулаков, и Юй Цзи с подельниками погибли бы, даже будь они Небесными Талантами.
Юй Хунь помрачнел: — Люди. То была человеческая команда, насчитывавшая по меньшей мере трех мастеров контроля, бойца в доспехах и воина духа. Полноценный сбалансированный отряд! В бою люди вечно полагаются на командную работу.
В тот же миг все до единого, включая Юй Хуня, занервничали.
Точнее говоря, кто-то испытывал тревогу, а кто-то — возбуждение.
Юй Да, например, единственный из всех никогда не сражался на передовой. Ему часто доводилось слышать о силе людей и слушать рассказы экспертов, вернувшихся с фронта, поэтому сейчас он одновременно пугался и жаждал схватки.
Юй Цзи сказал с серьезным видом: — Нас меньше. Раз они способны прикончить Тысячелетнего Древесного Демона, значит, слабыми их не назовешь. Я предлагаю обойти их стороной.
Юй Хунь кивнул: — Юй Цзи прав. Нельзя недооценивать человеческих мастеров! Будь люди так просты в обращении, мы давно захватили бы Рассеянные Звездные Острова!
Юй Ин слегка кивнула: — И в какую сторону мы тогда направляемся?
Все уставились на Хань Фэя так иного и не ждавшего, мол, тебе и карты в руки со всеми твоими полезными навыками.
Ни у кого в этот момент не возникло и тени подозрений на счет Хань Фэя. Наконец, не размей он Тысячелетнего Древесного Демона в недавней стычке, жертв среди их рядов оказалось бы куда больше.
Хань Фэй с бесстрастным лицом извлек мятную конфету, закинул её за щеку и принялся осматривать обстановку.
Он опустился на морское дно и присел на корточки, изображая из себя профессионала.
На деле он просто проводил анализ. В человеческой команде неизменно присутствуют мастера контроля, способные удерживать водоросли на расстоянии в подобных условиях. Значит, направление, где между зарослями зияли просветы, наверняка и было путем их отступления.
Впрочем, Хань Фэй не был уверен в том, насколько Юй Хунь и остальные опытны. Заподозри они, что он ведет их прямо к людям, подозрения посыпятся мгновенно.
И тогда, к всеобщему удивлению, он указал на сторону, противоположную пути отхода людей: — Что-то изменило эти заросли именно так.
Юй Хунь тут же поинтересовался: — С чего ты взял?
Юй Ин вмешалась: — Только не говори, что это очередной жизненно важный навык морской твари...
Хань Фэй: «...»
Он немного подумал и сказал: — Эта дорога шире, и обзор здесь лучше. Справиться с опасностями проще. Наверняка её расширили нарочно. А противоположная сторона заросла густыми листьями и выглядит так, будто её укрыли специально.
Хань Фэй не стал давать готовых ответов, предоставив им самим сделать выбор.
Однако он попытался ими управлять, намекнув, что люди тщательно замаскировали свои следы среди густых водорослей.
Юй Хунь сказал: — Пошли. Наша цель — уничтожить сухое дерево, а не воевать с людьми.
Юй Цзи почуяла неладное, но звучало это очень здраво, поэтому она тоже кивнула: — Я согласна.
Хань Фэй про себя усмехнулся. Он лишь надеялся, что ЦАО Цю не станет передвигаться слишком быстро. Он мог использовать того, чтобы прикончить Юй Хуня и остальных, а затем тихо ускользнуть.
Что бы ни вызвало аномалию Горшка Очищения Демонов в подводном лесу, оно должно было оказаться чем-то из ряда вон выходящим. Поиски сокровища привлекали его куда больше, чем убийство дерева.
Или же он мог снова обернуться человеком и в открытую перебить несколько Полулюдей-Рыб. Тогда ему вообще не пришлось бы возвращаться в Долину Десяти Тысяч Демонов.
У него на запястье Шу Шань внезапно подал голос: — Ты обводишь их вокруг пальца, потому что хочешь перебить их всех?
Хань Фэй бросил: — Ты о чем вообще? Я же указываю им безопасный путь в глубинах моря.
Шу Шань подумал: ну продолжай врать. И напомнил: — Малец, не мни себя самым умным. Если впереди люди оставили следы боя, тебя мигом раскусят.
Хань Фэй сообразил, что в этом есть резон.
Поэтому он тут же воскликнул: — Подождите-ка.
Юй Хунь терял терпение: — Чего еще? Ты что-то обнаружил?
Хань Фэй резко указал в сторону густых водорослей: — Думаю, нам всё же стоит преследовать человеческий отряд.
— Почему это?
В растерянности переспросили остальные.
Хань Фэй непринужденно бросил: — Те люди двигались в открытую, пока не добрались сюда. Вдруг они что-то отыскали?
Слова Хань Фэя заставили всех разом прозреть.
Хань Фэй остался очень доволен. Заявив так, он дал понять, что они идут по следам людей, а потому обнаружение следов схватки не должно никого удивлять.
Хань Фэй также был уверен, что Юй Хунь вовсе не жаждет гоняться за людьми: отпечатки кулаков семьи ЦАО представляли огромную угрозу даже для него самого, что уж говорить о Юй Хуне с остальными.
Как он и рассчитывал, Юй Хунь взмахнул рукой и распорядился: — Нет, послушайте меня. Нас меньше, а у них несколько мастеров контроля. В лобовом столкновении у нас не будет преимуществ. Наша главная задача — соединиться с другим отрядом морских демонов.
Юй Бин кивнул: — Поддерживаю предложение лорда Юй Хуня.
Юй Да согласился: — И я тоже.
Оба они испугались. Юй Бин еще не пустил в ход Бессмертную Печать, но у Юй Да и Юй Хуня оставалось всего по одной жизни, и рисковать ими ради бесславной смерти они не собирались.
Хань Фэй усмехнулся про себя. Чем сильнее боишься смерти, тем быстрее подохнешь! Я отправлю вас прямиком в ад!
Спустя полчаса...
Отряд Хань Фэя обнаружил три места со следами недавних сражений. Все решили, будто это безопасная дорожка, проложенная людьми, поэтому продвигались они очень быстро.
Лишь Хань Фэй продолжал наблюдать за концентрацией духовной энергии и принюхиваться к разорванным водорослям.
Немногими позже, на четвертом поле боя, Хань Фэй понял по плотности духовной энергии, что они настигают цель.
Внезапно Юй Хунь нахмурился: — Что-то не так. Четко чувствую, что человеческим духом здесь пасет всё сильнее.
Юй Бин удивленно спросил: — Неужели кто-то из их команды здесь погиб?
Юй Хунь задумался на секунду: — Вполне возможно. Впрочем, мы могли столкнуться и с другой человеческой группой. Области, которые мы исследуем, наверняка пересекаются с теми, где шастают люди. Будем начеку.
Прошло всего минут пятнадцать, как Хань Фэй уловил впереди звуки битвы с Сетенным Древесным Демоном.
А? ЦАО Цю среди них нет... Погодите-ка, неужели ЦАО Цзяжэнь?
Хань Фэй приподнял брови и послал мысленное сообщение: Закончите бой как можно быстрее. По пятам идут Полулюди-Рыбы.
ЦАО Цзяжэнь, руководившая сражением, внезапно замерла, но лицо её осталось совсем невозмутимым.
Она невзначай оглянулась, однако источник послания находился за пределами её восприятия. Тогда она передала отряду мысленную команду: Прикончите его за три секунды. Охотник, в укрытие. Боец в доспехах, готовься ставить щиты. Мастера контроля, в воду. Воины духа, защищайте сборщиков духов... Приготовиться к бою.
Говоря это, она ухватила висевшую у нее на поясе флейту и улыбнулась. Кто бы ни прислал это предупреждение и каковы бы ни были его намерения, она была уверена, что справится.
Хань Фэй продолжил передачу: У одного из них Божественное Оружие и боевой костюм, а у троих других — полубожественные... Пожалуйста, замаскируйтесь, иначе вас обнаружат через двадцать секунд.
ЦАО Цзяжэнь нахмурилась, гадая, кто же с ней говорит. Люди всегда действуют командами. Неужели это какой-нибудь Тысячелетний Древесный Демон пытается управлять ею, чтобы чужими руками перебить морских демонов?
ЦАО Цзяжэнь тут же приказала всем: — Никому не опускаться на морское дно.
Внезапно Юй Хунь остановился и ошеломленно сказал: — Плохо дело, мы столкнулись с людьми... Стойте, их всего пятеро?
Лицо Юй Цзи мгновенно переменилось: — Как такое возможно? Разве люди уже не зачистили этот путь? Откуда здесь кто-то взялся?
Юй Цзи посмотрела на Хань Фэя, который нахмурился и озадаченно выдал: — Бессмыслица какая-то! Они что, дерутся?
Юй Хунь покачал головой: — Не совсем... О! Они залечивают раны. Человеческий сборщик духов исцеляет двоих товарищей.
Юй Хунь мгновенно прельстился этой мыслью: — Отличная возможность! Похоже, они только что пережили тяжелый бой и понесли большие потери. Мы идем туда и вырезаем их.
Лицо Хань Фэя осталось таким же невозмутимым, как и прежде, но внутри он ликовал от того, как легко всё складывалось. И что с того, что Юй Хунь некогда был сильнейшим морским демоном? Из-за подавления он уступал в силе даже самому Хань Фэю. Само собой, провести его не составило труда.
Видя, что Юй Хунь уже ринулся вперед, Юй Да и Юй Бин поспешили следом. С полноценной человеческой командой они сражаться не смели, но разделаться с парочкой отставших им было вполне по силам.
Поскольку Юй Хунь среагировал чересчур молниеносно, Юй Цзи и Юй Ин оставалось лишь броситься за ним. Хань Фэй неотступно следовал за ними, отставая всего на полшага.
Он не смел отставать слишком сильно, опасаясь вызвать подозрения. Ему было известно точное положение каждого человека, кроме охотника, но даже тот при всем желании не смог бы убить Хань Фэя.
Цель находилась в десяти километрах.
С человеческой стороны несколько парней вдруг подскочили и пустились наутек.
Юй Хунь взревел: — Полный вперед! Они пытаются сбежать!
Когда до них оставалась всего тысяча метров, Хань Фэй внезапно почувствовал, что Небесное Детоксицирующее Насекомое принялось поглощать какую-то дрянь так, будто устроило пир горой.
«Черт... Бог Ядов?»
Хань Фэй должен был догадаться: будучи сестрой ЦАО Цю, ЦАО Цзяжэнь просто обязана была владеть Богом Ядов, причем в усиленной версии.
Почти в тот же миг Хань Фэй почувствовал непреодолимый зуд в кулаках — ему не терпелось ринуться в бой.
Прошла всего секунда, как Юй Цзи испуганно бросила: — Подождите, это засада!
У... у... у...
Внезапно разнесся странный, мистический звук, и те, кто только что бежал, резко рванули назад.
Тысячи мечей и сабель взметнулись в воздух, а фиолетовая полоса света полоснула по Юй Хуню, словно летящая лента.
Все духовные растения взбесились. Бесчисленные листья водорослей устремились вперед, а гигантские лианы хлестали во все стороны, точно ядовитые змеи.
Хань Фэй поспешно принял противоядие от усиленной версии Бога Ядов — на случай, если Небесное Детоксицирующее Насекомое не справится в одиночку.
Затем он запрыгал среди лиан, проворный, словно мартышка. Впрочем, окружение оказалось странным, и его глаза, нос и уши начали отказывать.
Хань Фэй мгновенно передал мысленное сообщение: Эй, мы же заодно! Это я, тот Низший Получеловек-Рыба, что прислал вам предупреждение. Почему бы вам не убрать иллюзию?
Однако стоило ему выдохнуть это, как Хань Фэй уловил грохот звуковых волн, неистовствующих со всех сторон. Каждая из них по своей мощи не уступала удару пикового уровня Подвесного Рыбака.
Хань Фэй от неожиданности лишился дар речи. Да ладно тебе, ЦАО Цзяжэнь, я же лазутчик, заброшенный людьми к морским демонам!

Комментарии

Загрузка...