Неопрятный дядька по имени Чжан Тэн был Скрытным Рыбаком и изначально числился шестизвёздочным убийцей.
Поскольку он долгое время в одиночку промышлял в открытом море, со временем у него вошло в привычку вести дела с морскими чудищами.
По мнению Хань Фэя, это выглядело просто нелепо: твоя работа — убивать морских тварей, но при этом ты с ними торгуешь?
Однако, так оно и было. И об этом стало известно руководству Рассеянных Звёздных Островов.
В результате его немедленно бросили в тюрьму Рассеянных Звёздных Островов, и с тех пор он сидел здесь.
Здесь больше никого не было, поэтому они просто болтали вдвоём.
Хань Фэй хотел выведать у Чжан Тэна хоть какие-то сведения о Рассеянных Звёздных Островах. Наконец, сильный Скрытный Рыбак должен был знать гораздо больше него.
Они болтали, болтали...
— Тройка...
— Пас.
— Две пары.
— Бомба.
— Стрит...
Они вообще-то сели играть в карты.
Чжан Тэн вздохнул: — До чего же увлекательно!
Хань Фэй ухмыльнулся и сказал: — Само собой, я сам это придумал.
— Ты?
Хань Фэй усмехнулся: — Да... Но мне больше не хочется играть... Мы столько времени резимся в карты, почему же никто не приходит?
Чжан Тэн рассмеялся: — Никто и не придёт.
Хань Фэй опешил: — Почему? Разве меня не должны допросить?
— Ты сговорился с морским чудищем. Зачем им тебя допрашивать?
— А?
Хань Фэй развёл руками: — Кто вообще сговаривался с морскими чудищами? Я убил двух красных тварей!
Чжан Тэн внезапно спросил: — Когда тебя принесли сюда, от тебя за версту разило демонической ци. В тот момент я подумал, что ты морское чудовище... Ты часом не оборотень?
Хань Фэй удивился: — С чего бы? Похож я на морское чудовище? Ох... То есть меня заперли здесь потому, что сочли морским монстром?
Чжан Тэн усмехнулся: — Ага! Когда тебя притащили, даже я решил, что ты морская тварь, а если нет, то точно как-то с ними связан. Только вот за столько времени демоническая ци в тебе куда-то подевалась, словно её впитало твоё тело... На их месте я бы тебя тоже скрутил.
Хань Фэй сузил глаза: — Хм? Я впитал демоническую ци? Да ну? Неужели из-за техники исцеления?
Хань Фэй подумал: «Демоническая ци и правда впиталась в меня, и, судя по всему, пошла мне только на пользу».
Когда русалка нанесла последний удар, она едва ли не всю оставшуюся демоническую энергию влила в его тело.
Изначально это задумывалось для того, чтобы уничтожить его жизненные силы и утянуть за собой на тот свет.
Однако она не учла, что у Хань Фэя на редкость крепкое тело, и уж тем более не ожидала, что внутри него прячется семя, способное впитывать демоническую ци.
Хань Фэй впервые взглянул на это семя совсем другими глазами.
Он помнил, что у Ло Сяобэи тоже когда-то появилось семя.
Старик Бай как-то обмолвился, что ему придётся искать собственный путь, и это напомнило Хань Фэю о дороге, которую он бессознательно проложил в пещере Жэнь Тяньфэя, заставив подумать, что то семя и есть путь.
Теперь же Хань Фэй уже ни в чём не был уверен. С чего бы этой штуке поглощать демоническую ци?
Чжан Тэн причмокнул и махнул рукой: — Техника исцеления залечивает раны, но вывести демоническую ци она не способна. Даже если демоническая ци рассеивается, какая-то часть всегда остается, да и улетучивается она не так быстро...
С этими словами Чжан Тэн прищурился на Хань Фэя: — Так что ты всё-таки крутишься с морскими чудищами, да?
Хань Фэй возмутился: — Черт побери, у меня безупречная репутация! Я убил Красных Демонов, и второй молодой господин семьи ЦАО из Города Тысячи Звёзд может это подтвердить. Я прикончил Красных Демонов ударом, запечатанным в куске древнего нефрита. С какого перепугу мне иметь дела с морскими чудищами?
Чжан Тэн ухмыльнулся: — Кто знает! Может, кто-то и сам морской монстр, только ещё не догадывается об этом. Но ты и вправду не похож на чудище.
— А?
Хань Фэй покосился на него: — Это к чему?
Чжан Тэн лениво потянулся: — Ты слишком похож на человека.
Хань Фэй: —...
Хань Фэй вздохнул: — Ты меня оскорбляешь? Я вообще-то и есть человек. Что значит «похож» на человека?
Чжан Тэн рассмеялся: — Если ты морское монстр, то явно очень высокого ранга. Чтобы идеально превратиться в человека, тебе понадобилось бы демоническое наследие седьмого уровня... Ну, или даже выше.
Хань Фэй уже хотел было выпалить: «У меня пока и духовного наследия седьмого уровня нет, откуда взяться демоническому?»
Но тут он внезапно замер, и по его спине пробежал холодок.
Как рыболов уровня Удержания Души, впервые прибывший на Рассеянные Звёздные Острова, он откуда мог знать про демоническое наследие? И почему он вообще ни капельки не удивился, услышав о нём?
Хань Фэй даже глазами бояться повести. Вид у него был слегка ошарашенный, но в душе он мгновенно всё понял... Этот парень точно не был узником, отбывающим здесь трёхлетний срок!
Этот Чжан Тэн оказался липовым заключённым. Он прикинулся дружелюбным лишь для того, чтобы выудить у него правду, пока тот потерял бдительность.
Ответь он сейчас хоть что-то не так — и ему тут же пришьют сговор с морскими чудищами.
Хань Фэй скорчил озадаченную рожицу: — А? Погоди-ка... Что еще за демоническое наследие?
В глазах Чжан Тэна мелькнул слабый огонек, и он спокойно пояснил: — О! Морские чудища — по сути, раса, очень похожая на людей. Только мы живем на Парящих Островах, а они в океане. Мы заклятые враги от рождения. Их демоническое наследие равносильно нашему духовному наследию.
Хань Фэй изобразил крайнее изумление: — Хочешь сказать, морские твари, как и мы, развиваются с помощью духовного наследия?
Чжан Тэн пожал плечами: — Мы называем его демоническим. Впрочем, ходили слухи, что один человек своими глазами видел короля морских монстров, который выглядел точь-в-точь как обычный человек.
— Ого!
Хань Фэй изобразил полное невежество: — Серьёзно?
Чжан Тэн цокнул языком: — Никаких отличий от человека! Ни в речи, ни в манерах, ни в техниках культивации.
Хань Фэй невольно спросил: — Разве это тогда можно назвать морским чудищем? Разве от морских тварей не должно разить демонической ци?
Чжан Тэн лениво протянул: — Эх! Может статься, их демоническое наследие ничем не уступает нашему первоклассному духовному наследию. Знаешь каково это — обладать духовным наследием девятого уровня?
Хань Фэй неуверенно протянул: — То есть, если их демоническое наследие достаточно мощное, от них вообще не будет нести демонической ци?
Чжан Тэн тряхнул грязными патлами: — Вполне возможно. Боюсь только, всё вскроется при особых обстоятельствах. Например, когда они тяжело ранены...
Говоря это, Чжан Тэн с улыбкой поглядывал на Хань Фэя.
Хань Фэй ткнул себя пальцем в грудь и усмехнулся: — Я? Какого чёрта ты несёшь? Если твоя догадка верна, такая особа должна быть на вес золота для морских чудищ! С чего бы им рисковать её жизнью и отправлять в мир людей?
Чжан Тэн улыбнулся: — Тоже верно. Потому я и сказал, что ты не похож на морское чудище.
С этими словами Чжан Тэн вытащил кувшин с вином и сделал пару глотков.
Хань Фэй удивился: — Откуда у тебя вино?
Чжан Тэн моргнул, глядя на Хань Фэя, и сказал: — Да так, небольшой фокус. Я тайком пронёс Ракушку, Глотающую Море. Правда, прошло уже три года, и вино в ней почти закончилось. Хочешь глотнуть?
Хань Фэй пренебрежительно бросил: — Дай понюхать.
— Ха! Боишься, что я подмешал туда яд?
Хань Фэй скривил губы: — Боюсь, вино у тебя слишком паршивого качества.
Чжан Тэн удивился: — Полно, это же настоящее сокровище! Я бы лучше сам его выпил. К тому же, неужели ты думаешь, что ещё сможешь выбраться отсюда?
Хань Фэй фыркнул: — Я обязательно выберусь. Я же не морская тварь. Если они и дальше будут держать меня здесь, хочешь верь, хочешь нет, но мой учитель придёт и разнесет эту Тюрьму Рассеянных Звёзд в щепки!
— О? Твой учитель настолько силен?
Хань Фэй гордо сказал: — Конечно! Он Скрытный Рыбак! Перебить их всех для него проще простого.
Чжан Тэн умолк. Вот же хвастун! С чего ты взял, что Скрытным Рыбакам такое по силам?
Хань Фэй лишь сильнее укрепился в мысли, что этот человек — вовсе не заключенный. Если Тюрьма Рассеянных Звёзд действительно была настолько суровой, разве ей позволили бы прятать при себе Ракушку, Глотающую Море?
Хань Фэй спросил: — Эй, как по-твоему, культивируют морские твари? Почему Низшие Люди-Рыбы и Красноглазые Демоны так отличаются друг от друга?
Чжан Тэн окинул его удивленным взглядом: — А? Ты разве не знаешь почему?
Хань Фэй развел руками: — Я же не морская тварь. Откуда мне знать?
Чжан Тэн хмыкнул: — Ну, морские твари на самом деле мало чем отличаются от людей. По сути, у них есть разные уровни развития. Некоторые существа становятся монстрами, обретя разум. Эту ступень мы зовем Пробуждением Духа...
— У низших морских тварей есть три сферы: Пробуждение Духа, Преодоление Мирского и Защита Духа. В теории они соответствуют трем ступеням рыболова, мастера-рыболова и великого мастера-рыболова.
Хань Фэй усмехнулся: — Разве их вообще можно называть морскими тварями?
— Послушай меня. Пройдя стадию Защиты Духа, морская тварь пробуждается и может начать полноценное культивирование. В теории тогда она достигает уровня Парящего Рыбака. Разумеется, морские твари могут пробудиться на любой стадии, так что это соответствие очень условно.
Хань Фэй подтолкнул его: — А дальше?
— А дальше? После пробуждения наступает стадия Демонизации, на которой тварь продолжает расти и эволюционировать. Только так она может по-настоящему стать морской тварью... Выходит, на стадии Демонизации она равна Убийце Драконов... А выше этого уровня она превращается в истинную морскую тварь, обладающую человеческим интеллектом. Если она продолжит упорствовать в культивации, то станет Духом Моря — а это высший предел для морских тварей.
В глазах Хань Фэя мелькнула догадка.
Пробуждение Духа, Преодоление Мирского, Защита Духа, Пробуждение, Демонизация, Морская Тварь и Дух Моря...
Значит, морские твари и правда следовали такому пути культивации. При обычных обстоятельствах дух моря уже соответствовал Блюстителю Закона.
Но его кое-что смущало. Ведь Ян Жоюнь тогда находилась всего лишь на стадии Демонизации, верно? Так почему же она обладала таким же разумом, как люди?

Комментарии

Загрузка...