Март.
У меня перехватило дыхание.
Ведь я даже в мыслях не допускал, что сегодняшний день станет для меня судьбоносным.
Впервые встретиться вживую с человеком из онлайн-игры. Обычная офлайн-встреча, в наше время в этом нет ничего необычного. И всё же я изрядно волновался.
Весна. Площадь перед станцией в самый разгар дня.
На мне белая рубашка и лёгкий пуховик из масс-маркета, а на ногах — поношенные кроссовки.
Вокруг не было ни сверкающей огнями ночной карусели, ни мерцающего гигантского аквариума. Да и сам я не популярный актёр-красавчик и не наследник богатой семьи.
— Косукэ-кун... верно?
Но девушка, появившаяся вместе с дуновением весеннего ветра, оказалась невероятной красавицей — словно сошла с картины. Мне оставалось лишь онеметь от изумления.
Казалось, время остановилось.
Вокруг сновали прохожие, но их суета совершенно не достигала моих ушей. Остатки зимней зябкости и приветствие, которое я так тщательно продумывал, мигом вылетели из головы.
— Вы... не Косукэ-кун?
Она в замешательстве склонила голову набок, и только тогда я понял, что нужно ответить.
— А, простите... Вы Сики-сан?
Я едва выдавил из себя эти слова, и красавица Сики замерла.
Похоже, она тоже поддалась недавней иллюзии: будто в целом мире остались лишь мы вдвоём. Но это, конечно, невозможно. Повторюсь: я никакой не красавчик-актёр, а самый обычный парень, которому в следующем месяце идти в старшую школу.
И всё же время стояло на месте.
— Сики... сан?
Я позвал её снова. Сики вздрогнула, будто очнувшись, посмотрела на меня и улыбнулась.
— Суффикс «-сан» звучит как-то слишком отстранённо, не находишь, Тора[1]?
[1]: Имя Косукэ (虎介) начинается с иероглифа «тигр» (虎 — Тора), отсюда и прозвище.
— Ничего не поделаешь. Мы ведь впервые видимся вживую.
— Ах да. Приятно познакомиться.
— Приятно познакомиться.
— Я Косузу Сики.
— Кумокири Косукэ.
— Рада знакомству.
— Рад знакомству.
Банальное повторение.
«Хлоп». Она соединила ладони на уровне груди.
— Вот и всё! С приветствиями покончили, так что хватит этих формальностей.
Под её выжидающим взглядом я отвёл глаза в сторону и...
— ... Сики.
Снова позвал её по имени.
Она с прежней улыбкой отозвалась: «Да». А затем совершенно... поистине внезапно из её правого глаза скатилась одинокая слеза.
Слеза, переливающаяся на свету, словно настоящая жемчужина.
— Ой?
Сики тут же это заметила и, не дав слезинке скатиться по щеке, поспешно смахнула её кончиками пальцев. Я опешил.
— ... Что случилось?
— Прости. Ничего такого. Просто... немного расчувствовалась. Мы ведь наконец-то встретились.
Она смущённо рассмеялась.
— Настолько сильно ждала?
— Ага. Я так долго хотела с тобой увидеться.
При виде её улыбки невольно хотелось поверить, что эта встреча и впрямь предначертана судьбой.
Но в то же время внутри засело странное чувство дискомфорта.
✿ ✺ ⸙ ❆
На самом деле мы познакомились глубокой ночью в одной заброшенной онлайн-игре. Мы были друзьями лишь тогда, когда наши компьютеры или телефоны находились в сети — так называемыми интернет-друзьями.
В начале лета, в свой первый год в средней школе, я повадился засиживаться по ночам в поисках новых развлечений. Узнав об этом, моя старшая сестра Суи — разница в возрасте у нас была приличная — отдала мне за ненадобностью свой старый игровой компьютер.
— Только не сиди допоздна, — предостерегла она.
— Сама отдаёшь мне такую роскошь, а теперь нотации читаешь?
— Должна же я была предупредить, а то мама меня отругает.
Выдав этот неоспоримый аргумент с видом заговорщицы, Суи вышла из комнаты.
На компьютере уже было установлено несколько онлайн-игр. Я наугад открыл одну из них, и после замысловатой заставки передо мной раскинулся типичный фэнтезийный мир. Там уже существовал персонаж Суи, но я решил создать нового. Имя взял от своего настоящего, Косукэ, и назвался «Тора»[2]. Банально. Внешне мы с ним совершенно не походили друг на друга: мой аватар выглядел как суровый мужик.
[2]: Первый иероглиф в имени Косукэ (虎介) означает «тигр» (Тора). Отсюда и никнейм.
Я тут же зашёл персонажем в игру.
На площади городка в средневековом стиле, служившей стартовой локацией, не было ни души. Как позже объяснила мне сестра: «Эта игра была популярна очень давно». Если присмотреться, графика и правда казалась устаревшей.
Терялся сам смысл многопользовательской игры, но эта запустелая атмосфера, наоборот, меня взбудоражила. Одно лишь словосочетание «забытые земли» здорово щекотало воображение мальчишки-первогодки.
Хотя игра в группе давала явное преимущество при прохождении квестов, в одиночку тоже можно было выжить. Я от природы неплохо играл, а если и возникали трудности, всегда можно было спросить совета у опытной Суи.
Лишь изредка на площади удавалось кого-нибудь встретить. В такие моменты возникало чувство, будто наткнулся на выжившего на краю вселенной или в мире, захваченном зомби. В общем, там, где людей совсем не ждёшь. Иногда мы объединялись ради квестов — эдакая взаимопомощь среди руин, — но по большей части в «забытых землях» оставались лишь опытные ветераны, поэтому нужды в долгом сотрудничестве не возникало.
Но в один из дней я увидел на площади человека в стартовой экипировке. Мои руки замерли на геймпаде.
Этот игрок делал пару шагов и тут же останавливался. Судя по всему, он совершенно растерялся и не понимал, что делать.
Новичок, как ни крути.
Скорее от радости встретить живую душу в «забытых землях», чем из банальной доброты, я без колебаний кинул ему заявку в друзья. Если примет — мы официально станем друзьями. В играх с этим куда проще, чем в реальном мире.
И он действительно её принял.
В графе имени друга значилось «Сики».
Я тут же открыл окно чата и написал.
[Тора]: «Добрый вечер».
На это безобидное приветствие пришёл короткий ответ.
[Сики]: «Чего?»
... И всё.
Неужели она решила, что я к ней клеюсь?
Её аватар был женским, а мой — мужским. Я уже слышал от Суи, что к женским персонажам часто пристают, независимо от того, кто сидит по ту сторону экрана. Тем более мой герой выглядел как суровый мужик, вложивший все очки характеристик в силу. Неудивительно, что ко мне отнеслись с подозрением.
Хотя, если бы я и правда хотел подкатить, вряд ли бы стал делать это в таком богом забытом месте.
[Тора]: «Ты впервые в этой игре?»
[Тора]: «Не хочешь сходить вместе на квест?»
[Тора]: «Если нужно, могу помочь со сбором предметов».
Отправляя сообщения одно за другим, я вдруг осознал: «А ведь теперь это и впрямь выглядит так, будто я навязываюсь!»
Пока я мысленно сокрушался, повисло недолгое молчание. А затем пришёл ответ.
[Сики]: «Пойдём».
То ли мне удалось смыть с себя клеймо пикапера, то ли Сики было всё равно, но она пошла за мной. У квестов были ранги, от которых зависела ценность наград, поэтому я выбирал для неё задания высокого уровня.
Разумеется, боссов в них убивал я. Чат всё это время пустовал.
Когда квесты закончились и пришло время выходить из игры, я на всякий случай написал:
[Тора]: «До завтра».
Всего пара слов на прощание. Хотя я совершенно не верил, что у нас с ней вообще будет какое-то «завтра».
Но, как ни странно, в ответ пришло лаконичное:
[Сики]: «Угу».
Если так подумать, все её ответы с самого начала состояли лишь из пары символов.
Однако на следующий день, вопреки моим ожиданиям, Сики ждала на площади в то же самое время. И более того...
[Сики]: «Куда сегодня пойдём?»
Она заговорила первой. Причём фразой куда длиннее двух символов!
Звучит нелепо для начала дружбы, но всё было именно так.
С тех пор мы как-то незаметно стали проводить время вместе.
Сики схватывала всё на лету. Вскоре мы уже плечом к плечу бросали вызов сложным квестам.
Чем больше мы играли, тем оживлённее становился наш чат. Я чувствовал себя так, словно приручаю строптивую уличную кошку, которая никак не хочет идти на руки.
Полгода спустя серверы игры закрылись, но мы продолжили общаться. Я уже знал, что Сики — девушка, моя ровесница, и что живём мы слишком далеко друг от друга, чтобы просто взять и встретиться.
Мы никогда не созванивались. Она говорила, что не хочет, чтобы о нас узнала её семья.
Каждую ночь мы перебрасывались ничего не значащими фразами: «Пишут, завтра новый ивент», «Как же лень готовиться к тестам», «Если сейчас не ляжем, нам крышка», «Ещё один бой — и всё», «Следующий точно последний».
Для стороннего наблюдателя это показалось бы пустой тратой времени, но для нас такие разговоры стали необходимой частью повседневности.
Наше общение было слишком размытым, чтобы назвать это любовью. Но то, что Сики мне нравилась — было правдой.
Поэтому однажды я написал:
[Тора]: «Давай встретимся, когда станем старшеклассниками».
Слова вырвались совершенно естественно. Хоть мы никогда не виделись вживую, мне казалось, что мы знаем друг друга куда лучше приятелей, с которыми встречаешься каждый день.
[Сики]: «Правда?»
[Тора]: «Правда».
[Сики]: «Точно?»
[Тора]: «Точно».
[Сики]: «Серьёзно?»
[Тора]: «Какая недоверчивая. Не хочешь увидеться?»
[Сики]: «Хочу».
[Тора]: «Тогда серьёзно».
[Сики]: «Буду ждать».
Я планировал поступить в старшую школу, до которой едва-едва хватало бы времени ездить каждый день. Я рассудил так: если мой привычный маршрут расширится до таких пределов, встретиться с Сики будет уже не так сложно.
Но была одна проблема.
Проходной балл в эту школу оказался слишком высоким. Я не мог позволить себе и дальше днями напролёт просиживать в играх. Пришлось взять себя в руки, и за полгода до экзаменов я полностью оборвал связь не только с играми, но и с Сики, с головой уйдя в учёбу.
Полгода спустя я поступил в школу своей мечты.
✿ ✺ ⸙ ❆
И вот почему, как мы и договаривались, я встретился с Сики — а точнее, с Косузу Сики.
До окончания средней школы ещё оставалось время, но мне больше не нужно было корпеть над учебниками по выходным.
Как только пришли результаты зачисления, я сразу же ей написал. Она ответила: «Хочу увидеться», и мы быстро выбрали день для встречи.
Прячась от порывистого весеннего ветра, мы зашли в сетевую кофейню рядом со станцией.
Там пустовал столик, у которого стул стоял напротив небольшого диванчика. Я предложил Сики занять место на диване — этим манерам меня строго-настрого обучила старшая сестра.
— Я впервые в жизни на офлайн-встрече, поэтому так разволновалась.
Она радостно улыбалась, держа чашку кофе с молоком обеими руками.
Присмотревшись к ней получше, я вновь убедился: она невероятно милая.
Большие выразительные глаза, мягкий овал лица. Небольшой, чуть плоский носик. Она походила на героиню сёдзё-манги — из тех, кого по сюжету называют «самой обыкновенной», но на деле они оказываются настоящими красавицами.
И дело было не только во внешности. От каждого её слова и жеста веяло непередаваемым очарованием. К тому же, хоть я совершенно не разбирался в женских секретах красоты, её старания бросались в глаза. Нежно-розовый оттенок щёк и губ, аккуратные ноготки в тон и слегка завитые кончики волос — всё говорило о том, что она готовилась к этой встрече.
— Ты... в жизни совсем другая.
Эта мысль сорвалась с языка прежде, чем я успел себя одёрнуть.
Вот в чём крылась причина моего недавнего дискомфорта. В переписке её фразы казались сухими и лишёнными эмоций, из-за чего она производила впечатление холодного человека.
Само собой, разница между поведением в сети и в реальности — дело обычное. Я и сам не веду себя в жизни так же раскованно, как в интернете.
— В смысле, я не такая, как ты представлял?
Сики тут же помрачнела.
— Вовсе нет! — я поспешно замотал головой. — Я не в плохом смысле. Просто немного удивился.
— Правда? Не сбежишь прямо сейчас?
— Ни за что.
— А вот Тора... то есть Косукэ-кун, оказался в точности таким, как я и представляла.
— Э?
«Неужели я в её вкусе?»
Пока моё сердце бешено колотилось, она продолжила:
— Какое облегчение. Я вчера всю ночь уснуть не могла. Всё боялась, что на встречу придёт какой-нибудь взрослый дядька или хрупкая девчушка.
— А, так ты об этом...
«Значит, она просто рада, что я, как и говорил, оказался парнем-ровесником».
Я почувствовал то ли разочарование, то ли облегчение.
Сики сделала небольшой глоток кофе с молоком. Я тоже пригубил свой напиток. К слову, я сам не заметил, как пристрастился к кофе во время подготовки к экзаменам — тогда мне приходилось выживать в настоящем аду.
— Но знаешь, окажись ты взрослым дядькой или девчонкой, мы бы наверняка точно так же сейчас сидели и пили чай.
— Девчонка — это ещё полбеды. А вот от взрослого мужика я бы посоветовал тебе бежать со всех ног.
— Хм-м... Но я ведь прекрасно знаю, какой ты хороший человек. Будь ты взрослым мужиком, это никуда бы не делось.
«Враньё о возрасте не просто перечёркивает всё хорошее — это огромный минус».
И всё же её доверие ко мне просто поражало. Неужели бродячая кошка становится настолько ласковой, если её приручить?
Мы продолжали болтать ни о чём и медленно потягивали кофе, стараясь растянуть эту встречу подольше.
— Здорово, что ты смог поступить туда, куда хотел. Поздравляю.
— Спасибо. А ты, Сики? Поступала куда-нибудь?
— Нет. На самом деле я недавно сильно разболелась, поэтому в этом году решила никуда не поступать.
— Э? С тобой всё в порядке? — в моём голосе зазвучала тревога.
— Всё в порядке, сейчас я чувствую себя просто отлично!
Она не врала. И всё же полностью избавиться от беспокойства не получалось.
— Ну, раз так...
— И поэтому... с этой весны я решила жить одна.
— Подожди, я немного не улавливаю связь.
— Решила, так сказать, начать жизнь с чистого листа.
Показалось, будто она просто отшутилась и сменила тему. Однако...
— Так что мы можем видеться когда угодно.
Она так непринуждённо дала понять, что хочет общаться и дальше. Я мигом забыл о том, что она сменила тему, и сам не заметил, как победно сжал кулак под столом.
Мы проболтали ещё какое-то время, пока наши чашки окончательно не опустели. Сидеть дальше и пить одну лишь бесплатную воду было бы неприлично, поэтому мы покинули кофейню. На улице по-прежнему дул сильный ветер. Солнце незаметно клонилось к закату. В воздухе сама собой повисла атмосфера завершения встречи.
— Когда мы снова увидимся? — спросила она, привычным жестом придерживая подол развевающейся на ветру юбки.
Я немного подумал и ответил:
— Наверное... когда начнутся весенние каникулы.
— А когда они начнутся?
— На следующей неделе.
— Значит, на следующей неделе тоже увидимся?
— Э? Ты не против? — невольно переспросил я.
Сики округлила глаза:
— Да я бы с радостью встретилась хоть завтра.
Теперь уже пришла моя очередь удивляться.
Но если так подумать, раньше мы общались почти каждый день. Возможно, пока мы не списывались, ей было очень одиноко.
Немного посовещавшись, мы решили встретиться на следующих выходных. Мы оба пока ещё школьники, поэтому видеться по будням проблематично. Да и расходы на проезд быстро накапливаются и бьют по карману.
Попрощавшись с Сики, я сел в поезд. Мерно покачиваясь в вагоне, я всей душой предвкушал нашу следующую встречу.
Март 2
— Снова на свидание с девушкой?
Я как раз завязывал шнурки перед выходом, когда за спиной раздался голос Суи.
Вид у неё был недовольный — впрочем, как и всегда спросонья. Она стояла в домашней одежде, зажав в уголке рта зубную щётку. Никаких манер.
— Она мне не девушка, а подруга, — вежливо поправил я.
— Да-а? А я-то подумала, раз ты нацепил новые кроссовки вместо своих обычных, убитых.
— Мы просто идём смотреть на сакуру.
— Звучит неубедительно.
Даже не оборачиваясь, я понял, что она усмехается, но решил это проигнорировать.
— К вечеру обещали дождь, возьми зонт.
Только в такие моменты в ней и просыпается старшая сестра. Послушно прихватив складной зонт, я бросил: «Я пошёл» — и вышел из дома.
Дойдя до станции, я сел на нужный скорый поезд. Пейзажи за окном стремительно сменяли друг друга. Если не случится никаких задержек, я приеду немного раньше назначенного времени.
Я достал телефон и написал Сики:
[Косукэ]: «Утро. Буду по расписанию».
Сообщение тут же отметилось как прочитанное, и пришёл ответ:
[Сики]: «Доброе утро. Я тоже скоро буду! Жду не дождусь ханами!»
Глядя на это жизнерадостное сообщение со смайликами, я невольно улыбнулся. В последнее время она постоянно так пишет.
[Косукэ]: «Можешь не заставлять себя писать такие оживлённые сообщения».
[Сики]: «Но тебе ведь не нравится, когда я веду себя по-другому?»
Значит, мои слова её всё-таки задели.
Даже через текст чувствовалось, что она дуется. А я ведь уже привык к разнице между Сики по ту сторону экрана и Сики в реальной жизни. Более того, мне этот контраст казался милым.
[Косукэ]: «Я не говорил, что мне это не нравится».
Но набирая текст, я испытывал и другое, более сложное чувство.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...