Хребет Хуншань представлял собой пустынную горную местность на границе Цзиньлина и Чжуншаня.
В здешних краях он пользовался немалой известностью.
Суровая природа, бесплодные горы, гиблые воды и целые стаи демонических зверей — опасность здесь подстерегала на каждом шагу. Это место по праву считалось царством смерти, куда обычные воины не осмеливались соваться без крайней необходимости.
Однако на этот раз сюда хлынули многочисленные отряды воинов.
Люди гибнут за богатство, птицы — за пищу.
Эта истина оставалась неизменной испокон веков.
Слишком уж притягательным было необычное пламя. И это при том, что весть о нём ещё не успела широко разойтись. Узнай о нём крупные силы из нескольких соседних округов, число воинов, устремившихся к хребту Хуншань, наверняка увеличилось бы в несколько раз.
На данный момент двумя сильнейшими отрядами, без сомнения, были отряды клана Вэй из Цзиньлина и клана Сунь из Чжуншаня.
Клан Вэй из Цзиньлина отправил одного бойца уровня боевого короля, троих уровня боевого духа, а также двадцать великих мастеров боевых искусств и более сотни отборных мастеров боевых искусств. Такой состав без преувеличения можно было назвать роскошным: его хватило бы, чтобы смести подавляющее большинство сил второго и третьего эшелонов.
Клан Сунь из Чжуншаня выставил ничуть не меньшие силы. Их отряд из более чем сотни человек также возглавлял боец уровня боевого короля, и выступили они с поистине внушительным размахом.
Опасности хребта Хуншань могли остановить обычных воинов, но не эти два отряда. Всех демонических зверей, преграждавших им путь, — как одиночек, так и целые стаи — они попросту сметали.
На закате оба отряда одновременно вошли в глубины хребта Хуншань.
И тут отряд клана Сунь из Чжуншаня внезапно остановился. Возглавлявший его глава клана Сунь Чжэньшань повёл своих людей к отряду Вэй.
Все члены клана Вэй тут же насторожились и неприязненно уставились на приближающихся.
Отношения между кланами Вэй и Сунь всегда были плохими — можно даже сказать, что их разделяла глубокая вражда. Особенно часто столкновения вспыхивали в последние годы из-за торговых интересов. Обе стороны несли потери, и накопившиеся противоречия давно достигли предела.
— Вэй Тяньян, ваш клан Вэй тоже заинтересовался необычным пламенем? — выйдя вперёд, крикнул Сунь Чжэньшань.
— Сунь Чжэньшань, что за чушь ты несёшь? Не будь оно нам интересно, разве мы тащились бы в такую даль? Есть дело — говори, нет — проваливай, — без всяких церемоний ответил Вэй Тяньян, холодно фыркнув.
От этих слов лицо Сунь Чжэньшаня тут же похолодело, но он всё же подавил гнев и заговорил:
— Появившееся на этот раз необычное пламя крайне важно для нашего клана Сунь. Если ваш клан Вэй согласится отказаться от борьбы за него, мы готовы рассмотреть любые разумные условия. Что скажешь?
— Похоже, они намерены заполучить необычное пламя любой ценой, — тихо произнёс стоявший рядом Вэй И, холодно глядя на Сунь Вэньцзуна и Сунь Вэньюаня в рядах клана Сунь.
Вэй Тяньян кивнул, и на его губах заиграла многозначительная улыбка. Он тоже понял, что необычное пламя имело для клана Сунь огромное значение. Иначе Сунь Чжэньшань не пришёл бы первым и не заговорил бы так уступчиво. Оставалось лишь гадать, в чём причина.
Впрочем, причина была неважна.
Достаточно было знать, что необычное пламя крайне важно для клана Сунь.
— Хорошо. Хотите, чтобы мы отказались от борьбы? Дай мне взглянуть на главную технику вашего клана Сунь и в придачу выплати сто тысяч лянов золота. Тогда я немедленно уведу своих людей.
Услышав условия отца, Вэй И не удержался от смеха.
Остальные члены клана Вэй тоже дружно расхохотались.
Сто тысяч лянов золота равнялись миллиону лянов серебра. Каким бы богатым ни был клан Сунь, он ни за что не смог бы отдать клану Вэй столько денег.
Что же до главной техники клана Сунь, о ней и речи быть не могло. Отдай её Сунь Чжэньшань — и чем тогда он сможет противостоять Вэй Тяньяну?
Лицо Сунь Чжэньшаня мгновенно потемнело.
— Значит, сотрудничества не получится? — холодно спросил он.
— Хотите сразиться — мы к вашим услугам!
Великий старейшина клана Вэй холодно фыркнул, ответив прямо и без обиняков.
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Сунь Чжэньшань окинул членов клана Вэй тяжёлым взглядом, полным убийственной решимости, а затем взмахнул правой рукой и приказал:
— Уходим.
Люди клана Сунь тотчас устремились в глубь хребта Хуншань.
— Отец, скорее за ними! — тут же напомнил Вэй И.
— Верно! Раз они так дорожат необычным пламенем, то наверняка подготовились. Идём следом!
Глаза Вэй Тяньяна загорелись. Одобрительно взглянув на Вэй И, он немедленно повёл своих людей за отрядом Сунь.
Между двумя отрядами было не больше нескольких десятков метров, а по силам они почти не уступали друг другу. Как бы стремительно ни мчались люди клана Сунь, оторваться от отряда Вэй им не удавалось. Все они пришли в ярость, а лицо Сунь Чжэньшаня стало мрачнее тучи.
— Старший брат, что нам делать? — не удержавшись, спросил Сунь Вэньюань, следовавший за Сунь Вэньцзуном.
— Что ещё делать? — нетерпеливо переспросил Сунь Вэньцзун, покосившись на него.
— Я о Вэй И. Мне кажется, он опять стал сильнее. — В глазах Сунь Вэньюаня мелькнул страх. Теперь Вэй И снился ему даже в кошмарах — настолько сильно он его боялся.
— Хм! В прошлый раз я собирался избавиться от него, когда он будет возвращаться в академию, но не думал, что он запрётся в своём клане и не станет выходить. Впрочем, это неважно. Раз уж мы встретились с ним на этот раз, то больше не позволим ему ускользнуть. Я поговорю с отцом. Хребет Хуншань станет могилой для этого ублюдка! — с жестокостью во взгляде холодно произнёс Сунь Вэньцзун.
Тем временем в отряде клана Вэй...
— Ты враждуешь с теми двумя мальчишками из клана Сунь? — неожиданно спросил Вэй Тяньян.
— Отец, откуда ты знаешь? — удивился Вэй И.
— Ха-ха! Ты забыл, кто твой отец? Думаешь, я следил только за старым ублюдком Сунь Чжэньшанем?
Я заметил, как оба брата не сводят с тебя глаз, а на их лицах ясно читается ненависть. Сразу стало понятно, что между вами есть вражда, — с улыбкой объяснил Вэй Тяньян.
— Дело было так.
Вэй И ничего не стал скрывать и вкратце рассказал о своём конфликте с братьями Сунь, упомянув и устроенную на него засаду, когда он возвращался в клан.
— Дядюшка рассказывал мне о том происшествии. Я даже отправил людей к разбойникам Чёрной Воды всё разузнать, но оказалось, что эти псы опять неизвестно куда попрятались. Так ты считаешь, что всё подстроили братья Сунь? — спросил Вэй Тяньян.
— Скорее всего. В академии я повздорил с несколькими людьми, но, думаю, лишь у этих двоих были и причина, и возможность подговорить столько народу расправиться со мной.
— Когда начнётся бой, я первым делом избавлю тебя от них.
В глазах Вэй Тяньяна вспыхнула убийственная решимость. Он вовсе не был безобидным добряком. Кто-то посмел устроить заговор и попытался убить его сына! Попадись такие люди ему в обычное время, он непременно схватил бы их и медленно запытал раскалённым железом.
— Они наверняка тоже попросят Сунь Чжэньшаня вмешаться. Отец, тебе достаточно будет сдержать этого старика.
— Что же до Сунь Вэньцзуна и Сунь Вэньюаня, убить их для меня — всё равно что зарезать курицу или прикончить собаку!
Вэй И с холодной усмешкой смотрел на двигавшийся впереди отряд клана Сунь. В его глазах тоже кипела жажда убийства.
Изначально он собирался расправиться с ними после возвращения в академию, но раз уж они встретились здесь, то он, естественно, их не отпустит.
— Хорошо. Только будь осторожен, когда придёт время.
Вэй Тяньян с улыбкой кивнул, и его взгляд наполнился гордостью за сына.
В этот момент отряды свернули в долину.
Окружающая температура вдруг резко повысилась.
Вдали, на середине горного склона, неподвижно парило яркое багровое пламя, мгновенно представшее перед глазами собравшихся.
Необычное пламя!
Никто не сомневался, чем был этот внезапно появившийся багровый огонь.
В тот же миг дыхание всех собравшихся невольно участилось.

Комментарии

Загрузка...