— А теперь – гвоздь сегодняшней программы, венец нашего аукциона! — Голос Лю Юаня, главного аукциониста, раскатился по залу. — Я глубоко убежден, что многие великие кланы и Святые Земли проделали этот неблизкий путь именно ради него!
— А теперь – гвоздь сегодняшней программы, венец нашего аукциона! — Голос Лю Юаня, главного аукциониста, раскатился по залу. — Я глубоко убежден, что многие великие кланы и Святые Земли проделали этот неблизкий путь именно ради него!
Как только слова Магистра Лю затихли, в зале началось движение. Те, кто доселе хранил кладбищенское молчание, наконец проявили себя.
Как только слова Магистра Лю затихли, в зале началось движение. Те, кто доселе хранил кладбищенское молчание, наконец проявили себя.
Среди этих скрытых фигур были и предки-основатели древних кланов, и Древние Святые, веками пребывавшие в летаргическом сне, а то и существа куда более грозные, пробудившиеся от вековой печати. Стоило любому из них выйти в мир, и он стал бы неоспоримым гегемоном, сокрушающим все на своем пути, – ужасающей силой, не знающей поражений.
Среди этих скрытых фигур были и предки-основатели древних кланов, и Древние Святые, веками пребывавшие в летаргическом сне, а то и существа куда более грозные, пробудившиеся от вековой печати. Стоило любому из них выйти в мир, и он стал бы неоспоримым гегемоном, сокрушающим все на своем пути, – ужасающей силой, не знающей поражений.
С самого прибытия в Аукционный Дом они занимали отдельные ложи, скрываясь за магическими барьерами. Они вели себя так тихо, словно их и вовсе не существовало. Какие бы страсти ни кипели внизу, как бы яростно ни бились за лоты другие гости, эти старцы лишь безучастно наблюдали. На их уровне развития в мире смертных оставалось слишком мало вещей, способных пробудить в них хоть тень желания обладать.
С самого прибытия в Аукционный Дом они занимали отдельные ложи, скрываясь за магическими барьерами. Они вели себя так тихо, словно их и вовсе не существовало. Какие бы страсти ни кипели внизу, как бы яростно ни бились за лоты другие гости, эти старцы лишь безучастно наблюдали. На их уровне развития в мире смертных оставалось слишком мало вещей, способных пробудить в них хоть тень желания обладать.
Но стоило Лю Юаню закончить речь, как в тишине лож древние сущности, погруженные в медитацию, разом распахнули глаза. В их зрачках читалась поступь эпох и величие сменяющих друг друга циклов времени. Каждый их взгляд кричал о невероятном могуществе и немыслимом долголетии.
Но стоило Лю Юаню закончить речь, как в тишине лож древние сущности, погруженные в медитацию, разом распахнули глаза. В их зрачках читалась поступь эпох и величие сменяющих друг друга циклов времени. Каждый их взгляд кричал о невероятном могуществе и немыслимом долголетии.
От иных даже исходил едва уловимый запах тлена – признак того, что их жизненный срок подходил к самому пределу. Очевидно, что такие реликты прошлого пробудились от печати лишь на время; если они не вернутся в состояние сна в ближайшее время, то вскоре окончательно обратятся в прах. И тот факт, что они решились на пробуждение, лучше всяких слов доказывал, какой трепет внушил им простой пригласительный медальон Линь Шу.
От иных даже исходил едва уловимый запах тлена – признак того, что их жизненный срок подходил к самому пределу. Очевидно, что такие реликты прошлого пробудились от печати лишь на время; если они не вернутся в состояние сна в ближайшее время, то вскоре окончательно обратятся в прах. И тот факт, что они решились на пробуждение, лучше всяких слов доказывал, какой трепет внушил им простой пригласительный медальон Линь Шу.
— Наконец-то началось... — донеслось из глубины одной из лож. Сквозь стены павильона взоры древних старцев были устремлены вниз, на помост. Хриплые голоса звучали так, будто пробивались сквозь саму реку времени из бесконечно далекого прошлого. Но звуки не покидали пределов комнат – иначе даже одной этой фразы хватило бы, чтобы обычные мастера в зале задохнулись от невыносимого давления чужой воли.
— Наконец-то началось... — донеслось из глубины одной из лож. Сквозь стены павильона взоры древних старцев были устремлены вниз, на помост. Хриплые голоса звучали так, будто пробивались сквозь саму реку времени из бесконечно далекого прошлого. Но звуки не покидали пределов комнат – иначе даже одной этой фразы хватило бы, чтобы обычные мастера в зале задохнулись от невыносимого давления чужой воли.
...
...
Аукционный Дом Тяньхуан, ложа номер один. Здесь расположились представители Святой Земли Тяньюань.
Аукционный Дом Тяньхуан, ложа номер один. Здесь расположились представители Святой Земли Тяньюань.
Внутри находились всего три фигуры. Одной из них была молодая женщина, чье лицо скрывала тонкая фиолетовая вуаль. Ее светло-лиловое платье мерцало мягким светом, а сама она словно была окутана облаком Дао-резонанса. Даже мимолетного взгляда хватало, чтобы оценить ее божественную красоту и изящество стана. Она сидела неподвижно, напоминая прекрасный цветок, что цветет в полном одиночестве, вдали от мирской суеты.
Внутри находились всего три фигуры. Одной из них была молодая женщина, чье лицо скрывала тонкая фиолетовая вуаль. Ее светло-лиловое платье мерцало мягким светом, а сама она словно была окутана облаком Дао-резонанса. Даже мимолетного взгляда хватало, чтобы оценить ее божественную красоту и изящество стана. Она сидела неподвижно, напоминая прекрасный цветок, что цветет в полном одиночестве, вдали от мирской суеты.
Это была Святая Дева Святой Земли Тяньюань. В их обители титулы Святых Сыновей и Дев не разделялись по статусу – правила были едины для всех. Чтобы претендовать на это звание, требовалось соответствовать жестким критериям, независимо от пола.
Это была Святая Дева Святой Земли Тяньюань. В их обители титулы Святых Сыновей и Дев не разделялись по статусу – правила были едины для всех. Чтобы претендовать на это звание, требовалось соответствовать жестким критериям, независимо от пола.
Во-первых, возраст не должен превышать тридцати лет, а культивация обязана достичь стадии Срывания Звезд или выше. Во-вторых, личный талант должен быть исключительным: либо открытие восьми и более Пещерных Небес, либо обладание Телом Святости или чистотой святой крови. Только при соблюдении обоих условий практик мог стать преемником.
Во-первых, возраст не должен превышать тридцати лет, а культивация обязана достичь стадии Срывания Звезд или выше. Во-вторых, личный талант должен быть исключительным: либо открытие восьми и более Пещерных Небес, либо обладание Телом Святости или чистотой святой крови. Только при соблюдении обоих условий практик мог стать преемником.
В нынешнем поколении Святой Земли Тяньюань было девять Святых Сыновей. И лишь одна Святая Дева – Цзы И.
В нынешнем поколении Святой Земли Тяньюань было девять Святых Сыновей. И лишь одна Святая Дева – Цзы И.
Ее происхождение было окутано тайной, а мощь ее телосложения не поддавалась анализу. Известно лишь, что на стадии Пещерных Небес она открыла девять врат, и поговаривали... что за девятью небесами ей открылось нечто еще более глубокое. Разумеется, предки-основатели Тяньюань тщательно скрывали эти сведения. В противном случае Цзы И давно бы провозгласили Преемником Дао. Впрочем, сама она, казалось, ничуть не дорожила властью, целиком посвятив себя пути самосовершенствования.
Ее происхождение было окутано тайной, а мощь ее телосложения не поддавалась анализу. Известно лишь, что на стадии Пещерных Небес она открыла девять врат, и поговаривали... что за девятью небесами ей открылось нечто еще более глубокое. Разумеется, предки-основатели Тяньюань тщательно скрывали эти сведения. В противном случае Цзы И давно бы провозгласили Преемником Дао. Впрочем, сама она, казалось, ничуть не дорожила властью, целиком посвятив себя пути самосовершенствования.
На этот аукцион ее сопровождали Магистр Тяньюань и один из предков-основателей в ранге Полуимператора. Любой из них обладал немыслимым влиянием и силой не только в Святой Земле, но и во всем Дао-домене Тяньюань. Тот факт, что Цзы И, будучи лишь ученицей, присутствовала при них, лишний раз подчеркивал ее особый статус.
На этот аукцион ее сопровождали Магистр Тяньюань и один из предков-основателей в ранге Полуимператора. Любой из них обладал немыслимым влиянием и силой не только в Святой Земле, но и во всем Дао-домене Тяньюань. Тот факт, что Цзы И, будучи лишь ученицей, присутствовала при них, лишний раз подчеркивал ее особый статус.
В этот момент Магистр Тяньюань взглянул на девушку и негромко произнес:
В этот момент Магистр Тяньюань взглянул на девушку и негромко произнес:
— Цзы И, ты ведь встречалась с молодым господином Аукционного Дома Тяньхуан и даже лестно о нем отзывалась. Тебе известно что-нибудь о его тайнах?
— Цзы И, ты ведь встречалась с молодым господином Аукционного Дома Тяньхуан и даже лестно о нем отзывалась. Тебе известно что-нибудь о его тайнах?
Цзы И покачала головой. Ее голос прозвучал подобно весеннему ветру, пробуждающему жизнь, – мягко и проникновенно.
Цзы И покачала головой. Ее голос прозвучал подобно весеннему ветру, пробуждающему жизнь, – мягко и проникновенно.
— Нет, Магистр. Я лишь видела его успехи во время одного из испытаний. Его воля была на редкость твердой, потому я и похвалила его тогда. Больше мне ничего не известно.
— Нет, Магистр. Я лишь видела его успехи во время одного из испытаний. Его воля была на редкость твердой, потому я и похвалила его тогда. Больше мне ничего не известно.
— А знаешь ли ты, что именно из-за твоей похвалы ему пришлось покинуть Святую Землю?
— А знаешь ли ты, что именно из-за твоей похвалы ему пришлось покинуть Святую Землю?
— Что? — Под фиолетовой вуалью Цзы И нахмурилась, в ее глазах мелькнуло понимание. — Вы хотите сказать... из-за того, что я его отметила, кто-то решил строить ему козни?
— Что? — Под фиолетовой вуалью Цзы И нахмурилась, в ее глазах мелькнуло понимание. — Вы хотите сказать... из-за того, что я его отметила, кто-то решил строить ему козни?
— Именно так, — неспешно продолжал Магистр. — Тебе известно, что Восьмой Святой Сын питает к тебе чувства, но ты всегда была к нему холодна. И вдруг ты хвалишь какого-то заурядного адепта внутреннего круга, хотя со Святым Сыном не перемолвилась и словом. Разумеется, это вызвало его гнев. Впрочем, статус Святого Сына не позволил ему опуститься до прямой расправы над Линь Шу.
— Именно так, — неспешно продолжал Магистр. — Тебе известно, что Восьмой Святой Сын питает к тебе чувства, но ты всегда была к нему холодна. И вдруг ты хвалишь какого-то заурядного адепта внутреннего круга, хотя со Святым Сыном не перемолвилась и словом. Разумеется, это вызвало его гнев. Впрочем, статус Святого Сына не позволил ему опуститься до прямой расправы над Линь Шу.
Магистр сделал паузу, прежде чем добавить:
Магистр сделал паузу, прежде чем добавить:
— Но если он сам не стал пачкать руки, то другие оказались менее разборчивы. Один старейшина, искавший покровительства Святого Сына и знавший о его симпатии к тебе, выдумал нелепый предлог, чтобы изгнать юношу. Однако процедура изгнания адепта сложна – требуется согласие как минимум троих старейшин. Поэтому тот человек не смог выставить его за ворота сразу, а просто отправил в Аукционный Дом Тяньхуан, подальше от центра управления Святой Земли.
— Но если он сам не стал пачкать руки, то другие оказались менее разборчивы. Один старейшина, искавший покровительства Святого Сына и знавший о его симпатии к тебе, выдумал нелепый предлог, чтобы изгнать юношу. Однако процедура изгнания адепта сложна – требуется согласие как минимум троих старейшин. Поэтому тот человек не смог выставить его за ворота сразу, а просто отправил в Аукционный Дом Тяньхуан, подальше от центра управления Святой Земли.
Выслушав это, Цзы И осознала всю цепочку событий. Она помолчала немного, а затем произнесла:
Выслушав это, Цзы И осознала всю цепочку событий. Она помолчала немного, а затем произнесла:
— Магистр, раз уж всё началось из-за меня, позвольте мне самой во всём разобраться.
— Магистр, раз уж всё началось из-за меня, позвольте мне самой во всём разобраться.
— Поступай как знаешь. Собственно, я и взял тебя с собой не только ради аукциона и тайн этого места. Вторая цель – уладить это дело. Даже если не удастся превратить вражду в дружбу, мы не должны допустить, чтобы Линь Шу затаил на Святую Землю обиду.
— Поступай как знаешь. Собственно, я и взял тебя с собой не только ради аукциона и тайн этого места. Вторая цель – уладить это дело. Даже если не удастся превратить вражду в дружбу, мы не должны допустить, чтобы Линь Шу затаил на Святую Землю обиду.
— Слушаюсь. Я знаю, что нужно делать, — ответила девушка.
— Слушаюсь. Я знаю, что нужно делать, — ответила девушка.
В этот момент заговорил старец, до того сидевший неподвижно, словно кусок сухого дерева:
В этот момент заговорил старец, до того сидевший неподвижно, словно кусок сухого дерева:
— Обида должна быть исчерпана полностью. Линь Шу хранит в себе великие тайны. Мы должны загладить вину, чего бы это ни стоило. Судя по присланному медальону, если конфликт не будет улажен, Святую Землю Тяньюань может постичь страшное Бедствие!
— Обида должна быть исчерпана полностью. Линь Шу хранит в себе великие тайны. Мы должны загладить вину, чего бы это ни стоило. Судя по присланному медальону, если конфликт не будет улажен, Святую Землю Тяньюань может постичь страшное Бедствие!
Цзы И вздрогнула от неожиданности. Когда они отправлялись в путь, Магистр шепнул ей, кто их сопровождает. Это был Второй предок-основатель Святой Земли, обладающий сокрушительной мощью Полуимператора – истинно непобедимая сущность в Дао-домене Тяньюань. И если даже он говорил такие вещи, значит, Линь Шу действительно был необычайно опасен.
Цзы И вздрогнула от неожиданности. Когда они отправлялись в путь, Магистр шепнул ей, кто их сопровождает. Это был Второй предок-основатель Святой Земли, обладающий сокрушительной мощью Полуимператора – истинно непобедимая сущность в Дао-домене Тяньюань. И если даже он говорил такие вещи, значит, Линь Шу действительно был необычайно опасен.
Но в ее памяти он остался просто стойким юношей, мало чем отличавшимся от прочих адептов внутреннего круга. Семь Пещерных Небес, заурядное Тело Духа Меча... Таких в Святой Земле сотни, если не тысячи. Если практик не способен открыть восемь небес и за ближайшие пять-шесть лет войти в стадию Срывания Звезд, у него нет ни единого шанса даже претендовать на титул Святого Сына. Как такой человек мог внушить опасение Полуимператору – оставалось загадкой.
Но в ее памяти он остался просто стойким юношей, мало чем отличавшимся от прочих адептов внутреннего круга. Семь Пещерных Небес, заурядное Тело Духа Меча... Таких в Святой Земле сотни, если не тысячи. Если практик не способен открыть восемь небес и за ближайшие пять-шесть лет войти в стадию Срывания Звезд, у него нет ни единого шанса даже претендовать на титул Святого Сына. Как такой человек мог внушить опасение Полуимператору – оставалось загадкой.

Комментарии

Загрузка...