Во сне У И казалось, будто на небе зажглось девять палящих солнц, испепеляющих землю, а его собственное тело вот-вот вспыхнет.
У И так и подмывало превратиться в Хоу И, чтобы натянуть лук и сбить светила, но дальность стрельбы Рунического Оружия Июаня была слишком мала, а мощь — ничтожна, так что пришлось оставить эту затею.
В тот самый момент, когда У И уже начал чувствовать, что заживо сгорает от жары, в его объятия внезапно шмыгнуло что-то ледяное.
Ощущение прохлады, подобное летнему льду, заставило У И испустить блаженный стон облегчения.
Ему хотелось прижимать к себе этот кусок льда до скончания веков, и даже если бы на небе появилось еще девять солнц, У И не стал бы страшиться.
Тем временем солнце уже показало свои лучи на восточном горизонте Земли, и рассвет озарил земли Чжунчжоу.
Город-страж Чжунчжоу No 5, этот исполинский мегаполис, словно тоже пробуждался от сна.
— Цзю-у-у!
Резкий и пронзительный вой сирены неожиданно прорвал небеса, и по всем улицам и переулкам города зазвучали тревожные сигналы, окончательно разбудив этого гиганта.
— Гоблины идут на штурм?
Как только раздалась тревога, У И тут же открыл глаза. Городская оборонительная сирена включалась либо во время общегосударственных праздников, либо когда на город нападали полчища гоблинов или стаи диких зверей.
Во внутренних землях китайского региона Федерации уже больше сотни лет не случалось звериных приливов, а день поминовения усопших был пятого апреля, так что оставалось лишь одно объяснение — штурм гоблинов.
— Мм?
Спросонья ошеломленный У И обнаружил, что малышка лежит у него на груди и обнимает его, словно осьминог.
— Неужели во мне во сне и правда казалось, будто я обнимаю ледяную глыбу! — пробормотал У И.
Он покачал головой, окончательно приходя в себя, в то время как малышка ни капли не пострадала от завываний внешней тревоги и продолжала сладко спать.
Осторожно выбравшись из объятий Лэ-эр, под все еще продолжающий завывать вой сирен, У И с суровым выражением лица включил умные часы.
Если это действительно было нападение гоблинов, в этот момент Гильдия Охотников на Демонов и военное ведомство Федерации должны были уже объявить мобилизацию.
Стоило гоблинам начать штурм, как армия Федерации получала право призвать всех Мастеров Рун в городе, и ни один Мастер Рун не смел отказаться.
Открыв коммуникатор, У И обнаружил там ровно два официальных уведомления.
Бегло взглянув на них, он почувствовал, как на сердце стало тяжелее. Из семи лагерей Охотников на Демонов за городом Пятый, Третий, Второй и Первый лагеря, обращенные в сторону Хребта Старого Волка, пали еще до рассвета.
На этот раз армия гоблинов явилась с грозным видом: по предварительным оценкам, враг прибыл из крупного лагеря гоблинов в горах Суншань, а число воинов-гоблинов превышало сто тысяч — они явно намеревались начать полноценную войну со Страж-городом No 5.
— Неужели они решили отомстить за лагерь гоблинов в Хребте Старого Волка?
У И нахмурился: уж слишком удачно все совпало по времени. Город Вэй едва успел уничтожить лагерь гоблинов на Хребте Старого Волка, как следом главные силы суншаньских гоблинов явились для нападения на город, невольно наводя на определенные мысли.
— Но ведь раньше никогда не слыхано было, чтобы какой-нибудь крупный лагерь гоблинов мстил людям за уничтожение мелкого стоянбища?
В сердце У И закрались сомнения. Ему казалось, что нынешнее нападение главных сил суншаньских гоблинов не сводится к банальной мести за Хребет Старого Волка — все выглядело чересчур поспешным.
В этом чувствовалось что-то от потери лица и гнева, застилающего глаза.
— Значит, все ученики-мастера рун должны собраться у Южных ворот! — подумал про себя У И.
Хребет Старого Волка располагался к западу от Города Вэй, и в случае начала масштабной битвы основные боевые действия развернутся у Западных ворот. Северные же и Южные ворота наверняка станут второстепенными направлениями, а размещение учеников-мастеров рун у Южных ворот, судя по всему, было продиктовано соображениями безопасности.
К счастью, армия гоблинов не стала штурмовать город немедленно и, казалось, даже не подготовила осадные орудия, что еще сильнее укрепило У И в его догадках.
Военное ведомство Города Вэй требовало от учеников-мастеров рун явиться лишь во второй половине дня, значит, ситуация еще не накалилась до такой степени, чтобы бросать учащихся на передовую.
Тем не менее подобное положение дел лишь усилило чувство срочности у У И. До начала битвы ему требовалось завершить начертание на камне Камнезвук, чтобы увеличить свои шансы на выживание на поле боя.
— Начну с повторения базовых рун, заключенных в двух рунных массивах!
Не смея тратить впустую ни секунды, У И немедленно принялся за подготовку.
В арсенале Федерации насчитывались десятки тысяч базовых рун, и овладеть ими всеми — задача, которая казалась непосильной даже такому крутому отличнику, как У И. В данный момент он брался за изучение конкретной базовой руны только тогда, когда это требовалось для дела.
Пока У И постигал тонкости двух рунных массивов, в Городе-страже Чжунчжоу No 5 уже ввели всеобщий режим чрезвычайного положения, и высокие городские стены заполнили федеральные солдаты.
Хотя Земля вступила в рунную эру, людей, способных стать Мастерами Рун, по-прежнему оставалось меньшинство. Поэтому костяк регулярных сил обороны Федерации составляли обычные рядовые солдаты.
Обычные бойцы, вооруженные огнестрельным оружием и рунострелами и прошедшие надлежащую подготовку, ничуть не уступали Мастерам Рун первой или второй ступени. Однако ограничения простых людей все еще были слишком велики: их восприятие и реакция зачастую не успевали за скоростью Мастеров Рун.
Им было по силам справиться лишь с гоблинами или Дикими Зверяями первой-второй ступеней, тогда как гоблины третьей ступени уже умели за счет одной лишь скорости и физической мощи уворачиваться от пуль или выдерживать прямые попадания из огнестрельного оружия.
В временном военном лагере неподалеку от Западных ворот Города Вэй в центральном шатре в этот момент собрались три главных лидера города.
— Согласно последним разведывательным данным, в этот раз лагерь гоблинов в Суншане задействует почти пятую часть всех своих сил. К тому же сейчас пришли в движение крупные и мелкие группировки гоблинов по всему Чжунчжоу, так что на этот раз подкреплений мы, скорее всего, не дождемся! — произнес мужчина лет пятидесяти в камуфляжной форме.
После перехода Города Вэй на военное положение высшим административным и военным лицом стал командующий военным ведомством Города Вэй Чжо-Шиюй. Боевой Мастер Рун седьмой ступени, он также являлся единственным высокопоставленным Мастером Рун Уровня Короля в армейских рядах города.
Занимавший главенствующее место военачальник — это и был командующий Чжо-Шиюй.
— Интересно, удалось ли командующему Чжо выяснить, сколько высокоранговых гоблинов среди нападавших и какова их сила? — задал вопрос Старец Лоу, находившийся рядом с Хун Юй, хотя сама девушка здесь отсутствовала.
— Думаю, их будет не больше трех, однако среди них может объявиться семиступенчатый вождь гоблинов бронзовой силы, так что нам необходимо проявить бдительность! — сдержанно ответил командующий Чжо.
— Если дело ограничится лишь этим, то наш Город Вэй вполне способен дать бой, — остро взглянув на собеседников, заявил глава клана Вэй, Мастер Рун Массивов седьмой ступени Вэй Хаофэн.
Командующий Чжо с улыбкой произнес:
— Главе клана Вэй не занимать мужества, однако в данный момент в Городе Вэй наличествуют лишь мы втроем, обладающие силой седьмой ступени. Во избежание худшего развития событий нам все же необходимо запросить из Города Чжунчжоу отправку еще одного сильного эксперта высшего ранга.
Старец Лоу кивнул в знак согласия:
— Тогда давайте сперва запросим подкрепление! Судя по всему, армия гоблинов за стенами еще не завершила приготовления к штурму Города Вэй, так что время у нас есть!
Раз уж двое из трех могущественных мастеров кивнули, Чжо-Шиюй оставалось лишь согласиться. При всей своей заносчивости, перед лицом командующего военным ведомством и Старца Лоу из семьи Хун клан Вэй весил слишком мало.
Трое сильных мира сего утвердили план обороны Города Вэй, и весть о необходимости подкреплений быстро помчалась в Город Чжунчжоу.
Пока в Городе Вэй кипели непрерывные переброски войск и рунных легионов для укрепления рубежей,
гоблины за городской стеной в двадцати километрах от Западных ворот возвели временный лагерь, построив внутри него четырехъярусный жертвенник.
Вокруг алтаря громоздились тела замученных людей, и стаи воинов-гоблинов по очереди совершали земные поклоны перед жертвенником.
Тучи войны нависли над Городом-стражем Чжунчжоу No 5, и весь Город Чжунчжоу погрузился в пучину тревог.
У И же было вовсе не до сбора каких-либо новостей — он изо всех сил спешил освоить выплавку камня Камнезвук и вплавление рунных массивов в ружье.

Комментарии

Загрузка...