Пятый год Фу-юаня, 505-й год.
На небе без устали изрыгало языки пламени ярко-красное солнце, а в ясном вышине замерли две луны — восточная и западная.
Минуло восем05 лет с тех пор, как в конце 2120 года наступил конец света: старая эпоха канула в небытие, а новый порядок стоял незыблемо уже пять веков.
Страж-город No 5 Города Чжунчжоу, примыкавший к горной цепи Суншань, насчитывал более шести миллионов жителей. Обладая богатыми ресурсами, он по праву являлся первым Городом Вэй в Городе Чжунчжоу, уступая лишь Главному городу Чжунчжоу.
Четыре года назад неподалеку от Страж-город No 5 были обнаружены сто тысяч юных представителей Проекта «Искра» Государства Дракона Хуася, возвращенных к жизни, однако то место обретения ныне превратилось в Седьмой Лагерь Охотников на Демонов Чжунчжоуского Страж-города No 5.
Седьмой Лагерь Охотников на Демонов служил передовым перевалочным пунктом, где стражники Города-стража Чжунчжоу No 5 истребляли гоблинов. Он занимал площадь чуть более двадцати му, был обнесен защитной пятиметровой стеной и походил на припавшее к земле гигантское чудовище.
В этот момент за массивными стальными воротами Седьмого Лагеря Охотников на Демонов наружу весело шагали тщедушный юноша лет семнадцати-восемнадцати и маленькая девочка-зомби годов десяти на вид.
— Сяолэ, в этот раз мы добыли двух мутировавших диких кабанов, улов неплохой. Решил тебя побаловать, чего бы тебе хотелось? — в хорошем настроении произнес У И.
— У-у... — возбужденно ухнуло стоявшее рядом с У И маленькое зомби-создание, вытащило блокнот с карандашом и криво-косо вывевело строчку: «Брат, хочу говядины!»
Увидев ответ Сяолэ, У И потер виски: ну что за упрямый ребенок! Разве зомби едят мясо? Она же не ходячий мертвец! К тому же у малышки весьма странное телосложение.
— Ни за что! Ты можешь есть только помидоры, яблоки или другие фрукты с овощами, забыла? — погладив Чжун Сяолэ по голове, сказал У И.
— У-у... — скорбно протянула Чжун Сяолэ и с обиженным видом нацарапала еще одну фразу для У И.
— Тогда буду салат с кровяной подливкой!
— Ладно уж! Как вернемся домой, приготовлю тебе салат с кровяной подливкой! — уголки рта У И судорожно дернулись.
Малышка отличалась некоторой странностью: она питалась исключительно овощами, фруктами и его собственной кровью, в то время как кровь любых других людей или зверей действовала на нее подобно яду.
Потому-то У И сейчас и служил для крохи живой соковыжималкой: проголодалась — припала разок, захотелось пить — припала еще разок.
Стоило У И и Сяолэ направиться к рунному трамваю, как в горах Суншань в пятидесяти километрах отсюда внезапно взорвалась горная вершина.
Раздался грохот, и даже на расстоянии в пятьдесят лье Седьмой Лагерь Охотников на Демонов сотрясло мощным толчком.
Бесчисленные лица в Седьмом Лагере Охотников на Демонов испуганно обратились в сторону взрыва на Суншане: поднявшиеся клубы дыма и гари столбом устремились в небеса, напоминая ядерный гриб.
Взбудораженные птицы и Дикие Звери со всех окрестных лесов бросились врассыпную, поднимая тучи пыли под бешеным галопом тысяч голов.
Что за сила вызвала столь чудовищный взрыв? Или же в Суншане объявился гоблин Уровень Короля, и армия Федерации уничтожает врага рунными ракетами?
Малышка Сяолэ настороженно глядела в сторону взрыва.
— Брат, к нам что-то летит! — торопливо вывела на бумаге кроха.
У И опешил, не до конца уразумев смысл слов Сяолэ, и поспешно осведомился:
— Что? Какое еще что-то? Оно летит в сторону лагеря или прямо на нас двоих?
Не успел У И договорить, как тело его в тот же миг напряглось до предела.
— Плохо!
Лицо У И резко переменилось: некая устрашающая аура намертво приковала его к месту, а вдалеке на огромной скорости несся черный зловещий сгусток света. Под давлением чудовищной мощи У И не мог пошевелить и пальцем.
— Рявк-хм... — едва разгорелась заваมа, как от стоявшей рядом Чжун Сяолэ повеяло холодной энергией.
Чжун Сяолэ обнажила пару острых клыков, а с кончиков ее десяти пальцев выдвинулись фиолетово-черные ногти длиной в десять сантиметров — перед глазами во всей красе предстал образ типичного зомби из гонконгских ужастиков девяностых годов двадцатого века.
Впрочем, распущенные по плечам черные волосы Чжун Сяолэ и надетое на нее нежно-розовое платьице принцессы придавали ее свирепому облику немалую долю умиления.
Увы, У И было совсем не до любования: превратившаяся в зомби Чжун Сяолэ уже бросилась навстречу летевшему издалека предмету.
— Не надо... — сердце У И раскололось от увиденного зрелища, он попытался безумно рвануться вперед, чтобы остановить Чжун Сяолэ, но тело не подчинялось. В конце концов У И оставалось лишь бессильно смотреть, как черный луч пронзает Чжун Сяолэ.
Громовой раскат взорвался в голове У И, и в самом центре его Моря Души ослепительно-белый, подобный нефриту камень мгновенно обратился в прах.
В голове у У И поплыло, в глазах потемнело, и он окончательно лишился чувств.
Внешний мир: перед У И разъяренная Чжун Сяолэ провожала взглядом черный луч, пролетевший сквозь ее тело и поразивший юношу.
— У-у... — гневно взвыв к небесам, Чжун Сяолэ обратилась в бирюзовый отблеск и исчезла в межбровье У И.
Вжух!
Стоило Чжун Сяолэ раствориться, как в небесах над Седьмым Лагерем Охотников на Демонов материализовался облаченный в белоснежные одежды с золотой каемкой седовласый старец с фиолетовыми волосами.
Грозное давление в одно мгновение лишило всех обитателей Седьмого Лагеря Охотников на Демонов способности двигаться, заставив каждого застыть в оцепеннении от ужаса.
— М?
Духовное восприятие старца просканировало окрестности в радиусе десяти ли, но не обнаружило ровным счетом ничего.
— Пусто? Неужто рассеялось? Или удрало отсюда? — пробормотал про себя фиолетововолосый старец и, еще раз широко раскинув духовное чутье для проверки, вновь ничего не найдя, превратился в фиолетовую молнию и устремился к Страж-город No 5.
После ухода старца почти половина людей в Седьмом Лагере Охотников на Демонов осталась валяться без сознания.
В Море Души У И тихонько проявился черный луч, источая зловонную ауру.
— Хе-хе! Старик Цзинь Шэн, если ты думал меня прикончить, то ты еще слишком зелен. Теперь это тело принадлежит мне! — из черного сгустка раздался зловещий насмешливый голос.
Духовный камень У И разбился, жизненные силы угасали — настал самый подходящий момент для черного луча захватить чужое тело путем насильственного переселения душ.
Ву-у!
Стоило черному лучу собраться захватить корневые врата Моря Души, как в духовных водах У И возникла розовая фигурка — ею предстала Чжун Сяолэ в состоянии духа.
Появившись, Чжун Сяолэ яростно заухала и бросилась на черный луч, норовя вцепиться в него зубами.
Рассмотрев Чжун Сяолэ, черный луч расхохотался:
— Всего лишь какая-то сопливая нежить, и тоже смеет мне препятствовать, совсем страх потеряла!
С этими словами черный луч ярко вспыхнул и испустил темное сияние, опутавшее Чжун Сяолэ со всех сторон, из-за чего та замерла на месте.
— Хм! Вот завладею этим телом, тогда и займусь твоей прирученной марионеткой-зомби! — хохоча, черный луч ринулся к корневым вратам Моря Души У И.
Чжун Сяолэ охватила паника: хотя память ее была неполной и туманной, на уровне инстинктов она чувствовала: если черный луч захватит врата духа, ее брат погибнет безвозвратно.
Как бы ни тревожилась Чжун Сяолэ, черный луч в конце концов все же проник в корневые врата Моря Души.
— Я, Святой Генерал Мо Янь, вновь явлюсь миру! Старик Цзинь Шэн, что ты мне сделаешь?! Ха-ха-ха...
Не успел Святой Генерал Мо Янь торжествовать победу, как Море Души У И содрогнулось от основания до вершин, и гигантский таинственный рунный узор окутал всю его акваторию. Святой Генерал Мо Янь тут же оказался насмерть подавлен внутри врат духа.
— Что это за руна?! — в ужасе завопил Святой Генерал Мо Янь, осознав, что его придавила какая-то метка.
— А-а! Нет!..
Святой Генерал Мо Янь внезапно ощутил обрушившуюся на него разрушительную волну энергии: как бы отчаянно он ни сопротивлялся, его стерли в порошок без малейшей возможности дать отпор, оставив лишь прозрачный духовный камень размером с драконью глазницу.
Гигантская руна, уничтожив Святого Генерала Мо Янь, продолжала вращаться, и слабые белые точки света в Море Души потянулись к вратам духа. В мгновение ока там родился совершенно новый молочно-белый духовный камень, превосходивший разбитый прежде более чем в десять раз.
Предыдущий осколок едва дотягивал до размеров арахиса, теперь же он приобрел очертания грецкого ореха, поражая абсолютной гладкостью.
— Ссс!
Спустя неизвестно сколько времени У И вяло очнулся от мрака, ощущая легкое головокружение и тяжесть в голове.
Окинув взглядом окрестности, У И обнаружил, что он вместе с дюжиной других людей валяется в уголке Зала Охотников на Демонов в Седьмом Лагере Охотников на Демонов, в то время как вокруг далеких рунных экранов толпился народ.
— Сяолэ!
Не обнаружив Чжун Сяолэ, У И в крайнем беспокойстве коснулся лба.
— У-у... — радостный зомби-звук отозвался в голове У И, и юноша наконец перевел дух: судя по всему, Чжун Сяолэ отделалась благополучно.
— Вернемся домой — я тебя выпущу, а пока поспи внутри! — мысленно проговорил У И.
— У-у...
Получив отклик от Чжун Сяолэ, У И отвел руку от межбровья, прервав ментальную связь.
— Эй, глядите-ка, военные дали официальное объяснение инциденту в Седьмом Лагере Охотников на Демонов!
Громкий окрик привлек внимание всех присутствовавших в зале охотников.
У И тоже повернулся к дальнему рунному экрану: на нем транслировался Пятый канал Города Чжунчжоу, а вещал с монитора неизменный военный спикер Страж-город No 5.
...По поводу сегодняшнего происшествия в горах Суншань и в Седьмом Лагере Охотников на Демонов в 14:25 нашей армией было завершено расследование, публикуем следующее сообщение: оба инцидента вызваны пробуждением древнего воителя, Святого Меча Цзинь Шэна. Просим граждан сохранять спокойствие, Святой Меч Цзинь Шэн уже взят под контроль Альянсом Возрожденных, и впредь...
После пространной речи каждый в зале уразумел суть происходящего.
— Снова этот проклятый Альянс Возрожденных! Раз уж пробудили столько сильных мира сего, почему до сих пор не перебили всех гоблинов за городской стеной? По-моему, сборище никчемных бездарностей! — выругался кто-то.
— Тсс! Придержи язык, братец! Судя по той мощи, с которой этот Святой Меч Цзинь Шэн подавил весь лагерь, он определенно эксперт святого уровня! — осторожно предостерег другой.
— Чего? Небось явится лично, чтобы прикончить меня?! — хоть этот человек и хорохорился, душа его явно ушла в пятки; сбавив тон, он тихонько растворился в толпе.
При упоминании Альянса Возрожденных У И погрузился в легкий задумчивый транс, и прошлое вновь закружилось в памяти. Выдохнув скопившееся в груди мутное дыхание, У И с трудом поднялся с земли и зашагал к выходу.
У И изначально был одаренным юношей из Города Чжунчжоу Государства Дракона Хуася в двадцать первом веке: в одиннадцать лет он освоил всю школьную программу средней и старшей школы, в тринадцать — получил ученую степень магистра, став самым юным обладателем этого звания в Государстве Дракона Хуася, как раз когда грянул конец света.
Год спустя перед лицом вторжения расы демонов-гоблинов человечество покатилось назад по всем фронтам.
У И поневоле зачислили в программу сохранения расы Государства Дракона Хуася — Проект «Искра».
Вместе с двумя миллионами подростков его заморозили и зарыли под землю.
Пробудившись, он обнаружил себя восемь веков спустя: из двух миллионов представителей «Искры» уцелела лишь пятая часть, какие-то сорок с лишним тысяч человек. Капсулы остальных оказались повреждены, а сами они давно превратились в прах.
Придя в себя после пробуждения, У И со смешанными чувствами столкнулся с феноменом существования Чжун Сяолэ, но в незнакомой обстановке благоразумно предпочел промолчать.
Затем последовало недоразумение с личностью, приют в Альянсе Возрожденных, а после — выяснение того, что все случившееся было лишь нелепой ошибкой.
В череде последующих событий сорок с лишним тысяч юных обладателей «Искры» расселили по различным базам Альянса Возрожденных в Хуаской зоне. Самостоятельную жизнь за пределами баз разрешалось вести лишь по достижении шестнадцати лет.
У И исполнилось семнадцать, и уже полтора года назад он съехал с территории резиденции Альянса. Тем не менее два года жизни под крылом Альянса запомнились ему как самая счастливая пора за всю жизнь.
До наступления конца света память У И состояла из учебы, учебы и еще раз учебы, а родственные узы и товарищеские связи казались чем-то чуждым.
Быть ли то страху перед чуждым миром или разделенному горю одиноких душ, но за два года У И обзавелся немалым кругом друзей.
Строго говоря, Альянс Возрожденных вполне мог сойти для него за родной дом.
— Альянс Возрожденных, гоблины, Проект «Искра» Хуася... — вскинув голову на сияющую в лазури луну, пробормотал У И и широким шагом двинулся к рунному трамваю.
Загадок оставалось немало, однако У И верил: настанет день, и он распутает их все.

Комментарии

Загрузка...