Сейчас двенадцать часов три минуты ночи.
Гу Мянь и трое его спутников уже давно сдали работы и ждали у входа, но экзамен по вождению не начинался сразу — инструктор сперва задержался у дверей, поджидая остальных.
Только когда полночь миновала и стало ясно, что больше никто не выйдет, он повернул голову к четверым и слабо улыбнулся:
— Скажу честно, этот инстанс впервые принимает игроков. Я и не думал, что выживаемость окажется настолько высокой. Видно, сложность всё-таки слишком низкая.
Толстяк пробормотал:
— Думаю, дело, может, вовсе и не в сложности...
— Сейчас вам четверым предстоит экзамен по вождению. Вы случайным образом выберете одну из этих трёх машин и намотаете по этой дороге три полных круга. Я как инструктор буду сидеть рядом на пассажирском месте и оценивать вас.
— Запомните: если во время экзамена заглохнет двигатель или вы остановитесь по любой другой причине — это сразу незачёт. Три круга без единой остановки.
После таких слов почти открытым текстом было сказано, что во время езды появится свирепый призрак и станет мешать.
Инструктор, говоря это, поднял лист бумаги, похожий на таблицу:
— Дальше очерёдность определит игровой номер. Так, посмотрим, первым выступает...
— Гу Мянь, номер... номер... единица?
На лице инструктора появилась трещина.
Он впился взглядом в таблицу, словно искал цифры после единицы, но дальше тянулась предательски заметная пустота.
Он поднял голову:
— Кто из вас Гу Мянь?
Гу Мянь чинно поднял руку, точь-в-точь школьник, готовый ответить преподавателю:
— Это я.
Инструктор опустил глаза к данным игрока, потом снова поднял на Гу Мяня:
— Твой игровой номер...
Гу Мянь без запинки отчеканил:
— Именно так. Я проверял: номер состоит из одной цифры, да и пол указан не слишком определённо.
Инструктор слегка нахмурился, и на лице у него отчётливо читалось: «Как вообще может быть такой номер?»
Но задерживаться он не стал и указал на три машины у обочины:
— Три машины. Выбирай.
Гу Мянь тоже повернулся к трём машинам, что всё это время стояли у дороги.
Катафалк, машина скорой помощи, арестантский фургон.
Ни одна из них не выглядела экономной.
Он без колебаний выбрал скорую:
— С призраком в этой машине я уже неплохо знаком.
Инструктор подозрительно покосился на него:
— Тогда хватит болтать, садись. Я всю дорогу буду сидеть рядом и ставить тебе оценку.
Чу Чанъгэ и остальные попятились, отошли от края дороги и стали смотреть, как Гу Мянь садится в машину.
— Брат Чу, — с тревогой обратился Толстяк к Чу Чанъгэ. — Как думаешь, с доктором на этот раз обойдётся без происшествий?
Права Гу Мянь получил ещё на первом курсе, но даже с правами садился за руль считаное число раз.
Дело было не в том, что не хватало денег на машину, — просто у него была особая натура, и за рулём с ним слишком легко случались аварии. Ради собственной безопасности Гу Мянь даже не помышлял о покупке.
Так что водил он, разумеется, неумело.
— Не спешите, инструктор, — Гу Мянь смотрел строго вперёд. — Это ещё ничего.
От его слов у инструктора вдруг поднялось нехорошее предчувствие.
Непроглядная ночь. Время от времени на фонарях усаживались воробьи — и тут же, будто спугнутые, взмывали прочь.
Дряхлая машина скорой помощи медленно ползла по тусклой дороге, словно норовила слиться с темнотой. Жуть, да и только.
Один круг...
Первый круг прошёл без происшествий.
Инструктор на пассажирском месте слегка нахмурился. Казалось, он всё время чего-то ждал, но выражение у него было такое, будто так и не дождался.
Под этим странным лицом инструктора Гу Мянь начал второй круг.
Машина чуть ускорилась, мотор тихо заурчал.
К середине второго круга физиономия инструктора рядом сделалась ещё более нехорошей.
Он выглядел откровенно озадаченным — до такой степени, что уже не мог молчать.
Гу Мянь услышал, как тот тихо обронил рядом:
— Ты чего ждёшь? — расплылся в улыбке Гу Мянь.
Призрака, да?
Тогда он, пожалуй, уже не придёт.
Инструктор тут же с подозрением уставился на Гу Мяня:
— Ты что-то сделал?
Но сразу же сам отмёл эту мысль.
И что вообще может сделать игрок? Это его инстанс, и он знал его лучше всех: три призрака в здании неодолимы, столкнёшься — только бежать, единственное, что остаётся, — это бежать.
Обыкновенный игрок — что ни задумай, ничего не выйдет.
Наверняка появятся внезапно на последнем круге... — думал инструктор, поворачивая голову обратно.
Вскоре машина наконец пошла на третий круг.
По-прежнему ровно, никаких происшествий, даже не тряхнуло ни разу — разве что скорость ещё подросла.
Когда третий круг перевалил за половину, лицо инструктора окончательно перекосило.
Что происходит? Он с тревогой смотрел вперёд: осталось проехать совсем немного, и три круга закончатся, а до сих пор ни одна помеха, положенная на экзамене по вождению, так и не появилась.
По лбу инструктора скатилась холодная капля пота. Неужели... призраки в этой машине исчезли?
Машина плавно катилась вперёд и наконец пересекла финиш.
Рядом раздался голос Гу Мяня:
— Инструктор, три круга закончились. Это ведь зачёт?
Только тут инструктор пришёл в себя и посмотрел вперёд — и вдруг обнаружил, что машина не остановилась и уже идёт на четвёртый круг.
Он в смятении уставился на водителя:
— Почему не останавливаешься?
Гу Мянь чуть повернул голову:
— Да я хотел остановить, только тормоза, похоже, отказали. И машина всё время сама разгоняется.
Это тоже было ожидаемо.
С его-то везением — да чтобы за рулём ничего не отказало, вот это было бы действительно чудо.
Гу Мянь за двадцать с лишним лет насмотрелся всяких передряг, так что встречал это спокойно.
А вот инструктор рядом — совсем другое дело.

Комментарии

Загрузка...