]
Лин Чу опешила. Такого поворота она не ожидала.
— Он сказал – игра? — пробормотала она. — Неужели это плавучее казино?
— Это... игорное судно «Золотой палец»! — Негромко воскликнул Тич за её спиной.
— Ты знаешь этот корабль?
— Еще бы, их эмблема – золотой палец на парусах, — прошептал он ей на ухо. — Знаменитое место в этих водах. Внутри – гигантское казино. Там люди за ночь становятся баснословно богатыми или остаются без штанов.
— Бывал там? Как внутри? — Поинтересовалась Лин Чу.
— Нет, — Тич смущенно кашлянул, — деньжат не водилось, да и боязно как-то.
У Лин Чу денег тоже было в обрез, зато смелости – хоть отбавляй. Она никогда не играла в азартные игры, а всё неизведанное всегда манит. В памяти всплыла подруга с ником «Прочь от пороков». Что ж, играть не обязательно, а посмотреть можно.
— А как же мой корабль?
Она не думала, что лайнер станет задерживаться ради одного клиента.
Заметив её интерес, стюард велел спустить трап, надежно соединив суда.
— Не беспокойтесь, мисс, — заверил он. — Мы возьмем ваше судно на буксир. Когда закончите отдыхать, сможете вернуться на него в любой момент.
Отбросив сомнения, Лин Чу перешла по трапу на борт лайнера.
Улыбка стюарда стала еще шире. Он повел её в сторону входа:
— Позвольте представить, наше игорное судно «Золотой палец» – это не только крупнейшее казино в море, но и центр изысканных развлечений.
— У нас пять палуб. Первая и вторая – общие залы казино, третья – бары и рестораны, четвертая и пятая – VIP-зоны, вход в которые только по картам. Там вас ждут эксклюзивные услуги и аукционы. Кстати, сегодня вечером как раз намечаются торги. Если пожелаете, можете оформить нашу VIP-карту. Обещаю, вы не разочаруетесь.
Слушая эту классическую рекламную замануху, Лин Чу вспомнила, как когда-то её так же «развели» на абонемент в фитнес-клуб.
— И сколько стоит ваша карта?
— Всего десять тысяч морских ракушек. Поверьте, она того стоит.
У Лин Чу дернулся уголок рта:
— Может быть, в другой раз.
Они подошли к массивным резным дверям, у которых застыли двое охранников. Стюард остановился. Лин Чу посмотрела на него с немым вопросом: «Чего ждем?»
Стюард деликатно потер ладони:
— Видите ли, по правилам, перед входом необходимо приобрести стартовый капитал. Одна фишка стоит сто морских ракушек.
— Сколько желаете приобрести?
«Сто ракушек за одну фишку? Как дорого!»
Всё её состояние составляло 211 ракушек... Лин Чу на миг задумалась. Терять ей особо нечего – когда ты и так беден, терять не страшно. К тому же азартные игры – это вопрос везения, верно?
Она тайком достала монету игрока и подбросила её.
Орел. Эффект: двойная удача!
— Давайте одну, — решительно произнесла Лин Чу.
— Одну? — Улыбка стюарда застыла. Он решил, что ослышался.
Даже самые прижимистые гости брали хотя бы десяток!
Лин Чу подкинула свою монетку:
— Моя богиня удачи говорит, что одной будет достаточно.
— Хоро... шо... — стюард с трудом сохранил лицо. Он ни на грош не верил, что эта дешевая медяшка принесет ей успех.
Если бы не строгий запрет прогонять клиентов, он бы с удовольствием выставил её за борт за напрасно потраченное время и улыбки. Но правила есть правила. Приняв сто ракушек, он выдал ей одну белоснежную фишку и произнес уже без тени тепла.
— Запомните, в казино «Золотой палец» всего три правила.
— Первое: фишки – единственная валюта на борту.
— Второе: проиграл – не жалуйся, ушел из-за стола – не возвращайся.
— Третье: никогда не пытайся обмануть казино.
Он посмотрел на неё тяжелым взглядом:
— У нас свои методы взыскания долгов. Поверьте, вам не захочется расплачиваться по нашему счету.
Лин Чу лишь кивнула. Проиграет эту фишку – просто уйдет, и дело с концом.
Тяжелые двери беззвучно разошлись, и она словно шагнула в золотой сон, полностью отрезанный от внешнего мира. С высокого купола свисали каскады хрустальных люстр. Свет был ярким, как днем, но мягким, заставляя всё вокруг сиять благородным блеском.
Воздух был пропитан ароматами дорогих сигар, тонких женских духов и свежестью охлажденного шампанского. Под ногами лежал густой темно-красный бархатный ковер с золотым шитьем в виде волн. Шаги тонули в нем, создавая атмосферу абсолютного комфорта и роскоши.
«Хозяин этого заведения неприлично богат», – подумала Лин Чу.
Залы были полны народу. Стук игральных костей, шелест карт, звон фишек и приглушенные возгласы азарта сливались в симфонию жизни «на широкую ногу». Крупье в накрахмаленных манишках работали с точностью часовых механизмов.
Двадцать одно, техасский холдем, кости, пай-гоу... Вдоль стен выстроились ряды игровых автоматов. Они были выполнены из полированной латуни и редких пород дерева с эмалевыми вставками. Лин Чу увидела, как один из игроков сорвал куш: автомат заиграл веселую мелодию, на экране акула выплюнула сундук, а из лотка посыпались фишки.
Оглядываясь через Одноглазую повязку, Лин Чу заметила странную деталь: среди сотен посетителей не было ни одного игрока-человека из системы. Впрочем, это понятно – вступительный взнос в сто ракушек был неподъемным для большинства. Даже Глупая птица, занимавший четвертое место в рейтинге богатства, недавно не мог позволить себе карту локации островов за ту же цену.
Лин Чу не владела сложными техниками карточной игры, поэтому, полагаясь на двойную удачу, искала что-то простое. Сначала она присмотрелась к автоматам, но там одна попытка стоила две фишки. Пришлось идти дальше.
Наконец её внимание привлек огромный диск в углу.

Комментарии

Загрузка...