Пронизывающий до костей ветер гнал по равнине колючие снежные вихри. Сюй Цзинмин и Су Цинли стояли на бескрайней ледяной поверхности, сотканной из крепкого, словно сталь, льда. В нескольких десятках метров перед ними возвышалось нечто, заставлявшее замирать сердце даже у опытных культиваторов — гигантский цветочный бутон, по форме и цвету напоминающий лотос, но достигавший в высоту более семидесяти метров!
Величественный и необъятный, он источал давящую ауру, заставлявшую чувствовать себя песчинкой перед горой. Особенно тревожным было то, что его аура продолжала усиливаться, будто исполинское растение собиралось преодолеть какой-то невидимый барьер, сдерживавший его силу.
— Когда Железный ломонос совершит прорыв, у нас будет вторая боевая сила S уровня девятого ранга, — с улыбкой произнес Сюй Цзинмин, не отрывая взгляда от гигантского бутона.
— Растительная жизнь, достигшая девятого ранга, концентрирует в себе больше неугасимой материи, чем обычный святой воин девятой ступени, — задумчиво кивнула Су Цинли. — После прорыва боевая мощь этого Железного ломоноса, вероятно, превзойдет даже мою.
Одних только бесконечно регенерирующих лиан было достаточно, чтобы вызвать головную боль у любого противника. А ведь растительная жизнь ещё способна трансформироваться в боевую броню с чрезвычайно высокой защитой, превращаясь в живую крепость.
БУУУМ!!
Время текло медленно, как загустевший мед. После нескольких настойчивых попыток Железный ломонос наконец преодолел невидимый барьер. Словно исполинский кит, он жадно поглощал элементальную энергию из окружающего пространства. Его аура, уже достигшая пика, стремительно взмыла вверх, поднимаясь на совершенно новый уровень, недоступный обычным созданиям!
В тот же миг его бутон лотоса полностью раскрылся, наполняя ледяную пустыню изысканным дурманящим ароматом. Бесчисленные лианы и корни толщиной с бочку вырвались из цветка, радостно извиваясь в воздухе. Ледяная равнина, впрочем, сильно пострадала — могучие корни и лианы продырявили её, словно гигантские бурмашины, оставляя после себя зияющие провалы.
— Хозяин, — спустя некоторое время послышалась волна духовной силы от Железного ломоноса, аура которого постепенно стабилизировалась.
По сравнению с Шипастой мечетравой, его волны духовной силы были гораздо мощнее и пронзительнее. Но, несмотря на устрашающую мощь, протянутые к Сюй Цзинмину лианы и ветви ласкались, словно преданный щенок, окружая его и демонстрируя необычайную привязанность.
— Какие изменения ты ощущаешь после достижения девятого ранга? — с улыбкой спросил Сюй Цзинмин, ласково поглаживая шелковистые лианы Железного ломоноса.
У растительной жизни, как и у людей, формировался свой характер. Шипастая мечетрава прожила в Тайном Мире неисчислимые годы, её характер уже давно сформировался и стал стабильным. С Железным ломоносом всё иначе — от крошечного семени до нынешнего девятого ранга прошло всего каких-то два месяца. Мощь выросла колоссально, но характер всё ещё оставался наивным и детским.
— У меня появилась способность создавать иллюзии, а мои лианы теперь могут простираться на пятьдесят километров, — ответил Железный ломонос волнами духовной силы. — Кроме того, моя жизненная сила стала в сотни раз сильнее прежней — теперь меня практически невозможно убить.
— Создавать иллюзии? — глаза Сюй Цзинмина загорелись заинтересованным блеском. — Попробуй применить свою силу на мне, не сдерживаясь. Покажи всю свою мощь.
Способности растительной жизни всегда различались между собой. У Шипастой мечетравы был основной мечелист, а первоначальные способности Железного ломоноса больше тяготели к Духовной сверхспособности. Новая способность создавать иллюзии стала неожиданным и очень приятным сюрпризом.
— Хорошо.
На каждой извивающейся лиане Железного ломоноса распустились прекрасные лотосы. Тысячи и тысячи цветов одновременно раскрыли свои лепестки, распространяя загадочный изысканный аромат, затуманивающий разум.
Сюй Цзинмин внезапно ощутил, как его веки налились свинцовой тяжестью, а сознание начало погружаться в мутную пелену, словно он проваливался в глубокий колодец иллюзий.
В этот критический момент «ясная луна» в его духовном море резко вспыхнула, а духовная сила закипела, подобно разряду бушующего грома! Затуманенное сознание мгновенно прояснилось, сбрасывая путы ментального воздействия.
Придя в себя, Сюй Цзинмин сделал несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить ясность мысли. Его лицо светилось удивлением и радостью:
— Какая ужасающая духовная сила! Даже я чуть не оказался пленником твоей иллюзии.
— Хозяин всё равно сильнее, — волны духовной силы Железного ломоноса передавали глубокое уважение. — Иллюзии малышки Лянь не действуют на вас.
— Они не действуют только на меня, — рассмеялся Сюй Цзинмин. — Но обычные обладатели сверхспособностей девятого ранга не смогли бы противостоять таким иллюзиям. Ты стала по-настоящему мощной.
Если применить такую иллюзию во время боя с врагом, это определенно позволило бы получить решающее преимущество, лишив противника концентрации в самый критический момент. Однако сейчас эта способность была не так важна, как другое достижение Железного ломоноса — его лианы теперь могли простираться на пятьдесят километров, что существенно расширяло возможности поиска камней пустоты.
Размышляя над практическим применением новых способностей, Сюй Цзинмин достал из пространственного кольца камень пустоты и протянул его Железному ломоносу.
— Малышка Лянь, помоги мне найти поблизости ещё такие кристаллы, — сказал он с нетерпеливым ожиданием в голосе.
...
Большинство форм растительной жизни славились прежде всего своей невероятной жизненной силой. Но Железный ломонос как высшая форма растительного существа обладал не только колоссальной живучестью, но и поистине ужасающей духовной силой.
Его лианы, способные простираться более чем на пятьдесят километров, в сочетании с мощнейшим ментальным восприятием позволили обнаружить немало камней пустоты, скрытых глубоко под землей или в хитросплетениях подземных пещер.
Всего за шесть часов количество камней пустоты у Сюй Цзинмина и Су Цинли достигло 150 000 у каждого! Даже у искусственного интеллекта Евы количество камней пустоты выросло до 50 000, что позволило ей войти в сотню лучших рейтинга. А Сюй Цзинмин и Су Цинли, благодаря невероятной удаче, уже обосновались в первой десятке.
По пути им встречались и другие ледяные гиганты, но эти существа были слишком низкого уровня — лишь седьмого и восьмого ранга. Полученная после их убийства Эссенция ледяного элемента оказалась недостаточно концентрированной. Вероятность успешной трансформации сверхспособности после восполнения такой Эссенцией стихий составляла жалкие 2 процента, что было явно недостаточно.
— S уровень! Я получила сообщение от вспомогательного интеллекта, — внезапно в сознании Сюй Цзинмина прозвучал голос Евы, когда они с Су Цинли стремительно рассекали морозный воздух над ледяной равниной.
На земле бесчисленные лианы Железного ломоноса двигались с огромной скоростью, напоминая гигантских питонов, преследующих невидимую добычу.
— О? Удалось найти группу демонических зверей? — тут же оживился Сюй Цзинмин.
Жидкометаллические стражи, разосланные по седьмому этажу, хоть и являлись Дочерними модулями Евы, но радиус передачи информации составлял лишь около двухсот километров. Превысив это расстояние, сигнал полностью терялся.
Это было их первое сообщение, что означало: один из жидкометаллических стражей находился менее чем в двухстах километрах от них.
— Да, — подтвердила Ева. — На юго-востоке, примерно в четырехстах километрах от нашего текущего местоположения.
— Юго-восток? Неудивительно... — задумчиво произнес Сюй Цзинмин.
Они все время двигались строго на юг, а юго-восточное направление даже не попадало в зону их исследования.
— Цзинмин, нам стоит отправиться туда сейчас? — тихо спросила Су Цинли, внимательно глядя на спутника.
— Пойдем, — решительно кивнул Сюй Цзинмин. — Разберемся со свирепыми зверями, а потом как раз настанет время воссоединиться с остальными.
Еще до того, как жидкометаллические стражи были отправлены на разведку, Ева установила четкий приказ: через двадцать четыре часа вернуться к исходной точке для объединения и систематизации собранной информации о картах местности.
Когда Сюй Цзинмин уже собирался изменить направление полета, с земли внезапно донеслась взволнованная волна духовной силы от Железного ломоноса:
— Хозяин! Я обнаружила невероятное скопление камней пустоты! Там, должно быть, сотни тысяч кристаллов!
Вслед за этими словами Железный ломонос поделился своим восприятием духовной силы. В сорока километрах на северо-западе, глубоко под промерзшей землей, действительно скрывалось колоссальное количество драгоценных камней пустоты!
— Миллион камней пустоты?! Там действительно может быть так много? — глаза Сюй Цзинмина вспыхнули алчным блеском.
— Нет, нет, хозяин, погодите! — раздался испуганный голос Железного ломоноса. — Там еще есть... сильнейший!
Новая волна восприятия духовной силы накрыла сознание Сюй Цзинмина. На этот раз в сорока пяти километрах на северо-западе ощущалась поистине ужасающая аура, способная заморозить кровь в жилах даже у опытного культиватора!
Эта аура давила подобно величественной, неприступной горе. Даже Сюй Цзинмин, несмотря на собственную мощь, почувствовал давящую тяжесть, словно на плечи опустилась невидимая каменная плита.
— Это сильнейший пика девятого ранга! — с серьезным выражением произнесла Су Цинли, также воспринявшая образы духовной силы от Железного ломоноса. С нескрываемым сожалением она добавила: — Похоже, этим камням пустоты не суждено попасть в наши руки. Слишком опасно.

Комментарии

Загрузка...