На площади перед главным зданием Зала Боевых Искусств Грома и Молнии прогремел голос Лю Шаня. Подобно весеннему грому, он разнёсся далеко вокруг. Мощная аура великого мастера пикового уровня восьмого ранга уже вырвалась наружу, пока его пронзительный взгляд был прикован к Сюй Цзинмину.
— Это же глава зала Лю Шань! Как он здесь оказался?
— В последнее время он часто бывает в штаб-квартире. Видимо, узнал о назначении и пришёл выразить своё несогласие.
— Я бы тоже не смирился на его месте. Назначение Лин Шуан инспектором Моду ещё можно понять, но Сюй Цзинмин явно уступает по уровню.
На площади собралось немало людей. Прохожие, прервав свой путь, замерли в ожидании развития событий. Перешёптываясь между собой, они с любопытством наблюдали за происходящим. Сюй Цзинмин и Лю Шань олицетворяли противостояние двух сил — один представлял интересы Су Цинли, другой — Ху Цзиньюя. Их столкновение неизбежно должно было втянуть в водоворот событий обоих могущественных лидеров.
— Лю Шань? — Сюй Цзинмин прищурился, собираясь что-то сказать.
Внезапно воздух прорезал раскат грома, и с небес спустилась изящная фигура, окутанная переливающимися нефритово-зелёными молниями. Излучая необычайно мощную ауру, появилась глава зала Су Цинли. Следом за ней приземлился и заместитель главы Ху Цзиньюй.
— Лю Шань, что ты себе позволяешь? — брови Су Цинли сошлись на переносице. — Как смеешь публично провоцировать героя, принёсшего нашему Залу первое место в турнире?
Её ледяной упрёк явно выдавал, насколько сильно её разгневало такое поведение.
Сюй Цзинмин ожидал, что Ху Цзиньюй вступится за Лю Шаня, но тот, к удивлению, тоже хмуро произнёс:
— Лю Шань! Ты переходишь все границы! Немедленно возвращайся со мной и прими наказание от главы зала!
— Дело не в этом! Я просто не могу смириться! — глаза Лю Шаня налились кровью, а голос от ярости стал пронзительным и резким. Указав дрожащей от гнева рукой на Сюй Цзинмина, он выкрикнул: — Почему? Почему должность инспектора Моду досталась Сюй Цзинмину? По всем правилам она должна была стать моей!
Семь или восемь лет он томился на пиковом уровне восьмого ранга. То, что за это время он так и не смог прорваться к девятому рангу, означало лишь одно — его потенциал исчерпан. Теперь преодолеть узкое место своими силами было невозможно, оставалась единственная надежда — использовать внешние ресурсы.
Раньше, когда он возглавлял филиал в Мельбурне, его влияние было велико, и шанс получить драгоценный ресурс для прорыва казался вполне реальным. Но после перевода на должность заместителя главы в сиднейский филиал его положение стремительно пошатнулось, и о ресурсах для достижения девятого ранга можно было забыть.
Должность инспектора Моду стала для него лучом надежды в беспросветной тьме. Именно поэтому в последнее время он постоянно наведывался в штаб-квартиру, надеясь, что Ху Цзиньюй поможет ему получить желанную позицию. Но вместо этого его оглушила новость о назначении Сюй Цзинмина!
«Без высокой должности нет власти, а без власти сколько лет придётся копить на ресурсы для прорыва?» — эта мысль терзала его разум, толкая на отчаянный шаг.
«Лю Шань окончательно потерял контроль», — лицо Ху Цзиньюя помрачнело.
Он ведь уже рассказал Лю Шаню о словах Цао Цзюня в Национальном Совете об истинной силе Сюй Цзинмина. Но он недооценил всепоглощающую жажду Лю Шаня достичь девятого ранга, и тот всё равно пришёл искать неприятности.
— Лю Шань, ты осмеливаешься ставить под сомнение моё решение? — в прекрасных глазах Су Цинли промелькнула искра гнева.
— Не смею, — Лю Шань покачал головой и снова впился взглядом в Сюй Цзинмина. — Раз вы, глава зала, назначили его инспектором, значит, у Сюй Цзинмина определённо есть выдающиеся способности. Просто моя жажда сражений слишком сильна, и я хочу помериться силами с новоназначенным инспектором. Если проиграю — немедленно покину Зал Боевых Искусств Грома и Молнии, но если одержу победу — должность инспектора должна вернуться ко мне!
Его слова вызвали взрыв удивлённых возгласов среди собравшихся.
— Невероятно! Глава зала Лю решился идти до конца!
— Должность инспектора Моду — не простая должность. За ней стоит слишком многое, это практически четвёртый по значимости пост в нашем зале.
— Верно подмечено, но Сюй Цзинмин наверняка откажется.
Недавние события — закрытие Тайного Измерения Ерл и триумф Зала Боевых Искусств Грома и Молнии на глобальном турнире — действительно стали горячей темой для обсуждений. Однако в репортажах не было ни слова об истинной силе Сюй Цзинмина. Кроме его преданных фанатов, все присутствующие на площади были уверены в превосходстве Лю Шаня и считали, что Сюй Цзинмин попытается уклониться от поединка.
Но пока они предавались этим мыслям, воздух прорезал спокойный голос Сюй Цзинмина:
— Я могу принять вызов, но должность инспектора Моду мне доверил учитель Су. Без её согласия ничего не решить.
Изначально Сюй Цзинмин не собирался ввязываться в конфликт с Лю Шанем. Но раз тот сам поставил на кон своё членство в зале, такой шанс нельзя было упускать! В конце концов, он давно испытывал неприязнь к Ху Цзиньюю, а Лю Шань пикового уровня восьмого ранга был его верной правой рукой. Изгнание столь важной фигуры существенно ослабит влияние группировки Ху Цзиньюя.
Одновременно с этим Сюй Цзинмин направил поток духовной силы к Су Цинли:
— Учитель, дайте согласие.
Су Цинли, прекрасно осведомлённая об истинной силе Сюй Цзинмина, без колебаний кивнула:
— Лю Шань, я тоже принимаю твои условия.
К этому моменту гнев на её белоснежном лице уже уступил место лёгкой насмешке.
— Проклятье! — Ху Цзиньюй рядом едва сдерживал клокочущую ярость.
Он никак не ожидал от Лю Шаня такой безрассудной решительности! Что ещё хуже, все его попытки достучаться до Лю Шаня через духовную связь остались без ответа. Это означало лишь одно — Лю Шань твёрдо решился на этот шаг, и пути назад уже не было.
— Как такое возможно…
— Что происходит? Глава зала действительно дала согласие?
После слов Су Цинли толпа зрителей застыла в изумлении, да и сам Лю Шань был заметно обескуражен. В глубине души он начал понимать, что рассказ Ху Цзиньюя о событиях в Национальном Совете мог оказаться правдой.
Но отступать было уже поздно, оставалось только идти до конца.
«Не верю я, что Сюй Цзинмин настолько силён! Как-никак я провёл на пиковом уровне восьмого ранга целых девять лет, а он едва достиг высшего уровня седьмого ранга!»
Взгляд Лю Шаня вновь наполнился решимостью, к которой примешивалось нетерпеливое предвкушение. Победа сулила ему должность инспектора Моду — пост даже более значимый, чем управление филиалом в Мельбурне. Это был его шанс наконец получить ресурсы для прорыва к девятому рангу!
— Раз глава зала дала своё согласие, отправимся на арену, — произнёс Лю Шань.
Однако Сюй Цзинмин лишь небрежно покачал головой:
— Для тебя хватит и одного удара, незачем идти на арену.

Комментарии

Загрузка...