Несмотря на то, что Кровавый Меч всегда выглядел холодным и источал убийственную ауру, словно прошёл через горы трупов и моря крови, к Сюй Цзинмину он проявлял необычайную теплоту. В ходе их беседы он с неподдельным интересом расспрашивал юношу о его опыте. Когда Кровавый Меч узнал, что Сюй Цзинмин неоднократно сталкивался со Зверями-Императорами девятой ступени в Диких землях Океании, в его глазах всё отчётливее проступало восхищение. Похоже, молодой человек настолько пришёлся ему по душе, что он не спешил заканчивать разговор и продолжал общение ещё какое-то время.
Когда Сюй Цзинмин наконец снял нейрошлем и вернулся в реальный мир, ожидавшая рядом Лин Шуан с любопытством спросила: «О чём так долго беседовал с тобой господин Кровавый Меч? Вы общались больше получаса».
«Сказал, что даст мне кое-что для защиты жизни», – с улыбкой ответил Сюй Цзинмин.
«Что-то для защиты жизни? – озадаченно переспросила Лин Шуан. – Защитный талисман? Но разве в Тайном Мире Ерл можно использовать защитные талисманы?»
Сюй Цзинмин поднялся с дивана и ответил: «Нет, не защитный талисман. Это боевые доспехи SSR-уровня под названием «Элементальная броня». Не знаю, слышала ли о таких, учитель Лин».
Вокруг него заструилась ослепительная золотая молния, принимая очертания Элементальной брони.
«Конечно, слышала, – тихо произнесла Лин Шуан с восхищением. – Эта Элементальная броня обладает невероятно мощной защитой. Даже у учителя Су Цинли такой нет. Не ожидала, что господин Кровавый Меч просто так одолжит её тебе».
Боевые доспехи SSR-уровня различались по качеству, и Элементальная броня считалась одной из лучших среди них. Если бы отец Су Цинли был жив, он определённо смог бы достать такую для своей дочери. Но поскольку он до сих пор считался пропавшим без вести, у Су Цинли были лишь обычные боевые доспехи SSR-уровня.
«А, так это просто во временное пользование? – разочарованно протянул Сюй Цзинмин. – А я думал, он мне её насовсем отдаёт».
Лин Шуан покачала головой: «Размечтался! Хоть господин Кровавый Меч и достиг высшей ступени девятого ранга, но Элементальная броня SSR-уровня и для него очень ценна. Как он мог просто взять и отдать её тебе?»
«И то верно», – кивнул Сюй Цзинмин, а затем задумчиво спросил: «Учитель Лин, с нашим отсутствием в Зале боевых искусств больше месяца не будет проблем?»
«Никаких проблем, – улыбнулась Лин Шуан. – Заместитель главы Чжао Ин очень способный, он справится со всеми делами».
На самом деле Чжао Ин тоже был преданным сторонником Су Цинли, иначе она не попросила бы его помочь в Мельбурне.
«Тогда хорошо. Давайте собираться в путь, от Мельбурна до Страны кленового листа неблизкий путь», – кивнул Сюй Цзинмин.
......
Страна кленового листа располагалась по соседству со Страной-соперником, а прямое расстояние от Мельбурна в Океании составляло десятки тысяч километров! Даже боевому самолёту класса Красная Заря, летящему на двойной скорости звука, требовалось 12 часов, чтобы добраться туда.
К тому времени, когда Сюй Цзинмин и Лин Шуан подготовили необходимые пилюли и другие припасы, было уже больше десяти вечера. Они прибыли в Страну кленового листа ровно в полдень следующего дня. Поскольку самолёту пришлось пересечь опасный Тихий океан, фактическое время в пути увеличилось на два часа и составило четырнадцать часов.
«Господин Кровавый Меч уже забронировал для нас отель, можем отправляться прямо туда», – сказала Лин Шуан, вводя адрес в систему Евы, после чего самолёт быстро взял нужный курс.
Их боевой самолёт класса Красная Заря был заранее зарегистрирован в Стране кленового листа. Иначе при пересечении границы сработала бы тревога, и они просто не смогли бы влететь в воздушное пространство страны.
То, что Кровавый Меч назвал отелем, на самом деле оказалось районом роскошных вилл. Сюй Цзинмину и Лин Шуан досталась пятая вилла в этом районе. По сравнению с виллами Сюй Цзинмина в Мельбурне и Великой Ся, эта была немного меньше по площади, но отличалась изысканной отделкой в западном архитектурном стиле. К вилле прилагались задний сад и посадочная площадка, где их самолёт быстро приземлился.
Спрыгнув с борта, Сюй Цзинмин осмотрелся с удивлением: «Мы пробудем здесь всего день-два, не ожидал, что господин Кровавый Меч забронирует такую роскошную виллу».
Ведь скоро должен открыться Тайный Мир Ерл, они не смогут долго оставаться здесь, это максимум временное пристанище.
Войдя внутрь, Лин Шуан с любопытством осматривалась: «Мы всё-таки великие мастера восьмого ранга из Великой Ся, господин Кровавый Меч не стал бы селить нас в обычном отеле. Кстати, я впервые в Стране кленового листа. После того как закончим с Тайным Миром Ерл, можем задержаться здесь на несколько дней».
Из-за существования свирепых зверей обычные граждане вообще не летали на самолётах в другие страны. Причин было две: шокирующе высокая стоимость авиабилетов, начинавшаяся от десятков тысяч земных монет, и смертельная опасность – встреча с ужасающими летающими свирепыми зверями практически неизбежно заканчивалась гибелью и людей, и самолёта.
Хотя у Лин Шуан были и средства, и сила для путешествий в другие страны, из-за постоянных духовных практик у неё не было времени на туризм. Это был её первый визит в Страну кленового листа.
«Хорошо», – улыбнулся Сюй Цзинмин.
В последнее время он постоянно находился в Диких землях, непрерывно сражаясь со свирепыми зверями и редко отдыхая. Можно было предположить, что и в этот раз в Тайном Мире Ерл будет нелегко. После завершения можно будет немного расслабиться – неплохая идея.
......
Тайный Мир Ерл должен был открыться в городе Торонто в Стране кленового листа. Там же находились их вилла и отель Уилсон, где Кровавый Меч назначил банкет на девять вечера.
За десять с лишним минут до назначенного времени Сюй Цзинмин и Лин Шуан выехали с виллы. Встретившись у входа в отель Уилсон с остальными четырьмя членами Зала Боевых Искусств Грома и Молнии, все шестеро вошли внутрь.
В отличие от банкетов в Великой Ся, здесь всё было организовано в западном стиле. В просторном зале площадью почти четыреста квадратных метров повсюду стояли длинные столы, уставленные различными изысканными блюдами и десертами, которые можно было брать по желанию. Официанты в униформе с улыбками сновали среди гостей, разнося напитки.
Когда группа Сюй Цзинмина вошла в уже заполненный людьми зал, изначально шумное помещение мгновенно притихло. Все шестеро неизбежно привлекли внимание большинства присутствующих.
Первой шла Лин Шуан, руководитель группы от Зала Боевых Искусств Грома и Молнии, номинальный капитан. Сегодня она не стала специально наряжаться, просто надела чёрное вечернее платье, которое великолепно подчёркивало её роскошную фигуру. Она и так была невероятно красива, а родинка в уголке глаза придавала ей особую холодную прелесть. Даже присутствующие великие мастера восьмого ранга, повидавшие немало красавиц, не могли не восхититься, увидев её.
После Лин Шуан внимание привлёк сопровождавший её Сюй Цзинмин. Этого обладателя сверхспособности стихии Молнии SS-уровня, нынешнего первого гения Земли, они уже не раз видели в виртуальном мире. Но при встрече в реальности они с удивлением обнаружили, что аура, которую излучал Сюй Цзинмин, заставляла их чувствовать опасность! Этот стройный юноша был подобен несравненному копью, свободно излучающему собственную остроту.
«Неужели это действительно всего лишь мастер седьмого ранга? Почему его аура кажется сильнее, чем у нас, великих мастеров восьмого ранга? Неужели сверхспособность SS-уровня может вызвать такие явные изменения в обладателе?» – эти мысли промелькнули в их головах, быстро сменившись потоком тёплых приветствий: «А, глава Лин пришла!»
«Глава Лин, глава Сюй, проходите, проходите, мы только вас и ждали!»
«......»
Эти тридцать великих мастеров восьмого ранга, которые должны были войти в Тайный Мир Ерл, определённо представляли верхушку среднего уровня великих мастеров восьмого ранга Великой Ся. Среди обладателей сверхспособностей, достигших восьмого ранга, не было глупцов, и они, естественно, не упустили такую прекрасную возможность для общения. Один за другим они поднимали бокалы и подходили познакомиться. Даже члены конкурирующего Зала Боевых Искусств Яростного Медведя подходили с улыбками.
Раньше Сюй Цзинмин, возможно, чувствовал бы себя неловко в такой ситуации. Но после опыта посещения семьи Сун и собрания глав Зала Боевых Искусств Грома и Молнии он полностью адаптировался. Встречая подходивших великих мастеров восьмого ранга, знакомых и незнакомых, он просто говорил, что давно наслышан о них. Что касается Лин Шуан, она держалась ещё более непринуждённо, легко справляясь с ситуацией.
Во время общения с этими великими мастерами восьмого ранга Сюй Цзинмин заметил, что помимо Лин Шуан и Чэнь Яна из Зала Боевых Искусств Яростного Медведя, здесь был ещё один обладатель сверхспособности S-уровня. Его звали Роланд, он обладал сверхспособностью стихии земли S-уровня и достиг высшей ступени восьмого ранга. Крепкого телосложения, красивый, с характером, который казался очень открытым. Если бы Сюй Цзинмин заранее не знал его возраст, он мог бы подумать, что Роланду всего двадцать с небольшим лет.
«Роланд, похоже, он будет сильнейшим среди нас в Тайном Мире Ерл», – подумал Сюй Цзинмин, глядя на удаляющуюся фигуру Роланда, который с бокалом в руке элегантно направлялся к следующему гостю.
С обладателем сверхспособности S-уровня высшей ступени восьмого ранга он сейчас вряд ли смог бы справиться. Но это только пока – когда они войдут в Тайный Мир Ерл и он уничтожит ещё несколько свирепых зверей, накопив достаточно очков способностей для прорыва к восьмому рангу, всё будет по-другому. Однако он не ожидал, что в Великой Ся так много обладателей сверхспособностей S-уровня. О Роланде он раньше даже не слышал.
«Основа Великой Ся оказалась сильнее, чем я представлял», – мысленно восхитился Сюй Цзинмин.
Не все гении поступали в три лучших университета страны. Некоторые гении S-уровня из семей обладателей сверхспособностей девятого ранга имели множество наставников восьмого ранга в своих семьях, готовых направлять их духовную практику. Они могли свободно пользоваться ресурсами своей семьи, поэтому им не было необходимости поступать в какой-либо Магический университет. Магический университет, в конце концов, был всего лишь путём продвижения для обладателей сверхспособностей из обычных семей – тех, в которых не было даже мастеров седьмого ранга.
«Глава Сюй, давно наслышан о вас! Сегодня при встрече вижу, что вы действительно незаурядны!» – раздался голос, и перед ним появился мужчина средних лет в длинном халате с бокалом в руке. – «Я Ван Линьян, командир легиона Цзинхай».
«Ван Линьян?» – Сюй Цзинмин уже собирался ответить на приветствие, но, услышав это имя, нахмурился. Это имя... кажется, он где-то его слышал.
Как мастер высшей ступени седьмого ранга, Сюй Цзинмин обладал превосходной памятью. Мысль промелькнула, и он быстро вспомнил, откуда знает это имя. Тогда гильдия, в которой состоял его старший брат по школе Лю Мин, была уничтожена именно потому, что Ван Линьян использовал их как приманку. Из-за этого случая учитель Ян Чжэнтянь пришёл в ярость и даже сразился с ним. Магический университет подал на него в военный трибунал, но в итоге он всего лишь выплатил компенсацию и был снят с должности командира легиона. Судя по всему, теперь его восстановили в должности.
Сюй Цзинмин прищурился и спросил: «Ван Линьян? Ты командовал операцией «Чёрный Ворон» на границе Великой Ся два года назад?»
Хотя имя совпадало, он всё же хотел убедиться. А операция «Чёрный Ворон» – это та самая битва, в которой его старший брат по школе Лю Мин был тяжело ранен и потерял конечности.
«Операция «Чёрный Ворон»?» – Ван Линьян на мгновение замер.
Как великий мастер средней ступени восьмого ранга, он командовал немалым количеством операций. Операцией «Чёрный Ворон» действительно командовал он, но он не ожидал, что Сюй Цзинмин будет об этом знать. Это означало, что Сюй Цзинмин заранее изучил информацию о нём – возможно, он его поклонник! Иначе он не стал бы сразу спрашивать об этом.
С этой мыслью Ван Линьян улыбнулся, в его голосе зазвучали гордость и самодовольство: «Верно, это был я. Не ожидал, что глава Сюй знает о той битве. В той операции один очень хитрый свирепый зверь восьмого ранга постоянно прятался в глубине Диких земель. Если бы мы не разобрались с ним вовремя, могли быть большие потери. К счастью, я в конце концов использовал тактическую хитрость, выманил его и уничтожил с минимальными потерями».
Операция «Чёрный Ворон» действительно была одной из его самых успешных командных операций.
«Так это действительно был ты». – Взгляд Сюй Цзинмина похолодел. – «Ты знаешь Лю Мина?»
«Лю Мин? – Ван Линьян покачал головой с недоумением. – Не знаю, это какой-то великий мастер восьмого ранга?»
«Нет, он был всего лишь одним из многих студентов Магического университета, которых ты использовал как приманку в операции «Чёрный Ворон». И ещё он мой старший брат по школе».
Сюй Цзинмин впился в него взглядом, его голос стал ледяным, а вокруг него начала проявляться пугающая убийственная аура.
Каждый раз, возвращаясь в Моду, он навещал учителя Ян Чжэнтяня. Помимо консультаций по вопросам духовной практики, иногда они говорили о старшем брате по школе Лю Мине. После выпуска Лю Мин вступил в официальный военный легион Великой Ся и теперь уже достиг высшей ступени четвёртого ранга. Его новые конечности полностью восстановились и стали даже сильнее прежних. Но Лю Мин до сих пор не оправился от того кошмарного момента.
По словам учителя Ян Чжэнтяня, брат Лю Мин очень старался в легионе, всегда бросался в первых рядах в схватки со свирепыми зверями. Даже глубокой ночью, когда не было боевых действий, он срывался и звонил учителю Ян Чжэнтяню, говоря, что видит свои прежние сражения. Брат Лю Мин никогда не забывал о тех потерях, его переполняла ярость, и он поклялся отомстить Ван Линьяну. Но главный виновник, Ван Линьян, даже не знал о существовании Лю Мина...
«Твой старший брат по школе?» – Ван Линьян нахмурился.
Только теперь он вспомнил, что помимо учителя Су Цинли у Сюй Цзинмина был ещё один учитель в Магическом университете. Ещё более неожиданным для него было то, что старший брат по школе Сюй Цзинмина оказался одним из тех, кого он использовал как приманку для свирепого зверя восьмого ранга.
«Не повезло! Знал бы – не подходил бы сам», – подумал Ван Линьян.
Его сердце упало, но в такой ситуации он не мог просто развернуться и уйти. Тем более что из-за их разговора многие великие мастера восьмого ранга уже обратили на них внимание.
«Глава Сюй, тогда у меня не было выбора. Если бы мы не использовали приманку, неизвестно, как долго этот свирепый зверь восьмого ранга продолжал бы прятаться. Что касается случая с твоим старшим братом по школе, я искренне сожалею. В итоге я выплатил соответствующую компенсацию, надеюсь, ты сможешь понять».
Ван Линьян сначала искренне извинился, а затем поднял бокал, словно предлагая забыть старые обиды за вином.

Комментарии

Загрузка...