Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Ладонь Ли Сюаня окутал белый холодный туман, и прямо в воздухе из него соткалась изящная, кристально-прозрачная снежинка.
Капитан Очкарик и его спутницы в полном недоумении наблюдали за происходящим, не в силах понять, что он делает.
Но в следующее мгновение их глазам предстало нечто невообразимое.
Крошечная снежинка внезапно разлетелась на осколки, и чудовищный холод, подобно яростной океанской волне, хлынул из пещеры наружу.
Мороз был так силен, что на своем пути обращал в лед всё: каменные стены, землю, валуны, растения... Пещера вмиг стала белоснежной.
Дикий рев, доносившийся снаружи, захлебнулся, и стоило леденящему дыханию вырваться из устья пещеры, как мир погрузился в мертвую, пугающую тишину.
Ли Сюань хлопнул в свои маленькие ладоши и, обернувшись к троим замершим в пещере людям, спокойно произнес:
— Следуйте за мной.
С этими словами он взмахнул крыльями ветра и плавно вылетел наружу.
Внутри остались капитан Очкарик, Сюэ'эр и Сяо Жу. Потрясенные до глубины души, они смотрели то на удаляющуюся фигурку Ли Сюаня, то на скованные морозом стены, то на это внезапно наступившее царство льда и снега.
— Сюэ'эр, кого ты вообще призвала? Он же чудовищно силен! — в ужасе воскликнул капитан Очкарик.
— Да, заморозить такую огромную область в одно мгновение... Насколько же он силен? — в красивых глазах Сяо Жу вспыхнул огонек.
— Я и сама не понимаю, что происходит. Кажется, между нами возник какой-то контракт, — Сюэ'эр моргнула своими рубиновыми глазами и в замешательстве почесала затылок.
— Контракт? Что это? — тут же спросила Сяо Жу.
— Не знаю, — покачала головой Сюэ'эр, и ее хвостик качнулся в такт. — Давайте сначала выйдем.
— Хорошо, идем.
Троица, прихватив с собой древний свиток, поспешила к выходу.
Пробираясь сквозь ледяное безмолвие, они дрожали от пронизывающего холода, но еще сильнее их пробирала дрожь изумления. Лед не только обжигал стужей – он был невероятно прочен. С виду тонкая корка не поддавалась даже сильному нажиму, не оставляя на себе ни царапины.
Капитан Очкарик сжал правый кулак и со всей силы ударил по ледяной стене. Бах! Лед остался невредим, а его рука затряслась от отдачи, и уголки глаз дернулись от боли. Левая рука у него и так была сломана, а теперь еще и правая... Капитан помрачнел. Впрочем, крепость льда поразила его куда больше. Он ведь был сверхчеловеком, чья сила заключалась в физической мощи.
И если уж он, со всей своей мощью, не смог оставить на льду и следа, это было по-настоящему страшно.
— Невероятно прочный лед, — серьезно произнес он. — С виду такой тонкий, а я вложил в удар всю силу, но даже царапины не оставил. Это не просто лед.
— Точно, и очень холодно, просто жутко! Я уже еле терплю, — Сяо Жу, хрупкая от природы, дрожала всем телом.
— Идем, выберемся наружу. Заодно посмотрим, что стало с тем оскверненным гигантом.
— Да.
Все трое ускорили шаг и вскоре достигли выхода из тускло освещенной пещеры. Когда они шагнули наружу, яркий солнечный свет ударил в глаза, заставив их заслониться руками.
Привыкнув к свету, они внимательно осмотрелись – и вновь застыли с широко раскрытыми глазами, не веря тому, что видели.
Прямо перед ними, на выжженной дочерна траве, стоял пятиметровый оскверненный гигант. Запрокинув голову к небу, он раскинул мускулистые руки и широко разинул пасть, словно собираясь издать оглушительный рев.
Но рев так и не сорвался с его губ. Гигант был скован толстым слоем льда, превратившись в удивительно живую ледяную статую.
Троица смотрела на застывшее изваяние, на его бугрящиеся мышцы, навеки замершие подо льдом, и не могла сдвинуться с места.
Потрясенные, они перевели испуганные взгляды на Ли Сюаня.
— Какой же он сильный! Какого уровня этот господин коротышка? — не удержалась Сяо Жу.
— Не знаю, но одно ясно: Сюэ'эр сорвала джекпот, призвав такое ужасающее существо, — отозвался капитан Очкарик, но тут же добавил с тревогой:
— Впрочем, нам нужно быть осторожнее. Если он захочет нас убить, ему хватит одной мысли.
— Нет, он нас не тронет. Я чувствую, что нас связывает контракт, он будет нас защищать.
Сюэ'эр моргнула своими рубиновыми глазами и с любопытством уставилась на Ли Сюаня – изящного человечка с длинными развевающимися волосами.
— Ты мой мастер? — Ли Сюань медленно подлетел к Сюэ'эр и внимательно оглядел девушку с волевыми чертами лица.
— Мастер? Что это? Ах да, меня зовут Сюэ'эр, это наш капитан Очкарик, а это Сяо Жу, — поспешно ответила она, представляя своих товарищей.
— Да. Меня зовут Ли Сюань, — почувствовав связь, пояснил он. — Ты призвала меня, и теперь нас связывает временный контракт. Какое-то время я буду тебя защищать.
— Временный контракт? Можешь рассказать, что это такое? Я в этом совсем не разбираюсь, — с трепетом спросила Сюэ'эр.
— Могу. Временный контракт означает, что ты предоставила мне подношение, призвав меня в этот мир для твоей защиты. Когда задача будет выполнена, я вернусь в свой мир.
Ли Сюань спокойно все объяснил. Благодаря подсказкам, полученным во время призыва, он теперь лучше понимал суть черного магического круга. Это был не обычный призыв, а запретный – сродни тем, когда кто-то, жертвуя подношением, вызывает демона или чудовище из иного мира.
Сама Сюэ'эр не приносила жертвы, но в свитке, который она держала, была заключена огромная сила души. Пока Ли Сюань находился в этом мире, он мог черпать ее в больших количествах. Этой силы хватило бы, чтобы пробыть здесь полгода. Однако по сравнению с тем, что давала ему Цинь Юэ, это было немного – всего лишь семьдесят процентов от ее ежедневной подпитки.
Поэтому Ли Сюань не собирался надолго задерживаться. Он откликнулся на призыв в основном ради ресурсов этого мира. Если здесь найдется что-то ценное, можно и остаться. Если же, кроме силы души, тут ничего нет, то тратить время не стоит.
— Расскажи мне об этом мире, — произнес он. — И что это за гигант? Его жизненная сила поразительно велика.
— Хорошо. Это оскверненный гигант. У них невероятная способность к самоисцелению. Они отравляют все вокруг, и если человек долго находится на зараженной ими территории, он и сам может превратиться в гиганта. Первый, изначальный оскверненный гигант, появился десять лет назад. Он вышел из какого-то таинственного лабиринта, оставшегося с древних времен. Тот гигант был просто огромен...
Приоткрыв рот, Сюэ'эр начала свой рассказ, постепенно посвящая его во все, что знала: об оскверненных гигантах, о сверхлюдях и об устройстве их мира.
Тем временем...
В трех километрах от них, по лесу, неслись двое военных с длинными мечами за спиной. Их лица были напряжены.
— Быстрее, второй! Этот рев донесся как раз со стороны древних руин! Похоже, это оскверненный гигант высшего ранга! — прорычал идущий впереди крепкий детина.
— Старший брат, ты уверен, что те трое детей пошли к древним руинам? Там же ничего нет, какой им смысл? Может, они туда и не ходили? — с сомнением спросил второй.
— Уверен, пошли именно туда. Когда они дорогу спрашивали, я сразу почувствовал, что они направляются к руинам. Я не придал этому значения, такое часто бывает. Кто же знал, что там появится оскверненный гигант?
Лицо крепкого детины было очень серьезным. Людей в их базе выживших и так было мало, а сверхлюдей – и того меньше. Потерять троих юных сверхлюдей стало бы для базы тяжелым ударом.
— Но, старший брат, оскверненный гигант высшего ранга слишком силен, нам с ним не справиться. Если мы вступим в бой... боюсь, мы не выживем, — с тревогой произнес второй.

Комментарии

Загрузка...