Ветер на возвышении доносил легкий запах крови, обдувая лица Лиоры и её спутников.
Они всё еще стояли на месте, со сложным чувством взирая на поле боя, где так быстро восстанавливался порядок.
Трупы монстров высились горами, а кровь разных цветов и обрывки внутренностей окрасили землю за стенами в причудливые тона.
Городские ворота снова открылись, и оттуда потянулись отряды тыловиков в серой униформе.
Добравшись до места битвы, они споро принялись за сбор трофеев и восстановление поверхности земли.
Тяжелые щитоносцы возвращались в город мерным, уверенным шагом, словно недавняя схватка с ордой монстров была для них не более чем разминкой.
Алебардщики под командованием Муяна помогали тыловым службам сортировать туши чудовищ.
Всадники Лазурной молнии уже ушли в лагерь на отдых; лишь Хо Цзюнь всё еще патрулировал окрестности ворот. На его спокойном лице читалась некоторая усталость, но взгляд оставался острым.
Лучники на стенах зачехлили луки и принялись за обслуживание оружия, а Чжуйюнь стоял на вершине стрелковой башни, молча наблюдая за тем, как вдали окончательно рассеивается туман.
В ходе всего этого каждый занимался своим делом – в высшей степени эффективно и профессионально.
Этот профессионализм заставил Лиору и остальных эльфов ощутить внутренний холод.
— Мы... стали свидетелями... сокрушения, — с трудом выдавил Фаэль осипшим голосом.
Он пытался подобрать более подходящее слово, но понял, что «сокрушение», – самое точное описание. Перед лицом такой лавины монстров этот человеческий город не просто выстоял; он уничтожил их легко и непринужденно, почти артистично.
В изумрудных глазах Эйлы вспыхнул огонек раздумья:
— Состав их войск крайне сбалансирован: оборона, прорыв, дальнее подавление, маневренные фланговые удары... практически нет слабых мест. И эти командиры... их сила определенно не ограничивается обычным Серебряным рангом.
Она вспомнила тот потрясающий «Громовой разрез, крушащий горы» Хо Цзюня, поразительный по площади «Грозовой дождь стрел» Чжуйюня и «Резонансный удар щитом» под началом Ши Яня. Такая мощь была недосягаема для рядовых мастеров Серебряного уровня.
Лиора глубоко вздохнула, подавляя волнение. Она подошла к Су Цзиню и слегка поклонилась, заговорив с оттенком растерянности в голосе:
— Лорд Су Цзинь, благодарю за гостеприимство. Увиденное сегодня открыло нам глаза.
Помолчав немного, она продолжила:
— Теперь, когда всё закончилось, нам нужно немедленно вернуться в Сумеречный Лес, чтобы доложить Совету Старейшин о ситуации.
Су Цзинь обернулся с легкой улыбкой на лице:
— О? Не желаете остаться еще на несколько дней? В Бесконечном Городе найдется еще немало интересного.
Лиора качнула головой:
— Дело государственной важности. Причины аномалий «Книги Мира» должны быть доведены до сведения моего народа как можно скорее. А мощь Бесконечного Города превосходит все наши представления; возможно, это изменит весь Мир Адлан.
Су Цзинь не стал её удерживать и кивнул:
— Что ж, хорошо. Бай Сяо, проводи наших гостей.
Бай Сяо, всё это время стоявший рядом подобно изваянию, едва заметно склонил голову и окинул Лиору и её спутников бесстрастным взглядом:
— Следуйте за мной.
Лиора еще раз поклонилась Су Цзиню и во главе своей группы пошла вслед за Бай Сяо прочь с платформы.
Спускаясь по ступеням, Эйла не удержалась и оглянулась на силуэт молодого Лорда, стоявшего у самого края и смотрящего вдаль, заложив руки за спину. Её сердце было полно сомнений и невыразимого трепета.
Этот человек и подвластные ему силы словно были окутаны плотной пеленой тумана, не дающей разгадать их истинную суть...
Когда эльфы скрылись из виду, к платформе после отдыха подошел Ши Янь. Он долго сдерживался, но в конце концов не вытерпел, подошел к Су Цзиню и спросил своим гулким басом:
— Господин Лорд, я вот чего не пойму: зачем вы дали этим эльфам смотреть, как мы воюем? Неужто... и впрямь хотите с ними союз заключить?
По его мнению, хоть эльфы и были не из слабых, да и вели себя последние дни прилежно, Ши Янь всё равно чувствовал в них коренную гордыню и предубеждение против людей. Не самые лучшие кандидаты в союзники.
В только что закончившейся битве Бесконечный Город победил чисто и, можно сказать, легко. За исключением нескольких солдат, получивших царапины или ожоги от брызг кислоты, потерь не было вовсе – чистый ноль смертей.
Услышав это, Су Цзинь повернулся и посмотрел на простодушного, пребывающего в недоумении Ши Яня. Его губы тронула многозначительная улыбка:
— Союз? Ши Янь, ты слишком много надумал.
— А? — Ши Янь почесал затылок, запутавшись еще сильнее. — Тогда к чему всё это...
— Я просто заранее посеял в них нужные семена.
Су Цзинь отвел взгляд и снова посмотрел вдаль, произнося ровным голосом:
— Пусть они своими глазами увидят мощь Бесконечного Города, увидят, что люди вовсе не так слабы, как они воображали. Увиденное сегодня пустит корни в их сердцах.
Он сделал паузу, и в его голосе прорезалась сталь:
— Жалкий эльфийский народец из какого-то Сумеречного Леса еще не имеет права стоять вровень с моим Бесконечным Городом. О каком союзе может идти речь?
Ши Янь опешил. Он и не предполагал, что цели Лорда настолько грандиозны или, вернее сказать... «властны».
Су Цзинь, словно читая его мысли, продолжил объяснение:
— Пусть возвращаются. Пусть их старейшины спорят, колеблются и взвешивают. Когда они познают истинную силу и сравнят её со своим положением, в будущем, когда сияние Бесконечного Города озарит Сумеречный Лес, сегодняшний «просмотр» избавит нас от множества ненужных помех.
Он негромко рассмеялся с долей иронии:
— Это не столько демонстрация силы ради союза, сколько заблаговременное предупреждение. Пусть поймут: времена изменились. Впереди их ждет либо подчинение, либо покорность... но никак не равный договор. Я просто... хочу сделать этот процесс более гладким. Чтобы пролилось поменьше крови, только и всего.
До Ши Яня наконец дошло: Господин Лорд ведет большую игру! Он посмотрел на Су Цзиня с глубочайшим почтением.
Оказывается, показ силы был нужен не для заманивания друзей, а для того, чтобы вымостить дорогу к будущим завоеваниям! До такой дальновидности ему, простому рубаке, знающему толк лишь в атаках, в жизни не додуматься.
— Господин Лорд, вы сама мудрость! — Искренне восхитился Ши Янь.
Су Цзинь оставил похвалу без внимания, лишь вскользь заметив:
— Результатами этого боя я вполне доволен. Взаимодействие новых родов войск оправдало ожидания. Особенно хорошо показали себя тяжелые щитоносцы и всадники Лазурной молнии.
Его взгляд скользнул вниз, на эффективно работающий «конвейер по переработке поля боя». Эти разделанные туши монстров были ценнейшими ресурсами.
Мысленным усилием он вызвал перед собой бледно-голубой виртуальный экран – панель Лорда.
Данные о бое, полученные ресурсы, награды за победу... вся информация была четко структурирована. Он быстро пробежал глазами по системным уведомлениям.
[Системное сообщение: Успешное отражение осады монстров (первый месяц). Получена базовая награда: монеты души *216 500, базовый пакет ресурсов *70, чертеж постройки территории (случайный) *2.]
— Больше двухсот шестнадцати тысяч монет души... — Су Цзинь слегка приподнял бровь при виде этой цифры.
Поступление весьма солидное. Траты территории в последнее время велики, особенно Лоза, Взирающая на Небеса – отросток Дворца Пустотного Лазурного Древа, – которая продолжает разрастаться для наблюдения и оповещения. По отдельности каждый сегмент стоит недорого, но потребность в количестве огромна, прямо бездонная яма. Добавьте к этому обслуживание снаряжения новых войск и будущий наем – деньги нужны везде.
Эта волна монстров оказалась как нельзя кстати.
Он продолжил читать.
[Системное сообщение: Получено: «Эссенция волка-падальщика» *98, «Грубая чешуя ящера» *425, «Эссенция туманного демона» *131...]
Список материалов был длинным, а их количество – внушительным.
— Опять эссенции... — пробормотал Су Цзинь. — Качество неплохое, но, к сожалению, только на пятом уровне территории откроется функция трансформации войск с их использованием. Пока придется им пылиться на складе.
— Хм, сойдет. — Он остался доволен добычей. Его взгляд наконец остановился на двух чертежах:
— Случайные чертежи... надеюсь на что-то полезное. Пора бы уже заняться разведкой и диверсионными отрядами. Полагаться вечно на кавалерию и соколов неудобно – ни скрытности должной, ни эффективности.
С этой мыслью он открыл Региональный чат, решив посмотреть, как обстоят дела у других лордов...

Комментарии

Загрузка...