Убежище номер восемь.
Шэнь Бэй медленно выбрался из глубокой комы, и мир перед глазами постепенно собирался из хаоса в чёткие очертания.
Он обнаружил, что находится внутри огромного прозрачного цилиндра.
По поверхности оболочки текли бледно‐золотые отблески; словно жидкий металл, она отражала сложный узор электрических цепей.
Жидкость в капсуле была кристально чистой, окутывала его израненное тело, будто янтарь, застывший посреди реки времени.
В стенки капсулы были вмонтированы бесчисленные микроманипуляторы и системы жизнеобеспечения.
Голова Шэнь Бэя была тяжёлой и туманной; собрав все силы, он сорвал с себя трубки и вытолкнул крышку.
Поднял взгляд и осмотрелся.
Это был медицинский блок.
Из вмонтированных в потолок коммуникационных линий стекал глубокий тёмно‐фиолетовый свет и ложился на полированные хромированные столы.
В углу один за другим стояли сложные биомониторы, излучая призрачное голубое сияние; потоки данных, словно россыпь звёзд, прыгали по их дисплеям.
В воздухе витал лёгкий запах дезинфектанта, смешанный с едва уловимым духом озона от высокотехнологичного медицинского оборудования.
Шэнь Бэй споткнулся, сделал пару шатких шагов, поскользнулся и рухнул на пол.
Он опустил глаза и начал внимательно осматривать своё тело.
Кожа, когда‐то изъеденная «Смертельным дыханием» Ба Цзыяна, полностью восстановилась.
Более того, кожа стала белее, нежная, как молочный коктейль.
В этот момент.
Шэнь Бэй услышал, как открылась дверь; он ещё не успел повернуть голову, как уже раздался голос:
— Ай‐ай‐ай! Бэй, ты чего это вылез?
Это был Нюяньбэнь.
Сейчас он держал в руке эскимо; не обращая внимания на холод, целиком затолкал его в рот, подхватил Шэнь Бэя под руку и поднял.
Затем снял со стены комплект одежды и кинул на кровать.
Шэнь Бэй с некоторым недоумением посмотрел на Нюяньбэня.
Длина этого эскимо...
Вот уж у Нюяньбэня глотка с запасом глубины.
— Давай‐давай, садись, отдохни немного.
Шэнь Бэй опёрся на стул, посидел, ровно дыша примерно с минут три, и только потом постепенно обрёл контроль над своим телом.
Шэнь Бэй встряхнул головой:
— Сколько прошло?
— Десять дней.
— Нам пора возвращаться.
Нюяньбэнь на мгновение замолчал, затем с трудом выдавил:
— Мне кажется, в восьмом убежище тоже неплохо...
Взгляд Шэнь Бэя впился в Нюяньбэня:
— Ты знаешь историю про Паодина, разделывающего быка?
Нюяньбэнь хмыкнул:
— Думаешь, я необразованный тупица? Ты хочешь сказать, что у меня рука набита, и я могу здесь выбиться в люди, да?
— Нет, — Шэнь Бэй прищурился. — Паодин, разделывающий быка, — это не про «чем чаще, тем ловчее». Это про то, чтобы идти в согласии с течением.
Нюяньбэнь на миг застыл.
— А я — твоё «течение». Понимаешь?
Нюяньбэнь чмокнул губами, помолчал; он, конечно, понял, что имеет в виду Шэнь Бэй.
Но тут же возразил:
— Но у тебя здесь ещё и сестрёнка.
Взор Шэнь Бэя потускнел, опустился.
Тогда, когда он сражался с Ба Цзыяном, обменявшись ранами, бьясь насмерть.
Шэнь Бэй всё равно недооценил живучесть Ба Цзыяна после превращения.
В тот момент он принимал смерть с удивительным спокойствием.
Будто это переселение было всего лишь коротким сном.
Просто прохожий.
И в самую последнюю секунду, в миг, когда нога Ба Цзыяна обрушилась, чтобы раздавить ему череп.
Сверху рухнула Шэнь Нань, сопровождаемая слепящим сиянием; неизвестно, какой атрибут она задействовала, но одним приёмом разрубила Ба Цзыяна.
Воспоминания «первого хозяина» о внешности Шэнь Нань были уже до предела размыты.
Но в тот момент, когда Шэнь Нань протянула руку и подняла Шэнь Бэя, обезумевший поток памяти пронзил его сознание.
Только воспоминания эти были странными.
Они были рождены от одних родителей — неизвестно.
Откуда они пришли — тоже неизвестно.
Этих воспоминаний не было совсем.
Видимое начиналось с того, как «первый хозяин» отправился работать в шахту.
Он на свои скудные заработки содержал маленькую сестру.
Если поблизости от мест, где ходят титаны, не находилось ресурсов, «первому хозяину» оставалось только собирать какие‐то плоды, чтобы просто не умереть с голоду.
Иногда даже чистой воды не удавалось достать.
Губы трескались, кожа становилась сухой и грубой.
Но даже так «первый хозяин» был полон бесконечной мотивации.
А эта мотивация — улыбчивая сестрёнка Шэнь Нань рядом.
Самая тёплая сцена была такой: они вдвоём сидят на краю дома‐фургона и смотрят на закат.
Полоска заходящего солнца напоминала расколотый расплавленный диск, висящий на проржавевшем горизонте, проливающий последние лучи. Небо казалось выцветшей старой фотографией, в пятнах и трещинах.
Они сидели плечом к плечу, в старых, но пёстрых плащах; их лица, освещённые закатным солнцем, были будто окантованы тёплым золотом.
Мальчик крепко сжимал в руке отточенный короткий клинок и разделывал первую за месяц добытую полоску мяса.
А девочка, прижимая к себе залатанный плюшевый игрушечный зверёк, хихикала, уплетая эту редкую добычу; в её глазах сияли любопытство и мечты о неизвестном мире.
Они вместе глядели на умирающее солнце, позволяли вечернему ветерку касаться юных щёк и уносить с собой пыль.
В тот миг мягкий свет заката будто обнимал их, вытягивая их тени до бесконечности.
Тогда это «первый хозяин» держал за руку маленькую Шэнь Нань.
А сейчас уже Шэнь Нань протягивает руку к Шэнь Бэю.
Их встреча после долгой разлуки.
И диалог был на удивление лаконичным.
— Братик.
— Ага.
По одному слову с каждого.
Даже ветер тогда стих, словно боялся унести хотя бы один слог, чтобы другой не расслышал.
Больше говорить было незачем: после разлуки в десять с лишним лет, при неожиданной встрече одного слова хватало.
Потом Шэнь Бэй только успел добавить пару фраз, упомянув Нюяньбэня — и снова рухнул в обморок.
...
Теперь Шэнь Бэй встряхнул головой, спокойным голосом сказал:
— Я не отсюда. И ты — не отсюда.
— Но мы же можем вступить к ним.
Нюяньбэнь загибал пальцы, стараясь соблазнить Шэнь Бэя:
— Ты, может, не понимаешь, что такое восьмое убежище. Давай я тебе расскажу.
— Это же место, где живёт одна из топовых сил мира Беглецов — Королева‐Паукиха!
— Ты сам посмотри на местную медицину, она же на целую эпоху опережает другие убежища!
— Наверное, только убежища Всецеркви могут сравниться.
— И, насколько мне известно, твоя сестра в восьмом убежище занимает отнюдь не последнее место. Кажется, у неё очень тесные отношения с Королевой‐Паукихой.
Шэнь Бэй закатил глаза.
Можно ли говорить о «низком» положении?
Когда‐то его сестру сама Королева‐Паукиха встречала лично, сошла с машины, присела перед крошечной Шэнь Нань на корточки, взяла её за руки и увела.
Шэнь Бэй вперился взглядом в Нюяньбэня и задал вопрос, который бил прямо в сердце:
— А что ты можешь делать в восьмом убежище? Ю Учан оценил твой потенциал, но Королева‐Паукиха необязательно тебя заметит.
— Ты что, не знаешь поговорку: «Лучше быть головой цыплёнка, чем хвостом феникса»?
Нюяньбэнь стиснул зубы на слова Шэнь Бэя, его щёки то и дело ходили:
— На самом деле у меня есть ещё кое‐что, штука покруче, чем препарат для вторичного пробуждения. Если я её покажу, Королева‐Паукиха лично выйдет меня встречать. Эта штука —...
Вжух.
Шэнь Бэй рывком подался вперёд и зажал Нюяньбэню рот, зашипел вполголоса:
— Я тебе сколько раз говорил — не светить просто так своими талантами! Ты вообще понимаешь, где мы? А если тут стоят прослушки?!
Зрачки Нюяньбэня сузились, но он всё равно беззаботно пробурчал:
— Я что, не могу остаться за счёт собственных способностей, и что тут такого?
Шэнь Бэй пристально смотрел на этого недалёкого типа, который не понимает, насколько жестокими бывают пустоши.
— Ты уверен, что твоя штука — действительно твоя штука? И что твой талант — действительно твой талант?
Шэнь Бэй снова сел:
— Где бы ты ни был — твоя жизнь никогда не принадлежит тебе полностью.
Нюяньбэнь онемел, глядя во все глаза.
Повисло молчание.
Нюяньбэнь чавкнул эскимо:
— Почему всё‐таки не остаться? Разве ты не хочешь быть рядом с сестрой?
Шэнь Бэй глубоко вдохнул:
— Ей не нужно, чтобы я о ней заботился.
Простая фраза.
Но Нюяньбэнь уловил в ней сложное и обречённое чувство.
Будто спутанный, не поддающийся разрубанию клубок — его нельзя ни описать, ни выдержать, глядя прямо.
Слишком сложно.
Нюяньбэнь этого не понимал.
Шэнь Бэй поднялся и направился к выходу:
— Собирайся. Пора двигать туда, где нам и положено быть.
...
Шэнь Бэй вышел из медблока.
Перед ним тянулся длинный коридор.
С потолка мягко светили светодиодные панели.
По одному только энергопотреблению было ясно: ресурсная база восьмого убежища в разы мощнее, чем у тридцать шестого.
Мимо проходили медики в белых халатах.
Заметив Шэнь Бэя, они лишь слегка кивали, не задавая лишних вопросов.
Шэнь Бэй направился наружу.
Это был второй уровень убежища.
С первого взгляда было видно: здания здесь выше, крупнее и красивее.
Архитектура выверенная и единообразная.
Но у Шэнь Бэя не покидало чувство однообразия и дежавю.
Холодный, жёсткий стиль.
На вид всё нарядно.
Но в этом не было и крупицы живого духа, который витал в тридцать шестом убежище с его разномастными строениями.
Здесь не было подвыпивших крикунов, и тишина казалась почти болезненной.
При этом, по функционалу второй уровень мало отличался от других убежищ.
Огромные участки земли были засеяны различными сельхозкультурами; сплошной зелёный ковёр, всё росло на загляденье.
Шэнь Бэй, навстречу горячему ветру, пошёл дальше.
Здесь нельзя было ходить, как попало.
Речь была не о запретных зонах.
А об улицах.
На дорогах были нанесены пешеходные полосы.
Двигаться следовало строго по стрелкам.
В два человека — в шеренгу, в три — в колонну.
Поворачивать, перерезать путь или срезать углы до обозначенного места поворота было нельзя.
Здесь во главу угла стояли порядок и самодисциплина.
Шэнь Бэй пристроился за парой и пошёл следом.
Вскоре в поле зрения возникло странное здание.
Снаружи оно походило на колесо обозрения, только вместо круга — силуэт паутины.
Вероятно, оно было собрано из модулей; внутри — комнаты, кабинеты и прочие служебные помещения.
Шэнь Бэю даже думать было не о чем: это явно резиденция Королевы‐Паукихи.
Вскоре он добрался до склада.
По правилам всех убежищ.
Все пришлые обязаны сдать всё вооружение на хранение в склад — и забрать его только при уходе.
Когда Шэнь Бэй очнулся, его броня, оружие и рюкзак уже пропали.
Разумеется, их отправили сюда.
В восьмом убежище отделы были разделены очень детально.
В тридцать шестом за это бы отвечал просто отдел снабжения.
Шэнь Бэй вошёл, представился и забрал своё имущество.
Груда прорех и обломков.
Броня полностью вышла из строя, словно последний списанный боевой робот после финальной битвы.
Израненная, в вмятинах и сколах, с загнутыми кромками, она навевала ощущение старого, на издыхании быка.
Сотрудник рядом добродушно поинтересовался:
— Вам мусор помочь убрать?
Шэнь Бэй прекрасно понял, о чём речь.
Помимо огнестрела, от брони осталась одна куча металлолома.
Лучший конец для неё — в печь, переплавить в слитки и пустить на какие‐нибудь болты.
Шэнь Бэй закинул винтовку за спину, крепко прижал к себе броню и с улыбкой ответил:
— Не надо. Я забираю её домой.
Сотрудник смотрел ему вслед и на миг растерялся.
Домой?
С грудой металлолома?
С головой не в порядке, что ли?
Совсем с ума сошёл, раз умудрился привязаться к груде хлама, как к живому.
Чудик!

Комментарии

Загрузка...