Шэнь Бэй всё ещё спал.
В ушах звучали шаги множества людей, топчущих деревянные настилы проходов.
Шэнь Бэй взглянул по сторонам. На краю неба уже проступила бледная рыбья чешуя, возвещая о приходе очередного утра.
Солнце ещё не вырвалось полностью из оков горизонта, но его неукротимая сила уже пробивалась сквозь щели в облаках, проливая слабый, но упорный свет зари.
Люди снаружи начинали новый день труда.
Главная задача оставалась прежней — сбор дров.
Во-первых, для себя. Во-вторых, чтобы продать обитателям верхних уровней.
Социальное неравенство существовало всегда.
Кто-то вкалывал от зари до зари, не зная сытости.
Кто-то нежился в праздности, уплетая жирных рыбин и сочные куски мяса.
Малой К поднялся на рассвете. Когда Шэнь Бэй вышел из комнаты, тот уже ушёл вместе с основной группой из убежища.
Шэнь Бэй никуда не спешил.
Он перекусил полосками мяса, сушёными фруктами и овощами, а также порцией энергетической пасты — той, что по вкусу и консистенции напоминала пропитанную овощным соком драную тряпку.
Натянул силовую броню. Справа на поясе — револьвер.
Слева — кинжал.
За спиной — снайперская винтовка, в руках — дробовик. И вышел за порог.
Запирать дверь или нет — без разницы. Против честных людей защита не нужна, а от воров она бесполезна.
В мире всеобщего бегства честных людей не водилось.
Такая редкая порода человечества давно вымерла.
И некому было воспитывать новых «джентльменов».
Все жили одним днём.
Дом-вагон Шэнь Бэя стоял в самом хвосте Титана, так что не прошёл он и пары шагов, как перед глазами замелькал медленно уползающий назад пейзаж пустоши.
Шэнь Бэй прикинул расстояние.
Место, где он бросил сумку, находилось в пятидесяти километрах от Титана.
А тот всё это время двигался вперёд.
Теперь расстояние выросло километров на тридцать с лишним.
Итого — около восьмидесяти километров.
«Добраться до трещины метро сможем разве что к ночи».
Шэнь Бэй спрыгнул с платформы убежища, упруго оттолкнулся ногами от земли, удерживая равновесие, и двинулся в противоположную сторону от Титана.
Проехав километров десять, он ещё видел жителей 36-го убежища — они тащили и волокли сухие ветви и стволы. Взрослые и дети — все сгибались в пояснице, нагружая спины.
Ещё через двадцать километров никаких следов человеческой деятельности не осталось.
Только бескрайняя пустошь да всё новые чудовищные звери.
Из брони доносился тихий, но ровный гул механизмов. Шэнь Бэй стал шагать быстрее.
Зверя, которого можно было обойти, он обходил.
Если нет — убивал издали.
Наконец, незадолго до заката он оказался всего в паре километров от брошенной сумки.
За весь путь, кроме зверей, Шэнь Бэй не встретил ни души.
Ещё два километра — и задача будет выполнена. Можно будет раскрыть тайну сумки.
Но вместо этого Шэнь Бэй остановился и заколебался.
Он стоял на вершине холма. Ночной ветер ударил в лицо, и Шэнь Бэю показалось, будто в нём витает запах крови.
На самом деле он отлично понимал: ничего необычного он не заметил. Ветер был холодным, с привычной для пустоши едкой хрипотцой, но крови в нём не чувствовалось — ни капли.
Это было ощущение опасности. Телесное чутьё предупреждало его именно таким образом.
Шэнь Бэй вгляделся в темноту.
Но под густым ночным пологом даже ночное зрение брони, усиленное увеличением и другими сенсорами, позволяло видеть гораздо меньше, чем днём.
Ничего.
Он достал винтовку, используя визор шлема для масштабирования, и ещё раз обшарил взглядом горы в ночи.
Переключив все режимы по очереди, Шэнь Бэй так и не нашёл источника угрозы.
Он всерьёз засомневался: не мерещится ли? Не принимает ли тень за змею?
Ведь 12-е убежище могло и выслать охотников подкараулить его.
Но сколько ни всматривался — ничего подозрительного.
По крайней мере, в пределах видимости всё было тихо.
Шэнь Бэй уже решил, что интуиция подвела, как вдруг на дальнем хребте вспыхнул красный огонёк!
Следом раздался предсмертный вопль человека, и лишь потом — глухой выстрел.
Снайпер!
Шэнь Бэй резко развернулся, зрачки сузились.
«Две группы рубятся неподалёку?»
Брови Шэнь Бэя сдвинулись ещё сильнее.
Весь путь — нигде ни единого боя, а тут именно у сумки?
Такая случайность?
Вскоре в разных местах замелькали красные вспышки, смешались крики боли и пальба.
Не один снайпер.
Пули свистели повсюду, и одна чуть не задела Шэнь Бэя.
Он распластался на вершине холма, выслеживая вспышки выстрелов.
И скрипнул зубами...
Обе группы вели огонь как раз поперёк его пути.
Причём явно перемещались в сторону трещины метро.
«Цель совпадает с моей?» Шэнь Бэй почувствовал смятение.
Он не припоминал, чтобы в этом почти погребённом, изломанном руинами мегаполисе было что-то стоящее для мародёров.
Если только сумка.
Но её местоположение не знали даже Цзюмай и Гань Мо.
Откуда эти неизвестные вооружённые банды пронюхали?
Шэнь Бэй глубоко вдохнул, скинул с плеча винтовку и ринулся в тьму.
В ночи мелькнул лишь призрачный серебристый отблеск — и снова сгустилась темнота.
Шэнь Бэй отбросил все мысли о том, откуда взялись эти группы. Он сосредоточился на беззвучном беге сквозь мрак.
Но в душе его шевельнулась странная радость. Ему нравились такие моменты.
Темнота. Пустошь. Одиночный бой.
До Переселения последние годы он служил в спецназе, потом — наёмником.
Смена ярлыков ничего не меняла в пулях и резне.
Это был его мир.
Шэнь Бэй метнулся к ближайшему — тому самому, чья вспышка открыла бой.
Он слился с тьмой, ощущая биение земли, всего мира.
До хорошо укрытого снайпера осталось меньше километра, а тот так и не заметил приближения.
Тут же через усилитель Шэнь Бэй уловил их крики.
Пару фраз — и брови его сложились «сеткой».
Эти группы — из 20-го и 22-го убежищ!
Беглый исследователь — из 22-го. Цзюмай и Гань Мо — из 20-го.
Шэнь Бэй уверился: они за сумкой!
Но как они вычислили место?
«Позиционный маячок...»
Эта мысль мелькнула первой.
Теперь содержимое потайного кармана сумки интересовало его ещё сильнее.
Сбежавший исследователь до сих пор сеял бурю.
Гань Мо не врал.
В сумке — сокровище немереной цены!
«Чтобы вернуть своё, придётся прорываться с боем».
Шэнь Бэй затаился за валуном, установил винтовку, прицелился в земляной бугорок на склоне дальнего холма.
Там прятался снайпер, высматривая врагов.
Другие либо отходили, либо перемещались, но этот, первый стрелок, держал позицию.
«Нубина...»
Шэнь Бэй сплюнул презрение старого солдафона.
Выжившие в мясорубках говорили грубо, ядовито, но по делу.
Хороший снайпер — это не только меткость.
А чтобы стать танцором тьмы, как Шэнь Бэй, нужно гораздо больше.
Бах! Как только прогремел выстрел, Шэнь Бэй уже мчался дальше.
Бугорок разлетелся. Даже плотная земля не выдержала мощи «Барретта».
С комьями взмыли клочья мяса и половина голени.
Шэнь Бэй попал в нижнюю часть тела, не добивая.
Не промахнулся — сознательно сделал приманку.
В ночи зажёгся маячок. Даже железная воля не удержит взгляд.
Снайпер катался, выл от боли.
Ноги оторвало у корня — не по-человечески больно.
Смертельно, но не сразу. Светильник в ночи погорит долго.
На поле боя Шэнь Бэй становился ледяным, как камень. Методы — молния во тьме: жёсткие, беспощадные, без запретов.
Вопль разнёсся далеко. Двое товарищей замерли, обернулись.
Этот миг — и Шэнь Бэй в ночи запеленговал их.
В пустоши снайпер бьёт снайпера.
Не всегда, но отчасти верно.
Шэнь Бэй бесшумно подкрался к одному.
Больше километра — пара минут.
С его вмешательством бой разгорелся не на шутку.

Комментарии

Загрузка...