Шэнь Бэй быстро вернулся в район 36‐го убежища.
Сразу было видно.
Гигантский Титан впившейся в землю пастью бурил под собой почву, неустанно выкачивая воду из недр.
Шэнь Бэй пошёл дальше на север, миновал убежище и увидел впереди гору, словно поперёк пустоши легшую.
У подножия этой горы через каждые несколько километров чернели шахтные штольни.
Некоторые из штолен сейчас разрабатывались: люди запускали паровые машины, тянули тросами вагонетки из глубины.
Потом вываливали из вагонеток на поверхность руду или уголь и уже оттуда везли обратно в убежища.
Все ещё рабочие паровые установки построены силами сразу нескольких убежищ.
Какое убежище стоит поблизости, те и пользуются.
Картина кипящей суеты.
Все спешат работать, выжимая каждую минуту.
В конце концов, когда Титан уйдёт, никто не знает — в его маршруте нет никакой закономерности.
Иногда он может стоять на месте целый год.
А иногда на следующий же день срывается с места.
Разброс во времени чудовищный.
Шэнь Бэй подошёл к одной из шахт — с номером А013.
Здесь несколько работников тыловой службы убежища, вытягивая шеи, с тревогой заглядывали в глубину штольни.
В пустоши ресурсы хоть и считаются ничейными, но право их добычи принадлежит убежищам.
Всё‐таки оборонительные силы, собранные из носителей сверхспособностей, не позволяют обычным людям самоуправствовать.
Шэнь Бэй незаметно примешался к ним, перекинулся парой слов с несколькими тыловиками.
Затем перешёл к сути:
— Хочу взять разведывательное задание.
Один из работников, по имени Мин Е, окинул Шэня Бэя взглядом с головы до ног, на лице у него заиграла странная улыбка:
— Ты?
— Да.
— Удостоверение ино‐носителя покажи.
— Я обычный человек, — честно ответил Шэнь Бэй.
Мин Е цокнул языком:
— Брат, без обид, но хоть задания и может брать кто угодно, жить‐то тоже хочется. Если там внизу и правда засела какая‐нибудь тварь, тебе своя жизнь не дорога?
Голос Шэня Бэя оставался ровным:
— Жить или умереть — моё дело. Об этом тебе беспокоиться не нужно.
— Э‐э... По‐моему... тебе лучше пойти в рабочие, — Мин Е почесал щёку. — За день тоже можно немного на жизнь поднять.
— И ещё, — продолжил он, — этим разведыванием уже занялись двое ино‐носителей. Похоже, как раз вот‐вот должны вернуться.
Шэнь Бэй недовольно щёлкнул языком.
Опоздал!
Он тихо вздохнул.
Работягой он стать не собирался. Никогда. В этой жизни — точно.
Раз уж задание у него выхватили из‐под носа, Шэнь Бэй не стал медлить и сразу развернулся, уходя.
Он собирался углубиться в горы.
Раздобыть себе подходящих чудовищных зверей для охоты, выдрать побольше кристальных ядер и как можно быстрее выкупить себе броню.
И как раз в этот момент...
От входа в шахту раздались перепуганные крики:
— Беда! Быстрее, люди, сюда!
Шэнь Бэй повернулся на звук.
И увидел.
Из чёрного провала штольни, спотыкаясь и падая, выбрался ино‐носитель.
Его тело было изуродовано до неузнаваемости, лицо превратилось в смятую в кровавую кашу хурму, одна глазница зияла пустотой, словно глаз вырвали живьём.
По всему телу — следы рваных укусов грызунов, кровь текла ручьями.
Местами мышцы на руках были объедены до голых костей, на которых уже не висело ни клочка живой плоти.
Ино‐носитель рухнул на землю, на лице — застывший ужас, и только выдавил из себя четыре слова:
— Спасите... Там... опасно...
Лишнего звука он уже не смог произнести — его тело дёрнулось, затем обмякло, и дыхание оборвалось.
Лицо Мин Е перекосилось, зрачки резко сузились:
— Эй! Эй! Лэй Лаху ещё жив?! Что там внизу?! Скажи хоть что‐нибудь! Эй!
— Мёртв... — один из работников присел рядом, проверил дыхание и покачал головой. — Ни искры жизни.
— Чёрт! — Мин Е тут же вспыхнул. — Похоже, Лэй Лаху тоже не жилец.
— И что делать? — спросил другой. — Лэй Лаху всё ещё там, внизу. Может, он жив... Может, вызвать сюда кого‐нибудь из ино‐носителей повыше рангом? Нам эту руду из шахты всё равно добывать.
Мин Е неожиданно повернулся к Шэню Бэю:
— Ну что, ещё не струсил разведку брать?
Взгляд Шэня Бэя потемнел, острый, как нож:
— Эти двое ино‐носителей какого уровня?
— Оба первого ранга.
— Тогда я беру это задание.
Ни секунды колебаний в его голосе.
Изначально Шэнь Бэй и пришёл сюда ради этой разведки.
Из‐за того, что один ино‐носитель пропал без вести, а второй уже мёртв, он собирался отступить? Ни за что.
Если бы он пришёл чуть раньше и успел забрать задание, опасность, с которой пришлось бы столкнуться, всё равно была бы той же.
За деньги люди гибнут, а птицы — за корм.
Два ино‐носителя первого ранга легли — не значит, что погибнет и он!
— Ладно! — Мин Е оказался на редкость решительным. — Если ты сумеешь убрать угрозу внутри, я добавлю тебе ещё сотню кристальных ядер. Всего будет триста. Если вернёшь Лэй Лаху живым, накину сверху ещё сотню!
Шэнь Бэй кивнул и первым делом завалился в ближайшую грязевую лужу, как следует вывалялся, пока не стал с головы до ног в грязи, облепленный липкой жижей.
Мин Е и остальные рабочие, наблюдая за его подготовкой, дружно ахнули и разом втянули воздух, не удержавшись от комментариев:
— Да он прям чертовски профессионален!
— Это он так запах сбивает, да? Похоже, парень и правда понимает, что делает.
— Ино‐носители до таких мелочей вообще не опускаются.
— Каждый чудит по‐своему, как маленький петух писает.
Шэнь Бэй, щурясь, стряхнул грязь с ресниц, потом снял с трупа ино‐носителя трёхгранный армейский штык и взял его себе в качестве оружия.
Не говоря больше ни слова, он вошёл в шахту.
Он осторожно углублялся по мрачному тоннелю, ступая легко и мягко, словно гибкая кошка, передвигающаяся совершенно бесшумно.
Толстый плащ‐капюшон, плотно закрывавший голову и плечи, вместе с запахом сырой земли надежно глушили его собственный запах и тепло тела, так что подземным существам, охотящимся по запаху или по инфракрасному зрению, было куда сложнее заметить его присутствие.
Ведь любые чудовищные звери, способные жить под землёй, всегда отличаются особенно тонким нюхом и развитыми инфракрасными чувствами.
В руках у Шэня Бэя был зажат трёхгранный штык с острыми рёбрами. Остриё он хорошенько наточил: им можно было и рубануть, и нанести глубокий укол — очень страшная штука.
Хотя предыдущий хозяин тела и не был силён в ближнем бою, сам Шэнь Бэй в прошлой жизни служил в спецназе, а навыки рукопашного боя и убийства голыми руками перебрались вместе с ним через миры, словно вшитые в саму генетику.
Или точнее — техника боя была как набор данных, а путешествие между мирами стало для этих данных простым копированием.
Переделанная винтовка и пистолет Шэня Бэя были соответственно закреплены за спиной и спрятаны под плащом. Пистолет имел колоссальную мощь, но ужасную кучность, однако в узких коридорах шахты его убойная сила возрастала многократно.
Проблема была в другом: в этом тихом, гулком тоннеле звук выстрела разнесётся очень далеко, будто салютом оповещая всех монстров в радиусе нескольких километров: «Я здесь!»
По сравнению с этим, штык сейчас подходил куда больше.
Внутри шахты было не так уж темно.
Через определённые промежутки на стенах горели керосиновые лампы с защитными колпаками.
Эти лампы по пути выставили и зажгли двое ино‐носителей, пока продвигались вперёд.
Логика проста: там, где огонь больше не зажигался, их и настигла беда.
На одном из поворотов Шэнь Бэй вдруг остановился, целиком втянул голову под капюшон, и медленно растворился в тени.
По тоннелю донёсся слабый, шуршащий звук — из глубины вылезла мутировавшая крыса длиной в метр. Нос у неё был огромный и неестественно вытянутый, ноздри торчали вверх и непрерывно подрагивали, а крошечные глаза, мутные и тусклые, почти не работали — зрение явно почти деградировало.
Когда‐то, десятилетия назад, обычные крысы на поверхности были тем же видом, что и эта мутировавшая тварь.
Но мир перевернулся, а под покровом обильной зловещей энергии, окутавшей всё вокруг, эти зверьки прошли резкую трансформацию.
Пусть мутировавшая крыса и стала крупнее, её сила возросла.
Но в душе Шэню Бэю это почти ничего не меняло. Согласно памяти предыдущего хозяина тела, двух‐трёх обычных людей, если те не лезут на рожон, вполне достаточно, чтобы прикончить такую тварь. Особой угрозы она не несёт.
И всё же Шэнь Бэя глодало непонимание: если там внизу водятся всего лишь мутировавшие крысы, неужели двое ино‐носителей не смогли с ними справиться?
Это до смешного слабо.
У него появилось предчувствие: в глубине шахты есть кто‐то куда опаснее мутировавших крыс.
Раздумывать дальше не было времени.
Шэнь Бэй прижался в тени у поворота, сжимая штык, и начал накапливать силу.
Он ждал...
Ждал...
Постепенно мутировавшая крыса подобралась вплотную к повороту, за которым прятался Шэнь Бэй.
И в тот миг, когда тварь миновала край, затаившийся в темноте Шэнь Бэй внезапно рванулся вперёд!

Комментарии

Загрузка...