Если не думать о том, что сейчас весь мир живёт в режиме всеобщего бегства от голода и повсюду рыщут Искажённые, то картина на спине этого гигантского живого носителя ничем не отличалась бы от небольшого города.
Сплошной линией тянулись заводские корпуса, выпускавшие всё подряд — от консервов, цемента и стали до оружия и боеприпасов.
На другом конце располагалась небольшая электростанция, обеспечивавшая всё это энергией.
Разумеется, масштаб местного производства и близко не сравнить с довоенным, о какой‐то экономии на масштабах тут речи не шло.
Но в такое смутное время иначе было нельзя.
На улицах попадались даже довольно дорогие магазины.
Ровные дороги.
Плотной стеной стояли дома.
По обочинам дорог росли кусты и клумбы, зелени и цветов было неожиданно много.
Подальше тянулись широкие полосы полей, а ещё дальше в небо били клубы пара от турбин электростанции.
«Даже в конце света те, у кого есть власть и деньги, живут прекрасно, будто ничего и не случилось».
Шэнь Бэй невольно выдохнул с досадой.
Пройдя немного по улице, он заметил небольшой заводик с максимально современным видом.
Здесь с помощью технологий очищали загрязнённую воду — а заодно держали что‐то вроде общественной бани.
Шэнь Бэй понюхал исходившее от собственного тела зловоние.
Если работу искать... надо хотя бы выглядеть как человек.
Не раздумывая, он решил сначала помыться.
Пусть пробирает до костей, это всё равно лучше, чем смердеть так, что люди мрут.
Зайдя во двор, он услышал громыхание механизмов и бурлящий шум воды.
Туда‐сюда сновали носители сверхспособностей, явно тоже пришедшие помыться.
Эти люди куда больше заботились о внешности и образе, чем народ с нижних ярусов, который ещё бьётся за выживание.
Внутри помещения он увидел, как от агрегатов отходят три магистрали.
Одна труба уходила наружу — по ней воду подавали в жилые блоки, использовали, чтобы мыть полы, чистить от пыли улицы, поливать деревья и посевы.
Вторая шла к недалёкой паровой электростанции.
Третья вела к ряду небольших комнаток — это и были индивидуальные душевые.
— Сколько стоит помыться?
Шэнь Бэй, опершись на стойку, задал вопрос.
Сотрудник даже головы не поднял, не разлепил век, перелистывая какую‐то новеллу:
— Ты обладатель сверхспособности? Предъяви лицензию.
Лицензии служили удостоверением личности для носителей сверхспособностей.
По всей пустоши были разбросаны убежища.
Каждое убежище выдаёт своим носителям сверхспособностей лицензии.
Внешний вид и рисунок лицензий у всех разные, но между убежищами они признаются, по ним дают определённые льготы.
— Для обладателей сверхспособностей помыться стоит три кристальных ядра, независимо от того, из какого ты убежища.
— Если не обладатель сверхспособности — пять кристальных ядер.
Шэнь Бэй аж подпрыгнул.
До недавнего подорожания бутылка пригодной к питью чистой воды стоила всего три.
А тут помыться — пять?
Работник поднял голову, увидел на лице Шэня Бэя искреннее потрясение и мгновенно счёл его провинциалом.
— Кажется, дорого?
Он скороговоркой пояснил:
— А как ты думаешь, откуда у нас вода? Пока Титан не остановится хотя бы на день, очистной не может забирать воду с поверхности.
— Понятно, — отозвался Шэнь Бэй.
Значит, с водой тут совсем туго.
Пока Титан не перестанет ползти, вопрос воды действительно стоит ребром.
Стиснув зубы, Шэнь Бэй отсчитал пять кристальных ядер.
— Седьмая кабинка, у тебя всего две минуты.
От этого напоминания Шэнь Бэй едва не рухнул.
Твою ж...
Всего две минуты на душ?
Да это же грабёж средь бела дня.
Он пулей домчался до кабинки номер семь.
Молниеносно стащил с себя одежду.
Резко провернул вентиль душа.
Поехали!
Мощная струя воды обрушилась на тело, кожа Шэня Бэя будто попала под ток, всё ломило и приятно покалывало.
Он двигался с бешеной скоростью, успевая проскрабить каждый сантиметр.
Чёрная вода стекала ручьями.
Слишком долго стоять под душем нельзя: хоть эту воду и прогнали через фильтры, уровень радиации в ней сильно снизили, до питьевой она всё равно не дотягивает.
Если стоять под ней слишком долго, для тела это обернётся необратимыми последствиями.
Несмотря на все ограничения и непомерную дороговизну, возможность помыться оставалась, пожалуй, самым гордым привилегием жителей убежища.
Струя из лейки быстро ослабла и вскоре совсем сошла на нет.
Последняя капля нехотя сорвалась, ударилась о его плечо, отскочила со светлой, гладкой, словно отполированной кожи маленьким брызгом и медленно покатилась вниз по мягким изгибам тела.
Когда вода окончательно кончилась, он всего лишь бегло вытерся.
По ощущениям стало гораздо легче, Шэнь Бэй с облегчением выдохнул.
— Вот теперь человек.
Он пригладил волосы перед треснувшим зеркалом.
Оделся и вышел.
Но стоило ему проходить мимо стойки, как работник, увидев его обновлённое лицо, едва не поперхнулся.
Длинные, жёсткие, чуть изогнутые брови, яркий взгляд, чёткие линии, подчёркивавшие разрез глаз, — всё это складывалось в почти безупречный образ.
У него пересохло в горле, хотя по фигуре было ясно, что это мужчина.
Но в эпоху, где единственная цель — выжить, любые запреты на желания давно рухнули, а плоть и насилие стали для большинства чем‐то вроде инстинкта.
Мужчина или женщина, взрослый или ребёнок, человек или не человек — в глазах тех, кто жаждет острых ощущений и нового оргазма, все границы стремительно размывались.
— Эй!
Сотрудник окликнул его.
Шэнь Бэй остановился и обернулся:
— Что‐нибудь ещё?
— Просто хотел тебя предупредить, — осклабился тот, обнажая зубы. — Иногда грязь — это тоже защита. Надеюсь, ты понял.
Сначала Шэнь Бэй не уловил смысла.
Но, увидев, как тот обводит пальцем круги у себя на лице, догадался.
— Спасибо.
...
Шэнь Бэй снова вышел на улицу и натянул капюшон.
В этот момент под ногами ощутимо дрогнула земля, словно началось небольшое землетрясение.
Грохот быстро стих.
Зато на улице, прямо посреди дороги, многие закричали от радости:
— Титан остановился!
— Небо смилостивилось, питьевая вода подешевеет!
— Быстро! Спускаемся! Если поблизости нет шахт, ни угольных, ни рудных, всё равно можно подзаработать!
— Чёрт! Подземные воды в километре отсюда, нанимаем людей, пусть тащат воду!
— Пошли рубить деревья, дрова на зиму или доски — всё сгодится!
...
Титан, не перестававший ползти все два месяца, наконец замер.
Это означало, что для всех, кто жил в убежище, наступило самое хлопотное время.
Дел было невпроворот.
Надо было на месте добывать любые ресурсы, ремонтировать дома‐колёса — редкая возможность.
Жители нижних ярусов, особенно домовладельцы, в первую очередь спешили отвязать тросы, которыми их жилища цеплялись к Титану.
Затем нужно было откатить дом в радиусе пятисот метров от корпуса.
Так можно было чуть снизить риск неожиданного налёта Искажённых.
В таком хаосе хозяева домиков на колёсах постоянно выясняли отношения за места, орали друг на друга.
Драки тоже случались сплошь и рядом.
Обычно главный в убежище, Верховный генералиссимус, высылает отряд карателей из местного суда, чтобы те следили за порядком.
Сейчас Шэнь Бэй легко мог бы спуститься с Титана, найти любого работодателя и получить за день честную плату.
Но его цель была не подёнщина.
Ему нужен был заказной мех.
Совсем скоро он нашёл частную мастерскую.
Здесь брались за работу с огнестрелом.
С порога в глаза бросался хаос: все мыслимые модели стволов валялись повсюду, словно ржавый хлам.
Хозяин вообще использовал старенькую 98К вместо шампура — насадил на ствол крупные куски мяса и жарил их над костром.
— Какой ствол ищешь? Смотри, выбирай, продаю по цене металлолома.
Заметив Шэня Бэя, хозяин принял его за клиента и бодро заговорил.
Шэнь Бэй окинул помещение внимательным взглядом:
— Револьверы есть?
— Знал, что ты любитель старья!
Хозяин шлёпнул себя по бедру:
— Попал куда надо. В других убежищах ты ещё постараться должен, чтобы револьвер раздобыть, а у меня он как раз есть!

Комментарии

Загрузка...