В тот самый миг, когда в его руках материализовался Призрачный лук, Чэнь Фань уже натягивал тетиву.
Прозрачная нить мерцала молочно-белым светом, напоминая тончайшее волокно, сплетенное из чистого лунного сияния. Под пальцами Чэнь Фаня, натягивающими тетиву, мгновенно сформировалась полупрозрачная стрела.
Это был обычный снаряд, созданный без использования энергии магических кристаллов.
«Свист!» — стрела рассекла воздух с едва слышным коротким вскриком и глубоко вонзилась в промерзшую почву, после чего бесследно растаяла. На месте попадания осталось лишь узкое отверстие размером с палец — темный провал, уходящий глубоко вниз, что свидетельствовало о немалой пробивной мощи.
— Хм, неплохо! Похоже, даже обычные стрелы обладают внушительной силой. Интересно, смогут ли они пробить чешую пещерных варанов, с которыми я сталкивался раньше? — Чэнь Фань довольно улыбнулся, оценив возможности нового оружия.
В прошлом, когда он использовал блочный лук редкого качества, пробить твердую, как сталь, чешую пещерных варанов, питающихся железной рудой, было крайне сложно. Приходилось выцеливать исключительно уязвимые места. Теперь же, даже без спецэффектов, мощь возросла. «Через пару дней стоит выбраться и проверить это на практике», — подумал он.
Затем Чэнь Фань сосредоточился. Он снова натянул тетиву, и на этот раз она окрасилась в ярко-алый цвет. Стрела, возникшая на ней, тоже налилась огненным жаром. Снаряд еще не сорвался с пальцев, а в лицо уже пахнуло нестерпимым зноем, словно пламя внутри него едва сдерживалось.
Чэнь Фань разжал пальцы.
«Свист — БУМ!»
Стрела промелькнула огненным росчерком и в мгновение ока вонзилась в землю. В ту же секунду прогремел мощный взрыв. Языки яростного пламени взметнулись вверх, опаляя все вокруг и превращая мерзлую землю в черное пепелище.
Волна жара докатилась даже до порога убежища, где стоял Чэнь Фань.
— Ого, — невольно вырвалось у него. — Мощь взрывной стрелы заметно возросла! Но и расход энергии впечатляет.
Крепче сжав Призрачный лук, Чэнь Фань прислушался к своим ощущениям. Он понял, что одного огненного кристалла отличного качества хватит всего на десять таких выстрелов. По сравнению с прежним луком, количество стрел, генерируемых одним кристаллом, сократилось вдвое.
— Эх, только-только запасся огненными кристаллами, а они уже снова пошли в расход.
Сейчас в его распоряжении было всего четырнадцать огненных кристаллов отличного качества и четыре — редкого. И это был результат долгих дней накопления.
Впрочем, редкие кристаллы должны были давать значительно больше энергии, но Чэнь Фань не спешил их проверять. Пока энергия в текущем кристалле не исчерпана полностью, вставить новый, тем более другого ранга, было невозможно.
Испытывать громовые стрелы он тоже не стал. Запасы громовых кристаллов были скудными — всего десять штук, добытых в тот раз, когда ему пришлось спасаться бегством от каменного великана. С учетом тех, что уже были потрачены на блочный лук и скормлены Колючке, у него осталось всего шесть штук. Нужно было экономить.
Учитывая, насколько возросла мощь взрывных стрел, можно было легко предугадать эффект и от двух других типов снарядов. По этой же причине Чэнь Фань решил приберечь громопламенную стрелу до реального боя. Ее энергопотребление и раньше было чудовищным, а теперь, несомненно, стало еще выше. В том, что разрушительная сила только увеличится, сомнений не было.
Больше всего Чэнь Фаня сейчас интересовало, какой эффект даст недавно инкрустированный земляной кристалл.
Он снова натянул тетиву. Повинуясь его воле, она налилась тяжелым землисто-желтым цветом, а сформировавшаяся стрела окуталась тусклым золотистым маревом.
«Свист!» — стрела вонзилась в землю. Желтая энергия на мгновение разлилась по поверхности и тут же исчезла. Глядя с порога, Чэнь Фань не заметил никаких видимых изменений.
— А? В чем дело? Нет эффекта? Не может быть, — пробормотал он в недоумении.
Он подошел к месту, где исчезла стрела, и внимательно осмотрел землю. Кроме небольшой воронки от самого попадания, ничего необычного не было. Чэнь Фань предположил, что эффект мог быть кратковременным, и он просто не успел его заметить, пока шел.
Он решил повторить эксперимент, но на этот раз прицелился прямо в землю перед своими ногами. С такого расстояния он точно ничего не упустит.
Чэнь Фань не верил, что одна стрела сможет пробить его защитный барьер редкого качества, но на всякий случай проявил осторожность: передал лечебное зелье Колючке и велел ей отойти чуть в сторону.
Почему он не заставил Колючку или Сяо Фэна испытать эффект на себе? Не потому, что боялся их ранить — он сомневался, что стрела, пущенная в землю, причинит им вред. Просто Чэнь Фань догадывался, что это стрела контроля, подобно тому как громовая стрела вызывает паралич. Чтобы точно понять природу этой энергии, он должен был прочувствовать ее сам, ведь питомцы не смогут в деталях описать свои ощущения.
Приготовившись, Чэнь Фань снова натянул лук. Желтая стрела сорвалась с тетивы и четко вонзилась в землю прямо перед ним.
Как только энергия начала пульсировать, Чэнь Фань почувствовал, как его тело внезапно отяжелело, словно невидимые путы сковали конечности. Это не был полный паралич, но каждое движение теперь требовало колоссальных усилий. Ощущение было такое, будто он по пояс увяз в густой, липкой трясине.
Спустя несколько секунд энергия рассеялась, и чувство тяжести мгновенно исчезло. Теперь Чэнь Фань точно знал, с чем имеет дело.
— Замедляющая стрела! — провозгласил он, давая название новому типу атаки.
Принцип действия оставался загадкой, но результат был налицо: земляная энергия заставляла цель двигаться крайне медленно. И хотя сейчас эффект длился всего около пяти секунд, Чэнь Фань был уверен: при прямом попадании в тушу зверя время действия значительно увеличится.
Он остался крайне доволен. Теперь его тактический арсенал стал гораздо богаче.
— Хе-хе! Мне уже не терпится узнать, какие комбинации дадут эти кристаллы при совместном использовании! — воодушевленно произнес он.
Впрочем, немедленно приступать к экспериментам он не стал. Впереди было много времени, и он успеет все проверить. В голове уже начали рождаться первые теории о сочетании различных стихий.
— Ну и силища у этого снегопада! Стоило ненадолго выйти, как уже завалило, — проворчал Чэнь Фань, стоя на пороге.
Он отряхнул свой комплект пуховой одежды, посмотрел, как Сяо Фэн сбрасывает с себя целое облако снежной пыли, и только после этого вошел внутрь.
— Уф... — Чэнь Фань выдохнул облачко пара. Внутри убежища было несравненно уютнее, чем снаружи.
Хотя пуховик отлично держал тепло, ледяные снежинки, бьющие в лицо, были не самым приятным ощущением.
Усевшись в кресло у камина, он немного передохнул, а затем задумался над важным вопросом: на что потратить оставшуюся попытку метаморфозы?
Он перевел взгляд на приготовленный огнемет, затем посмотрел на свои сапоги духовного странника.
Выбор был непростым, и он никак не мог решить, какое снаряжение заслуживает улучшения в первую очередь...

Комментарии

Загрузка...