С течением времени Чэнь Фань подготовил все необходимые припасы и снаряжение. Он собирался выйти наружу и воочию увидеть, каков он — первый день великого бурана...
Чэнь Фань медленно толкнул тяжелую дверь убежища. В тот же миг ледяной ветер, перемешанный с колючими хлопьями снега, ворвался внутрь, словно разъяренный зверь. Морозный воздух мгновенно поглотил уютное тепло, царившее в доме.
Взглянув на улицу, Чэнь Фань увидел бескрайние сугробы. Всего за несколько часов снега намело столько, что его уровень доходил парню почти по пояс.
— Ну и завалило... — пробормотал Чэнь Фань, чувствуя, как на сердце становится тяжело. Он втайне порадовался, что дверь убежища открывается внутрь, иначе один только выход наружу стал бы для многих непосильной задачей.
«Интересно, как там дела у Ду Вэя? — промелькнуло в голове. — Сможет ли он в таких условиях добраться до рудника и продолжить работу?»
Чэнь Фань покачал головой, отгоняя лишние мысли, и первым делом велел Колючке вытолкнуть наружу снег, набившийся в дверной проем.
Вскоре Чэнь Фань в сопровождении Сяо Фэна перешагнул порог. Ветер резал лицо, словно острый клинок, заставляя парня щуриться от боли. Колючка тут же обвила его тело своими лианами, оставив открытыми только глаза, нос и рот, и тем самым приняла на себя основной удар ледяной стихии.
Почувствовав тепло, исходящее от Колючки, Чэнь Фань невольно улыбнулся.
«Колючка просто незаменима. Если бы не она, этот мороз отбил бы у меня добрую половину желания заниматься исследованиями», — подумал он с благодарностью.
Чэнь Фань посмотрел в сторону леса на западе. Некогда густые кроны деревьев теперь были укрыты тяжелой белоснежной пеленой. По какой-то загадочной причине листья здесь не опадали и не вяли, но сейчас зелени не было видно вовсе — всё вокруг сменило цвет на ослепительно белый.
Отводя взгляд, Чэнь Фань решил не идти в сторону леса. Вместо этого он приказал Сяо Фэну направиться на восток, к равнине, заросшей кустарником, — туда, где ранее были замечены снежные волки.
Хотя он и не считал, что эти звери представляют для него серьезную угрозу, Чэнь Фань хотел убедиться в этом лично, чтобы окончательно развеять все сомнения. К тому же, световой день длился всего час, и этого времени всё равно не хватило бы для полноценной вылазки в другие места. Раз уж он всё равно вышел, стоило осмотреть окрестности и разведать обстановку.
Сяо Фэн, чьи лапы были окутаны стремительными потоками ветра, быстро домчал хозяина до нужного места. Оказавшись на пустыре, Чэнь Фань замер от неожиданности.
Снежные волки, которые еще вчера рыскали в зарослях кустарника, бесследно исчезли. На свежем снегу виднелись только следы самого Сяо Фэна — никаких других признаков жизни поблизости не было.
«Пропали? Ушли в другое место или отправились на охоту?» — Чэнь Фань на мгновение задумался, а затем обратился к питомцу: — Сяо Фэн, попробуй учуять их след.
Волк опустил голову, принюхиваясь к снегу, а затем разочарованно мотнул мордой:
— Ау-у... Нет, хозяин. Здесь нет даже намека на запах тех двоих, не говоря уже о других сородичах.
«Значит, все волки в округе ушли? Собрались в стаю? Но даже если так, запах не мог исчезнуть бесследно!» — Чэнь Фань еще некоторое время размышлял над этой загадкой, но, так и не найдя ответа, решил не забивать себе голову.
Он велел Сяо Фэну еще немного покружить по заснеженной равнине, но, так и не обнаружив ни единого следа, повернул обратно к убежищу.
«Впрочем, неважно. Даже если они объединились в стаю, пока среди них нет особей редкого качества, они мне не ровня. Да и зверь редкого ранга не посмеет приблизиться к моему дому ближе чем на сто метров».
Эту уверенность ему дарило его особое строение редкого качества. Благодаря стрелковой башне Чэнь Фань совершенно не боялся обычных монстров редкого ранга. У него уже был подобный опыт: даже когда туман окутывал всё вокруг, зомби тумана редкого качества не решался заходить в стометровую зону поражения башни.
Чэнь Фань склонялся к мысли, что волки почувствовали исходящую от убежища опасность и предпочли держаться подальше. Если это действительно так...
«Интересно, как быстро они передвигаются? Надеюсь, они не нагрянули к кому-нибудь другому в радиусе пятидесяти километров», — Чэнь Фань мысленно пожелал удачи безвестным выжившим. Будет обидно, если кто-то, только что отбившись от одной группы волков и празднуя победу, внезапно столкнется с новыми незваными гостями. Судя по темпам роста снежных волков, за эти пару дней они должны были окончательно повзрослеть.
Вернувшись к убежищу, Чэнь Фань окинул взглядом огромные сугробы. В голове мелькнула тревожная мысль: «Если снег продолжит валить с такой силой, деревянные хижины второго ранга могут просто не выдержать веса. Если крыша рухнет, у выживших не останется ни единого шанса».
Он покачал головой. Наверняка кто-то еще уже додумался до этого и скоро поднимет панику в канале общения. Впрочем, его убежище третьего ранга имело каменно-деревянную конструкцию, что значительно повышало безопасность, а уж о его нынешнем доме четвертого ранга и говорить не стоило — такие проблемы ему не грозили.
Тем не менее, Чэнь Фань велел Колючке и Сяо Фэну немного расчистить снег вокруг. Для Колючки это было проще простого: она просто вытягивала лианы и одним мощным взмахом отбрасывала целые пласты снега.
Закончив с уборкой, Чэнь Фань поддался внезапному порыву и попросил Колючку поднять его на вершину стрелковой башни.
Едва ступив на площадку, парень устремил взор вдаль, собираясь произнести какую-нибудь пафосную фразу о величии мира и ничтожности всего сущего, но слова застряли у него в горле. Вокруг стояла непроглядная серая мгла.
— Да чтоб тебя! Хотел полюбоваться горизонтом, проникнуться моментом, выкрикнуть что-нибудь вроде «моя судьба в моих руках!», а в итоге не видно ни зги! — раздосадованно проворчал он, качая головой.
Оставив попытки что-то разглядеть, он принялся изучать саму башню. Это был первый раз с момента слияния башни с убежищем, когда он осматривал её так внимательно. Стены строения были испещрены плотными рядами древних и таинственных рун, от которых веяло скрытой мощью.
На наблюдательной площадке не было крыши, а в центре парил загадочный черный шар. Здесь не было никаких луков или баллист, но башня была способна мгновенно выпускать стрелы сокрушительной силы. Что еще более удивительно — несмотря на отсутствие крыши, снег на площадку не падал. Какая-то невидимая сила отводила снежинки в сторону, сбрасывая их за пределы башни.
«Значит, этот шар и есть источник атаки? Как это работает? Выпускать стрелы из пустоты, да еще с такой мощью...» — побродив вокруг и потрогав камни, Чэнь Фань так и не понял принципа работы этого механизма, позволяющего вести круговой обстрел в радиусе ста метров без единой слепой зоны. Согласно описанию, башня могла поразить врага, даже если тот прижмется к самой стене убежища. Настоящее чудо.
Немного понаблюдав и так и не разгадав секрет технологий башни, Чэнь Фань решил не забивать себе голову. Главное, что она работает, и работает отлично.
«Похоже, при первой возможности стоит провести метаморфозу и повысить ранг башни. Нужно сделать периметр убежища еще более неприступным», — решил он. Перед лицом неизвестных опасностей укрепление обороны было первоочередной задачей.
Небо начало стремительно темнеть, и Чэнь Фань поспешил вернуться в уютное тепло дома...

Комментарии

Загрузка...