Увидев это, Чэнь Фань заметно напрягся, в его глазах промелькнула настороженность. Он быстро огляделся по сторонам, опасаясь внезапного нападения какого-нибудь существа.
Ледяной ветер завывал, вздымая с земли снежные хлопья и закручивая их в белые вихри. Казалось, в любой момент из густой пелены тумана может выскочить неведомая опасность.
— Ау-у! — Сяо Фэн пробежал еще немного и внезапно замер перед густыми зарослями кустарника. Его уши слегка дернулись, а голова наклонилась набок, подавая знак хозяину: впереди что-то есть.
Чэнь Фань проследил за взглядом волка и увидел двух зверей с белоснежной шерстью, притаившихся у подножия кустов.
Их мех слегка подрагивал на холодном ветру, словно покрытый тонким слоем инея. Снежные волки часто моргали, с опаской глядя на возникшего перед ними гиганта.
Казалось, они были сбиты с толку видом Сяо Фэна — «увеличенной версии» их собственного вида, — особенно тем, что на спине этого волка восседало странное черно-красное существо.
«На вид довольно милые, да и размером пока невелики. Не похоже, что это совсем уж щенки, скорее просто еще не выросли до конца», — предположил про себя Чэнь Фань.
Он достал руководство и изучил появившуюся информацию:
【Снежный волк
Качество: Обычное
Сила: Обычная
Примечание: Раса, появляющаяся исключительно в зимний период. Отличаются высокой скоростью роста. Рождаются вместе с первым снегом и исчезают, когда он тает.】
«Всего лишь обычный ранг? И это уже не детеныши, хотя выглядят совсем маленькими!»
Едва увидев описание, Чэнь Фань тут же отбросил мысль о том, чтобы приручить их и оставить в качестве питомцев.
Для него эти волки были слишком слабыми. К тому же их жизнь была скоротечна: с окончанием зимы они просто исчезнут.
«Когда эти волки вырастут, они станут размером с обычного лесного волка, не больше», — Чэнь Фань разочарованно покачал головой.
Для других выживших такие звери могли бы стать подспорьем в зимний период или, на худой конец, источником мяса. Но для Чэнь Фаня эти существа обычного ранга были лишь обузой, требующей затрат сил и времени. Какой смысл привязываться к тем, кто обречен погибнуть с приходом весны?
Чэнь Фань не стал нападать на волков. Он лишь слегка похлопал Сяо Фэна по спине, давая знак продолжать путь.
Сяо Фэн издал негромкий рык и зашагал дальше, неспешно патрулируя бескрайнюю равнину.
Ветер продолжал свистеть, снег валил хлопьями, и на равнине царила тишина, нарушаемая лишь хрустом шагов Сяо Фэна и завыванием вьюги.
По пути Чэнь Фань встретил еще немало снежных волков. Все они, без исключения, были примерно одного размера — судя по всему, только что вышли из стадии щенков.
Их белая шерсть отчетливо выделялась на фоне снега, а в глазах читалась смесь детского любопытства и настороженности. Чэнь Фань по-прежнему не предпринимал никаких действий, позволяя волкам свободно расти на этих просторах.
«Сейчас они еще мелкие, даже если перебить их, мяса много не соберешь. Лучше подождать, пока подрастут. Глядишь, к тому времени среди них появится парочка особей отличного качества», — рассуждал Чэнь Фань с долей практичности. Он не спешил, предпочитая дождаться более подходящего момента.
«Интересно, чем они питаются? Снегом? Или какой-то особой энергией Мира Тумана?» — мелькнула мысль, но он тут же выбросил её из головы.
В конце концов, как именно они растут — не его забота. Главное — дождаться, когда они наберут массу, а там уже можно будет решить их судьбу.
Чэнь Фань ни капли не беспокоился о том, что эти волки могут доставить ему проблемы, когда вырастут. Даже если не брать в расчет стрелковые башни убежища, способные вести автоматический огонь...
Против острых шипов и удлиняющихся лиан Колючки эти обычные волки будут не более чем кормом, который сам пришел в руки. Если они посмеют огрызнуться, Колючка превратится в настоящую мясорубку, досрочно исполнив их предначертанный финал.
— Сяо Фэн, полный вперед! Направляемся в лес за древесиной!
Время шло, и Чэнь Фань решил закончить патрулирование равнины. Пока оставалось достаточно времени, он планировал собрать в лесу побольше дерева — сырья для производства древесного угля.
Сяо Фэн глухо рыкнул и помчался в сторону леса размашистыми прыжками.
Ветер свистел в ушах, но благодаря помощи Колючки Чэнь Фаню даже не нужно было держаться за загривок волка — лианы надежно удерживали его в седле. Наслаждаясь стремительной скоростью, они вскоре достигли опушки леса.
Теперь радиус рассеивания тумана у Колючки расширился до целых 500 метров, но даже так конца лесному массиву не было видно.
Густые кроны деревьев уже давно укрыло снегом. При порывах ветра снежные шапки с шумом осыпались вниз.
Стоит отметить одну странную особенность: по какой-то причине листья на этих огромных деревьях не увядали, что выглядело весьма необычно.
— Колючка, приступай! Чем больше древесины, тем лучше. Можешь работать во всю мощь! — скомандовал Чэнь Фань, глядя на бескрайний лес.
— Плю-ю! — лианы Колючки стремительно метнулись вперед. Четыре основных отростка начали удлиняться, выпуская новые ветви.
Каждая лиана была толщиной с добрую миску, а их концы и ответвления, постепенно истончаясь, подобно гигантским питонам, обвивали стволы деревьев.
Колючка резко напряглась, и деревья с грохотом повалились на землю — за один раз рухнуло не меньше двух десятков исполинов.
— Отлично, продолжай. — Хотя Чэнь Фань и ожидал чего-то подобного, эффективность Колючки его все равно впечатлила. Он удовлетворенно кивнул, поощряя питомца.
— Я тоже так могу! Ау-у! — Сяо Фэн, не желая уступать, издал боевой клич.
— О? Правда? Ну тогда и ты приложи усилия! Давай! — со смехом подбодрил его Чэнь Фань. Хотя он сомневался, что волк сможет сравниться с Колючкой, он был рад дать ему шанс проявить себя.
— Ау-у! — Увидев, что хозяин в нем сомневается, Сяо Фэн громко взвыл. Вокруг него мгновенно сформировались три лезвия ветра, которые на огромной скорости врезались в деревья.
Раздался резкий свист, и девять деревьев рухнули одно за другим. В среднем каждое лезвие ветра срубало по три ствола. Результат был весьма достойным, но все же заметно уступал мощи Колючки.
— Ау... — Сяо Фэн, увидев, что повалил всего девять штук — даже меньше половины от результата лианы, — притих.
Ему ничего не оставалось, кроме как отойти в сторону и, сопя и пыхтя, снова формировать лезвия ветра, продолжая усердно трудиться.
— Ха-ха, это уже очень хорошо! Продолжай в том же духе! — весело рассмеялся Чэнь Фань, подбадривая волка.
Пока Колючка и Сяо Фэн валили лес, Чэнь Фань собирал древесину, не забывая следить за обстановкой.
Странно было другое: несмотря на такой шум, поблизости не появилось ни одного зверя. Было совершенно непонятно, куда попряталось всё зверье.
«Неужели у них есть какое-то место, где они прячутся от снега? Интересно, где оно находится», — пробормотал он под нос.
Чэнь Фань не находил в лесу или где-либо еще обитаемых логов. Попадались лишь пустые норы, в которых не было ни души.
Оставалось только предположить, что все животные собрались в какой-то одной огромной пещере или ином убежище.
«Место, способное вместить столько существ, должно быть просто колоссальным. Если удастся его найти, охота будет знатной», — в глазах Чэнь Фаня вспыхнул азарт.
Это означало бы, что количество добытых сундуков и мяса возрастет в разы!
Размышляя об этом, Чэнь Фань продолжал методично собирать древесину, успев за это время вместе с Сяо Фэном сделать одну ходку до убежища, чтобы разгрузить добытое.

Комментарии

Загрузка...