Колючка и в этот раз мгновенно окрасила свои лианы в огненно-красный цвет, разжигая на них пламя и готовясь встретить врага. Воздух тут же пропитался едким запахом гари.
Из глубины пещеры донесся отчетливый шорох и стрекотание — казалось, бесчисленное множество крохотных лапок одновременно заскребло по каменным стенам.
Внезапно во тьме вспыхнули пары алых глаз. Словно призрачные огни из преисподней, они плотным кольцом окружали незваных гостей. На своде пещеры тоже висели десятки пещерных демонических пауков; их глаза холодно мерцали в темноте, будто насмехаясь над беспомощностью добычи.
У Чэнь Фаня по коже пробежал мороз, а по лбу скатилась капля холодного пота.
— Проклятье, откуда здесь столько пещерных демонических пауков! — вполголоса выругался он. — На запах крови сбежались или их привлек шум недавнего боя?
Чэнь Фань быстро окинул взглядом окружение. Среди нападавших он заметил по меньшей мере несколько десятков особей, чьи размеры соответствовали отличному рангу, а пауков хорошего ранга и вовсе было не счесть. К тому же оставалось неясным, сколько еще тварей затаилось в непроглядной тени.
— Нельзя давать им окружить нас! Иначе не выберемся, их слишком много! Колючка, жги! Следи за паутиной! — Несмотря на нарастающую тревогу, Чэнь Фань четко отдавал команды.
Он быстро выхватил огнемет и вскочил на спину Сяо Фэна.
— Быстрее! К тому лазу, через который пришли!
Палец нажал на спусковой крючок. Огнемет отозвался глухим ревом, и из дула вырвался столб яростного пламени. В одно мгновение пауки в пяти метрах перед ним превратились в пепел, и в плотном строю монстров образовалась брешь.
Увидев мощь огнемета, Чэнь Фань немного выдохнул, но напряжение не покинуло его. Здесь нельзя было задерживаться — он все еще не знал, на сколько хватит одного огненного кристалла.
— Колючка, Сяо Фэн, пробивайте дорогу! Я прикрою тыл огнеметом, — быстро скорректировал тактику Чэнь Фань.
Он решил, что Колючка возьмет на себя расчистку пути впереди, а сам он с помощью огнемета будет сдерживать преследователей. Хотя пламя Колючки уступало в силе его оружию, для расправы с преграждающими путь пауками его было вполне достаточно.
Чэнь Фань развернулся в седле лицом к нахлынувшей стае и снова нажал на спуск. Огненный дракон вмиг поглотил огромную площадь, заполнив пещеру запахом паленой хитиновой брони.
Одним залпом он выжигал целые скопления врагов. Однако пауков было слишком много: едва одна зона очищалась, как ее тут же заполняли новые твари. Чэнь Фаню приходилось стрелять почти непрерывно, чтобы удерживать безопасную дистанцию.
Но не успел он сделать и нескольких выстрелов, как индикатор энергии на огнемете замигал тревожным красным светом, предупреждая о критическом уровне заряда.
— Черт! Неужели одного огненного кристалла хватает всего на пять выстрелов? — нахмурился Чэнь Фань, мысленно проклиная прожорливость устройства.
Тем не менее он быстро достал еще два огненных кристалла и вставил их в приемник. Сяо Фэн мчался на пределе скорости, вход в туннель был уже близко. Энергии двух кристаллов должно было хватить, чтобы выбраться наружу.
Чэнь Фань продолжал жать на гашетку, и гул огнемета эхом разносился по сводам. Жар пламени заставлял пауков отступать, а летящая издалека паутина вспыхивала в воздухе, превращаясь в серый пепел.
Сяо Фэн вместе с хозяином и Колючкой вихрем ворвался в проход. Позади них волной катилась паучья стая, но, наткнувшись на стену огня, монстры не решались подойти ближе.
Отстреливаясь, Чэнь Фань наконец отступил вглубь узкого коридора. Пещерные демонические пауки прекратили погоню и начали медленно отползать назад. Очевидно, они не желали сражаться в невыгодных для себя условиях.
— Уф... Пронесло. Хорошо, что вовремя среагировали, да и огнемет выручил, — Чэнь Фань облегченно выдохнул. Глядя на снова замигавший индикатор, он с досадой вставил в устройство еще один огненный кристалл.
Из его запаса в четыре кристалла после этого боя остался всего один.
Впрочем, мощь огнемета действительно впечатляла. Против превосходящего числом противника это было поистине божественное оружие.
— Вы оба отлично справились! Без вас нам бы пришлось туго, — Чэнь Фань повернулся к Сяо Фэну и Колючке с усталой, но благодарной улыбкой.
Если бы не их быстрая реакция и слаженность, они вполне могли остаться в той пещере навсегда.
— Ав-у-у! — негромко рыкнул Сяо Фэн, довольно вильнув хвостом.
— Плю-ю! — Колючка качнула лианами в ответ. Пламя на ее стеблях постепенно угасло, и они вернули свой привычный темно-красный цвет.
— Жаль только сожженных пауков... Ни мяса, ни сундуков собрать не удалось, — с легким сожалением вздохнул Чэнь Фань.
Но тут же усмехнулся:
— Ладно, главное, что сами выбрались. В ресурсах мы пока не слишком нуждаемся, к тому же то, что добыли в начале, уже лежит в сумке-хранилище.
— Ну что, идем! Вот накопим побольше огненных кристаллов или другой энергии — вернемся и поквитаемся с ними.
Чэнь Фань направился к выходу, предварительно отозвав Сяо Фэна в пространственное кольцо для питомцев. Этот узкий проход был слишком неудобен для таких крупных существ — вероятно, именно поэтому пауки и не стали их преследовать. Если бы они вылезали по одному, Чэнь Фань с Колючкой легко перебили бы их всех, устроив настоящую бойню.
— Интересно, были ли там особи редкого качества? Если да, то отомстить будет непросто, — негромко рассуждал он на ходу.
Судя по размерам, в пещере не было пауков редкого ранга — во время бегства он не заметил по-настоящему огромных силуэтов. Однако обзор был ограничен, и Чэнь Фань не мог утверждать это со стопроцентной уверенностью.
Путь сюда занял полчаса, возвращение к развилке — еще столько же. Чэнь Фань чувствовал, что световой день прошел почти впустую. Кроме нескольких сундуков и кусков мяса, особых трофеев не было.
Стоя на развилке, он с сожалением посмотрел на правый, еще не исследованный туннель:
— Эх, знал бы — сразу пошел бы туда.
— Ладно, рано или поздно я и там все изучу. В следующий раз. Вот только когда он будет... — пробормотал он.
Судя по всему, если завтра световой день продолжит сокращаться, они просто не успеют добираться так далеко для исследований. Времени катастрофически не хватит.
Ночной Мир Тумана был слишком опасен. Зомби Тумана редкого качества могли появиться в любой момент. Чэнь Фань невольно беспокоился: кто знает, сколько их бродит во тьме? Если нагрянет сразу несколько штук, даже способность Колючки рассеивать туман может не спасти.
Заметив, что небо начинает стремительно темнеть, Чэнь Фань снова выпустил Сяо Фэна и, вскочив ему на спину, помчался в сторону убежища.
Ветер, поднятый бегом волка, хлестал по лицу. В нем уже чувствовался ледяной холод, от которого кожу покалывало болью.
Спустя десять минут Чэнь Фань и Сяо Фэн наконец добрались до убежища. Позади них, растянувшись от самых гор, на снегу осталась лишь цепочка следов, которую медленно поглощали сумерки.

Комментарии

Загрузка...