Стеклянная поверхность экрана пошла паутиной трещин и окончательно погасла. Ху Ю нахмурился, переводя взгляд на монитор с другим ракурсом; его брови сошлись у переносицы, образуя глубокую складку.
Ли Цян... Хотя нет, от прежнего Ли Цяна в этом существе не осталось ничего человеческого. Одержимый первобытным голодом, монстр вцепился в монитор зубами, скрежеща по пластику и металлу, словно надеялся вырвать Ху Ю из зазеркалья цифрового мира. Тщетная ярость. Осколки стекла безжалостно полосовали его десны, а пальцы, оставляя на бетонной стене рваные кровавые борозды, продолжали неистово скрести поверхность.
— Зомби? — Сяо Цзысу недоверчиво прищурилась, вглядываясь в зернистое изображение.
— Тебе такие твари даже в кошмарах не снились? — Ху Ю лишь горько усмехнулся, качая головой.
Будь у него хоть малейшее подозрение, что мир скатится к классическому сценарию с живыми мертвецами, он бы не раздумывая прыгнул в первое же такси и рванул на какой-нибудь богом забытый необитаемый остров. Население Цзиньлина перевалило за девять миллионов. Даже если половина сгинет от голода, а оставшиеся обратятся... четыре с лишним миллиона голодных ртов, жаждущих плоти. Восемь грузовиков с оружием? Ха! Против такой орды и восьми полнокровных дивизий будет мало.
— Может, мне спуститься и разведать обстановку? — в очередной раз подал голос Шэнь Шань, проверяя снаряжение.
— Нет, — отрезал Ху Ю, пресекая любые возражения. — Эта дрянь, судя по всему, крайне заразна, а механизм передачи инфекции нам неизвестен. Глупо подставляться под удар ради любопытства.
— И что нам теперь предпринять? — Ли Чжи нервно переминался с ноги на ногу, не находя себе места от нарастающей тревоги. — Нельзя же просто оставить это существо внизу. А если оно доберется до остальных? Наша дверь из спецсплава... она точно выдержит?
— Хм! — Су Цзылун пренебрежительно фыркнул, скрестив руки на груди. — Это банковская броня высшего класса защиты. Какой-то полудохлый мертвяк? Да ей и десяток прямых попаданий из РПГ нипочем!
— А если их будет сотня? — ехидно вставил Чжао Чжун, не разделяя оптимизма товарища. — Там, внизу, еще целая толпа народу. Если начнется цепная реакция и здание наполнится монстрами, никакая дверь нас не спасет.
— Хватит сотрясать воздух, лучше смотрите, что будет дальше, — оборвал спор Ху Ю, кивнув на уцелевшие экраны.
Монстр, осознав, что добыча за стеной недосягаема, утробно зарычал, сгорбился и, волоча ноги, двинулся вверх по лестничному маршу.
На десятом этаже держали оборону десять человек — заслон на случай прорыва снизу. Когда изуродованная фигура Ли Цяна показалась в проеме, луч мощного фонаря ударил ему прямо в лицо.
— Кто там? Стой, стрелять буду! — выкрикнул дозорный.
Существо не издало ни звука, лишь инстинктивно прикрыло глаза костлявой рукой.
— А, это ты, брат Ли? — Человек облегченно выдохнул и опустил оружие, делая шаг навстречу. — Как ты выбрался из... А-а-а!
Ли Цян не дал ему закончить фразу. С нечеловеческой скоростью он вцепился несчастному в горло, разрывая артерии. Горячая кровь фонтаном брызнула на бетонный пол.
— Людоед! — в ужасе закричали остальные.
Не дожидаясь приказа, девятка выживших бросилась наутек, стремясь поскорее оказаться на верхних ярусах. Монстр даже не дернулся в погоню: он деловито опустился на корточки и принялся за свежую плоть.
— Теперь всё предельно ясно. Это классический зомби, — Сяо Цзысу буквально светилась от возбуждения. В её голосе не было ни тени страха, лишь холодный исследовательский азарт. — Босс Ху, окажешь мне одну маленькую услугу?
Ху Ю, прекрасно понимая, к чему она клонит, приподнял бровь.
— Сначала изложи суть.
— Как только мы разберемся с путями заражения, я хочу заполучить один экземпляр для опытов. Что скажешь?
Присутствующие посмотрели на неё так, будто у неё внезапно выросла вторая голова.
— Да бросьте вы, чего уставились? — Сяо Цзысу гордо вскинула подбородок. — Я, между прочим, занимаюсь развитием традиционной китайской медицины! Изучение такого феномена — это же колоссальный прорыв!
— Исследуй сколько влезет, но не сейчас, — осадил её Ху Ю. — Раз уж в нашем гостеприимном доме завелся новый жилец, не стоит держать это в секрете от общественности.
Ху Ю парой нажатий вывел трансляцию с камеры на десятом этаже на все доступные мониторы в здании. В ту же секунду жуткий хруст ломаемых костей эхом разнесся по коридорам. Паника вспыхнула мгновенно: те, кто еще отсиживался в комнатах, принялись лихорадочно баррикадировать двери, а те, кто оказался снаружи, в едином порыве ломанулись наверх. К черту посты и оборону — внизу рыскал людоед.
Тянь Лао Лю в сопровождении Чжан Сы как раз спускался с крыши. Он планировал отправить подкрепление Ли Цяну и Ли Ману, но, достигнув двадцать восьмого этажа, замер перед экраном. Эта тварь... Неужели это действительно Ли Цян? Неужели ледяная вода способна так исказить человеческую природу? Тянь Лао Лю не верил своим глазам; если бы не примчавшиеся с докладом выжившие, он бы счел это искусным монтажом.
Осознание реальности ударило под дых. Отбросив гордость, он подкатил к бронированной двери Ху Ю и впервые в жизни забарабанил в неё кулаками.
— Босс Ху! Умоляю, спасите!
Ху Ю активировал внешнюю камеру. На экране возник Тянь Лао Лю — жалкое зрелище. Его одежда была изъедена кислотным дождем, а на коже виднелись свежие ожоги — явный след недавней вылазки на крышу.
— О, неужели сам босс Тянь пожаловал? — Ху Ю демонстративно зевнул, потирая глаза. — Ночь на дворе, чего шумим? Неужто окна помыть решил на сон грядущий?
Бум! Тянь Лао Лю, не удержавшись, сполз со своей инвалидной коляски и рухнул на колени прямо перед объективом.
— Босс Ху, я кругом виноват! Бес попутал воровать ваше добро! Вы же слышали, что творится внизу... Заклинаю вас, помогите! Вы ведь не допустите, чтобы этот монстр безнаказанно разгуливал по этажам? Помогите мне, помогите невинным людям!
Он откровенно блефовал, надеясь, что Ху Ю использует его людей как пушечное мясо. Всё равно им нужно было спускаться — корабль стоимостью в двадцать один миллиард не стал бы ждать вечно. Любая поддержка сейчас была на вес золота.
— Ха, невинным? — Ху Ю саркастично усмехнулся. — И кто же здесь, по-твоему, невинная овечка? Ты планировал меня ограбить, а теперь взываешь к милосердию. Моей вины в твоем положении нет и в помине.
— Моя вина, признаю! — Тянь Лао Лю начал неистово бить поклоны, касаясь лбом холодного пола. — Я искуплю всё, только укажите путь! Сделаю всё, что прикажете!
— Всё просто. У тебя ведь есть оружие? — Ху Ю перешел к делу. — Спускайся вниз и всади в этого монстра всё, что у тебя есть. Расстреляй весь боезапас. Если справишься — я дам тебе шанс войти внутрь, вне зависимости от того, убьешь ты его или нет.
— Это правда? — Тянь Лао Лю с надеждой поднял голову. После инцидента с позорными снимками он ждал от Ху Ю любого подвоха.
— Верить мне или нет — твое личное дело.
Ху Ю отключил связь и вернулся к мониторам. Монстр, похоже, насытился: он сожрал верхнюю половину несчастного дозорного, оставив нетронутыми ноги, и теперь сидел рядом, мерно раскачиваясь с опущенной головой. Неужели уснул? Набил брюхо и провалился в сон? Словно в него вселился дух ленивой свиньи. Что ж, это давало шанс — вопрос лишь в том, хватит ли у Тянь Лао Лю духу им воспользоваться.
Вскоре Чжан Сы помог боссу вернуться в кресло. Тянь Лао Лю приказал четверым подручным нести коляску до лестничной площадки одиннадцатого этажа. До монстра оставалось меньше трех метров. С такого расстояния даже посредственный стрелок не промахнулся бы при нормальном свете, но здесь царил густой полумрак. Стиснув зубы до скрипа, Тянь Лао Лю выхватил пистолет и, ориентируясь на тусклое мерцание экрана в конце коридора, прицелился существу прямо в голову.
Грохнул выстрел. Пуля нашла свою цель.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...