В самой глубокой каюте затонувшего корабля Чжан Дун с превеликим наслаждением пировал, вцепившись в тушу большого золоторогого краба. Прижав панцирь передними лапами, он с силой рванул его на себя и с хрустом вырвал толстенную клешневую ногу. Разинув пасть, он с жадностью впился в нее зубами. Кристально-прозрачное мясо оказалось настолько сочным и нежным, что Чжан Дун невольно зажмурился от удовольствия.
После превращения в зверя-Громового дракона его вкусовые рецепторы изменились до неузнаваемости. Пожирая сырую плоть этого морского чудовища, он не чувствовал ни малейшей тины или рыбной вони, столь отвратительной для человеческого нрава. Напротив, мясо таяло на языке, отдавая сладковатой свежестью, поразительно похожей на духовную энергию. По мере того как он мерно пережевывал добычу, его тело исподволь наливалось силой и едва заметно увеличивалось в размерах.
«Вот это я понимаю — жизнь», — довольно смакуя крабовое мясо, мысленно восхитился Чжан Дун.
Когда он проглотил последний кусок, от пиршества осталась лишь пара несокрушимых клешней, которые не брали никакие зубы.
【Динь! Вы поглотили большого золоторогого краба и получили отличное снаряжение: Клешни большого золотого краба.】
— Дропнулось снаряжение? — с блеском в глазах Чжан Дун немедленно развернул панель интерфейса.
В пространственном рюкзаке тихо покоилась пара предметов из панциря, мерцавших тусклым золотом. Это было точное миниатюрное воплощение тех самых сокрушительных клешней большого золоторогого краба.
【Название снаряжения: Клешни большого золотого краба】
【Качество: отличное】
【Бонус к характеристикам: Сила +10, Защита +15】
【Эффект экипировки: сливается с передними лапами, покрывая кости пальцев темно-золотым панцирем и значительно повышая их прочность.】
【Дополнительный навык: Смертельный захват (концентрирует всю силу тела на кончиках когтей, мгновенно высвобождая колоссальную сокрушающую мощь; с определенной вероятностью наносит цели эффект отсечения. Время перезарядки: 30 минут).】
Едва Чжан Дун мысленно подтвердил выбор, как вспыхнули две золотые искры. Опустив взгляд, он увидел, что по два драконьих пальца на каждой передней лапе покрылись плотным слоем темно-золотого панциря. Он шевельнул когтями — внутри пульсировала взрывная, сокрушительная мощь. Повернув голову, Чжан Дун приметил толстую балку из цельного массива корабельного дерева.
— Опробуем новую способность, — Чжан Дун резко вскинул правую лапу и намертво стиснул бревно двумя драконьими пальцами. — Смертельный захват!
Хрясь!
С глухим треском массивная, толщиной с бедро взрослого мужчины балка переломилась надвое, точно трухлявая щепка. Срез вышел идеально гладким, а вокруг в морской воде закружилось облако взбаламученных опилок.
— Отличная вещь! — удовлетворенно встряхнул лапой Чжан Дун. В его арсенале появился еще один смертоносный козырь.
Насытившись и обзаведясь новой экипировкой, Чжан Дун принялся досконально обследовать затонувший корабль. Спустившись по трапу на самое дно трюма, он обнаружил потайную каюту. Вход в нее был наглухо забит толстым слоем донного ила и облеплен колониями моллюсков.
Пустив в ход Клешни большого золотого краба, Чжан Дун в пару взмахов раскрошил окаменевшие раковины тридакн и морских желудей, обнажив массивную, окованную железом деревянную дверь. Хоть доски и подернулись гнилью, ее внутренний остов все еще оставался на удивление крепким.
Толкнув створку, он протиснулся внутрь. Помещение было крошечным, но трехметровое тело дракона как раз помещалось здесь, свернувшись кольцом. Зацепив дверь драконьими когтями, Чжан Дун с усилием притянул ее обратно, наглухо заклинив в дверной коробке. Оказавшись в изолированном, безопасном убежище, он с облегчением перевел дух.
«Пусть я и не знаю, кто был прежним хозяином судна и какая цивилизация его построила, но раз оно ничье, отныне это мое временное пристанище», — рассудил он.
На полном опасностей шельфе такой укромный уголок для осторожного Чжан Дуна был ценнее любых сокровищ. Устроившись на мягком песчаном полу каюты, он сыто рыгнул, выпустив цепочку хрустальных пузырьков, и взглянул на системное время: семь часов вечера. Свет окончательно покинул морскую пучину. Снаружи сквозь толщу воды изредка доносился лишь глухой, утробный рев неведомых океанских чудовищ.
Чжан Дун открыл игровой чат, решив разузнать, как идут дела у остальных. В канале царило привычное оживление: подавляющее большинство игроков без умолку обсуждало его прорыв — эволюцию в ювенильную форму. Каждое сообщение сквозило неприкрытой завистью. Однако еще больше всех волновал реальный мир.
— Братцы, мы ведь уже два дня как пропали... Представляете, как там родители с ума сходят?
— И не говори... У моей мамы сердце больное, страшно подумать, как она это переживет.
— Да заткнитесь вы! Стоило только вспомнить о предках, как слезы сами хлынули... Когда уже закончится эта проклятая игра?!
Впрочем, находились и те, кто делился ценными разведданными и подвигами топ-игроков.
— Видел сегодня толстяка Ван Ляна, — делился один из пользователей. — Ну и громадина! Сожрал светящуюся мутировавшую медузу и раздался вширь чуть ли не вдвое! Пасть раззявит — целую свинью заглотит!
— Да разве ж это достижение? — возражал другой. — Вот Ма Хунту сколотил группу из одаренных и в тяжелом бою завалил меч-рыбу 8-го уровня! Говорят, с нее даже белая экипировка выпала. Теперь ходит гоголем, нос до небес задрал!
Проглядывая ленту, Чжан Дун заглянул в личные сообщения и обнаружил несколько непрочитанных писем от Старосты, Шэнь Шуин.
— Чжан Дун, ты уже добрался до шельфа? — спрашивала она. — Как там обстановка? Еды хватает? Все безумно благодарны тебе за координаты Колонии ночесветных кораллов. У 1 класса сейчас самые низкие потери среди всех, мы изо всех сил стараемся осторожно развиваться.
Улыбнувшись, Чжан Дун мысленно надиктовал ответ:
— Староста, здешние места и впрямь хороши, корма в изобилии. Вот только хищников навалом: мне сегодня попался большой золоторожий краб 13-го уровня, еле ноги унес. Вы пока не спешите сюда соваться, сначала перейдите в ювенильную форму, а я пока разведаю обстановку. И сама не лезь на рожон — в море слишком опасно, береги себя.
Отправив послание, Чжан Дун ощутил, как по сердцу разливается тепло. В этом ледяном подводном мире он всем сердцем дорожил одноклассницей, которая в Симуляторе была готова пожертвовать жизнью ради его спасения.
Затем он черкнул пару успокаивающих строк учителю Цю Хайтан. Закончив со всеми делами, Чжан Дун сомкнул Серебряный глаз и крепко, безмятежно уснул под надежной защитой каюты.
Тем временем в реальности город Линьхай оказался в центре внимания всей планеты из-за внезапно пролившегося таинственного духовного дождя. Последствия этого ливня потрясали воображение: безнадежно больные мгновенно исцелялись, а засохшие деревья оживали и пускали молодые побеги... Всего за одни сутки толпы людей из соседних уездных городов и округов хлынули в Линьхай, словно паломники к священной обители.
Даже самые чуткие отечественные олигархи и финансовые магнаты за одну ночь перенесли сюда штаб-квартиры своих корпораций. Прикрываясь строительством недвижимости и инвестициями в биотехнологии, они жаждали урвать свой кусок пирога на этой «земле благословенной богами». Экспертная группа столичной Особой игровой группы уже прибыла в полном составе, взяв под свой контроль ключевую оборону Линьхая.
Что же до Чжан Дуна, признанного первым на Отмели рифов, то его родителей, Чжан Гофу и Ли Хуэй, той же ночью вывезли из города и разместили на секретной базе под круглосуточной охраной специального подразделения.
Бурлили не только просторы великой Ся — международная реакция оказалась куда более неистовой. В Европе газета «Сан» на первой полосе поместила огромный заголовок:
«С уверенностью заявляю: перед нами не кризис человечества, а величайшая волна эволюции! Это истинный дар, который ниспослал нам бог!»
В противовес сдержанности прессы великой Ся, западное общество захлестнул безудержный восторг. Игроков с Запада, отличившихся в виртуальном мире и уже достигших ювенильной формы, зарубежные СМИ возводили в ранг живых божеств, выставляя их супергероями, призванными спасти человечество и открыть путь в новую Эру.
В тайном зале заседаний великой Ся пожилой человек с глубоким, проницательным взглядом изучал международную сводку.
— Мир начинает меняться, — отложив доклад, негромко, но веско произнес старик. — Игра подпитывает реальность, сверхъестественные силы уже снизошли на Землю. Надеюсь, в этой великой смуте, которой не видывали тысячу лет, наше великое Ся не останется позади!
— По крайней мере, если судить по текущей статистике, доля наших игроков, перешедших в ювенильную форму, занимает первое место в мире! — отозвался секретарь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...