— Сохранить уровень, — без тени сомнений выбрал Чжан Дун.
【Выбор подтверждён.】
【Ваш уровень повышен до 9-го.】
Теплая волна жизненной энергии внезапно всколыхнулась внутри Чжан Дуна. Тело начало стремительно увеличиваться, а серое хитиновое покрытие плавно расползлось вширь, укрепляя панцирь. В непроглядном мраке скального грота ослепительно блеснул единственный золотой рог — наполнившая мышцы сила теперь во много раз превосходила прежнюю.
Осваиваясь в обновлённом теле, Чжан Дун сквозь расщелину скального грота вглядывался единственным глазом в простирающуюся снаружи бескрайнюю тьму.
А в это же самое время реальный мир сотрясала не меньшая буря. В небесах над Линьхаем всё так же медленно колыхался исполинский небесный занавес, протянувшийся через весь горизонт. Лазурные глубины в нём сменялись непроглядной чернью. Миллионы людей высыпали на улицы, заполнили балконы и школьные стадионы, задрав головы и заворожённо глядя на разворачивающиеся в вышине картины первобытного океана.
Небесный занавес походил на колоссальный экран прямой трансляции. В одних проекциях сбившиеся в стаи игроки-споры изо всех сил гнались за частицами планктона, в других — громадные рыбы-чудовища бесшумно рассекали густой лес водорослей. Иные же сектора внезапно погружались во тьму, оставляя лишь мимолётную вспышку света — последний след погибшего игрока.
Интернет буквально кипел. Списки трендов во всех социальных сетях оказались намертво забиты обсуждениями небесного занавеса и первобытного океана.
— Что это вообще за игра такая?! Почему погибшие люди исчезают насовсем?
— Мой младший брат пропал сегодня днём, он как раз пошёл на второй год старшей школы... Неужели та спора в небесном занавесе — это он?
— Небесный занавес транслирует не просто игру, это же настоящий живой мир!
— Я видел, как школьники убивают монстров и получают новые уровни! Неужели эту силу потом можно будет перенести в реальность?
— Какой кошмар... Только за день погибло несколько сотен человек!
— Говорят, ночью сложность возрастает в пять раз. Как этим детям там выжить?!
— А кто такой Чжан Дун из Первой школы Линьхая?
— Это та самая рыбина с рогом и панцирем?
— Я смотрел запись! Он в одиночку разнёс несколько десятков игроков, полнейший зверь!
— Этот парень вообще не похож на обычного школьника — вылитый подводный Босс!
— Да хватит вам преувеличивать! Как по мне, Большой желудок Ляна куда перспективнее.
Короткие ролики, вырезанные из трансляции небесного занавеса, расходились по сети с бешеной скоростью. На видео Чжан Дун, выставив вперёд Спиральный золотой рог, на полной скорости врезался в гущу игроков из 5 класса. Бурлящие потоки подхватывали их одного за другим и затягивали прямо в раскрытую клыкастую пасть. Одиночка в пух и прах сокрушил несколько десятков соперников! И это при том, что все они стартовали в равных условиях — от подобного зрелища у пользователей мороз бежал по коже.
Одни восхищались решительностью Чжан Дуна, другие же осуждали столь беспощадную бойню среди игроков. Нашлись и те, кто поднял архивы Первой школы Линьхая в попытках раскопать сведения о его семье, однако официальные службы быстро наложили блокировку на все подобные публикации.
В Линьхае, в скромном жилом квартале, на балконе стояла мать Чжан Дуна, Ли Хуэй, мёртвой хваткой сжимая в руках мобильный телефон. Задрав голову, она с замиранием сердца вглядывалась в исполинский небесный занавес за окном. Кадры на нём беспрестанно сменяли друг друга: то мелькал внушительный силуэт её сына, то оставалась лишь ледяная, непроглядная морская вода. И с каждым мерцанием проекции сердце женщины сжималось от невыносимой боли.
— Старый Чжан, — дрожащим голосом позвала мужа Ли Хуэй, — ты видел? У нашего Дуна снова вырос панцирь...
Чжан Гофу подошёл к окну; лицо его было столь же напряжённым.
— Видел, — глухо отозвался отец. — Он сильнее остальных, и это к лучшему.
— Да какая разница, сильнее или нет?! — с покрасневшими от слёз глазами воскликнула мать. — Там же сплошные монстры! Он ведь ещё совсем ребёнок...
Чжан Гофу надолго замолчал. Супруги невольно перевели взгляд на другой сектор небесного занавеса, где в ледяной морской воде испуганно металась стайка крошечных спор. Где-то среди них могла быть и сестрёнка Чжан Дуна.
— Обоих детей забрали... — Ли Хуэй больше не могла сдерживаться и горько разрыдалась. — Где она теперь? Что с ней?..
В Первой школе Линьхая многие учителя и руководство так и не вернулись домой.
— Шли к обычному госэкзамену, а нарвались на невиданное сверхъестественное бедствие! — раздавались сокрушённые возгласы.
На площадке перед учебным корпусом собралась внушительная группа людей: директор школы, завучи, классные руководители и спешно прибывшие представители городской администрации — все они не отрывали глаз от небесного занавеса.
Классный руководитель 1 класса без конца перелистывал списки учащихся. Часть фамилий была обведена в кружок — эти ребята после попадания в игру так ни разу и не мелькнули на экранах. Другие же имена были помечены красным, что означало самое страшное: эти ученики сгинули навсегда.
— Чжан Дун держится исключительно хорошо, — заметил один из пожилых учителей. — Он не лезет на рожон сломя голову. Судя по кадрам, мальчик заранее оценивает обстановку и грамотно использует вражду между чудовищами и другими игроками. Характер у парня на редкость стойкий.
— Да и талант с силой у него далеко за пределами уровня обычных учеников, — кивнул директор Первой школы Линьхая.
Представитель городского управления образования поднял взгляд к небесному занавесу:
— Если судить по боеспособности, Чжан Дун сейчас ничуть не уступает Небесным избранникам из мегаполисов, чьи трансляции у всех на слуху. Пожалуй, он даже сильнее.
Кто-то рядом вывел на экран другую видеозапись с небесного занавеса. На кадрах был игрок из столичной деревни новичков — юноша уже прошёл эволюцию, обратившись в крылатое морское чудовище, и вздымал в толще воды режущие, словно клинки, вихри. Следом показали девушку из столицы демонов: её тело окутывали синие электрические дуги, и единственным ударом она истребляла целые скопления тварей. Пользователи сети уже вовсю величали этих выходцев из крупных центров Небесными избранниками.
Однако в глазах собравшихся Чжан Дун ни в чём им не уступал. Более того, его путь был куда опаснее: у Чжан Дуна не было поддержки, тогда как за спиной прославленных гениев стояли сплочённые команды!
Временный командный центр столицы сиял огнями посреди ночи. Представители органов общественной безопасности, образования, здравоохранения, военного ведомства и научных институтов непрерывно обрабатывали поступающие потоки данных.
На колоссальном экране в центре зала заседаний обновлялись сводки небесного занавеса со всей страны: число пропавших без вести, количество погибших игроков, разновидности монстров, проявления талантов и особенности среды в различных деревнях новичков. Специальная игровая оперативная группа Великого Ся была сформирована в кратчайшие сроки.
Во главе длинного стола с предельно строгим лицом изучал свежий отчёт руководитель группы Лю.
— На текущий момент достоверно установлено, — произнёс он, — что в так называемую игру попадают исключительно молодые люди в возрасте от 15 до 30 лет. И их число продолжает расти.
— Скорость течения времени в небесном занавесе, похоже, не совпадает с реальностью, — доложил один из исследователей. — Несколько дневных часов в игре у нас занимают меньше одного часа.
В зале воцарилось молчание. Руководитель группы Лю поднял тяжелый взгляд:
— Те, кто получил таланты, экипировку и прошёл эволюцию... Если они выживут и завершат игру, вернётся ли их сила в реальность?
Ответить никто не мог, но каждый отдавал себе отчёт: это необходимо выяснить в кратчайшие сроки. Если сверхъестественные силы хлынут в наш мир, общественный порядок, система здравоохранения, военная оборона и сама жизнь обычных людей подвергнутся колоссальным потрясениям. А если в реальность проникнут монстры из игры — последствия и вовсе окажутся катастрофическими.
— Немедленно сформировать базу данных всех игроков страны, — твёрдо скомандовал руководитель группы Лю. — Особый упор сделать на тех, у кого высокий уровень, высокий потенциал и особый талант. На местах параллельно начать умиротворение семей пропавших. Экспертной группе — продолжить анализ правил небесного занавеса.
Он сделал паузу. Его взгляд зацепился за строчку в списке по городу Линьхай:
【Чжан Дун.】
【Предположительный уровень: 8-й.】
【Предположительно обладает способностями: управление водой, ночное зрение, защитная маскировка.】
【Обладает атакующим снаряжением ранга «отличное».】
— Этот Чжан Дун... — Руководитель группы Лю негромко постучал пальцами по столу. — Перспективный росток. Обратите на него особое внимание.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...