Закрепив взрывчатку, всадники не стали терять времени: они тотчас вскочили на мотоциклы и начали отступление.
Их движения были отточены до автоматизма — было ясно, что подобным им приходилось заниматься не раз.
Когда гул мотоциклов стих, весь конвой поглотила ослепительная вспышка взрыва.
Огненный шар оказался чудовищным. Даже с того расстояния, на котором находились Бена и его отряд, они ощутили мощную ударную волну.
Взрыв поднял в воздух огромное количество густого дыма, который застыл, образовав тёмную, гнетущую пелену.
Бена наблюдал, как таинственный отряд быстро удаляется, а следом за ним тянется стая мутировавших тварей. В его глазах блеснул острый огонёк.
— Чжоу Мэй, проверь местность. Посмотри, не оставили ли они дозорных.
Чжоу Мэй едва заметно кивнула, и её фигура растворилась в ночи.
Спустя полчаса Чжоу Мэй вновь появилась перед группой.
— Бена, путь свободен. Они ушли, дозорных нет. Даже ни одной мутировавшей твари не осталось. Ушли чисто.
Бена кивнул, но не спешил расслабляться лишь из-за того, что враг отступил.
— Всем оставаться на позициях. Никаких резких движений.
«Они отступили, но нет гарантии, что не оставили ловушку».
— Нил, Хоук, Номер 2 — вы трое, проверьте обломки. Поищите, нет ли чего полезного.
— Чжоу Мэй, следи за окружением. Убедись, что нас не застанут врасплох.
— Поняла.
Четвёрка подтвердила приказ и приступила к делу.
Сам Бена продолжал осматривать местность, его взгляд метался по дымящимся руинам.
«Может, они и отступили, но вряд ли сдались».
«Они приложили столько усилий, чтобы атаковать конвой Стального Братства. Ясно, что всё ради тех чёрных кейсов».
«Что же в тех кейсах? Почему они так важны для них?»
Бену переполняли вопросы.
«Если мы хотим докопаться до истины, нужно найти эти кейсы».
«Но сейчас явно не время. Нужно ждать подходящего случая».
Минуты тянулись, пока Бена и его отряд тихо ждали в заброшенном здании.
Снаружи, среди руин, Нил и Хоук тщательно обыскивали обломки, оставшиеся после взрыва.
Взрыв был мощным, но не все припасы уничтожены.
Наконец, целью конвоя была перевозка товаров, большинство из которых находились в различных контейнерах.
Они нашли брошенное оружие, снаряжение и другие разбросанные припасы.
Улов был невелик, но лучше, чем ничего.
Им также удалось собрать немало полезных тканей с туш мутировавших существ.
Тем временем Чжоу Мэй патрулировала периметр, прислушиваясь и приглядываясь к любому движению.
«В этой Пустоши опасность повсюду. Нужно сохранять бдительность в любое время».
В этот момент браслет связи Бены вдруг завибрировал.
Он поднял запястье и увидел сообщение от Е Юня.
[Бена, как обстановка на твоём конце?]
...[Задерживать]]...[Задержка
Бена ответил немедленно.
[Администратор, мы разобрались с преследователями. Сейчас мы в безопасности.]
[Но мы столкнулись с кое-чем необычным.]
[Конвой Стального Братства был атакован мутантами. Мы считаем, что существами, вероятнее всего, управляли.]
...
Ответ Е Юня пришёл быстро.
[Вы вмешались?]
Бена.
[Нет. Согласно вашим инструкциям, мы оставались в укрытии.]
[К тому же они были невероятно сильны. Если бы мы ввязались в бой безрассудно, то, скорее всего, оказались бы в опасности.]
Е Юнь.
[Хорошо. Вы поступили верно.]
[Мы не можем рисковать и обнаруживать себя, пока не поймём их реальную силу.]
[Ваш главный приоритет сейчас — выживание. Обеспечьте безопасность отряда.]
...
Бена.
[Понял, Администратор.]
[Мы останемся на скрытой позиции и будем ждать дальнейших приказов.]
...
Е Юнь.
[Хорошо, оставайтесь на месте и держите меня в курсе.]
[Я проанализирую полученные эти и как можно скорее решу, что делать дальше.]
...
Бена.
[Есть, Администратор.]
Попрощавшись с Е Юнем, Бена почувствовал, как его решимость окрепла.
«Он знал: в этой Пустоши постоянная бдительность — единственный способ выжить».
«И как командир отряда, он обязан вести их к более безопасному будущему».
«Спустя полчаса.»
Нил, Хоук и Номер 2 вернулись в убежище.
Бена осмотрел спасённые припасы и удовлетворённо кивнул.
«Честно говоря, хотя большую часть груза конвоя уничтожило, а самые ценные чёрные кейсы забрали, даже эти объедки — настоящий пир».
«Это лишь показывает огромную пропасть между крупной фракцией и такой небольшой группой, как наша».
«Даже крохи, оброненные крупной фракцией, для нас — пир».
Бена всё ещё сокрушался об утраченных припасах и украденных кейсах.
В этот момент Нил вдруг положил перед Беной тушу небольшого мутировавшего существа.
Бена уставился на тушу, озадаченно нахмурившись.
Прежде чем он успел спросить, Нил ответил на его немой вопрос.
— Посмотри на затылок!
Слегка поддев сапогом, Нил перевернул существо затылком вверх.
Находка Нила ошеломила Бену и остальных.
Они столпились вокруг, чтобы рассмотреть затылок мутанта поближе.
Вслед за Нилом Бена заметил крошечное, искусно спрятанное устройство, вживлённое в череп твари.
— Что это за штука? — спросил Бена.
Лицо Нила помрачнело.
— Если я не ошибаюсь, это какой-то контроллер. Скорее всего, его использовали для управления движениями и атаками существ.
Бена нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что атаки этих тварей были спланированы?
Нил кивнул.
— Скорее всего. Посмотри: работа слишком точная. Это не похоже на грубый самодельный хлам, который обычно находят в Пустоши. Выглядит как высокотехнологичный продукт.
— У той большой твари устройство уже вытащили. То же самое с большинством мелких — если устройство можно было забрать, его забирали.
— Полагаю, это особый продукт какой-то организации до Катастрофы. Их не может быть много, и вряд ли их можно создавать массово.
Чжоу Мэй добавила: — Если этими существами и правда управляют, то наш враг опаснее, чем мы думали. У них не просто есть мощные мутанты, они способны ими командовать.
Бена на мгновение замолчал, а затем решил: — Мы должны немедленно доложить об этом Администратору. Нил, аккуратно извлеки устройство. Заберём его для изучения.
Нил подтвердил приказ и кропотливо извлёк контроллер из черепа существа. Он тщательно обернул его и передал Бене.
С помощью браслета связи Бена доложил о новой находке Е Юню.
Услышав новость, Е Юнь сразу осознал всю серьёзность положения.
Он приказал отряду Бены оставаться в укрытии и отправить устройство в убежище для анализа.
Следуя указаниям Е Юня, Бена и его люди начали осторожно отходить из заброшенного здания, стараясь не выдать себя потенциальным врагам. Они проскользнули прочь по скрытному маршруту, оставшись незамеченными.

Комментарии

Загрузка...