Он инстинктивно попытался обойти препятствие, но Дэн Юй, занявший позицию у него за спиной, видел каждое его движение.
Раньше ему удавалось едва уворачиваться от гранат и пуль, но сейчас он совершил резкий поворот под прямым углом.
Увидев, как Чёрный Ветер метнулся в сторону, Дэн Юй тотчас понял: его догадка верна.
Он быстро бросил Цяодуню: — Сейчас! Он боится огня!
Цяодунь понял его мгновенно. Оба почти одновременно сменили тактику нападения.
Зажигательные гранаты полетели одна за другой. В одно мгновение Чёрный Ветер оказался в огненном кольце.
Температура вокруг быстро росла, пламя жадно пожирало кислород, и надежда Чёрного Ветра угасала столь же быстро.
Едва он задумался, не рискнуть ли прорваться сквозь море огня, рискуя получить тяжелые ожоги, как на него навалилась волна изнеможения.
Ощутив подступающую слабость, Чёрный Ветер похолодел от ужаса.
«Как такое возможно?»
«Так скоро?»
Сомнение мелькнуло в его сознании, но в следующую секунду пришло осознание. Он уже использовал свою способность, когда закладывал бомбы.
Столь быстрое истощение было явным побочным эффектом от частого применения дара.
«Проклятье».
Чувствуя, как силы быстро покидают его, Чёрный Ветер понял: предел его усиленного состояния достигнут, и удерживать его больше нет возможности.
В отчаянии он издал яростный рык. В тот же миг, когда способность развеялась и он вернулся в человеческий облик, он молча метнул два тёмных предмета.
Дэн Юй и Цяодунь явно предвидели вероятность такой отчаянной контратаки.
Они и не думали вступать с ним в прямое столкновение. Заметив тёмные силуэты, они быстро отступили, на ходу забрасывая его гранатами.
Тёмные предметы описали дугу в воздухе, направляясь прямо к Дэн Юю и Цяодуню, но те среагировали быстро — они были готовы к такому повороту.
Не успели эти предметы приблизиться, как с грохотом взорвались. Очевидно, это были дистанционные бомбы.
Ударная волна от взрыва задела одну из гранат, заставив её сдетонировать раньше времени прямо в воздухе, но вторая успешно приземлилась внутри огненной стены.
Глядя на гранату, упавшую прямо перед ним, Чёрный Ветер инстинктивно попытался снова применить способность, чтобы превратиться в тень и уклониться от удара.
Однако невыносимая усталость, сковавшая тело, сделала это невозможным. Он едва успел придать своей руке эфирную, теневую форму, как его духовная энергия иссякла.
Из его губ брызнула кровь, и в то же самое время рука из теневой формы вернулась в обычную плоть.
На лице Чёрного Ветра отразилось отчаяние. Он знал, что выхода больше нет.
Граната взорвалась оглушительным РЁВОМ. Ударная волна, осколки и стальные шарики накрыли его целиком.
Мощь осколочно-фугасной гранаты на таком расстоянии была ужасающей. Лишившись защиты своей способности, Чёрный Ветер отлетел от взрыва.
Осколки и стальные шарики вонзились в его тело. Чёрный Ветер почувствовал, как сознание быстро меркнет. Он ощущал, как его тело разрывает на части, а боль пронзает каждый дюйм плоти.
Зрение начало затуманиваться. Огонь и тьма перед глазами переплелись, окончательно растворяясь в непроглядной черноте.
Дэн Юй и Цяодунь не ослабили бдительности. Каждый из них выпустил в труп еще по несколько пуль, прекратив огонь лишь тогда, когда убедились, что Чёрный Ветер не подает признаков жизни.
Когда огонь вокруг окончательно утих, Дэн Юй подошел и сделал еще два выстрела — в сердце и в голову. Лишь удостоверившись, что враг мертв наверняка, он облегченно выдохнул.
«Люди со способностями бывают разными. Лучше всегда проявлять осторожность».
Убедившись, что цель устранена, оба тотчас повернули назад, чтобы помочь остальным добить выживших рейдеров.
После гибели главаря, а также потери большей части мощного оружия в первой же стычке, последовавший бой превратился в одностороннюю резню.
Схватка закончилась за считанные мгновения.
Цяодунь раздал раненым целебные мази, а Ли Вэй помог Амасу выбраться из поврежденного силового доспеха.
Глядя на свой драгоценный, сильно изувеченный доспех, Амас не смог скрыть обиды.
Хотя на мотоциклах у них имелись кое-какие запчасти, их явно было недостаточно для ремонта такой брони.
Заметив болезненное выражение на лице Амаса, Ли Вэй похлопал его по плечу, пытаясь утешить.
— Брось, главное, что ты цел.
— На самом деле всё не так плохо, как кажется. Вернемся — отдадим ребятам из техотдела, они всё починят.
Амас понимал, что тот лишь пытается его подбодрить.
— Да, наверное.
Тем временем Хокинс и Дэн Юй наблюдали за Ксуо и Саймоном.
Взгляды Хокинса и Дэн Юя остановились на Ксуо и Саймоне; в их глазах читались настороженность и пристальное изучение.
Он уже знал подробности от Дэн Юя. Если бы не предупреждение этих двоих в критический момент, силовой доспех Амаса, скорее всего, был бы уничтожен первой же волной ракетного обстрела.
Не среагируй Амас вовремя, всё могло бы сложиться иначе. И тогда уже рейдеры из группы «Чёрный Ветер» зачищали бы поле боя, а не они.
После долгого раздумья Хокинс осторожно заговорил.
— Откуда вы узнали, что группа «Чёрный Ветер» намерен напасть на нас? — спросил Хокинс, прощупывая почву.
Ксуо ответил спокойно.
— У нас свои каналы разведки. Очень надежные, но раскрыть детали я не могу.
— В любом случае, вам достаточно знать, что у нас никогда не было против вас дурных намерений.
Хокинс прищурился. Разумеется, он понял, что имел в виду собеседник.
«Об этом я говорить не хочу, так что, пожалуйста, не спрашивай».
Будь они врагами, он, возможно, выбил бы из них ответ силой, но это было не так.
Напротив, теперь он был им обязан. И долг этот был огромным.
Помедлив, он кивнул.
— Хорошо. Не хочешь говорить — не надо. Вы оказали нам огромную услугу. Сработали отлично.
Ксуо не собирался присваивать себе лавры.
— Мы просто сделали то, что должны были.
Хокинс отмахнулся.
— Наша академия не из тех, кто оставляет долги неоплаченными.
— Так что говори. Какую награду ты хочешь?
Услышав слова Хокинса, Ксуо пришел в восторг, но заставил себя не подать виду.
Изначально он присоединился к отряду, чтобы наладить связи с академией, и никак не ожидал, что в процессе спасет их.
Поразмыслив, он решил не упускать такую возможность.
— Вообще-то, у меня была цель, когда я присоединился к отряду.
Услышав это, Хокинс и Дэн Юй переглянулись, их интерес заметно возрос.
— О? И что же это за цель?
Ксуо ответил.
— Я модифицированный человек.
Хокинс окинул Ксуо недоуменным взглядом. Никаких признаков модификации он не увидел.
Постой... Хокинс мгновенно всё понял. Если модификация не механическая, значит, биологическая.
Подобные изменения в Пустошах были довольно обычным делом.
«Неужели у парня началась реакция отторжения, и ему нужна помощь академии?»
Если это просто реакция отторжения, он вполне мог помочь, что заодно послужило бы оплатой долга.

Комментарии

Загрузка...