— И это та самая богатая академия, о которой все говорят? — ошеломлённо подумал Сисуо. — Награда за одну-единственную вылазку — экзоскелет?!
— Да и этот Ли Вэй далеко не так прост.
— Сперва он быстро и решительно показал на том парце пример остальным, а теперь вот запросто швыряется экзоскелетом как награды.
— Далеко не каждый способен так искусно сочетать кнут и пряник.
— Надеюсь на вашу слаженную работу.
— Слова Ли Вэя вмиг разогнали тяжёлую атмосферу, что до этого висела в воздухе.
— Господин Ли Вэй, я всецело и безоговорочно поддерживаю ваше командование!
— Господин Ли Вэй, господин Хокинс, я, Цяодун, ради вас пройду сквозь огонь и воду!
— Какое там убежище — я и в логово мутировавших зверей полезу, и глазом не моргну!
.....
— Каждый присутствовавший здесь наёмник или одиночка привык ходить по краю лезвия; опасности они не боялись.
— Их жизнь состояла из вечного риска и стремления жить одним днём.
— Чего они по-настоящему боялись, так это впустую потратить силы и остаться без заслуженной награды.
— Стоило посулить солидную выгоду, и даже если бы им сказали, что шанс выжить в миссии составляет один к десяти, каждый из них свято верил бы, что спасётся именно он.
— Одного этого переносного экзоскелета было более чем достаточно, чтобы заставить этих людей рискнуть головами.
— Заметив, что атмосфера вокруг в корне изменилась, Ли Вэй и Хокинс переглянулись и довольно кивнули.
— Ли Вэй кашлянул, очищая горло, и толпа мгновенно утихла.
— Всего одним грамотным ходом он укротил эту заносчивую и буйную толпу.
— «Похоже, те курсы психологии, что я посещал в свободное время, всё-таки оказались полезны», — с гордостью подумал Ли Вэй.
— Ладно, всё, что нужно было, я уже сказал.
— Кто хочет уйти — убирайтесь сейчас же. Все, кто останется, автоматически соглашаются подчиняться моим приказам.
— Стоило ему умолкнуть, как из толпы тихонько выскользнули четверо или пятеро.
— Стражники из Октябрьского тоже отошли в сторону.
— Только тогда Сисуо всё понял.
— Эти стражники здесь вовсе не ради вылазки. Они просто следовали за порядком.
— Но не успели они и пальцем о палец ударить, как Ли Вэй взял всё в свои руки.
— Наученные горьким опытом недавнего инцидента, те, кто решил уйти, делали это крадучись — боялись излишним шумом привлечь внимание такого убийцы, как Ли Вэй.
— Выждав минуту и убедившись, что больше никто уходить не намерен, Ли Вэй продолжил.
— Отлично. Народу даже больше, чем я рассчитывал. Сорок один человек.
— Чтобы упростить управление, я разделю вас на десятки. Остаток отойдёт к первой группе.
— В каждой группе будет свой командир из наших людей. Вы обязаны беспрекословно следовать его приказам.
— Все построитесь в шеренгу. Называйте своё имя и специализацию. И заодно получайте свои десять серебряных монет за эту работу.
— Толпа тут же зашевелилась, выстраиваясь в очередь.
— Люди охотно сотрудничали, так что дело пошло быстро.
— Ли Вэй прекрасно понимал, что сведения, которые они называют, вряд ли на сто процентов правдивы.
— Наконец, в его глазах такое место, как Пустошь, было насквозь пропитано обманом и хитростью.
— Разумеется, ему не нужно было, чтобы они выкладывали все секреты; хватало и общего представления.
— Всего за несколько минут он разделил сорок один человека на четыре отряда.
— Ли Вэй принялся зачитывать имена из списка в своей руке, и наёмники с вольными стрелками один за другим начали перебираться за спины назначенных командиров.
— Братья Сисуо и Саймон тоже попали в один из отрядов.
— Сформировав группы, Ли Вэй обвёл взглядом собравшихся.
— Меня не волнует, чем вы занимались раньше, и мне плевать на ваши прошлые распри.
— На время этой операции вы — единая команда, и вы обязаны выполнять приказы своего командира.
— Если кто-то вздумает устроить какую-нибудь самодеятельность, вините в своей смерти себя.
— Взгляд Ли Вэя прошёлся по каждому, а в голосе отчётливо звучало предупреждение.
— Разумеется, пока вы соблюдаете правила, мы будем справедливы к вам.
— А теперь у вас есть тридцать минут. Запаситесь едой и водой — набирать слишком много не нужно, хватит пятидневного запаса, — а заодно получите снаряжение.
.....
— Глядя, как толпа рассеивается, Саймон озадаченно спросил.
— Братец, а он не боится, что они просто заберут деньги и смотутся?
— Сисуо покачал головой.
— Вряд ли. Ли Вэй — человек башковитый. Раз уж он решился на такое, значит, уверен в успехе.
— Возможно, он даже намеренно создал лазейку для тех, кто захочет сбежать.
— Тот, кто готов сбежать из-за жалкой десятки серебряных монет — отъявленная сволочь.
— Даже если они не сбегут сейчас, то обязательно предадут по той или иной причине, как только начнётся миссия.
— Уж лучше отпустить таких крыс сейчас, чем потом получить нож в спину и подорвать боевой дух отряда.
— Для таких академических шишек потратить десять серебряных монет, чтобы проверить людей на вшивость — сущая мелочь.
— К тому же, неужели ты думаешь, что кто-то отсюда добровольно откажется от шанса заполучить экзоскелет?
— Сисуо огляделся. Многие, получив деньги, направились в лавку за провизией и водой, но бежать никто не спешил.
— Все они были наёмниками, привыкшими жить на острие ножа; цену подвернувшейся возможности они понимали лучше кого бы то ни было.
— До тех пор, пока куш сулил быть крупным, они были не против рискнуть.
— К тому же, хотя истинные опасности этой вылазки оставались тайной, награда была вполне осязаемой.
— Один-единственный экзоскелет позволял вырваться со самого дна. Второй такой возможности в их жизни могло и не представиться.
— Броня-экзоскелет стоила того, чтобы каждый присутствующий здесь был готов за неё умереть.
— У Сисуо с братом в машине уже имелся достаточный запас еды и воды, так что отовариваться они не стали. Они просто подогнали свой мотоцикл и принялись молча ждать.
— Тридцать минут пролетели быстро, и рассеявшаяся толпа снова собралась вместе.
— Ли Вэй окинул взглядом вновь построившихся людей и довольно кивнул.
— «Отлично. Все сорок один на месте. Никто не сбежал. Это доказывает, что моё суждение было верным».
— Прекрасно. Раз все готовы, выступаем.
— По команде Ли Вэя отряд из сорок одного человека неторопливо покинул Октябрьский.
— Четыре отряда выстроились простым ромбовидным построением и двинулись к цели.
— Цель экспедиции была ясна как день, так что никаких крюков они делать не стали.
— И всё же из-за того, что у многих членов отряда не было транспорта, двигались они не слишком быстро.
— К тому же, чтобы поддерживать команду в оптимальной форме, приходилось делать привалы каждые несколько часов — давать пешим немного передохнуть.
— Однако, благодаря высокому боевому духу, в промежутках между запланированными отдыхами они шли ходко и выкладывались по полной.
— Покинув Октябрьское, отряд шагал полтора дня кряду, пока наконец не добрался до места назначения.
— [Патчноут: мой редактор только что сообщил, что дополнительных раундов продвижения не будет. Скорее всего, в эти выходные роман уйдёт в платный доступ].

Комментарии

Загрузка...