Судя по тому немногому, что им было известно об Академии, её главная база находилась по меньшей мере в двух тысячах километров от Октябрьского.
Им с трудом верилось, что какая-то разведывательная группа могла преодолеть две-три тысячи километров, чтобы добраться до Октябрьского.
Наконец, это была уже не мирная эпоха до Великого Катаклизма.
Пустошь кишела всевозможными опасностями: мутировавшими тварями, трупными призраками, паразитическими зверями, мародёрами, песчаными бурями, магнитными бурями и зонами радиации.
Любая из них могла стать непреодолимым препятствием на пути.
Даже если Академия располагала легендарными летающими машинами, в столь враждебном окружении от них вряд ли была бы польза.
Иногда пеший путь в тридцать километров занимал несколько дней.
На преодоление двух-трех сотен километров потребовалось бы не меньше двух-трех месяцев.
Что уж говорить о двух-трех тысячах километров... Братья просто не могли этого вообразить.
Чего они тоже не понимали, так это какое убежище могло стоить того, чтобы Академия отправляла разведывательную группу за тысячи километров на его поиски.
В то же время они начали понимать, почему разведывательной группе Академии понадобилось нанимать сторонних помощников.
Академия, конечно, была сильна, но её влияние никак не могло простираться на две-три тысячи километров до самого Октябрьского.
Поэтому отправленный ими отряд, скорее всего, был небольшим — может, с дюжину человек, а то и вовсе всего несколько.
Сисуо поспешно спросил.
— Значит, они всё ещё набирают людей?
Бармен ничего не ответил, лишь усмехнулся уголком рта.
Сисуо только хмыкнул про себя: «Этот парень поистине жаден».
Спорить с трактирщиком ему не хотелось. Он запустил руку в карман пальто и швырнул на деревянную стойку серебряную монету.
Увидев награду, бармен тут же выложил всё, что знал.
— Вы как раз вовремя. Слышал, они берут всех желающих. Ограничений по числу людей нет.
— Они выступают сегодня в полдень.
Бармен взглянул на часы на стене.
— У вас есть около получаса. Чуть опоздаете — и упустите эту золотую жилу.
Получив нужные сведения, братья больше не стали задерживаться у барной стойки.
Наконец, таверна была самым приметным местом во всём заведении.
За то короткое время, что они здесь провели, на них уже уставилось немало глаз.
Братья окинули взглядом помещение и поняли, что оно забито до отказа. Уединиться для спокойного разговора в таверне было негде.
Обменявшись взглядами и пока еще имея в запасе немного времени, они тут же покинули таверну.
Отыскав безлюдный угол, они остановились.
Прожив вместе столько лет, братья зачастую понимали друг друга с полуслова или по простому выражению лица.
Саймон посмотрел на старшего брата.
— Ты ведь не всерьез надумал ввязываться в эти поиски так называемого убежища?
Сисуо на мгновение замер, а затем кивнул.
— Организуй это кто-то другой, я бы ни за что не ввязался.
— Но это же Академия. Если удастся зацепиться за их подсказки, мы сможем решить нашу проблему.
Саймон, разумеется, понимал ход мыслей брата. Голос его стал серьёзным.
— Будь это раньше, я бы, пожалуй, поддержал тебя.
— Но разве мы уже не заключили сделку с Е Юнем?
— С его помощью, даже используя способности так часто, мы можем выводить радиацию из тел с помощью рад-ауя.
Сисуо покачал головой.
— Не обольщайся нашими нынешними хорошими отношениями — это ненадолго.
— Он готов делиться благами лишь потому, что мы ему нужны.
— Но... Что, если мы перестанем быть ему нужны?
Сисуо тихо вздохнул.
— По мере того как число людей в их убежище будет расти, много ли простых поручений нам перепадет?
— Мы не знаем точного расположения их убежища, но оно наверняка неподалеку от той заброшенной бензоколонки.
— Теперь, когда к ним присоединилась Чжоу Мэй, им понадобится максимум четыре дня пути от убежища до Октябрьского, даже без транспорта.
— Что нам делать, если в один прекрасный день он решит, что плата за наши услуги слишком высока, и просто пришлет сюда своих людей?
При этих словах лицо Саймона окаменело.
Саймон на мгновение умолк. Он понимал, что опасения брата не лишены оснований.
Полагаться на других и впрямь было не лучшим выходом в долгую.
— И что же нам делать? — спросил Саймон.
Сисуо немного подумал.
— Давай сходим разведать обстановку. Если представится шанс, попробуем примкнуть к разведывательному отряду.
— Если мы сумеем завязать знакомство с Академией, нам это пойдет только на пользу.
— Разумеется, при условии, что мы сможем гарантировать собственную безопасность.
— Если дело запахнет жареным, мы сразу же отступим.
Саймон кивнул: — Ладно, давай сделаем по-твоему.
Решив так, они немедленно направились к открытой площадке за пределами таверны.
До выхода разведывательного отряда оставалось меньше двадцати минут.
По мере приближения полудня обитатели таверны начали постепенно выходить наружу.
На просторной площадке перед таверной уже собралась внушительная толпа.
Здесь были и одинокие наёмники, и охранники караванов, и вольные стрелки непонятного происхождения.
Мужчины и женщины, старики и молодежь — но у всех без исключения в глазах горел алчный огонек жажды наживы.
Сисуо и Саймон затерялись в толпе, исподволь наблюдая за окружающими.
Раз уж на эту работу нанимали всех подряд.
это означало, что острой конкуренции среди собравшихся не предвиделось.
Как делить добычу после обнаружения убежища — вопрос будущий, а потому атмосфера на месте сбора царила на удивление спокойная.
Ради огромной прибыли даже заклятые враги были готовы зарыть топор войны.
Больше всего Сисуо удивило то, что помимо разрозненных наёмников и вояк-одиночек вроде них здесь присутствовал целый организованный отряд.
Сисуо уже доводилось видеть этих людей. Это была стража Октябрьского.
Если быть точным, личная охрана городского главы, отвечавшая за порядок и безопасность в Октябрьском.
Он никак не ожидал увидеть их среди наемников.
Впрочем, Сисуо быстро сообразил в чем дело. Нанимателем-то выступала прославленная Академия!
Пусть даже это крошечный разведотряд, имя Академии гремело повсюду. Кто же откажется завязать полезные связи с такой махиной?
К тому же, даже если не удастся прибиться к сильным мира этого.
при столь щедром вознаграждении за миссию кто откажется урвать свой кусок пирога?
Пока толпа томилась в ожидании, вдали взметнулись пять клубов пыли, быстро приближавшихся к ним.
В тот же миг расслабленная толпа подобралась, и все взгляды приковались к надвигающейся пылевой буре.

Комментарии

Загрузка...