Вторым оказался самый старший из четырёх мужчин. Хотя Сисуо не мог с первого взгляда определить его точный возраст, ему должно было быть не меньше сорока.
По правде говоря, в пустошах такой возраст уже считался преклонным.
Наконец, радиация и самые разные опасности, подстерегающие на каждом шагу, изрядно сокращали жизнь большинства людей.
Стоило кому-то годами пропадать в зонах с высоким уровнем радиации и пить не прошедшую специальную очистку воду, как к сорока годам его организм начинал быстро сдавать.
Мужчина в годах оказался бы первым кандидатом на вылет из любой команды.
Впрочем, если бы этот человек оказался Охотником на мутантов, дело обстояло бы совсем иначе.
Мутанты, умудрившиеся выжить в пустошах, обладали каждый своими силами, но хватало у них и всяческих изъянов со слабостями.
Опытный Охотник, хорошо знакомый с повадками мутантов, мог разработать стратегию боя с учетом их слабых мест, а также выследить далекую добычу по едва заметным следам.
«Если у остальных нет никаких особых талантов, пожалуй, я выберу его», — подумал Сисуо.
«Наконец, его навыки отлично подходят для убежища Е Юня».
Третий был самым высоким из всех четырех, но телосложение имел несколько сутулое.
— Меня зовут Чжан Кай. Я эксперт по огнестрельному оружию и могу стать стрелком команды.
Сисуо внимательно окинул взглядом этого Чжан Кая. Мгновение спустя он мысленно усмехнулся.
Он заметил, что на руках Чжан Кая отсутствовали те самые толстые, грубые мозоли, которые появляются от долгого обращения с оружием.
Из-за этого он усомнился в разрекламированном «мастерстве владения оружием» Чжан Кая.
В пустошах нередко встречались хвастуны, заявлявшие о своих стрелковых навыках без каких-либо доказательств. Наконец, пистолет — штука немудреная.
Даже ребенок мог называть себя стрелком, стоило ему лишь подобрать пушку.
Однако толку от такого стрелка команде не будет никакого. Напротив, он станет лишь обузой.
Бои здесь часто сводились к рукопашной. Особенно при охоте на мутантов: стороны запросто могли сойтись вплотную.
Стрелок с косыми глазами способен натворить куда больше бед, чем свирепый мутант.
Разумеется, Сисуо не стал разоблачать его на месте.
Как говорится, не стоит сжигать мосты раньше времени.
Сисуо вовсе не горел желанием наживать врагов без особой нужды.
Вскоре его взгляд упал на последнего человека — к тому же единственную женщину.
Женщина поднялась без малейших колебаний. В ее голосе отсутствовала привычная женская мягкость — он звучал несколько хрипло. Поначалу можно было даже не признать в ней женщину.
— Меня зовут Чжоу Мэй.
— Я обладательница способности.
Пусть говорила она тихо, ее слова тут же привлекли внимание остальных пятерых собравшихся.
Сисуо тут же заинтересовался.
Он никак не ожидал отыскать одаренного в таком глухом захолустье, как Октябрьский Городок.
На губах Сисуо мелькнула легкая улыбка, однако он старался не питать завышенных надежд.
Наконец, по-настоящему сильные одаренные давно вступили в те или иные организации либо группировки.
Кроме тех, у кого были личные причины — вроде него самого с братом, — они редко становились вольными наемниками или одиночками.
— Обладательница способности?
— И каков твой дар?
Чжоу Мэй ничуть не смутилась. То, что она владела способностью, в Октябрьском Городке секретом не было.
— Я умею обращаться в зверя.
Она глубоко вздохнула, и по ее пшеничной коже побежал густой пушок. В мгновение ока она превратилась в настоящий кошачий мех.
На этом превращение Чжоу Мэй не закончилась.
Черты ее лица тоже начали меняться, а из волос на макушке показались остроконечные уши.
Лицо заострилось, глаза стали большими и круглыми, зажегшись зеленоватым светом, а зрачки сузились в тонкие вертикальные щелки.
На кончиках ее пальцев вытянулись острые когти, выглядевшие очень грозно.
Все превращение прошло плавно и быстро. Меньше чем за две секунды Чжоу Мэй завершила метаморфозу.
Заметив ее перевоплощение, Сисуо сразу посерьезнел.
«Звероподобная способность».
Звероморфы составляли очень обширную ветвь среди одаренных.
Как следует из названия, такие бойцы умели частично или полностью принимать звериный облик.
Стоило им задействовать дар, как у них проявлялись черты животных вместе с соответствующей силой.
Говорили, что этот тип одаренных на самом деле очень похож на них самих — это своего рода искусственные мутанты.
Однако от них эти искусственные одаренные отличались тем, что способность к звероморфности передавалась по наследству.
Согласно легендам, все началось со специфических научных изысканий еще до Великого Катаклизма.
Безумные ученые внедряли гены различных животных в ДНК подопытных.
Изначально эксперимент затевался ради создания мощных гуманоидных биооружий.
Наконец, боевые организмы на человеческой основе сохраняли изрядную долю интеллекта.
Но с приходом Великого Катаклизма исследования так и не довели до ума, а множество подопытных вырвалось на свободу в пустоши.
Из-за нестабильности генной модификации и мутаций от радиации лишь малая доля потомков унаследовала эту способность. Именно они и стали нынешними звероморфами.
Разумеется, существовала и другая теория: мол, те потомки, у которых дар не проявился, просто не дождались нужного толчка, временно утратив доступ к силе внутри себя.
Эта особая кровь продолжала течь в их велах, пока наконец не пробуждалась у кого-то из потомков.
Сисуо уже доводилось встречать одного звероморфа.
Тот парень охранял проходящий караван, и Сисуо случайно увидел его в момент превращения.
После обращения тело бойца покрывалось слоем мелкой чешуи, что многократно усиливало его защиту.
Превращение наделяло звероморфа немалой силой. Стоявшая перед ним Чжоу Мэй явно относилась к кошачьей разновидности.
«Скорее всего, это повышает ее ночное зрение, скорость и чутье».
«Конечно, подробности придется выяснить позже».
Но теперь, когда среди кандидатов появилась одаренная, подающий надежды Охотник на монстров Карл мог рассчитывать разве что на второе место.
Сисуо тут же раскрыл рот, чтобы сделать предложение.
— Тогда добро пожаловать...
Не успел он договорить, как сбоку раздался несколько неприятный голос.
— Погодите-ка. Звероморф так звероморф, слова нет, только разве наниматель не забыл упомянуть о ее недостатках?
Говорил Чжан Кай, и в его тоне слышалась насмешка.
Под «кем-то», разумеется, подразумевалась стоявшая рядом Чжоу Мэй.
Сисуо нахмурился. Повернувшись к Чжоу Мэй, он озадаченно переспросил.
— О каких недостатках речь?
При словах Чжан Кая в кошачьих глазах Чжоу Мэй промелькнуло недовольство.
Впрочем, она и не намеревалась скрывать свои слабости изначально.

Комментарии

Загрузка...