Е Юнь временно назначил Бена командиром, так что Первый и Второй, разумеется, не стали ослушиваться его приказов. Они тут же прижались к стене.
Бен осторожно стряхнул пальцем пыль с защитных очков.
Затем он опасливо выглянул наружу, глядя в сторону ближайшего холма.
Менее чем в трехстах метрах показались две фигуры в серо-желтых защитных костюмах.
«Пронесло», — подумал Бен. Серо-желтая расцветка отлично маскировала в пустошах, да и расстояние разделяло немаленькое.
Если бы клинки в их руках случайно не отразили солнечный свет прямо ему в глаза, он вряд ли заметил бы их первым.
Бен прищурился и окинул взглядом окрестности.
Двое в серо-желтых костюмах явно не подозревали об их присутствии.
Он всмотрелся вдаль. Никаких мотоциклов, внедорожников или мутировавших вьючных зверей.
Бен не собирался терять бдительность только потому, что их было всего двое.
В пустошах были обычным делом как команды, так и одиночки.
Разумеется, в большинстве случаев люди предпочитали держаться вместе.
Наконец, стоило людям объединиться и распределить обязанности, как их шансы на выживание в этой пустоши возрастали сами собой.
Однако у крупных групп имелось немало минусов, таких как нехватка еды и воды.
Отыскать место, способное прокормить множество людей, само по себе было непросто.
К тому же большие группы легко привлекали внимание вечно рыщущих вокруг мародеров.
Если боевая мощь поселения не дотягивала до уровня рейдеров, оно навсегда становилось жертвой кровопийц, выжимавших из него все соки, — точь-в-точь как его родной Город Медной Стружки.
Причина, почему одиночки тоже встречались повсеместно, была проста.
В пустошах хватало сильных бойцов, и таким людям не составляло труда прокормить себя.
Они полагались не на мощь группы, а на собственные навыки и смекалку, позволяющие выжить среди пустошей.
Они могли быть эсперами, охотниками за головами или даже волками-одиночками, которых разыскивали те или иные фракции.
Эти люди зачастую обладали богатейшим опытом выживания и боевыми навыками, представляя собой силу, с которой приходилось считаться.
Обыскивая руины погибших городов или охотясь на опасных мутировавших зверей, они добывали у крупных организаций достаточно припасов, чтобы жить вполне безбедно.
Никто в здравом уме не хотел связываться с такими людьми, ведь слабые попросту не смогли бы выжить в одиночку среди смертоносных пустошей.
Лицо Бена стало еще мрачнее. Если эти двое не были разведчиками крупного отряда, значит, их личная боевая мощь поистине впечатляла.
Он обернулся к Первому и Второму.
Проведя вместе немного времени, он успел кое-что понять об этих двоих.
Притом что их способности были вполне разносторонними, общую физическую подготовку можно было назвать лишь посредственной — она даже не дотягивала до уровня рядовых бойцов его прежнего отряда мародеров.
Поэтому, несмотря на численное превосходство своего отряда, Бен не смел проявлять ни малейшей беспечности.
Взгляд Бена снова вернулся к тем двоим.
Они пристроились у небольшого водоема неизвестного происхождения и, казалось, что-то изучали.
«Устроить засаду или воспользоваться расстоянием и тихо ускользнуть?» — в голове Бена лихорадочно роились мысли.
Второй вариант, очевидно, был самым безопасным. Сейчас их разделяло около трехсот метров. На таком расстоянии, пока они не шумели и использовали близлежащие руины как укрытия, заметить их было просто невозможно.
Однако до убежища было совсем недалеко.
Бен не чувствовал себя в безопасности, зная, что столь близко от убежища околачиваются незнакомцы.
На этот раз им посчастливилось заметить чужаков первыми, но что будет в следующий раз?
Что, если во время следующей вылазки разведчики обнаружат их первыми и решат напасть? Справятся ли они втроем?
Каждый в пустошах с рождения усваивал истину: нельзя полностью доверять никому, кроме себя самого, — даже собственным родителям.
Ведь в этом мире, где люди жрут людей, родители запросто могли прикончить собственных детей по самым разным причинам.
Бен не желал отдавать свою жизнь и судьбу убежища в руки незнакомцев.
Поразмыслив всего мгновение, он решил.
Нужно напасть первыми.
Он быстро оглядел окрестности, прикидывая, где лучше устроить засаду.
Но тут обстановка вдалеке резко изменилась.
Из близлежащего леса вырвался огромный черный ящер, нацелившись прямо на двоих в серо-желтых защитных костюмах.
Увидев выскочившего монстра, Бен машинально буркнул.
— О боже, Коготь Смерти?!
Бен никак не ожидал, что ему выпадет шанс воочию увидеть легендарного монстра.
Ему доводилось слышать, что Коготь Смерти — мощное биологическое оружие, созданное до Великого Катаклизма, и почти каждый, кто встречал его на своем пути, погибал.
Однако мгновение спустя он сообразил, что эта тварь вряд ли была Когтем Смерти.
Судя по описаниям, Коготь Смерти внешне очень напоминал черного мутировавшего ящера.
Но Коготь Смерти превосходил по размерам автомобиль, а значит, его длина составляла не менее двух с половиной метров.
Однако этот черный ящер, вылетевший из леса, хоть и был велик, но лишь ненамного превышал человеческий рост.
То есть, длина его тела едва ли дотягивала до двух метров.
Скорее всего, это был просто мутировавший ящер, сильно смахивающий на Когтя Смерти.
Мутировавший ящер двигался невероятно быстро. Учитывая, что те двое были полностью сосредоточены на осмотре местности, отреагировать вовремя они не успели. В одно мгновение тварь набросилась на одного из них и сбила с ног.
Впрочем, эти люди были ветеранами пустошей; их скорость реакции оказалась далеко не заурядной.
Тот, на кого не напали сразу, мгновенно выхватил пистолет на поясе и выпалил несколько раз прямо в голову мутировавшему ящеру.
Однако мощь пистолета явно оставляла желать лучшего. Конечно, возможно, шкура у твари была слишком толстой.
Мутировавший ящер почти не пострадал. Вместо этого, разъяренный атакой, он взмахнул своим массивным черным хвостом, похожим на булаву, и отбросил стрелка на три метра назад.
Наблюдая за этой неравной схваткой, Бен судорожно втянул воздух.
Ему уже доводилось сталкиваться с мутировавшими ящерами во время вылазок за металлоломом, но попадались в основном мелкие особи, с которыми было не так сложно справиться.
Однако столь крупного ящера он видел впервые. Бен никак не ожидал, что тот окажется настолько невероятно силен.
Человек, которого сбили с ног, тоже продемонстрировал мощный инстинкт выживания. Несмотря на нападение, он немедленно перешел в контратаку.
Мачете в его руке, блестя ледяным светом, яростно кромсало тело мутировавшего ящера.
Его движения клинком были не только быстрыми, но и точными. И хотя большинство ударов не причинили вреда, один пришелся точно в мягкое брюхо твари.
Острый клинок мгновенно распорол длинную рану на животе ящера. Тварь издала душераздирающий визг и отбросила человека ударом лапы.

Комментарии

Загрузка...