История продолжалась в низком, намеренно замедленном тоне Линь Е.
«...Водитель Лао Чэнь в третий раз взглянул в зеркало заднего вида. Мужчина на заднем сиденье, закутанный в толстую старую ватную куртку, не двигался, уставившись в окно. Дождь хлестал по стеклу, превращая уличные фонари снаружи в расплывчатые тускло-желтые пятна...»
Звуковые эффекты дождя, предоставленные системой, звучали как нельзя кстати, иногда перемежаясь далекими раскатами грома.
Линь Е был предельно сосредоточен, полностью погрузившись в повествование. Эффект зелья «Повышение концентрации» оказался весьма заметным: он четко улавливал нужную интонацию, паузы и акценты в каждом предложении.
Он мог даже представить сырой холод той дождливой ночи и запах табака вперемешку со старой кожей внутри такси.
Его взгляд был прикован к бегущей строке на экране... к пустоте.
Да, все еще пустота.
Помимо его собственного голоса и звуковых эффектов, в трансляции не было никакого движения. Цифра «1», обозначающая количество зрителей онлайн, казалась застывшей.
Чувство одиночества усиливалось в этой тишине.
Он рассказывал историю не тысячам зрителей, а скорее сам себе, в пустоту, находясь в этих мертвых, дешевых «Апартаментах».
Комната была слишком мала: после того, как в ней поставили узкую кровать, старый стол и стул, места почти не осталось. Стены пожелтели, кое-где облупилась краска, обнажая серый бетон.
Единственное окно закрывалось неплохо, и ночной ветер проникал через щели, принося кисло-гнилостный запах мусорной кучи из переулка внизу.
Это было место, где настоящий Линь Е прожил много лет.
Сирота, выросший в трудностях, без образования, без связей, он думал, что стриминг — это выход, но в итоге разбил себе лоб и нажил огромные долги.
А теперь в этом теле поселилась другая душа. Душа, которая тоже осталась ни с чем и была вынуждена встретиться лицом к лицу с безвыходной ситуацией.
Две тяжелые, полные отчаяния памяти, принадлежащие разным людям, в этот момент окончательно слились воедино.
Линь Е почувствовал острую головную боль, словно что-то насильно вскрыло череп, запихивая в глубины его сознания чужие страдания, беспомощность, унижения от бесконечных отказов, чувство вины перед тяжелобольным другом и дрожь в руках в тот момент, когда он ставил отпечаток пальца на кредитном договоре... все эти серые, холодные осколки.
Он продолжал рассказывать историю, его тон не дрогнул ни на йоту, но кончики пальцев, сжимавших мышь, слегка побелели.
Последние воспоминания прежнего владельца были особенно отчетливыми: запах больничного антисептика, исхудавшее, желтое лицо на больничной койке, которое все еще пыталось улыбаться, равнодушный голос медсестры, требующей оплаты, плотные ряды грабительских условий в кредитном договоре...
А потом — изо дня в день неловкие разговоры на камеру, наблюдение за тем, как количество зрителей падает с десятков до десяти, а затем до однозначных чисел. Чат превращался из редких сообщений в сплошные насмешки и призывы «стример, заканчивай трансляцию». Одно за другим приходили предупреждения от платформы. И, наконец, сегодняшнее уведомление о расторжении контракта.
Неудивительно, что прежний владелец дошел до отчаяния и... в некотором смысле сдался.
А теперь все это стало его бременем.
Двойное отчаяние тяжким грузом давило на грудь, затрудняя каждый вдох.
Но он не мог остановиться: действие зелья продолжалось, обратный отсчет системного задания беззвучно тикал в голове, а угрозы Лю со шрамом обвивались вокруг шеи, словно ядовитая змея.
Он должен был продолжать.
«...Тревога Лао Чэня росла. Машина выехала из центра города и свернула на глухую дорогу, по которой он никогда раньше не ездил. Дорога становилась все уже, тени деревьев по обе стороны тянулись к машине в свете фар. Навигатор давно потерял сигнал. Он не удержался и снова взглянул на счетчик: цифры на нем прыгали очень медленно, пугающе медленно...»
Линь Е вовремя понизил голос, чтобы выделить звук шин, переезжающих через грязную дорогу, который звучал в фоновых эффектах с какой-то липкой вязкостью.
Он мельком взглянул на системный интерфейс. В графе «Очки испуга» по-прежнему красовался раздражающий «0».
Нет зрителей — откуда взяться испугу?
Неужели система оценивает очки испуга не только по реальным зрителям в чате? Или нужен хотя бы один «слушатель»?
Считается ли тот бот, который отображается как «1» зритель?
Мысль промелькнула и исчезла, он не смел отвлекаться. История подошла к ключевому повороту.
«...В этот момент молчаливый пассажир внезапно заговорил. Его голос был хриплым, словно он давно не говорил или словно его вымочили в воде. Он сказал: “Мастер, остановите прямо здесь”».
Линь Е сделал паузу ровно на три секунды. Звук дождя также стих почти до неуловимого шепота.
Мертвая тишина окутала трансляцию, а вместе с ней и эту тесную квартиру.
Затем он продолжил более легким, ускользающим тоном: «Лао Чэнь посмотрел туда, куда указал пассажир. Свет фар едва освещал дорогу впереди. Там не было никакого жилого района, только пустырь, а посреди пустыря одиноко стоял обшарпанный автобусный знак. А за знаком... была земляная могила, заросшая сорняками».
Дойдя до этого места, он быстро нажал клавишу на клавиатуре.
Раздался третий звуковой эффект от системы: «Звук открывающейся двери и работающего на холостых оборотах двигателя».
«Скрип» — звук открывающейся старой двери машины.
«Щелк» — звук аккуратно закрывшейся двери.
Затем звук двигателя на холостых оборотах, который на фоне дождливой ночи и пустыря казался особенно пустым и тревожным.
Голос Линь Е стал еще тише, почти превратившись в шепот: «Лао Чэнь смотрел на фигуру в толстой ватной куртке, которая шаг за шагом шла к той могиле. А потом он просто... прошел сквозь нее и исчез».
«В тот самый момент, когда пассажир исчез, счетчик, который до этого медленно тикал, внезапно издал “щелк”, цифры бешено закрутились вверх и остановились на совершенно невозможной отметке. Лао Чэнь оцепенело повернул голову и посмотрел на пассажирское сиденье... Как думаете, что он увидел?»
Он оставил здесь огромную интригу и паузу.
Это был его расчет, накопление сил перед кульминацией.
В нормальных условиях чат уже должен был взорваться сообщениями «???», «Что дальше?», «Что он увидел?» или серией предупреждений о «высоком напряжении».
Однако экран оставался чистым.
Ничего.
Только та одинокая «1» и его собственное лицо, отражающееся в экране, наполовину в свете, наполовину в тени.
Нахлынуло невыразимое чувство абсурда и бессилия. Он был как клоун, старательно выступающий в пустом театре, чье напряжение, страх и тщательно продуманные трюки уходили в никуда.
В квартире стало еще тише. Шум ветра за окном, казалось, тоже стих. Весь мир, похоже, состоял только из него, этого компьютера и этой безмолвной трансляции.
Тяжесть двух воспоминаний снова навалилась, едва не ломая ему позвоночник.
Неужели он действительно должен закончить это «выступление», решающее его судьбу, перед пустотой?
Хладнокровие, вызванное зельем, казалось, улетучивалось, и начала зарождаться настоящая паника, вызванная текущей ситуацией.
И как раз в тот момент, когда он почти готов был сдаться и поспешно закончить историю —
В правом нижнем углу экрана компьютера внезапно замигал значок уведомления программы для стриминга!
Следом в центре экрана медленно проплыло одинокое цветное сообщение:
[Пользователь «Котенок, боящийся темноты» вошел в трансляцию.]
Количество зрителей наконец изменилось с «1» на «2».
#

Комментарии

Загрузка...