Город Линьцзян.
На часах перевалило за два часа пополудни. Тяжёлый, раскалённый воздух словно плавился под безжалостными лучами палящего солнца, пропитывая зноем каждый уголок каменных улиц.
Отец с матерью, укрываясь от палящего зноя, оставили прохладу особняка и направились в самое сердце города – к гильдии профессионалов.
У массивных дверей было не протолкнуться: людской поток не иссякал ни на минуту, бурля и переливаясь разноцветными искрами снаряжения.
Привычным шагом миновав шумный вестибюль, родители под предводительством услужливого служителя поднялись на верхний этаж и вошли в просторный внутренний покой.
Комната поражала своими размерами – гулкая, донельзя пустая, лишённая какой-либо мебели.
Лишь в самом её центре, словно монолитный алтарь древних богов, возвышалось гигантское зеркальное устройство.
Этот сложнейший артефакт предназначался исключительно для дальней связи.
С тех страшных дней, когда безумная игра сроднилась с самой реальностью, привычный уклад мира рухнул навсегда.
Всё выжившее человечество сбилось в тесные горсти укреплённых городов-убежищ.
Просторы за их стенами захлестнули полчища свирепых зверей и кровожадных монстров.
Вышки связи старой, технологической эпохи были стёрты с лица земли в первые же часы катастрофы.
Мало того, с той роковой поры небеса и эфир Голубой Звезды заполнились хаотичными помехами, напрочь вырубив любые достижения былой науки.
Связь между разорванными цивилизацией городами откатилась к первобытной архаике – долгим месяцам ожидания гонцов с запечатанными письмами.
Лишь годы спустя, когда из недр подземелий начали извлекать диковинные рудные жилы и материалы, зачарованные неведомыми свойствами, мудрецы смогли вдохнуть жизнь в новые коммуникационные машины.
Нынче весточки между городами делились на два толка: мгновенные и обычные.
Обычная пересылка напоминала старинное радиовещание: оставляешь послание в местной гильдии, а в назначенный час братья по ремеслу в другом городе пересылают его адресату.
Дёшево, сердито, да и скорость не подводит – именно этот путь выбирало большинство простолюдинов.
Совсем другое дело – связь в реальном времени.
Здесь перед тобой словно воочию вырастала живая плоть собеседника, позволяя вести беседу без задержек.
Правда, о встрече в эфире требовалось договариваться загодя, а само таинство происходило исключительно в секретных кельях гильдии.
Да и стоила такая роскошь баснословных денег – простому люду о подобном оставалось только мечтать.
Лишь благодаря тому, что Линь Сюэ сумела пробиться в престижнейший Профессиональный университет Лунго, её родители ежегодно получали несколько драгоценных сеансов живой связи с дочерью.
Договорённость была достигнута заранее: как только Линь Фэй пройдёт обряд перерождения, они немедленно свяжутся со старшей сестрой.
Именно поэтому родители в столь ранний час оказались в стенах гильдии.
Всю дорогу их сердца бились в унисон, согретые лёгким, почти праздничным предвкушением.
Ещё бы – их младший сын пробудил уникальный скрытый класс!
Да и сам директор академии сегодня сызмала лично явился на порог их дома, чтобы забрать парня на первое испытание в начальном подземелье.
Раз на сына возлагают столь грандиозные надежды, значит, впереди его ждёт ослепительное, ничем не омрачённое будущее.
Узнав такую весть, дочурка наверняка прыснет от счастья.
Родители уже не раз прибегали к этому зеркальному таинству, а потому каждый шаг в запутанном ритуале был доведён до автоматизма.
Отец уверенной рукой задействовал зачарованные руны, и уже спустя мгновение гладкую зеркальную гладь прорезала дрожащая рябь, являя влюбленным взорам точёный силуэт Линь Сюэ.
— Пам, мам, вы как там дома? — едва завидев родные лица, с трепетной заботой в голосе выпалила девушка.
— Всё в порядке, родная! — Родители расплылись в сияющих улыбках, счастливые снова видеть своё чадо. — У нас дома всё просто замечательно.
— Ну и славно, — с облегчением выдохнула Линь Сюэ, тут же переведя дыхание и участливо добавив:
— Братишка ведь вчера уже прошёл перерождение, верно? Какая ему досталась профессия?
— Да, узы судьбы уже сомкнулись на его плечах, — кивнула мать, и её лицо озарилось ещё более широкой, лучезарной улыбкой. Переполнявший её восторг больше не поддавался контролю, и она выпалила на одном дыхании:
— Сяо Фэй пробудил уникальный скрытый класс – Повелителя мертвецов!
— Да к тому же какое зрелище развернулось при пробуждении! Весь Линьцзян содрогнулся от тех небесных знамений!
— Правда? — Линь Сюэ на миг опешила, не веря собственным ушам.
— Истинно так! — с тяжёлым, исполненным гордости кивком подтвердил отец.
— Да это же просто невероятно! — Девушка от переполнявших её эмоций подпрыгнула на месте, а на глаза едва не навозились слёзы радости – камень, давивший на сердце всё это время, наконец рухнул в пропасть.
— Ох, и не говори, — смеясь, подхватила мать. — Мы сами, когда узнали об этом, едва рассудка не лишились! Кто бы мог подумать, что наш мальчик способен на такое – сорвать благословение уникального скрытого класса!
Отец стоял рядом, с отцовской гордостью поглаживая подбородок:
— Поистине, это величайшее благословение для нашего рода.
— Не то слово, — просияла Линь Сюэ, а в её глазах зажглись огоньки заветной мечты. — Раз у братишки уникальный скрытый класс, перед ним распахнулись все двери в наш университет.
— Глядишь, уже на следующей неделе мы сможем встретиться прямо в кампусе.
Родители улыбались так широко, что у них сводило скулы, жадно ловя каждое слово дочери. А она уже продолжала расспросы:
— Сегодня ведь братишка отправился в начальное подземелье на испытание?
— Туда самый путь, — мать едва сдерживала нетерпение, торопясь поделиться новостью. — Сам директор академии пожаловал к нам на порог, чтобы лично проводить его!
Линь Сюэ ни капельки не удивилась столь высокому вниманию к брату:
— Для Сяо Фэя это детские забавы. Уж во всяком случае он выступит не хуже меня в прошлом.
— Вот только сумеет ли он в одиночку одолеть подземелье на обычном уровне сложности?
— Мне в своё время не покорилась эта вершина, но я верю, что у него получится.
Сейчас Линь Сюэ питала к брату абсолютную, непоколебимую веру. С горящим от предвкушения взором она произнесла:
— До общенациональных экзаменов осталось всего шесть дней. Скажи ему, пусть хорошенько подготовится и выдаст блестящий результат.
— А как испытания завершатся, мы свяжемся снова.
— Непременно, всё исполним, — охотно пообещала мать, тут же переведя разговор на дочь:
— А ты-то как сама в академии, Сюэ? Гляжу на тебя – в лице изменилась, совсем осунулась. Уж не замордовала ли ты себя непосильным трудом?
— Да всё у меня хорошо, просто решила немного сбросить вес к сезону, — разумеется, Линь Сюэ и словом не обмолвилась о том, что дни и ночи напролёт истязает себя до седьмого пота на тренировочных полигонах, отделавшись дежурной отговоркой.
— Ну и славно, — мать наконец успокоенно вздохнула.
— Не переживайте за меня, здесь о нас заботятся, — лучезарно улыбнулась девушка. — Как наступят зимние каникулы, я сразу же примчусь домой.
— А если братишка поступит к нам, так и вовсе вернёмся в родные края вместе.
— Добро дочка, мы поняли, — отец наконец оттаял окончательно и напутственно кивнул. — Береги себя в этой чужой стороне.
— Угу.
Стоило Линь Сюэ издать этот тихий звук, как её хрупкий образ мгновенно растаял в зеркальной пелене.
Дорогущая магия живой связи требовала жертв, а потому время сеанса строго лимитировалось.
Стоило песочным часам истечь, как заклинание безжалостно обрывало нить.
Попрощавшись с дочерью, родители в приподнятом настроении вернулись под родной кров – впереди их ждало сладкое томительное ожидание триумфа сына.
А по ту сторону зеркала, едва родительские силуэты растворились в воздухе, Линь Сюэ шумно, со свистом втянула в себя воздух, шутливо грохнула кулаком о воздух, а лицо её озарила сияющая, счастливая улыбка.
— Поболтали?
Из приотворённой створки двери показалась растрёпанная макушка Цинь Шуан.
Линь Сюэ лишь кротко кивнула, едва сдерживая смех.
Бросив взгляд на её сияющее от восторга лицо, Цинь Шуан сразу всё поняла без лишних слов.
Широко распахнув дверь, она уверенной походкой приблизилась к подруге и с лёгкой лукавинкой в голосе протянула:
— Смотрю, ты прямо вся светишься! Выходит, у твоего братишки с перерождением всё сложилось как надо?
— Ну и что за класс ему достался? Боевой или какой из редких?

Комментарии

Загрузка...