Студенты тотчас заметили, что вход в подземелье бесцеремонно заблокирован.
Директор Цзинь, разумеется, тоже обратил на это внимание.
Он уже собирался направиться туда и во всём разобраться, как вдруг навстречу ему стремительно зашагал дородный, заплывший жиром мужчина с лоснящимся от пота лицом.
— Директор Цзинь, наконец-то вы прибыли! Я вас уже целую вечность жду, — расплылся в слащавой улыбке толстяк, хотя в маленьких глазках так и поблескивал хищный, плутовской огонек.
«Да уж, будто это не вы заявились сюда первыми», – мысленно фыркнул директор Цзинь.
Однако дурной тон – срывать злость на том, кто улыбается тебе в лицо.
Сдерживая раздражение, Цзинь натянул фальшивую улыбку и протянул:
— Ха-ха, просто первая школа проявляет такую поистине завидную активность. Нам есть чему у вас поучиться.
С этими словами он указал рукой на заветные врата подземелья и поинтересовался:
— И всё же, что происходит у входа? С какой стати ученики первой школы заняли еще и проход нашей, второй?
Толстяк явно заблаговременно подготовил оправдание. Широко улыбнувшись, он затараторил:
— Видите ли, я заметил, что вы всё не идёте, а ребятам приходится томиться в бесконечных очередях. Вот я и взял на себя смелость разрешить им воспользоваться входами второй школы. Надеюсь, директор Цзинь, вы не в претензии?
Сказать по правде, в его словах была доля истины.
Попасть в подземелье можно было лишь поочередно, небольшими группами.
Пока один отряд не завершит перемещение, следующий даже шаг ступить не смеет.
Если же прибавить к этому неизбежную возню, сборы и прочие мелкие заминки...
Очередь неизбежно растягивалась на часы.
Цзинь Дэ прекрасно понимал: этот боров сделал всё намеренно.
Его целью было лишь одно – уколоть соперника, испортить ему настроение.
Но обставил всё так гладко, что комар носа не подточит.
И открыто скандалить сейчас – только лицо терять.
К тому же в правилах нигде не было прописано, будто конкретный вход закреплен за второй школой навечно и ученикам первой к нему прикасаться запрещено.
Кто успел – тот и съел, а раз они сами опоздали, оставалось только пенять на себя.
— Никаких претензий, абсолютно, — сквозь стиснутые зубы процедил Цзинь Дэ. — Пусть ребята из первой школы заходят первыми, мы вовсе не спешим.
На словах он выказывал полное великодушие, но на сердце скребли кошки.
«Ну погодите, мы еще посмотрим, чья возьмет», – злобно думал он.
«Уж я вам устрою веселую жизнь».
Увидав, что его уловка удалась, толстяк самодовольно ухмыльнулся и фальшиво заискивающим тоном произнес:
— Ой, неудобно-то как... Может, всё же велеть им освободить проход?
Цзинь Дэ был слишком опытен, чтобы не раскусить эту дешевую игру на публику.
Не удостоив толстяка даже подобия улыбки, он отвернулся и бросил Линь Фэю и остальным ребятам:
— Отдохните пока. Как только ученики первой школы закончат, мы сразу же начнем испытание.
В этот момент во втором классе уже вовсю кипело праведное возмущение.
От слов директора юношей и девушек буквально затрясло от гнева.
Все же видели: первая школа нарочно решила их унизить!
А теперь им предлагают проглотить обиду и посторониться?
Куда это годится?!
Заметив, что ученики первой школы у входа то и дело бросают на них косые взгляды и открыто хихикают, второгодки чуть не задохнулись от ярости.
Кто-то уже порывался ринуться вперед, чтобы высказать этим наглецам всё, что о них думает, но Линь Фэй вовремя преградил им путь вытянутой рукой.
— Успокойтесь, — перехватил он их взгляды и глухим, веским голосом произнес:
— Сделайте так, как сказал директор.
— Подумаешь, зайдут на пару минут раньше – разве это что-то меняет?
— Истинная сила проверяется в деле, а не в очереди.
— Если вы так злитесь, лучше направьте всю эту ярость на испытание. Покажите им, на что способна вторая школа!
С этими словами он первым опустился на землю и погрузился в глубокую медитацию, восстанавливая запас духовных сил.
Его уверенность передалась остальным.
Бунтарский пыл угас, уступив место холодной решимости: второгодки решили во что бы то ни стало блестяще пройти новичковое испытание, утереть нос заносчивым соседям и вернуть себе честное имя.
Площадь мгновенно ожила: одни, подобно Линь Фэю, сели медитировать, другие принялись чистить и настраивать снаряжение, отрабатывая смертоносные приемы, третьи спешно обсуждали тактические связки с напарниками...
Ученики второй школы с головой ушли в подготовку, закипев лихорадочной, сосредоточенной работой.
Сюй Хуэй невольно мысленно восхитился Линь Фэем, зауважав его до глубины души.
А директор Цзинь расплылся в искренней улыбке: чем больше он смотрел на парня, тем сильнее тот ему нравился, и решение всемерно поддерживать этого студента крепло в его сердце с каждой секундой.
И лишь директор первой школы – тот самый лоснящийся толстяк – стоял теперь с окаменевшим лицом, чувствуя себя крайне неловко.
Он-то рассчитывал сломить их дух, втоптать соперников в грязь.
А вместо этого лишь разжег в них огонь.
Не зря говорят: сам роешь себе яму.
Толстяк уже тысячу раз пожалел о своем глупом фарсе.
Заметив, как потемнело лицо коллеги, директор Цзинь с трудом сдержал торжествующий смешок и ехидно бросил:
— Директор Ван, право слово, не стоит освобождать проход. Пусть ваши ребята заходят, мы во второй школе никуда не спешим.
Толстяк наигранно провел ладонью по жирному лбу, пытаясь скрыть смущение.
А про себя лишь злобно фыркнул:
«Ну и что с того, что они воодушевились? Против абсолютной силы любой энтузиазм превращается в пыль».
«Вот увидите результаты испытания, тогда и узнаете, чего стоят мои парни».
Переведя взгляд на застывшего в медитации Линь Фэя и окинув его оценивающим взором, он сменил тему:
— Если я не ошибаюсь, это и есть тот самый парень из вашей школы, которому выпал единственный в своем роде скрытый класс?
Директор Цзинь кивнул, не пытаясь ничего скрывать.
— Весьма усерден, — с натянутой улыбкой процедил толстяк, щедро сдобрив голос фальшивым восхищением. — Вчерашнее пробуждение наделало немало шуму, весь Линьцзян стоял на ушах.
Цзинь Дэ самодовольно усмехнулся, но тут же скромно ответил:
— Подумаешь, велика заслуга. Разве в вашей первой школе обошлось без знамений? У вас ведь тоже появился обладатель скрытой профессии.
Сделав многозначительную паузу, он ехидно добавил:
— Говорят, его класс – Повелитель скелетов. До боли напоминает Некроманта Линь Фэя. Какое забавное совпадение.
Мясистое лицо толстяка болезненно дёргнулось, словно его ткнули ножом в больное место.
Мысленно он грязно выругал Цзинь Дэ за неуместную память.
Повелитель скелетов котировался на ступень ниже Некроманта, и директор прекрасно понимал, что Цзинь прямо сейчас откровенно издевается над ним.
И всё же ему пришлось выдавить из себя подобие улыбки:
— О да, поистине удивительное совпадение.
— С самого момента пробуждения Лю Цзэ успел призвать больше десятка скелетов-воинов. Час назад он уже вошел внутр.
— Любопытно, а ваш вундеркинд Линь Фэй уже озаботился призывом своей высшей нежити?
Он явно пытался прощупать почву и оценить реальную силу соперника.
— Честно говоря, понятия не имею. Впрочем, думается мне, он ни в чем не уступит Лю Цзэ, — смущенно ответил директор Цзинь.
И он вовсе не лгал.
Он действительно не удосужился уточнить, сколько именно призрачных слуг успел поднять Линь Фэй.
Поняв, что от этого старого лиса не добиться ни единого слова – язык у того был за зубами крепче любого замка, – толстяк лишь раздраженно скривился.
Впрочем, в своем ученике он был уверен на все сто.
В конце концов, Лю Цзэ потратил целых четыре банки зелья восстановления маны, прежде чем сумел поднять эту дюжину скелетов.
Какой-то там Линь Фэй просто физически не мог превзойти такой результат.
Успокоив себя этой мыслью, толстяк вновь обрел уверенность и с легкой издёвкой в голосе бросил Цзинь Дэ:
— Лю Цзэ решил проходить подземелье в одиночку. Его цель – закрыть простой уровень меньше чем за десять часов.
План был амбициозным до крайности.
Обычно даже слаженной группе приключенцев требовалось не меньше двенадцати часов, чтобы одолеть простой уровень.
А уж в одиночку...
Времени уходило в разы больше.
Вспомнить хотя бы прошлый год: даже Линь Сюэ потратила на соло-прохождение целых двенадцать часов, и то её результат считался выдающимся.
А тут – какие-то десять часов.
Похоже, парень задался целью во что бы то ни стало затмить достижение Линь Сюэ и смыть прошлогодний позор.
Директор Цзинь приподнял бровь, бросил быстрый взгляд на Линь Фэя и без тени страха выпалил:
— Какое совпадение! Цель Линь Фэя – девять часов. Ровно на час быстрее вашего Лю Цзэ.

Комментарии

Загрузка...