Гулкие, сотрясающие землю шаги гремели у Дачуня за спиной. Скорость надсмотрщика превзошла все ожидания. При двухсоткилограммовом грузе поддерживать предельную скорость в 11 единиц было уже не просто изнурительно — это сжигало выносливость в троекратном размере!
Но были грибы! От них не наешься до отвала, а значит, пока ешь — выносливость бесконечна. А раз так... можно прокачать навык бега! Это не только повысит скорость, но и снизит расход сил.
Дачунь торопливо проглотил еще один гриб.
— Системное уведомление: Внимание! Вы вновь употребили ядовитый гриб, что усилило галлюциногенный эффект. Сила кита больше не может полностью нейтрализовать токсины. Каждые 1–5 секунд вы будете получать 1 ед. урона от яда! Ваше значение иллюзий +1. Уровень голода аномально растет.
Да чтоб тебя, пробило защиту от яда!
Дачунь заставил себя не паниковать. Еда сама по себе восстанавливает здоровье, так что нейтрализовать 1 ед. урона — не проблема. Но вот аномальный рост голода... Дачунь с ужасом заметил, что шкала не только не уменьшается, но даже немного ползет вверх!
Черт, тут уже не в сытости дело, это какой-то паразит: чем больше ешь, тем сильнее голодаешь!
Звуки погони приближались, он уже чувствовал исходящее сзади золотое пламя.
Такое божественное сияние... ну и галлюцинации! Сначала ему было любопытно, как выглядит этот надсмотрщик, но раз уж иллюзия настолько фальшивая, то и смотреть не стоит.
У Дачуня не было выбора. Есть! Не оглядываясь, продолжать есть!
То, что должно было случиться, наконец произошло:
— Системное уведомление: Поздравляем! Вы изучили навык Бег (ур. 1). Получена награда за достижение: Выносливость +1, Грузоподъемность +1.
Отлично, удалось немного оторваться. Нужно просто продержаться и продолжать повышать уровень...
Грибы не подвели: бег подскочил до 2-го, 3-го, 4-го, 5-го уровней — словно гоночный болид. Вместе с тем и урон от яда стал наноситься чаще: над головой непрерывной красной линией тянулись уведомления о потере здоровья. Урон и восстановление уравновешивали друг друга где-то на отметке половины шкалы жизни. Что ж, поговорка про утоление жажды ядом оказалась не лишена смысла.
Наконец, после десятка кругов по арене навык бега стал средним.
Скорость заметно возросла, изменился и визуальный эффект — теперь при беге за ним тянулся шлейф ветра. Дачунь перестал слышать рык позади. Оторвался?
Неизвестно. Зато теперь он был уверен: во всей шахте, похоже, только один надсмотрщик.
В нормальных условиях следовало бы остановиться и отдохнуть. Но если качаешь навык, прерываться нельзя. Опытные игроки еще во время открытого бета-тестирования досконально изучили механику: бежать нужно на одном дыхании, иначе все старания пойдут прахом.
Дачунь принял решение: не останавливаться. Качать навык, с таким темпом, возможно, удастся выжать и экспертный уровень! По сравнению с испытанием, в котором вообще нет никакой логики, лучше иметь хоть какой-то навык для самообороны.
Навык рос, грибы поглощались, и тут случилась самая большая неприятность:
— Системное уведомление: Внимание! Ваш уровень голода достиг 50. Все ваши характеристики снижены! Эффект Силы кита по нейтрализации яда ослаблен. Вы будете получать 2 ед. урона от яда в секунду.
Черт возьми! Баланс, основанный на яде, нарушен!
В то же время скорость Дачуня заметно упала.
Разум подсказывал: пора остановиться. Не есть грибы, перекусить остатками сухпайка, чтобы восстановить здоровье и сбить голод. Но опыт успешных тренировок по синхронному плаванию твердил: именно сейчас, на грани смерти, и совершаются чудеса!
Раз уж с самого начала он решил не останавливаться, то и не будет. Таков стиль Дачуня — выжимать из ситуации всё до последнего, независимо от того, правильно это или нет.
Вскоре полоска здоровья опустилась до 60 единиц. У него оставалась всего минута. Шансы на прорыв казались призрачными, не хватило бы даже до высшего уровня дотянуть. А из-за голода и без того галлюциногенная картинка игры стала совсем расплывчатой.
Дачунь начал жалеть о своем упрямстве, но еще больше в нем кипело недовольство. Неужели этот игровой сценарий настолько сложен? Неужели он так и умрет, не поняв, в чем суть испытания?
Пролетая через очередной коридор, он краем глаза заметил нечто похожее на золотую дверную раму.
Дачунь замер. Очередная галлюцинация?
Но скорость была не той — объект словно проплыл мимо, и у него была четкая форма двери! Все остальные детали окружения лишь мелькали смазанными пятнами.
Дачуня осенило: это же как в кино или анимации! 24 кадра в секунду создают иллюзию движения.
Здесь то же самое: он проносится с огромной скоростью, и ключевые точки коридора сливаются в единый образ — целую дверь. Значит, вход в эту дверь — ключ к решению!
Развернуться и вернуться? Нет, если он замедлится, то перестанет видеть этот образ. Та дверь определенно связана с иллюзиями.
Может, впереди есть еще двери?
Должны быть!
Эта догадка объясняла прежние вопросы: что делать, когда у чертят ломаются кирки? Должна быть кузница или склад. А если эта дверь так надежно спрятана, то, возможно, это склад кристаллов. Семь шахт расположены так далеко друг от друга — значит, должно быть семь складов!
Дачунь на полной скорости промчался мимо шахты и влетел в следующий коридор.
Он был предельно сосредоточен. Оставалось полминуты. Только успех, никакой неудачи!
Впереди блеснул металл. Дверь? Должна быть дверь!
Увидел! Точно она!
Дачунь чувствовал себя пассажиром мчащегося поезда, который видит, как на встречном составе открываются золотые врата. Прыгаю!
Сцена сменилась. Перед глазами Дачуня засияло золото и кристаллы — настоящий золотой чертог, заваленный ресурсами и всяким хламом.
Дачунь не стал останавливаться, чтобы осмотреться. Он бежал по прямой, а впереди мерцал какой-то свет. Дачунь решил, что это финиш испытания — если нет, то жить ему оставалось считанные секунды: либо умрет от яда, либо расшибется в лепешку...
Вижу! Это пульсирующий светящийся портал!
Чем ближе он подбегал, тем сильнее становилось притяжение. Скорость бега резко возросла, появилось чувство полета. Нет, казалось, что ноги уже не его, а сам он превратился в размытое пятно, втянутое в портал! Галлюцинации, всё это галлюцинации...
Вспышка белого света!
— Системное уведомление: Поздравляем! Вы преодолели предел скорости. Ваш навык Бег (средний, ур. 6) успешно повышен до уровня Эксперт (ур. 1)! Получена награда за достижение: Грузоподъемность +21, Выносливость +21, Скорость +1. Вы получили достижение «Благословение новичка: три дня щедрости». Мудрость +2.
— Системное уведомление: Поздравляем! Вы преодолели предел выносливости и успешно изучили скрытый навык: Марафон (нач., ур. 10). Получена награда за достижение: Грузоподъемность +10, Выносливость +10.
— Системное уведомление: Вы завершили испытание 1-го уровня. Пожалуйста, ожидайте оценки результатов.
...
Да... Да чтоб вас, проскочил высший уровень и сразу стал экспертом! Тут и ждать оценки не нужно, награда уже окупила всё с лихвой!
Напряженные нервы Дачуня внезапно сдали, он откинулся на спинку кресла, тяжело дыша.
Что тут скажешь... Ладно, устал, не буду ничего говорить... Ни о чем не хочу думать.
Спустя некоторое время белая пелена рассеялась, экран снова засиял золотом. Дачунь оказался в парящем среди облаков зале, напоминающем небесные чертоги.
Что это? Дачунь заметил, что двигается очень легко.
Он поспешил проверить характеристики. Их было всего две: Мудрость 8, Значение иллюзий 57.
Черт! А где остальные параметры?
Раздался нежный, грациозный и притягательный голос: — Воин, сейчас ты находишься в состоянии души.
Я что, откинулся? Дачунь быстро обернулся: из тумана вышла златовласая женщина-ангел с сияющими крыльями. Присмотревшись, он заметил, что одета она по последней моде, прикрывая лишь самое необходимое — стиль балансировал на грани дозволенного цензурой. Неужели это очередная галлюцинация суккуба?
Дачунь поспешно спросил: — Это рай?
Ангел улыбнулась: — Если рай в сердце, то где ему еще быть?
Дачунь опешил: — А если находишься в аду, это тоже рай?
Ангел рассмеялась: — Если в сердце зло, то разве не везде ад?
Дачунь снова спросил: — Как мне к вам обращаться?
Ангел с удовольствием ответила: — Можешь звать меня Мария!
Да ладно, кто из настоящих ангелов рискнет взять такое имя?
Дачунь перешел к делу: — На самом деле я только что прошел испытание в адской шахте и хотел бы узнать результат.
Ангел с усмешкой спросила: — А чего бы ты хотел добиться? Силы, богатства или власти? Или, может, всего сразу?
Дачунь почувствовал подвох, словно на собеседовании. Нужно хорошенько подумать.
Но его проблема была в том, что он перешел дорогу крупным игрокам. Какой толк блистать в игре, если потом к тебе в интернет-кафе заявятся подозрительные личности? Сменить клуб? Сейчас места на вес золота, не пробиться!
К тому же сегодня он получил кучу достижений: мастер добычи, эксперт бега, высокий уровень сбора... После полуночи рейтинг обновится, и он может попасть в топ-1000. Такой скачок слишком заметен!
Так что ничего из этого списка ему не нужно. Ему нужно что-то, что опустит его в рейтинге, снизит репутацию или поможет скрыть личность. Как её маскировка — это же базовый навык демонов!
Дачунь осторожно подбирал слова, чтобы произвести хорошее впечатление: — Самая большая глупость смертных — предлагать богам никчемные дары в обмен на желания стоимостью в миллионы. Я прошел испытание, но не считаю, что показал достойный результат. Я не достоин силы, богатства или власти.
Ангел удивилась: — Тогда чего же ты хочешь?
Дачунь ответил: — Я жажду абсолютного зла!
Ангел рассмеялась: — Простой смертный говорит о зле передо мной?
Звучало немного самонадеянно.
Дачунь пояснил: — На мой взгляд, зло, связанное с убийствами и грабежами, легко предусмотреть и искоренить, у него ограниченный масштаб. Но абсолютное зло — это то, которое выглядит добродетельным, слабым и не вызывает подозрений. Человек творит добрые дела, но последствия его действий неисчислимы, и никто не может его ни в чем упрекнуть.
Ангел надолго замолчала: — Оказывается, тебе нужна я!
Да что за логика? Хотя суккубы, возможно, этим и занимаются, но это совсем не то, что он имел в виду!
Дачунь заволновался: — Госпожа, не поймите неправильно! Я просто хочу быть слабым, хочу маскировку, чтобы не светиться в топе!
Ангел расхохоталась: — Ты мне нравишься! Стать слабым куда проще, чем сильным. Будет по-твоему!
Как только она договорила, мир перед глазами Дачуня залил розовый свет!
— Системное уведомление: Вы начали ритуал отделения души. Ожидаемое время завершения — 2 часа. Вы будете выведены из игры до обновления операционного режима. Пожалуйста, войдите в игру через 2 часа. Приятной игры.
Э-э!
Дачунь был ошарашен. Отделение души? Неужели это легендарная загрузка сознания? Но ведь это обычный компьютер, без нейроинтерфейса! Впрочем, этот розовый свет... точно, это суккуб!
Главное, что вопрос с рейтингом решен. Два часа — отличный повод поспать.

Комментарии

Загрузка...