Хрусь! Под дробный, сухой треск костяк Первого лича начал утолщаться и наливаться мощью. Костяной посох в его руке вытянулся, а венчающий его череп заметно раздался вширь. Из пустых глазниц и оскаленной пасти вырвался призрачный огонь, сменив ядовито-зеленый оттенок на глубокий, призрачно-синий. По серо-чёрному балахону медленно потекли тёмно-фиолетовые руны, а вдоль подола закачались полтора десятка костяных подвесок, тихо постукивая при каждом движении.
Прошло около полуминуты, прежде чем алое сияние наконец рассеялось. В самом центре жертвенной чаши высилось совершенно иное создание — оно было на целую голову выше любого рядового лича. Опираясь на костяной посох, из черепа которого клубился призрачно-синий призрачный огонь, исполин замер: в его собственных пустых глазницах чистым и ярким светом полыхал такой же огонь души.
Сойдя с алтаря, он приблизился к Сюй Циню, опустился на одно колено, прижал костяной посох к груди и смиренно склонил череп.
Раздался мелодичный сигнал, и перед глазами всплыла панель:
【Поздравляем! Продвижение героя нежити прошло успешно!】
【Архилич нежити · Герой】
Уровень: 1 (0/500)
Сила атаки: 35 (Магия — Тьма / дальний бой)
Защита: 12
Очки здоровья: 200/200
Духовная сила: 500/500
Дальность атаки: 25 метров
Преданность: 100/100 (вечная преданность)
Боевой дух: отсутствует
Особенности героя:
【Независимое командование: способен возглавить до 500 бойцов боевого вида нежити и действовать независимо, выполняя порученные Лордом задачи (охота, сбор ресурсов, патрулирование, осада и т. д.). Лимит командования растёт с повышением уровня героя.】
Навыки героя:
【Смертельное увядание (активный — по площади): создаёт вокруг себя силовое поле смерти радиусом 15 метров. Все вражеские живые единицы в пределах области получают 8 единиц урона тьмой в секунду, их скорость передвижения снижается на 40%, а также накладывается эффект «Страх» (сила атаки -20%). Длительность: 8 секунд. Перезарядка: 30 секунд. Расход духовной силы: 80.】
【Мор увядания (активный — по площади): накладывает проклятие на всех врагов в радиусе 12 метров. Снижает защиту на 40%, скорость атаки на 30% и скорость передвижения на 35%. Длительность: 15 секунд. Перезарядка: 35 секунд. Расход духовной силы: 60.】
【Прилив нежити (активный — по площади): восстанавливает всем союзным бойцам боевого вида нежити в радиусе 12 метров по 5 очков здоровья в секунду на протяжении 12 секунд. Одновременно рассеивает с союзной нежити все негативные состояния. Перезарядка: 30 секунд. Расход духовной силы: 70.】
【Легион мёртвых (активный — по площади): единовременно превращает трупы всех поверженных живых существ в радиусе 20 метров в боевой вид нежити. За одно применение можно поднять не более 15 тел. Перезарядка: 60 секунд. Расход духовной силы: 120.】
— Ну ты и монстр! — выдохнул Сюй Цинь, едва дочитав до конца, и от души хлобыснул архилича по костяному наплечнику.
Причиной столь бурного ликования была, разумеется, особенность героя 【Независимое командование】.
Уже на 1-м уровне вести за собой до пятисот бойцов боевого вида нежити и действовать независимо! У Сюй Циня перехватило дыхание. Действовать независимо! Это же значит, что архилич сможет сам взять полтысячи мертвецов и отправиться воевать! Без него! Без нужды лично таскаться во главе отряда!
Разглядывая склонившегося перед ним исполина, Сюй Цинь произнёс дрогнувшим от восторга голосом:
— Я... я наконец-то смогу просто плевать в потолок!..
Потерев подбородок, он погрузился в размышления:
— Надо бы нашему великому личу подобрать звучное имя.
Скелетов-бородавочников он обозвал Свинкой-Семь и Свинкой-Восемь просто от лени, но герой — совсем другое дело. Ему суждено водить полки в бой, а значит, имя обязано внушать трепет.
— Владыка преисподней? — Сюй Цинь покачал головой. — Рановато. Государь сам ещё трон не занял, а ты уже лезешь в короли. Дурная примета.
— Тёмная Кость? Звучит как дешёвый Убийца.
— Призрачный свет? Мелковато, несолидно.
Придерживая подбородок, Сюй Цинь не спеша обошёл архилича пару раз.
Призрачно-синий огонь души, тёмный балахон, костяной посох с черепом... Небеса... Тьма.
— Тянь Мин!
Сюй Цинь повторил имя вслух дважды — и с каждым разом оно звучало всё лучше и весомее:
— «Держать в руках власть над нежитью всей поднебесной, вершить закон преисподней и смерти». Отлично, решено!
Архилич Тянь Мин слегка склонил голову. В его пустых глазницах дрогнул призрачно-синий огонь души. На панели черным по белому значилось: «Лишён собственной воли», однако Сюй Циню почудилось в этой вспышке нечто иное — словно безмолвный почтительный отклик.
— Тянь Мин, — Сюй Цинь снова хлопнул его по наплечнику. — Государь извилины напрягал, имя тебе выбирал. Смотри не опозорь!
С именем было покончено, а значит, пора браться за дело.
Сюй Цинь взглянул на небо: солнце уже клонилось к западу, но до сумерек оставалось ещё достаточно времени. Может, успеть вкачать ещё немного опыта?
Тянь Мин пока лишь 1-го уровня, а его запас очков здоровья составляет жалкие 200 единиц. Для рядового Лорда цифра, быть может, и внушительная, но стоило Сюй Циню вспомнить первоуровневого дракона у Лорда по имени Джеймс, как сон и покой снимало как рукой. Атака у того чудовища достигала целых 1888 единиц! Плюнет драконьим дыханием — и что останется от несчастных двухсот жизней? Да всё его войско в две с лишним тысячи голов обратится в пепел от одного залпа!
— Никаких пауз, надо пахать!
И верно: отдыхать сейчас было никак нельзя. В запасах осталось чуть больше двух сотен единиц энергии душ — не хватит даже на одну костяную повозку. У Тянь Мина инвентаря нет, в походе он сможет лишь набирать уровни, но добычу-то кому-то надо таскать?
Сюй Цинь принялся загибать пальцы, подсчитывая сроки. Кладбище четвертого уровня строится двенадцать часов. Следующий, пятый уровень наверняка потребует целые сутки. Все шесть строений нуждаются в улучшении, да и защитные стены откладывать больше нельзя: как только закончится период защиты новичка, остаться без стен — всё равно что выйти на поле брани голышом. И всё это пожирает ресурсы в колоссальных масштабах.
Чем дольше он считал, тем сильнее накатывала тревога. От сладких грёз о безделье не осталось и следа — их вытеснила треклятая смета, от которой трещала голова.
Впрочем, нежить всё равно оставалась идеальным выбором. Трём тысячам его бойцов не требовалась еда, они не просили жалованья, не знали усталости и не устраивали бунтов. А каково тем Лордам, кто выбрал расу эльфов или гномов? Корми ежедневно сотни голодных ртов — амбары опустеют в мгновение ока! Да ещё и за моралью следи в оба глаза, трясись над показателем Преданности...
— Мои работнички по-прежнему самые выгодные на всём континенте, — усмехнулся Сюй Цинь.
Подойдя к костяному хранилищу, где скопилось порядка ста двадцати скелетов, он скомандовал:
— Обратить всех до единого.
Вспыхнул фиолетовый свет — и ряды пополнили 120 новых мертвецов. Следом Сюй Цинь выдернул одного послушника и загнал его в Храм проклятий, перековав в лича взамен ушедшего на повышение Тянь Мина, а затем призвал ещё одного послушника, чтобы восстановить штат тыловой службы.
— Выдвигаемся, — скомандовал Сюй Цинь, взбираясь на спину бородавочника. — Тянь Мин, за мной. Всей армии — выступить в поход!
На этот раз выбранная им вражеская база располагалась в семи километрах от лагеря. И это было ближайшее логово: всю округу вокруг своего владения он уже зачистил под ноль.
Спустя час скелет грифа, круживший в небе на разведке, принёс свежие вести. В ущелье раскинулось крупное поселение песчаных шакалов-людей: восемьдесят семь обычных красных точек и три крупных. Значит, у них сразу трое вожаков.
Прежде при штурме подобной базы Сюй Циню пришлось бы заниматься тонким микроконтролем, выверяя позицию каждого отряда и расписывая очерёдность атак до секунды. Теперь же в этом не было нужды.
— Тянь Мин, — позвал Сюй Цинь.
Архилич шагнул вперёд.
— Эту битву поведёшь ты.
Сюй Цинь выделил из Боевого построения ровно пятьсот единиц: триста воинов нежити песчаных шакалов-людей, сто пятьдесят быколюдей, двадцать личей и тридцать скелетов-бородавочников.
— Остальные идут со мной запирать выход из ущелья. Если кто прорвётся — мы их встретим.
Приняв командование, Тянь Мин с глухим стуком ударил костяным посохом оземь. Пятьсот мертвецов отделились от великой формации и выстроились за его спиной в боевой порядок.
Сюй Цинь же, потирая отбитый зад, слез со скакуна и во главе оставшихся двух тысяч трёхсот бойцов нежити наглухо перекрыл выход из долины.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...