Пятьдесят восемь скелетов-песчаных крыс бесшумно растворились в толще песка.
На региональной карте лоскут за лоскутом начал рассеиваться чёрный туман.
Появилась одна красная точка.
Затем три.
Потом больше десятка.
А на дальней периферии вспыхнули целые россыпи бледно-красных отметок.
Сюй Цинь взобрался на скелета-бородавочника и попытался устроиться поудобнее.
Ощущения, прямо скажем, вышли жестковатые — всё равно что сидеть на каменной тумбе.
Поморщившись, Сюй Цинь достал из инвентаря шкуру зверя и подложил под себя.
— Вот теперь порядок, — довольно хмыкнул он. — Государь отныне тоже кавалерийский Лорд.
Скелет-бородавочник номер один опустил клыкастую морду, и его костяные копыта шагнули во тьму. Следом двинулось войско — мерный сухой перестук сотен костей слился в единый рокот, разнесшийся над пустошью.
В глухую полночь Пустошь воплей оказалась куда оживлённее, чем днём. Твари, пережидавшие зной в глубоких норах, с наступлением темноты дружно полезли наружу: песчаные волки, ядохвостые песчаные скорпионы, пустошные грифы...
Попадались и панцирные жуки высотой в полчеловека с нелепо толстой бронёй. При жизни они зарывались в песок и выжидали добычу, чтобы внезапно выскочить и перекусить ногу жвалами.
Когда Сюй Цинь столкнулся с такой тварью впервые, та едва не тяпнула его за ступню. Впрочем, уже через секунду по ней пронеслись двадцать восемь скелетов-бородавочников — прочный панцирь разлетелся на куски в то же мгновение.
— Защита неплохая, — со знанием дела оценил тогда стоявший рядом Сюй Цинь. — Жаль только, нарвался ты на строительную бригаду.
Ночной бой накладывал штраф боевого духа, но нежити на это было плевать. Выходило на редкость бесчестно: живые создания ночью становились свирепее, однако нежить в темноте ничуть не слабела. В итоге разрыв в силе не просто не сокращался — напротив, ограниченный обзор лишь разжигал в зверях первобытный ужас.
Стаи песчаных волков при виде несущихся на них скелетов-бородавочников бросались наутёк. Сидевшие в засаде скелеты-песчаные змеи выдыхали ядовитый туман, замедляя беглецов. Стоявшие позади песчаные ящерицы поливали их едкой кислотой, бородавочники сминали строй стремительным натиском, а рыскавшие под землёй песчаные крысы выслеживали одиночек, пытавшихся ускользнуть.
При столь отлаженном процессе Сюй Циню даже с кабана слезать не приходилось — оставалось лишь тыкать пальцем в карту.
— В двухстах метрах слева песчаные крысы засекли три красные точки, — командовал он. — Первый отряд боровов, пошли! Песчаные змеи, перекрыть пути к отступлению. Песчаные ящерицы, цельтесь точнее: на мясо плевать, но скелеты государю кислотой не растворите! Отлично, следующие.
Уведомления о победах сыпались одно за другим:
【Победа в бою!】
【Сработал Дар войны 4-го уровня! Добыча ×5!】
【Победа в бою!】
【Победа в бою!】
【Прогресс улучшения таланта: 199/200】
Перед самым рассветом с неба камнем ринулся последний пустошный гриф, но двадцать скелетов-песчаных ящериц слаженным залпом мгновенно превратили его в решето.
Птица рухнула оземь, и скелет-бородавочник деловито впечатал копыто в бренные останки.
Перед глазами всплыла панель.
【Победа в бою!】
【Расчёт добычи...】
【Уничтоженная цель: пустошный гриф ×1】
【Базовая добыча: скелет грифа ×1, Энергия душ +12, перьевая кость ×6, мясо ×8】
【Сработал талант «Дар войны 4-го уровня»!】
【Количество всей добычи ×5!】
【Итого получено: скелет грифа ×5, Энергия душ +60, перьевая кость ×30, мясо ×40】
【Оценка боя: А (эффективное окружение и уничтожение, нулевые потери)】
【Прогресс улучшения таланта: 200/200】
【Дар войны повышен в уровне!】
【4-й уровень → 5-й уровень!】
【Текущий эффект: при расчёте боя количество всей получаемой добычи ×6!】
【Условие для следующего уровня: 500 побед в боях либо победа в масштабном сражении с высокой оценкой.】
Сюй Цинь сидел на спине скелета-бородавочника, едва разлепляя слипающиеся от усталости веки, однако при виде сияющих золотых строк сонливость как рукой сняло.
— Шестикратная! — просиял он. — Отлично. Ночная смена прошла не зря!
Следом всплыло оповещение о повышении ранга:
【Очки опыта заполнены! Уровень Лорда повышен!】
【14-й уровень → 15-й уровень!】
【Прирост характеристик: сила атаки +2, защита +1, очки здоровья +10】
Текущие характеристики:
Сюй Цинь
Уровень: 15 (118/1200)
Сила атаки: 38 (+2) (физический урон — рубящий)
Защита: 17
Очки здоровья: 170/170
Сюй Цинь опустил взгляд на каменный топор в руках. Суммарная сила атаки теперь составляла 40 единиц. Но у этого стартового топора оставалось всего 6 единиц прочности: от рубки деревьев до забоя чудовищ он верой и правдой служил весь долгий день. Заслуги его были поистине велики.
— Потерпи ещё немного, старина, — проникновенно произнёс Сюй Цинь. — Вот обзаведётся государь новым топором, и поставим тебе памятник.
Каменный топор хранил безмолвие, но Сюй Цинь был уверен, что тот растроган до глубины души.
К рассвету, когда край неба подёрнулся белизной, Сюй Цинь вернулся во владение. С тёмными кругами под глазами он покачивался на спине скелета-бородавочника: бессонная ночь выдалась не просто утомительной — концентрация не отпускала его ни на секунду.
Впрочем, бешеная пахота окупилась с лихвой: ресурсы буквально ломились из хранилищ, а карта исследований изрядно расширилась. На полторы тысячи метров к юго-востоку от владения песчаные крысы обшарили почти каждый бархан. Они обнаружили две каменные рудные жилы, ещё одну железную рудную жилу, а сопутствующее месторождение осколков магических кристаллов Сюй Цинь собственноручно отметил фиолетовой точкой.
Сюй Цинь сполз с бородавочника. Ноги при приземлении предательски подогнулись, и он ухватился за клыки скелета-бородавочника, переводя дыхание.
— Жить буду, — пробормотал он, шумно выдохнув. — С копыт не свалился. Всё-таки Владыка бича — закваска крепкая.
Добравшись до пустыря подле гробницы, он развернул панель владычества. Перед ним соткались три призрачные тени построек:
【Печь мёртвых костей】
Материалы для строительства: камень ×80, железная руда ×20, Энергия душ ×300
【Чертог душ】
Материалы для строительства: древесина ×50, камень ×40, Энергия душ ×150
【Костяное хранилище】
Материалы для строительства: кости ×30, камень ×50, древесина ×20, Энергия душ ×100
— Печь мёртвых костей — начать строительство. Чертог душ — начать строительство. Костяное хранилище — начать строительство, — скомандовал Сюй Цинь.
【Израсходовано: камень ×170, железная руда ×20, древесина ×70, кости ×30, Энергия душ ×550】
Призрачные тени трёх строений опустились на землю. Первый послушник, второй послушник с головой вепря и третий с головой ящерицы выступили вперёд: из их ладоней хлынули потоки тёмно-фиолетовой энергии, устремляясь в призрачные очертания каркасов.
【Печь мёртвых костей в процессе возведения... Оставшееся время: 1 час】
【Чертог душ в процессе возведения... Оставшееся время: 30 минут】
【Костяное хранилище в процессе возведения... Оставшееся время: 30 минут】
Сюй Цинь повернулся к четвёртому и пятому послушникам со змеиными головами:
— А вы двое займитесь костями раненых бойцов, — распорядился он. — Особенно Седьмым боровом: у него рёбра треснули и висят как шторки, смотрите, чтобы не развалился на части.
Оба змееголовых послушника развернулись и плавно скользнули в тыл легиона.
Сюй Цинь подошёл ко входу в гробницу и открыл инвентарь. За вычетом затрат на три постройки остаток ресурсов выглядел внушительно:
Древесина: 1900
Камень: 1800
Железная руда: 350
Осколки магических кристаллов: 40
Кости: 1600
Энергия душ: 9000/25000
Мясо: 3000
Шкуры зверей: 900
Перьевые кости: 180
Ядовитые мешочки: 96
Панцири: 72
Скелеты бородавочников: 36
Скелеты песчаных ящериц: 30
Скелеты песчаных змей: 24
Скелеты песчаных крыс: 96
Скелеты грифов: 18
Скелеты панцирных скорпионов: 12
Глядя на эту вереницу внушительных чисел, Сюй Цинь почувствовал, как сон окончательно отступает. Вот она, истинная мощь шестикратной добычи! Другие после ночной охоты возвращаются подсчитывать потери, а он — сетовать, что склады маловаты.
— С расширением армии пока подождём, — рассудил он вслух. — Пусть сначала достроятся здания, там глянем, чего потребует Гробница третьего уровня. Ресурсы надо распределять с умом, а не тыкать куда попало.
Договорив, Сюй Цинь опустился на каменные ступени гробницы. Достав из инвентаря пару шкур, он сложил их и подложил под голову. Немного подумав, подозвал скелета-песчаную крысу:
— Я посплю немного. Разбудишь через час. Если не проснусь — укуси за палец.
Скелет-песчаная крыса подскочил к его голове и послушно улёгся рядом.
Сюй Цинь смежил веки. На этот раз не прошло и трёх секунд, как он провалился в глубокий сон без сновидений.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...