— Посланников не казнят перед битвой! Ты не посмеешь... Спасите меня! А-а-а!..
Кавалерийское копьё насквозь пробило грудь гнома-надзирателя. Бездыханное тело повисло на наконечнике, и всадник высоко вскинул оружие, выставляя его напоказ далёкому вождю гномов.
Вид надзирателя, которого они привыкли считать высшим существом, а теперь заколотого словно бродячая собака, посеял среди кобольдов немалое смятение.
— Чёрт возьми, проклятая нежить! — с искажённым от ярости лицом взревел вождь гномов, до белизны в пальцах сжимая поводья.
Он даже не успел привести в действие свои замыслы, а его подручного уже хладнокровно прикончили — да ещё и выставили труп на поругание перед рабами-кобольдами. Подобной дерзости вождь стерпеть не мог.
К тому же, стоило лишь уничтожить стоящего за спинами чудовищ мага, и вся эта армия нежити перешла бы под его начало.
«Я сделаю тебя своим рабом и буду каждый день пороть железной плетью, вымоченной в соляном растворе», — с жадным блеском в глазах под железным шлемом подумал вождь гномов, вскинул оружие и первым ринулся в атаку.
— Перебить их всех! — рявкнул он.
— Убить! В атаку!.. — взревели воины.
Подгоняемые надзирателями, кобольды кое-как приободрились и, рассыпавшись нестройной цепью, бросились вперёд.
По Шань небрежно сбросил с кавалерийского копья обмякший труп гнома и повёл рыцарей-оруженосцев во встречную атаку.
Огонь души под его забралом разгорелся с новой силой. Для него эта битва была священным рыцарским испытанием: сразив вождя гномов, он сможет официально стать полноправным рыцарем-хранителем.
Скелетный боевой конь нёсся наперерез предводителю врагов, снося и обращая в кровавое месиво всякого кобольда, посмевшего встать на пути.
— Натиск чужаков совершенно беспорядочен, господин, — приблизившись к Ли Синъе с поздравительным поклоном, заметил Чэнь Шоу, окинув взглядом расстановку сил на поле боя. — Им ни за что не прорвать нашу оборону. Победа в этой битве несомненно останется за нами.
За плечами бывшего сотника работников-ополченцев всё же имелся немалый военный опыт. На его взгляд, без гномов-надзирателей эта сотня кобольдов уступила бы даже равному числу ополченцев, не говоря уже об элитной нежити, начисто лишённой страха и сомнений.
— Полагаешь, победа у нас в кармане? — непринуждённо поинтересовался Ли Синъе, не отрывая взгляда от По Шаня, чей конный отряд уже схлестнулся с вождём гномов.
— Разумеется, — отозвался Чэнь Шоу. — Отряды нежити не ведают ни усталости, ни паники, им чужды сомнения. Будь на их месте войско из людей, мы бы понесли потери, но не здесь.
Шестьдесят скелетов-воинов недвижимой стеной перекрыли проход в каменной стене. Выставив перед собой холодные копья, они хладнокровно подпускали кобольдов, позволяя им сбиваться в плотную толпу перед щитами.
Раздался глухой чавкающий звук. Наконечники копий пронзили первых кобольдов и вышли из спин стоявших позади несчастных, насадив их словно на вертел.
Кровь брызнула в морды уцелевшим. Но стоило перепуганным тварям оглянуться, как над головами со свистом и отборной бранью опустились кнуты.
Рабы были лишь расходным материалом, чья гибель не стоила и капли жалости. Гномы-надзиратели явно не осознавали, что оказались в западне без малейшей надежды на подкрепление, и наивно рассчитывали отступить, как только поляжет последний раб.
— Назад ни шагу! Давите их! — орали надзиратели.
Грохот разорвал поле боя: внезапно рухнувший валун в лепёшку размозжил предводителя надзирателей. В тот же миг тридцать скелетов-воинов синхронно шагнули вперёд, сминая и оттесняя превосходящие вдвое силы врага.
Гномы питали особую страсть к кнутам из щупалец глазных демонов, находя редкое удовольствие в криках корчащихся от боли рабов. Именно поэтому глазные демоны, зашедшие вслед за надзирателями слишком далеко вперёд, стали первоочередной мишенью: радиус действия магических свитков куда превосходил дальность их ментальных лучей.
Залп из пяти магических свитков в мгновение ока уничтожил четырёх гномов-надзирателей и шесть глазных демонов.
Лишившись командиров среднего звена и дальнобойной поддержки, потерявшие всякий контроль кобольды увидели перед самым носом острия длинных копий и, не раздумывая, бросились наутёк.
— Стоять, твари! Кто посмеет бежать...
Лица уцелевших гномов-надзирателей вмиг перекосило от зловещего ужаса. Потери кобольдов не достигли и половины, но без руководства их боевой дух рухнул с ошеломляющей скоростью.
«Плохо дело, надо спасать шкуру! Вождь верхом — если мы проиграем, он удерёт куда быстрее меня», — рассудил один из надзирателей.
Для вида взмахнув плетью и выкрикнув пару пустых угроз, он тут же затесался в ряды беглецов и со всех ног припустил к боковому маршруту.
— Проклятье! Прикройте меня, прикройте! — вопил он на бегу.
Тем временем на участке кавалерийской схватки всё уже было решено.
Боевой баран вождя гномов завалился набок. Из раздробленного черепа зверя прямо на землю сочилась тёмная кровь, растекаясь широкой лужей.
Скелетный боевой конь мерно приблизился к поверженному врагу. Всадник с безупречной осанкой перехватил кавалерийское копьё обратным хватом, удерживая остриё в паре сантиметров от земли.
— Не убивай меня... Пощади, умоляю, не убивай!..
Привыкший побеждать без труда, вождь гномов внезапно столкнулся с чудовищной нежитью и был выбит из седла всего за пять разменов ударами. Жалобно скуля, он неуклюже перекатился на живот и пополз прочь от скелетного боевого коня, отчаянно пытаясь спастись от этого кошмарного демона.
— Я не хочу умирать...
Остриё копья с мокрым хрустом вошло в плоть.
По Шань не дал вождю гномов вымолвить больше ни слова: враг окончательно утратил волю к сопротивлению, и рыцарь без колебаний нанёс добивающий удар.
Кавалерийское копьё взмыло к небу. Бой был окончен.
Следом настал всеми любимый этап подсчёта военных трофеев.
В плен удалось захватить двадцать семь кобольдов, троих гномов, одного глазного демона и трёх боевых баранов.
— По Шань, пусть рыцари-оруженосцы разобьются на отряды и начнут преследование. Всех беглецов необходимо вернуть, — распорядился Ли Синъе.
Чтобы обезопасить поселение у реки от незваных гостей, он выделил шестерых рыцарей-оруженосцев, разбив их на две тройки для прочёсывания окрестностей.
Пленных оставили под строгим надзором скелетов-воинов у каменной стены, пока обычные скелеты-воины принялись стаскивать в кучу тела павших.
Владение не потеряло ни единого бойца, а средний уровень скелетов-воинов перешагнул шестую отметку.
Поистине идеальное сражение.
【Продвижение владения завершено】
【Испытание завершено】
【Началась выдача наград за продвижение】
«Улучшение свойств Кладбища нежити: ежедневное появление 20 скелетов-воинов; при загрузке трупов шанс обращения в нежить — 40%.»
«Улучшение характеристик построек: Костяная башня магов / Тренировочный лагерь.»
«Костяная башня магов: магические единицы нежити, входя в Костяную башню, случайно осваивают новые заклинания или углубленно изучают магию. Соотношение времени внутри и снаружи — 1 к 2, длительность пребывания — один день, ограничение — 3 человека.»
«Тренировочный лагерь: размер обучаемого отряда — 30 единиц, максимальное повышение уровня — до 10-го.»
Бонусы от обоих строений оказались превосходными: с переходом на Вторую фазу скорость развития владения заметно возросла.
В особенности это касалось Костяной башни магов — для заклинателей подобное свойство было поистине божественным даром. И это только двукратная разница: чем выше уровень владения, тем больше становилась скорость течения времени внутри башни по сравнению с внешним миром.
Но на этом всё не закончилось.
Помимо улучшения существующих построек, продвижение владения на новый ранг приносило в награду особое сооружение. К тому же за прохождение испытания без единой потери в лагере нежити полагалась наивысшая оценка с дополнительной наградой.
«Разблокировано особое строение лагеря нежити: 【Двор убийц нежити — Вторая фаза】»
【Двор убийц нежити — Вторая фаза】
【Описание】: обычные единицы нежити продвигаются до класса Убийца; 2% вероятность пробуждения особого навыка; время продвижения — 2 дня; лимит — 20 человек.
【В данном испытании нет погибших единиц】
【Выдача дополнительной награды】
【Получена попытка розыгрыша ×1】
Ли Синъе оторвался от интерфейса системы и внезапно повернулся к Чэнь Шоу:
— Отправь людей разделать тех семерых ездовых животных. Сегодня вечером я хочу отведать жареного барана целиком.
— Слушаюсь, господин, сию минуту всё устрою, — торопливо закивал Чэнь Шоу.
Затем Ли Синъе под охраной По Шаня направился к пленным кобольдам.
— Теперь вы мои рабы, — произнёс он, холодно окинув их взглядом. — И мне нужна партия шахтёров.
С громким лязгом скелеты-воины бросили перед рабами-кобольдами собранные железные кирки, лезвия которых всё ещё были покрыты бурыми пятнами крови.
— Кто готов трудиться, тот вечером получит еду. А тот, кто добудет больше всех камня, станет капитаном кобольдов.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...