Белая мгла окутала всё вокруг бескрайней пеленой. Видимость Лян Цзюня сократилась до ничтожных двух метров. Каждое его нервное окончание было натянуто до предела, а сердце бешено колотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.
Дикие гиганты обладали колоссальным терпением, они могли выматывать свою жертву часами, лишая её последних сил. Если так пойдет и дальше, они околеют на этом льду еще до того, как клыки зверя коснутся их плоти.
Лао Куй, капитан группы со станции Желтая река, принял волевое решение.
— Встаньте в круг! Медленно двигаемся. Главное — не останавливаться, в движении кровь быстрее бежит, согреемся!
Вместо того чтобы покорно ждать конца на месте, лучше было попытаться перехватить инициативу.
Небеса, казалось, смилостивились над ними. Как только Лян Цзюнь приготовился к медленному отступлению, белая мгла начала постепенно рассеиваться. Видимость росла на глазах.
Два с половиной метра. Три метра. Три с половиной...
В душе Лян Цзюня вспыхнула надежда, азарт заставил сердце биться еще чаще. Пока враг на виду, его можно одолеть.
Однако в этот самый миг с правой стороны от Лян Цзюня внезапно прорезал воздух резкий порыв ветра, опалив его ухо. Холодный поток принес с собой отчетливый, леденящий душу запах крови. Это были когти!
Лян Цзюнь заметил угрозу слишком поздно — острые как бритва когти могли в мгновение ока снести ему половину черепа.
В эту роковую секунду белым вихрем вперед метнулся пушистый комок.
Сяо Бай, чьи глаза налились яростью, оскалил свои маленькие, но уже опасные зубы и со всей силы прыгнул в сторону правого уха Лян Цзюня.
— А-а-ау!
Появление маленького медвежонка мгновенно переключило внимание монстра. Исполин инстинктивно одернул лапу и, рассекая воздух мощным ударом, развернулся к Сяо Баю, принимая дерзкий вызов.
— Сяо Бай!!!!! — взревел Лян Цзюнь.
Но медвежонок был невероятно быстр. Несмотря на свою пухлую фигуру, он проявил поразительную ловкость, скрываясь в густом молочном тумане и уводя за собой серого гиганта.
Всё произошло слишком быстро. Как мог детеныш полярного медведя противостоять взрослому трехметровому чудовищу? Сяо Бай, который всегда дрожал от страха и казался трусливым, в момент смертельной опасности для Лян Цзюня без колебаний бросился на защиту. Его маленькое тело била дрожь, он оскаливался, пытаясь придать себе храбрости, но стоял насмерть, принимая удар на себя.
Члены группы со станции Желтая река замерли в оцепенении. Они и представить не могли, что этот маленький медвежонок, которого Лян Цзюнь носил на руках, обладает такой волей и отвагой.
Лян Цзюнь, не теряя ни секунды, перехватил Алебарду Небес и бросился в ту сторону, где исчез Сяо Бай.
Лао Куй в ярости крикнул ему в спину:
— Вернись! В белой мгле могут быть другие звери в засаде! Там, где один хищник, всегда найдется второй! Ты идешь на верную смерть!
Лян Цзюнь, не оборачиваясь, ответил резким окриком:
— Избавь меня от своих нравоучений!
Сжимая в руках древко алебарды, он скрылся в тумане. Оставшиеся члены группы запаниковали и плотнее прижались друг к другу. Пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь пелену снежной слепоты, они начали различать вдали многочисленные тени.
Одна, две, три, четыре...
Теней было великое множество — не менее тридцати силуэтов зверей, которые слаженно и методично окружали их на ледяной равнине. Густой запах крови заставлял хищников нетерпеливо лязгать зубами. Исследователи отчетливо слышали звук того, как звери жадно сглатывают слюну. По лбам людей катился холодный пот, в груди поселилось отчаяние.
— Кэ-кэп... капитан...
— Лидер, кажется... кажется, нас зажали в кольцо.
— И их... их там целая туча...
Вся ледяная пустыня наполнилась тяжелым дыханием множества легких. Повсюду вспыхивали зеленые огоньки глаз, которые в рассеивающемся тумане казались призрачными огнями на старом кладбище.
Беда не приходит одна. Шапаоцзы, обезумев от ужаса, попытался зарыться головой в снег и в панике засучил задними копытами. Косуля стояла на тонком участке льда, под которым скрывалась древняя незамерзающая бездна. Один неудачный удар копытом пришелся прямо в дыхательную лунку — место, где морские животные пробивают лед, чтобы дышать. Нога животного провалилась в воду.
Хрусть! Хрусть!
Лед под ними начал расходиться во все стороны, словно разбитое стекло. Огромное поле льда покрылось паутиной трещин. Тела исследователей задеревенели. Одно лишнее движение — и вся группа исчезнет в ледяных водах Арктики.
Лао Куй побледнел. Пятеро членов команды были на грани обморока.
Удача окончательно отвернулась от них. Сначала встреча с трехметровым монстром, затем окружение стаей из тридцати хищников, а теперь еще и растрескавшийся лед. Ситуация "как на тонком льду" перестала быть метафорой.
Они распластались на поверхности, затаив дыхание. Даже слишком громкий выдох мог стать последним толчком к катастрофе.
Зрители в прямом эфире, наблюдая за происходящим через объектив дрона, замерли в ужасе.
"Держитесь! Только не дышите!"
"Пожалуйста, выживите!"
Вдруг неподалеку раздался резкий свист. Звук волчьего свистка становился всё громче и настойчивее.
Наконец Лян Цзюнь ясно увидел очертания серого гиганта. Это был медведь! Но медведь с серой шерстью, который в стойке на задних лапах был значительно выше полярного медведя! Что гризли забыл в Арктике? Как это возможно?
[Подавление родословной, активировано!]
Яростный взгляд красных глаз серого монстра внезапно сменился недоумением. Гризли замер, озадаченно глядя на крошечное "двуногое существо" перед собой. В глазах зверя эта маленькая фигурка вдруг приобрела величие гор, а исходящая от неё аура заставила его сердце трепетать. Медведь невольно захотел подойти ближе, коснуться и даже ласково притереться к этому существу.
[Пассивная характеристика обаяния, активирована!]
Взгляд монстра стал кротким. Огромный зверь глупо разинул пасть, с любопытством разглядывая Лян Цзюня и пытаясь почуять его запах. Он хотел ласки.
Но в тот момент, когда гризли проявил дружелюбие, маленький белый комок снова пошел в атаку. Сяо Бай с яростным рыком вонзил свои острые молочные зубы прямо в широкую морду серого медведя.
— А-а-ау!
Медведь взревел от боли. Запах собственной крови пробудил в нем первобытную ярость. Он начал бить себя в грудь, желая лишь одного — раздавить наглого медвежонка. Рев медведя мощной волной пронесся над ледяным полем, вызывая новую серию вибраций.
Ка-а-ак!!!!!
Ледяная корка, и без того напоминавшая паутину, окончательно раскрошилась. Команда со станции Желтая река была на грани истерики, кто-то не выдержал и разрыдался.
— Лидер...
Лао Куй чувствовал, как по спине стекают ледяные струйки пота. Нельзя шевелиться!
Но судьба приготовила им новый удар. Из белого марева вышли тридцать пар зеленых глаз.
Это были волки! Огромная стая!
Множество полярных волков с ледяными голубыми глазами, полными холодной гордости, наступали подобно регулярной армии. Обычно северные волки держатся группами по десять-пятнадцать особей. Стая из тридцати голов была невероятной редкостью, легендарной сверхстаей.
Сердца пятерых исследователей окончательно разбились от безысходности. Это был конец.
Снова прозвучал резкий волчий свист.
Армия полярных волков слаженно перешла на бег. Они начали обходить треснувший лед с двух сторон, беря людей в клещи. Тридцать пар глаз сверкали холодным синим пламенем, неся в себе обещание скорой и жестокой расправы.
Лао Куй тяжело закрыл глаза.
"Всё кончено. Это конец."
За тридцать лет полярных исследований он видел многое, но сегодня его путь обрывался здесь. Зрители, не отрываясь, смотрели в экраны, разрываясь между любопытством и невыносимым страхом перед грядущим.

Комментарии

Загрузка...