Всю ночь Е Сюань проболтал со старым великаном, узнав немало сокровенных тайнок об этом мире Гуйсюй.
Старого великана звали Хэйшань, что означало «Черная огромная гора». У великанов имена давались в честь предметов или явлений, а фамилий не было.
Откуда великаны взялись в этих местах? Были ли они коренными жителями?
Старый Хэйшань ответил, что и сам толком не знает, можно ли считать их аборигенами. Кажется, когда-то их народ процветал, но по неизвестной причине преемственность традиций оборвалась, и теперь они скатились до первобытного строя.
Племя великанов прожило в Гуйсюе очень и очень долго.
Продолжительность их жизни не так уж велика: если считать по суткам и ночам, то, как подсчитал Е Сюань, в среднем они живут максимум лет сто-вести.
Старый Хэйшань был племенным лекарем — обладал высочайшим статусом и слыл самым мудрым человеком в племени.
Что же до остальных обитателей Гуйсюя, то они появились здесь еще раньше. Пожалуй, древнее великанов были лишь существа из Центральных пустошей — согласно самым древним легендам великанов, те руины невероятно стары.
Е Сюань знал, что само слово «Гуйсюй» означало место, где когда-то жили люди, а после оно опустело; эти два иероглифа вместе символизировали конец всего сущего, последнее пристанище.
Помимо великанов, здесь обитали и другие коренные существа — например, те могучие твари, что были отмечены на карте.
Если же говорить о пришлых видах во всем Гуйсюе, то на юге находилось нечто вроде храма.
Согласно преданию, очень и очень давно люди, построившие этот храм, пришли из внешнего мира.
Они были невероятно сильны, победили множество могучих диких зверей, а в конце концов обосновались здесь и жили оседло. Но по неизвестной причине все обитатели храма разом исчезли.
Храм окутывала глубокая тайна, и старый Хэйшань не мог толком объяснить, что именно таится внутри. Он лишь знал одно: всякий раз, когда туда забредало сильное существо, оно уже не возвращалось живым.
Е Сюань также поинтересовался, как можно покинуть земли Гуйсюя.
— Быть может, ответы ты найдешь в южном храме, — глядя на Е Сюаня, произнес Хэйшань.
На следующий день Е Сюань вышел из своей палатки и включил трансляцию.
Джута уже собрал с десяток соплеменников. Среди них находился и тот парень со сломанной рукой — младший брат Джуты по имени Хэйянь.
Джута был вождем племени великанов. Во время одной из охот его ездовое животное погибло, а поскольку вождь привязался к зверю всей душой, нового скакуна он искать не стал, из-за чего его сила заметно уменьшилась.
Хэйянь же слыл храбрецом племени. Он считал, что Джута больше не достоин занимать место вождя. Однако Джута пользовался огромной любовью в народе, и никто до сих пор не мог пошатнуть его позиции, что вызывало у Хэйяня глухое недовольство.
Сам Джута относился к младшему брату прекрасно, так что до открытого раскола в их отношениях дело не дошло.
Е Сюань заметил, что каждый великан привел с собой по золотой мартышке. От старого великана он уже знал, что эти обезьянки содержались в качестве питомцев.
Тела великанов были слишком огромными, и для сбора мелких плодов или копки корешков им часто требовалась помощь проворных мартышек.
В то же время обезьянки пользовались надежной защитой племени великанов.
К тому же эти макаки умели варить фруктовое вино — то самое легендарное обезьянье вино, что заставляло великанов дорожить своими питомцами еще сильнее.
Когда вино было готово, каждому великану перепадало лишь по крошечному глотку, но этот глоток делал их суровую жизнь чуточку уютнее.
Обезьянки отличались необычайной смышленостью: мартышка, жившая при старом Хэйшане, по его словам, и вовсе обрела духовное сознание.
Она, как и старый Хэйшань, прожила уже больше двух веков. Прожить столь долгий срок ей помогло как влияние самой этой пространственной зоны, так и то, что она постоянно контактировала с духовными травами и пожирала их.
Великаны повели Е Сюаня на северные горы. Шли они быстро, под стать своим исполинским шагам.
Е Сюань же весьма расслабленно восседал на левом плече Хэйяня.
Нынче этот великан растерхал всю вчерашнюю спесь; рука его еще не зажила, и его притащили сюда лишь за тем, чтобы он служил живым ездовым животным для Е Сюаня.
Впрочем, назвать это ездой было трудно: Е Сюань просто стоял у него на плече, совершенно ничего не ощущая. К тому же на правом плече Хэйяня уже сидела крошечная мартышка — самая настоящая обезьяна!
Вскоре они добрались до подножия горного хребта. Обезьянка старого Хэйшаня по кличке Черный Коготь повела всех к высочайшей вершине. С такими проводниками-великанами подъем в гору не представлял ни малейшей трудности.
У подножия гор ничего необычного не чувствовалось — попадались лишь мелкие плотоядные зверушки, но по мере подъема стали появляться разнообразные исполинские создания.
Там сновали гигантские жуки и дикие звери, похожие на доисторических монстров.
Одна громадина смахивала на дикого кабана, но превосходила его размерами раз в десять. Свирепый зверь даже не подумал убегать при виде великанов — он сразу же бросился в атаку, опустив чудовищные клыки, но в итоге был окружен несколькими великанами и пал их добычей.
Задрав голову, Е Сюань разглядел на склоне горы огромную площадку, словно бы выдолбленную в скале какими-то колоссальными лапами.
Когда вся процессия подошла к подножию этой площадки, великаны остановились и дальше идти не рискнули, словно наткнувшись на невидимую стену давления.
Сам Е Сюань тоже ощутил знакомую ауру — ауру Несущего дракона.
Старая обезьяна жестами показала, что именно здесь можно найти тысячелетний женьшень и что подниматься выше уже не требуется.
Великаны отпустили питомцев-мартышек и принялись выискивать женьшень и другие целебные травы, вроде тысячелетнего линчжи.
Е Сюань же решил в одиночку продолжить путь наверх. Кажется, он уже догадывался, что именно скрывается на той площадке.
Вскоре Е Сюань поднялся наверх, и перед его глазами предстало ровно то, о чем он и думал.
Зрители в прямом эфире мгновенно пришли в неистовство.
— Это что, панцирь черепахи Несущего дракона?
— Охренеть, да он просто огромный!
— По размерам с пару домов будет, наверное.
— Ведущий, бегом проверь, есть ли внутри панциря та жемчужина, о которой говорил профессор!
— Ведущий, собери семь штучек и сможешь призвать Шэньлуна.
— Первое желание: стереть островную страну с карты мира.
— Шэньлон: с этим сложновато, загадай другое.
— Второе желание: пусть мой маленький дружок увеличится вдвое!
— Шэньлон: давай-ка лучше вернемся к первому пункту.
— Протестую! Чертовы китайцы, опять за свое.
— Эх, эти два народа снова грызутся.
— Никак не привыкну.
Е Сюань не стал тратить время на болтовню и шагнул под своды панциря. Картина, открывшаяся его взору, заставила глаза вспыхнуть от восторга. Впрочем, возможно, повидав столько сокровищ, даже зрители трансляции уже не испытывали прежнего трепета.
Под гигантскими ребрами панциря действительно обнаружились двадцать четыре жемчужины, испускавшие мягкое сияние.
Е Сюань начал одну за другой снимать жемчужины со своих мест. Каждая размером с футбольный мяч, нежно-голубая, источающая тусклый, но завораживающий свет — неописуемая красота.
Впрочем, зрители по всему миру уже знали, что у Е Сюаня имеется пространственное хранилище, поэтому никто не переживал, что эти сокровища не удастся унести.
США тем временем вовсю ломали голову над тем, стоит ли нападать на Е Сюаня, и наличие пространственного артефакта было тому главной причиной.
Собрав все жемчужины до единой, Е Сюань вышел из панциря и тут же убрал огромную панцирную оболочку в хранилище.
Эта вещица была важнейшим ингредиентом для варки пилюль, рецепт которых записан на бамбуковых свитках!
Раз уж он забрал панцирь, а великаны никогда не поднимались выше этой площадки... не завалялся ли там женьшень еще более почтенного возраста?
На лице Е Сюаня заиграла улыбка, и он нырнул в гущу густого леса.
И в этот самый момент раздался звериный рев, возвестивший о приближении какого-то колоссального существа.

Комментарии

Загрузка...