Глава 26

Глава 26. Тот парень обещал метеоритный дождьВ густых зарослях кустарника, поглощенных мраком, две пары глаз неотрывно следили за Чжоу Мэнъянь.— Капитан, будем спасать?— Без резких движений. Ждем!— Какой же этот Сяо Янь мерзкий ублюдок. У него была куча возможностей разрулить ситуацию.— Сохранять тишину. Быть готовыми к удару в любой момент.Заросли вновь погрузились в мертвую тишину. Никто так и не заметил двух силуэтов в маскировочных костюмах, распластавшихся на земле.— Сяо Янь! — губы Чжоу Мэнъянь изогнулись в презрительной усмешке, а голос резал льдом. — Если мы сбежим, что будет с ними? Они — наши товарищи!Эти слова заставили всех вновь обернуться к Сяо Яню.Р-р-р-о-о-о-а!Вурдалак-король танцпола издал громоподобный рев, и земля под их ногами вновь треснула, извергнув еще с десяток белошерстных вурдалаков. На этот раз новоприбывшие твари нацелились прямиком на парящий спидер, обдав его обшивку струями едкого зеленого яда.Над головами троицы внутри машины тут же замерцали значки стремительно падающего здоровья. Босс оказался крайне злопамятным — его агро намертво прилипло к Сяо Яню.— Цяо Сэнь, гони! — в панике завопил Сяо Янь. — Хочет сдохнуть — пусть подыхает!Спидер резко рванул в небеса.В этот момент в глазах всех членов отряда гильдии «Яцзы», кроме Чжоу Мэнъянь, плескалось лишь черное, беспросветное отчаяние.— Все ко мне! Живо! — внезапно прорезал хаос звонкий, властный голос Чжоу Мэнъянь.Словно найдя спасительный маяк в бушующем шторме, перепуганные до полусмерти люди тут же развернулись и бросились к ней. Лишь Ван Цзыфань, бросив на девушку безумный взгляд, развернулся и один побежал вниз по склону.«Собраться вокруг тебя? Стать пушечным мясом, чтобы прикрыть твою задницу? Размечталась!» — лихорадочно думал он, наливаясь кровью. Он предпочтет довериться собственным ногам, чем этой фальшивой элите.Но стоило ему отбежать на пару десятков шагов, как дорогу преградила жуткая фигура вурдалака. Плевок зеленого тумана ударил в лицо, и полоска здоровья парня начала испаряться на глазах.— Слушайте мою команду! Прорываемся к выходу из гор, на монстров сзади не обращайте внимания! — крикнула Чжоу Мэнъянь. — Цзинлян, на тебе прорыв — сбивай тварей щитом впереди! Я беру на себя полный отхил!Стоило ей это сказать, как ядовитое облако накрыло и их, вешая на каждого дебафф отравления.Но девушка лишь изящно взмахнула рукой. Ослепительно белая вспышка озарила мрак, и статус отравления испарился со всех мгновенно. Еще один взмах посоха — и здоровье отряда вернулось на максимальную отметку.Увидев это, бойцы разом выдохнули, почувствовав, как с души свалился камень. Лишь убежавший Ван Цзыфань оказался за пределами спасительного света.— Помогите! Спасите меня! Эй, жрица! Я ведь друг того парня в белом шмоте первого уровня! Вытащи меня! — истошно заверещал он, чувствуя, как смерть хватает его за горло — здоровье уже мигало красным.Чжоу Мэнъянь недовольно поморщилась, но все же вскинула руку и бросила в него заклинание исцеления.Пустая шкала Ван Цзыфаня мгновенно заполнилась, и на его залитом потом лице расплылась экстатическая ухмылка избежавшего гибели.— Бежим! — скомандовала Чжоу Мэнъянь.Ли Цзинлян, несмотря на дрожащие поджилки, стиснул зубы и ринулся вперед, выставив щит. Остальные, понимая, что настал момент истины, единым порывом ломанулись вниз по склону.Но никто из них не ожидал, что Вурдалак-король танцпола внезапно взмоет в воздух и тяжко обрушится прямо перед ними, наглухо отрезая путь к отступлению.Ему хватило лишь одного ленивого взмаха когтей, чтобы снести Ли Цзинляну почти всю полоску здоровья.Взмах посоха Чжоу Мэнъянь — и здоровье танка снова полное.Еще один чудовищный удар — Ли Цзинлян опять на волоске от смерти, но на этот раз жрица не стала читать исцеляющее заклинание.В груди юноши похолодело. «Конец,» — пронеслось у него в голове.Но тут свершилось чудо. Его пустая шкала здоровья вдруг начала восполняться сама по себе! Секунда за секундой деления неуклонно ползли вверх. Разве это обычное исцеление? Это было поистине божественное чудо!Глаза Ли Цзинляна чуть не вылезли из орбит от изумления.— Все атакуем босса! Максимальный урон! — Чжоу Мэнъянь на ходу меняла стратегию, понимая, что дорогу им перекрыли намертво.Но без двух магов их атакующего потенциала катастрофически не хватало — они сносили здоровье 35-уровневого босса медленнее, чем тот успевал регенерировать.Вурдалак, окончательно потеряв Сяо Яня из виду, перевел всю свою ярость на новую цель.— Эй, ассасин! Атакуй босса, я буду держать тебя хилом! — крикнула Чжоу Мэнъянь Ван Цзыфаню.Тот, увидев, что агро твари намертво прилипло к Ли Цзинляну, лишь злорадно сверкнул глазами, активировал невидимость и... бросился наутек, прочь от группы.Но Вурдалак-король танцпола, будто издеваясь, снова начал свой смертоносный танец, сопровождая его жутким рэпом. Земля снова затряслась, и из-под земли полезла третья, еще более масштабная волна мертвецов.Бросивший товарищей Ван Цзыфань на полной скорости влетел прямиком в грудь только что выкопавшемуся вурдалаку.Гр-р-р-а-а-а!Волосатая лапа с бритвенными когтями прошила грудную клетку юноши насквозь. Секунду спустя на него навалилась голодная стая. Его истошные вопли разносились над долиной совсем недолго, вскоре сменившись влажным хрустом рвущейся плоти.Чжоу Мэнъянь и ее группу окончательно зажало в кольцо. Способностей Ли Цзинляна не хватило бы, чтобы пробить брешь в этой стене гнилого мяса. Исход был предрешен: рано или поздно у них кончатся силы, и твари сожрут их заживо.В этот момент в глазах Чжоу Мэнъянь мелькнула обреченность. Если бы у них был маг с колоссальным уроном, они могли бы истощить босса! Ее [Святой Свет Исцеления] будет действовать еще двадцать минут — более чем достаточно для победы над этим чудовищем.— Эх, если бы капитан Лин был здесь... — отрешенно пробормотал Ли Цзинлян. — Он бы нас не бросил.— Босс 35-го уровня — это слишком для нас. Даже Бог Лин вряд ли бы справился, — пустые глаза Юю смотрели на надвигающуюся смерть.На губах Чжоу Мэнъянь заиграла горькая, беспомощная улыбка. Ее тонкие пальцы скользнули в пространственное хранилище и извлекли оттуда мерцающий золотой свиток.Даже сквозь свернутый пергамент пульсировала ужасающая энергия — эта вещь явно была не из дешевых игрушек. Девушка закусила нижнюю губу; ее пальцы побелели от напряжения, сжимая древний артефакт. Казалось, в ее душе бушует настоящая буря сомнений.— Тот парень обещал... — Она тихо вздохнула, словно в этот момент из нее разом вытекли все силы, оставив лишь изможденную оболочку. — Обещал, что сегодня ночью будет метеоритный дождь.С этими словами она высоко подняла золотой свиток.Но не успела она произнести заклинание активации, как над полем брани вдруг разнесся мелодичный напев.«С тобой мы посмотрим, как падает метеоритный дождь на эту землю...»«Позволь твоим слезам пролиться на мои плечи...»«Хочу, чтобы ты поверил: моя любовь сделает тебя храбрым...»«И ты увидишь место, где прячется счастье...»Небеса над ними внезапно окрасились в цвет кипящей крови.Люди невольно вскинули головы. В их глазах застыло благоговение, смешанное с первобытным ужасом.Гигантские огненные глыбы прорывали слой багровых облаков, с апокалиптическим ревом обрушиваясь на землю.Базовый город Сюаньфу.Главный зал заседаний штаб-квартиры Драконьего Гнезда.Здесь собрались высшие чины города, а также особый инспектор, прибывший с проверкой.— Сегодня Министерство иностранных дел направило официальные ноты протеста всем государствам, имеющим в своих рядах магов-некромантов седьмого ранга и выше, — докладывал человек в безупречно сидящей военной форме.Его левый рукав украшала эмблема Драконьего Гнезда — девять сплетенных драконов. А на погонах сияли две полосы и четыре звезды — звание старшего полковника.Это был Чжоу Вэйго, Пробужденный с талантом ранга SS, Лучник шестого ранга и командир дивизиона Северного отряда Драконьего Гнезда. Он не был посвящен в истинные замыслы Храма Бога Войны — его главной задачей здесь была защита Чжоу Мэнъянь. Охрану в полях он уже поручил своему отряду спецназа, а вот второе задание ложилось на его плечи лично: расследовать инцидент с применением запретного заклинания в окрестностях города Сюаньфу.— Однако ни одно государство, ни одна группировка не взяла на себя ответственность за удар запретным заклинанием некромантии по территории Страны Драконов!— Командир Чжоу, в результате атаки никто не пострадал. Не может ли быть так, что целью были вовсе не наши новички? — Мэр Бай Хайшань нахмурился, его лицо выражало глубокое сомнение.— Оставьте это, мэр Бай. Все обошлось, и, возможно, это была лишь чья-то больная шутка скучающего Великого Мага. Не стоит зацикливаться, — отрезал Чжоу Вэйго. — Сейчас наша первостепенная задача — набор свежей крови в Драконье Гнездо. В этом году Сюаньфу выдал немало отличных кадров. Те, кто проявят себя в турнирном подземелье для новичков, получат шанс вступить в наши ряды.Чжоу Вэйго с суровым видом уставился на разложенные перед ним досье, его брови сошлись на переносице. Это был список самых перспективных новичков от мэра Бая, но в нем, как уже сообщили Чжоу Вэйго, отсутствовал тот самый Е Сю, который забрал первое убийство босса.Это раздражало командира настолько, что ему не хотелось даже просматривать остальных.«Е Сю... Почему мы не можем его найти?» — лихорадочно думал он. — «Неужели это псевдоним? Но брать псевдонимы разрешено только после второго ранга. А после второго ранга ты не можешь забрать первенство на элитном боссе в зоне новичков...»С тяжелым сердцем он взял верхнюю папку. Внезапно его жесткое, мрачное лицо озарила скупая улыбка.На первой странице красовалось досье Лин Лина.Взглянув на талант ранга SSS, Чжоу Вэйго тяжело вздохнул:— Эх, какая потеря. Отличный был бы боец, но не в то время родился. Любимчики законов магии развиваются слишком медленно.Отложив папку Лин Лина в самый низ стопки, он посмотрел на следующую. Там значилась Чжоу Мэнъянь.Ее талант ранга SS+ пусть и не резал глаз, как SSS Лин Лина, но теперь на лице полковника расцвела настоящая улыбка. Жрица с талантом SS+ — если ее правильно воспитать, боевая мощь Страны Драконов взлетит до небес.— Хорошо, что Мэнъянь не подвела. С ней и этим парнем, Чжао Ицзюнем, Северный округ гарантированно заберет первенство на грядущем турнире.Но при мысли о Чжао Ицзюне полковник недовольно поморщился. Этот юнец был ярчайшей звездой города Цюе Ланьбу: талант ранга SS «Сын Бога Грома» и класс Король Магии Молний. С виду — идеальный кандидат. Но характер ублюдка был просто гнилым. Выходец из семьи военных, он был жесток, высокомерен, любил издеваться над слабыми, и за ним даже тянулся шлейф обвинений в изнасилованиях. Не будь у него столь выдающегося таланта и мощных покровителей — мотал бы срок за решеткой.Вдруг тишину зала прорезал оглушительный вой сирены, и стены окрасились вспышками красного света.— Какого дьявола?! Снова запретное заклинание?!

Глава 26. Тот парень обещал метеоритный дождь

В густых зарослях кустарника, поглощенных мраком, две пары глаз неотрывно следили за Чжоу Мэнъянь.

— Капитан, будем спасать?

— Без резких движений. Ждем!

— Какой же этот Сяо Янь мерзкий ублюдок. У него была куча возможностей разрулить ситуацию.

— Сохранять тишину. Быть готовыми к удару в любой момент.

Заросли вновь погрузились в мертвую тишину. Никто так и не заметил двух силуэтов в маскировочных костюмах, распластавшихся на земле.

— Сяо Янь! — губы Чжоу Мэнъянь изогнулись в презрительной усмешке, а голос резал льдом. — Если мы сбежим, что будет с ними? Они — наши товарищи!

Эти слова заставили всех вновь обернуться к Сяо Яню.

Р-р-р-о-о-о-а!

Вурдалак-король танцпола издал громоподобный рев, и земля под их ногами вновь треснула, извергнув еще с десяток белошерстных вурдалаков. На этот раз новоприбывшие твари нацелились прямиком на парящий спидер, обдав его обшивку струями едкого зеленого яда.

Над головами троицы внутри машины тут же замерцали значки стремительно падающего здоровья. Босс оказался крайне злопамятным — его агро намертво прилипло к Сяо Яню.

— Цяо Сэнь, гони! — в панике завопил Сяо Янь. — Хочет сдохнуть — пусть подыхает!

Спидер резко рванул в небеса.

В этот момент в глазах всех членов отряда гильдии «Яцзы», кроме Чжоу Мэнъянь, плескалось лишь черное, беспросветное отчаяние.

— Все ко мне! Живо! — внезапно прорезал хаос звонкий, властный голос Чжоу Мэнъянь.

Словно найдя спасительный маяк в бушующем шторме, перепуганные до полусмерти люди тут же развернулись и бросились к ней. Лишь Ван Цзыфань, бросив на девушку безумный взгляд, развернулся и один побежал вниз по склону.

«Собраться вокруг тебя? Стать пушечным мясом, чтобы прикрыть твою задницу? Размечталась!» — лихорадочно думал он, наливаясь кровью. Он предпочтет довериться собственным ногам, чем этой фальшивой элите.

Но стоило ему отбежать на пару десятков шагов, как дорогу преградила жуткая фигура вурдалака. Плевок зеленого тумана ударил в лицо, и полоска здоровья парня начала испаряться на глазах.

— Слушайте мою команду! Прорываемся к выходу из гор, на монстров сзади не обращайте внимания! — крикнула Чжоу Мэнъянь. — Цзинлян, на тебе прорыв — сбивай тварей щитом впереди! Я беру на себя полный отхил!

Стоило ей это сказать, как ядовитое облако накрыло и их, вешая на каждого дебафф отравления.

Но девушка лишь изящно взмахнула рукой. Ослепительно белая вспышка озарила мрак, и статус отравления испарился со всех мгновенно. Еще один взмах посоха — и здоровье отряда вернулось на максимальную отметку.

Увидев это, бойцы разом выдохнули, почувствовав, как с души свалился камень. Лишь убежавший Ван Цзыфань оказался за пределами спасительного света.

— Помогите! Спасите меня! Эй, жрица! Я ведь друг того парня в белом шмоте первого уровня! Вытащи меня! — истошно заверещал он, чувствуя, как смерть хватает его за горло — здоровье уже мигало красным.

Чжоу Мэнъянь недовольно поморщилась, но все же вскинула руку и бросила в него заклинание исцеления.

Пустая шкала Ван Цзыфаня мгновенно заполнилась, и на его залитом потом лице расплылась экстатическая ухмылка избежавшего гибели.

— Бежим! — скомандовала Чжоу Мэнъянь.

Ли Цзинлян, несмотря на дрожащие поджилки, стиснул зубы и ринулся вперед, выставив щит. Остальные, понимая, что настал момент истины, единым порывом ломанулись вниз по склону.

Но никто из них не ожидал, что Вурдалак-король танцпола внезапно взмоет в воздух и тяжко обрушится прямо перед ними, наглухо отрезая путь к отступлению.

Ему хватило лишь одного ленивого взмаха когтей, чтобы снести Ли Цзинляну почти всю полоску здоровья.

Взмах посоха Чжоу Мэнъянь — и здоровье танка снова полное.

Еще один чудовищный удар — Ли Цзинлян опять на волоске от смерти, но на этот раз жрица не стала читать исцеляющее заклинание.

В груди юноши похолодело. «Конец,» — пронеслось у него в голове.

Но тут свершилось чудо. Его пустая шкала здоровья вдруг начала восполняться сама по себе! Секунда за секундой деления неуклонно ползли вверх. Разве это обычное исцеление? Это было поистине божественное чудо!

Глаза Ли Цзинляна чуть не вылезли из орбит от изумления.

— Все атакуем босса! Максимальный урон! — Чжоу Мэнъянь на ходу меняла стратегию, понимая, что дорогу им перекрыли намертво.

Но без двух магов их атакующего потенциала катастрофически не хватало — они сносили здоровье 35-уровневого босса медленнее, чем тот успевал регенерировать.

Вурдалак, окончательно потеряв Сяо Яня из виду, перевел всю свою ярость на новую цель.

— Эй, ассасин! Атакуй босса, я буду держать тебя хилом! — крикнула Чжоу Мэнъянь Ван Цзыфаню.

Тот, увидев, что агро твари намертво прилипло к Ли Цзинляну, лишь злорадно сверкнул глазами, активировал невидимость и... бросился наутек, прочь от группы.

Но Вурдалак-король танцпола, будто издеваясь, снова начал свой смертоносный танец, сопровождая его жутким рэпом. Земля снова затряслась, и из-под земли полезла третья, еще более масштабная волна мертвецов.

Бросивший товарищей Ван Цзыфань на полной скорости влетел прямиком в грудь только что выкопавшемуся вурдалаку.

Гр-р-р-а-а-а!

Волосатая лапа с бритвенными когтями прошила грудную клетку юноши насквозь. Секунду спустя на него навалилась голодная стая. Его истошные вопли разносились над долиной совсем недолго, вскоре сменившись влажным хрустом рвущейся плоти.

Чжоу Мэнъянь и ее группу окончательно зажало в кольцо. Способностей Ли Цзинляна не хватило бы, чтобы пробить брешь в этой стене гнилого мяса. Исход был предрешен: рано или поздно у них кончатся силы, и твари сожрут их заживо.

В этот момент в глазах Чжоу Мэнъянь мелькнула обреченность. Если бы у них был маг с колоссальным уроном, они могли бы истощить босса! Ее [Святой Свет Исцеления] будет действовать еще двадцать минут — более чем достаточно для победы над этим чудовищем.

— Эх, если бы капитан Лин был здесь... — отрешенно пробормотал Ли Цзинлян. — Он бы нас не бросил.

— Босс 35-го уровня — это слишком для нас. Даже Бог Лин вряд ли бы справился, — пустые глаза Юю смотрели на надвигающуюся смерть.

На губах Чжоу Мэнъянь заиграла горькая, беспомощная улыбка. Ее тонкие пальцы скользнули в пространственное хранилище и извлекли оттуда мерцающий золотой свиток.

Даже сквозь свернутый пергамент пульсировала ужасающая энергия — эта вещь явно была не из дешевых игрушек. Девушка закусила нижнюю губу; ее пальцы побелели от напряжения, сжимая древний артефакт. Казалось, в ее душе бушует настоящая буря сомнений.

— Тот парень обещал... — Она тихо вздохнула, словно в этот момент из нее разом вытекли все силы, оставив лишь изможденную оболочку. — Обещал, что сегодня ночью будет метеоритный дождь.

С этими словами она высоко подняла золотой свиток.

Но не успела она произнести заклинание активации, как над полем брани вдруг разнесся мелодичный напев.

«С тобой мы посмотрим, как падает метеоритный дождь на эту землю...»

«Позволь твоим слезам пролиться на мои плечи...»

«Хочу, чтобы ты поверил: моя любовь сделает тебя храбрым...»

«И ты увидишь место, где прячется счастье...»

Небеса над ними внезапно окрасились в цвет кипящей крови.

Люди невольно вскинули головы. В их глазах застыло благоговение, смешанное с первобытным ужасом.

Гигантские огненные глыбы прорывали слой багровых облаков, с апокалиптическим ревом обрушиваясь на землю.

Базовый город Сюаньфу.

Главный зал заседаний штаб-квартиры Драконьего Гнезда.

Здесь собрались высшие чины города, а также особый инспектор, прибывший с проверкой.

— Сегодня Министерство иностранных дел направило официальные ноты протеста всем государствам, имеющим в своих рядах магов-некромантов седьмого ранга и выше, — докладывал человек в безупречно сидящей военной форме.

Его левый рукав украшала эмблема Драконьего Гнезда — девять сплетенных драконов. А на погонах сияли две полосы и четыре звезды — звание старшего полковника.

Это был Чжоу Вэйго, Пробужденный с талантом ранга SS, Лучник шестого ранга и командир дивизиона Северного отряда Драконьего Гнезда. Он не был посвящен в истинные замыслы Храма Бога Войны — его главной задачей здесь была защита Чжоу Мэнъянь. Охрану в полях он уже поручил своему отряду спецназа, а вот второе задание ложилось на его плечи лично: расследовать инцидент с применением запретного заклинания в окрестностях города Сюаньфу.

— Однако ни одно государство, ни одна группировка не взяла на себя ответственность за удар запретным заклинанием некромантии по территории Страны Драконов!

— Командир Чжоу, в результате атаки никто не пострадал. Не может ли быть так, что целью были вовсе не наши новички? — Мэр Бай Хайшань нахмурился, его лицо выражало глубокое сомнение.

— Оставьте это, мэр Бай. Все обошлось, и, возможно, это была лишь чья-то больная шутка скучающего Великого Мага. Не стоит зацикливаться, — отрезал Чжоу Вэйго. — Сейчас наша первостепенная задача — набор свежей крови в Драконье Гнездо. В этом году Сюаньфу выдал немало отличных кадров. Те, кто проявят себя в турнирном подземелье для новичков, получат шанс вступить в наши ряды.

Чжоу Вэйго с суровым видом уставился на разложенные перед ним досье, его брови сошлись на переносице. Это был список самых перспективных новичков от мэра Бая, но в нем, как уже сообщили Чжоу Вэйго, отсутствовал тот самый Е Сю, который забрал первое убийство босса.

Это раздражало командира настолько, что ему не хотелось даже просматривать остальных.

«Е Сю... Почему мы не можем его найти?» — лихорадочно думал он. — «Неужели это псевдоним? Но брать псевдонимы разрешено только после второго ранга. А после второго ранга ты не можешь забрать первенство на элитном боссе в зоне новичков...»

С тяжелым сердцем он взял верхнюю папку. Внезапно его жесткое, мрачное лицо озарила скупая улыбка.

На первой странице красовалось досье Лин Лина.

Взглянув на талант ранга SSS, Чжоу Вэйго тяжело вздохнул:

— Эх, какая потеря. Отличный был бы боец, но не в то время родился. Любимчики законов магии развиваются слишком медленно.

Отложив папку Лин Лина в самый низ стопки, он посмотрел на следующую. Там значилась Чжоу Мэнъянь.

Ее талант ранга SS+ пусть и не резал глаз, как SSS Лин Лина, но теперь на лице полковника расцвела настоящая улыбка. Жрица с талантом SS+ — если ее правильно воспитать, боевая мощь Страны Драконов взлетит до небес.

— Хорошо, что Мэнъянь не подвела. С ней и этим парнем, Чжао Ицзюнем, Северный округ гарантированно заберет первенство на грядущем турнире.

Но при мысли о Чжао Ицзюне полковник недовольно поморщился. Этот юнец был ярчайшей звездой города Цюе Ланьбу: талант ранга SS «Сын Бога Грома» и класс Король Магии Молний. С виду — идеальный кандидат. Но характер ублюдка был просто гнилым. Выходец из семьи военных, он был жесток, высокомерен, любил издеваться над слабыми, и за ним даже тянулся шлейф обвинений в изнасилованиях. Не будь у него столь выдающегося таланта и мощных покровителей — мотал бы срок за решеткой.

Вдруг тишину зала прорезал оглушительный вой сирены, и стены окрасились вспышками красного света.

— Какого дьявола?! Снова запретное заклинание?!