Бао Му кивнул: — Меня это тоже беспокоило. Я тут вспомнил про группу, что следила за судоходными путями, и намереваюсь отправить их к берегам база Зари.
— Ваша светлость мудр — тут же подольстил советник.
Группа наблюдения спешно вернулась на базу Сиань. Они даже толком отдохнуть на флагмане не успели, как им тут же поручили новое задание.
— Чего? Только вернулись — и снова в рейд?
— Других отправить не могли, что ли? Вечно мы нарасхват.
— Это прямой приказ самого Бао Му. Смеете ослушаться?
— А я уж думал, хоть на главном корабле отосплюсь, а тут опять на катере трястись!
— Эх, жизнь моя жестянка...
Немного переведя дух, наблюдатели пересели на полностью заряженные катера, запаслись припасами и взяли курс на база Зари.
— Командир, да нас оттуда пинками прогонят, стоити ближе подойти!
— Воистину, и зачем мы туда тащимся?
— Приказано не подходить слишком близко. Наша задача — следить за судами, выходящими из база Зари! — с заметной досадой отозвался капитан.
— И какой в этом толк? Любой корабль оттуда по определению идет к базе Авианосецу. Чего на них пялиться?
— Приказ есть приказ. Придется подчиниться, — вновь вздохнул капитан.
Экипаж помрачнел.
Стоило группе наблюдения приблизиться к базе Зари на расстояние ста километров, как они неожиданно наткнулись на патрульный катер.
Тот немедленно рванул им наперерез, а из громкоговорителя донеслось: — Вы вошли в запретную зону база Зари! Немедленно убирайтесь!
Наблюдатели ошарашенно переглянулись.
— база Зари объявила стокилометровую зону вокруг себя запретной?
— Им вообще горючего на такое хватит?
— Твою мать, если это так, как нам вообще вести слежку? Мы же к ним даже близко не подступимся!
Капитан нахмурился. «Это должно быть совпадением. Нет никакого способа, которым они смогли бы покрыть столь огромную гладь моря!»
Остальные переглянулись, сомневаясь, но согласно кивнули.
— И всё же это доказывает, что с база Зари что-то не так, — прищурился капитан. — Попробуем прорвать их периметр с другого направления!
Оторвавшись от патруля, группа изменила курс и вновь направилась к базе Зари с другой стороны.
Однако стоило им преодолеть стокилометровую отметку, как из волн вынырнул еще один катер, повторивший то же предупреждение и прогнавший их прочь.
— Мы что, правда такие «везучие»? Куда ни ткнись — везде патруль база Зари! — Капитан помрачнел еще сильнее. — Пробуем еще раз, теперь на север!
Разведчики с базы Сиань в третий раз скорректировали курс и двинулись к базе Зари.
Результат оказался прежним: они снова столкнулись с патрульным катером.
— Командир, тут дело явно не в везении. Похоже, база Зари реально выставила кучу катеров, чтобы закрыть весь стокилометровый периметр! — потрясенно выдохнул один из бойцов.
— Представляете, сколько горючего жрет такой патруль! — поразился капитан и тут же связался с Бао Му, докладывая обстановку.
— Что? Да как такое возможно! — Бао Му аж задохнулся от удивления. — Вы уверены, что проверили три разных направления?
Капитан тут же переслал навигационные логи: — Ваша светлость может лично изучить бортовые записи!
Увидев трек на карте, Бао Му отбросил последние сомнения. Он знал, что подчиненные не посмели бы лгать ему в таком деле.
— Откуда у база Зари столько топлива? — брови Бао Му сошлись на переносице.
Капитан пропустил вопрос мимо ушей и уточнил: — Раз уж нам не подобраться к базе Зари и слежка сорвана, продолжать оставаться на позициях?
Долго размышляя над ответом, Бао Му приказал: — Оставайтесь на местах. Ведите наблюдение из-за стокилометровой зоны. Я вышлю вам в подкрепление еще десять катеров. Окружите база Зари и фиксируйте каждое движение их кораблей!
Этот приказ совсем обескуражил капитана. «Да какой смысл в такой слежке...»
Заметив растерянность в его голосе, Бао Му пояснил: — У база Зари нет собственных технологий ускоренного выращивания трав. Раз они внезапно появились, значит, прибыли не с база Авианосецом. Их поставляют извне. Не исключено, что база Зари — всего лишь перевалочный пункт!
Услышав это, капитан внезапно всё понял и кивнул: — Я понял!
Если бы у база Авианосеца была своя технология быстрого выращивания, база Зари не было бы никакого смысла поставлять им травы. база Авианосец могла бы выращивать их сама.
Если база Зари — всего лишь перевалочный пункт, то передвижения ее кораблей рано или поздно выдадут какие-нибудь зацепки.
Отыскав флот, поставляющий травы на база Зари, они смогут выйти прямо на первоисточник.
Пусть Сианьская база теперь и знала, как бороться с тем вирусом, но технология ускоренного роста предназначалась не только для трав — ее можно было применять для любых сельхозкультур!
Заполучи они эту технологию, продовольственный запас Сианьской базы стал бы поистине неисчерпаемым!
Сообразив это, капитан мгновенно воспрял духом. В конце концов, его уже давным- откровенно тошнило от рыбной пасты, входившей в их сухпайки.
Тем временем донесения о разведывательных маневрах дошли до Лун Чжань, который тут же поделился ими с Ван Цзюнем и Рэнь Юаньян.
— Значит, они наконец обратили свой взор на база Зари, — без тени удивления сказал Ван Цзюнь.
При столь интенсивном движении транспортных караванов между двумя базами утечка информации была неизбежна. Сианьская база рано или поздно заметила бы неладное.
— Старый Ван, как думаешь, авианосец Сианьской базы явится сюда лично? — слегка нахмурился Лун Чжань.
Ван Цзюнь на мгновение задумался и покачал головой: — Вряд ли, по крайней мере пока. Судя по всему, за эти два дня мы знатно сожгли их топливо. Без веской причины они не станут рисковать.
— Если так, мы не можем позволить им обнаружить секрет база «Персиковый Цвет»! — брови Лун Чжань сошлись на переносице. — Но ведь они стоят прямо у нас под боком. Стоит нашим сухогрузам тронуться с места, как их тут же засекут!
В этот момент Рэнь Юаньян с улыбкой сказал: — Решить эту проблему проще простого. Топливо у вас теперь есть, верно? Так повисните у них на хвосте. Посмотрим, надолго ли их хватит.
— Э-э, разве это не слишком расточительно? — опешил Лун Чжань.
— Пока существует наша база, дефицита топлива у вас не будет о чем беспокоиться? — со смехом откликнулся Рэнь Юаньян.
— Отлично! Раз вы дали слово, мне больше не о чем переживать! — рассмеялся Лун Чжань. — Я буду гонять их до тех пор, пока они не выдохнутся!
— Только смотри сам не угоди в их ловушку, — предостерегающе вставил Цзи Ичжи.
— Верно, не стоит преследовать их слишком далеко, — кивнул Рэнь Юаньян. — Чтобы как следует припугнуть Сианьскую базу, я предлагаю перебросить к базе Зари один из авианосцев. Расходы на топливо для перегона я беру на себя.
Услышав это, глаза Лун Чжань загорелись: — Старый Ван, Старый Цзи, вы слышали Мастера? Что думаете?
Отправляясь захватывать база Зари, он вел флот без собственного авианосца. Теперь же, с легкой руки Рэнь Юаньян, его флагман наконец сможет воссоединиться с ним!
Без авианосца боевая мощь и сдерживающий потенциал база Зари оставались недостаточными.
Ван Цзюнь улыбглся: — Единственной причиной, почему мы раньше не перебросили авианосец, был расход топлива. Раз теперь это не проблема, я не против.
— Превосходно! Мой Ляоюань наконец возвращается ко мне! — возбужденно воскликнул Лун Чжань.
Цзи Ичжи поджал губы: — Говоришь так, будто кто-то специально прятал от тебя твой Ляоюань.
— Тц. Почему бы нам тогда не отправить сюда и твой Лу Бам? Вот тогда бы ты узнал, каково это! — скалясь, парировал Лун Чжань.
Цзи Ичжи тут же отрезал: — Я все это время нахожусь на база Авианосец. С какой стати мне отправлять Лу Бам к базе Зари?
— Хватит вам ссориться. Чтобы переправить сюда Ляоюань, Старому Цзи тоже придется совершить этот путь, — вмешался Ван Цзюнь, прерывая их перепалку.
— Понял, — серьезно отозвался Цзи Ичжи.
— Старый Цзи, как прибудешь, с меня барбекю! — тотчас пообещал со смехом Лун Чжань.
— Собираешься угощать меня за счет Мастера? Ну ты и щедр за чужой счет, — с раздражением бросил Цзи Ичжи.
— Так будешь есть или нет? — тут же пристал к нему Лун Чжань.
— Буду! С чего бы отказываться? Это же добро Мастера! — задрав подбородок, вызывающе ответил Цзи Ичжи.
Ван Цзюнь только беспомощно вздохнул: — На двоих вам перевалило за сотню лет, а ведете себя как дети. Мастер ведь здесь, не могли бы вы хоть немного умерить пыл?
— Да перед Мастером и притворяться ни к чему! — со смехом заявил Лун Чжань. — Верно ведь, Мастер?
Рэнь Юаньян никак не ожидал, что в неформальной обстановке трое капитанов общаются подобным образом. Улыбнувшись, он ответил: — Все в порядке. Так даже лучше.
— Видишь? Мастер совсем не против! — просиял Лун Чжань.
— Ладно, лучше поторапливайся и поднимай катера, чтобы разогнать этих мух с Сианьской базы, — с легким раздражением сменил тему Ван Цзюнь. — Ляоюань тоже немедленно выступает.
— Сделано!

Комментарии

Загрузка...