Увидев сообщение, Бао Му улыбнулся краешком рта. Он знал: база Зари долго не протянет.
— По тонне воды на человека! — бросил он в ответ.
До потопа тонна технической воды стоила около трех юаней. При перерасходе лимита цена возрастала, но все равно оставалась копеечной.
Теперь же за одного человека просили целую тонну.
Цзин Шу с ходу отмел это предложение: — Исключено! Минимум десять тонн на человека!
Бао Му едва заметно усмехнулся: — По-твоему, ты в том положении, чтобы диктовать условия?
Цзин Шу нахмурился: — В худшем случае мы оба останемся ни с чем!
Прочитав это, Бао Му чуть помрачнел: — Максимум две тонны на человека. Не согласен — разговор окончен!
Цзин Шу долго молчал, прежде чем выдавить: — Ладно. Две тонны так две тонны. На этот раз мы отдадим 200 человек. Когда сможете привезти воду?
— Всего 200? Маловато, — скривился Бао Му.
— Да, ровно 200, — отрезал Цзин Шу.
— Ладно. Если бы наше судно снабжения и так не шло неподалеку от вас, мы бы не стали делать крюк ради сделки всего на 200 душ. Одни убытки! — Бао Му брезгливо поджал губы. — Наш корабль будет у вас примерно через 4 часа. Передадите людей команде, а вода сразу пойдет в уплату.
В глазах Цзин Шу мелькнул огонек: — По рукам!
Завершив вызов, Цзин Шу задумался.
«А не захватить ли это судно снабжения?»
«На корабле базы Сиань наверняка есть и топливо, и вода. Если отжать его, проблема нехватки воды на базе Зари решится сама собой».
«Но кто знает, сколько еще прольется этот ядовитый дождь!»
«Если я полезу на рожон, это будет означать полный разрыв с базой Сиань. Больше чистой воды мне у них не видать!»
Цзин Шу помедлил, но в итоге отбросил эту мысль. Даже если и затевать нечто подобное, то только после того, как корабль снабжения уйдет из окрестностей базы Зари.
Помощник тем временем быстро отобрал 200 человек. Это были выжившие постарше, не владевшие никакими полезными навыками. Конечно, совсем уж немощных стариков, калек и тяжелобольных среди них не было.
Слабые и больные до сегодняшнего дня просто не дожили бы!
Оказавшись в числе избранных, эти люди испытали смешанные чувства.
С одной стороны, они радовались: их отправляли на базу Сиань в надежде на спасение. Пусть призрачной, но надежде.
С другой — горько осознавали, что база Зари просто-напросто вышвыривает их.
— У базы и правда нет другого выхода. Мы искренне надеемся, что дальше у каждого из вас все сложится хорошо. Этот кубок воды — наш прощальный дар! — тихо проговорил помощник, обводя взглядом 200 человек.
— Спасибо, капитан! Спасибо, родная база!
Люди поспешно схватили стоявшие перед ними стаканы и осушили их в один присест.
Мучавшая их жажда отступила лишь на крошечную долю — внутри по-прежнему все горело. Невероятно сильно!
— Добравшись до базы Сиань, напьетесь вволю. Их корабль прибудет примерно через 4 часа. А пока отдохните! — Бросив эти пустые, ни к чему не обязывающие слова, помощник вышел.
Вернувшись в кабинет капитана, он доложил, как прошел отбор выживших.
Цзин Шу слегка кивнул: — Добросовестно сработано. Впредь отбирай людей по тому же принципу.
Помощник чуть нахмурился: — Капитан, вы хотите сказать, что мы еще будем проворачивать такие сделки?
— Мне самому это противно, но выбора нет. Сами виноваты, что у нас дефицит оборудования для очистки воды! — вздохнув, ответил Цзин Шу.
Помощник безнадежно качнул головой и тихо поинтересовался: — Капитан, может, попытаемся отжать у базы Сиань их корабль снабжения?
Цзин Шу покачал головой: — Подави аппетит. По крайней мере, сейчас, пока идет сделка, соваться нельзя.
— Ясно! — отозвался помощник.
4 часа пролетели как один миг.
Корабль снабжения базы Сиань медленно подплыл к базе Зари, застыв в 2 километрах.
Глядя на исполинское судно, Цзин Шу почувствовал искушение.
Однако, заметив калибр орудий на палубе и 6 шустрых катеров прикрытия, он быстро загнал этот порыв куда подальше.
Судя по всему, в честном бою база Зари этому кораблю не ровня.
Разве что судно встало бы на прикол, а весь флот базы Зари окружил его со всех сторон — только тогда появился бы призрачный шанс на захват.
В этот миг капитан судна прислал Цзин Шу вызов: «Капитан Цзин Шу, я прибыл по приказу для проведения сделки. Присылайте лодку с людьми и тару — буду перекачивать чистую воду».
— Понял. Секунду, организую лодку! — отозвался Цзин Шу.
Он отрядил среднее судно для перевозки 200 человек. Корабль базы Сиань тут же перекачал 400 тонн питьевой воды в доставленные емкости.
Спустя час сделка завершилась, и судно снабжения отбыло вместе с 200 людьми.
— Капитан, эта махина снабжения базы Сиань просто огромна. Наверняка она забита припасами под завязку! — помощник тоже загорелся этой мыслью.
Цзин Шу кивнул: — И то верно. Только вооружено оно на зависть многим! В лоб такую крепость не взять.
— Если уж нападать, нужен железный план! — поддакнул помощник. — Может, сыграем на тех людях, которых только что отдали?
Цзин Шу на секунду замер: — А ведь мысль здравая. Давай-ка обсудим детали.
Оставив базу Зари позади, корабль снабжения лег на обратный курс к базе Сиань.
У поисковых отрядов, рыскавших в поисках базы «Персиковый Цвет», внезапно началось поголовное расстройство желудка. С учетом потери 3 групп и разбушевавшегося ядовитого дождя Бао Му решил свернуть операцию и отозвал людей назад.
— Лорд Бао Му, сделка завершена, мы возвращаемся на базу, — доложил он по связи.
— База Зари не пыталась устроить пакость? — прищурился Бао Му.
Капитан покачал головой: — Никак нет!
— Ладно, возвращайтесь. И будьте осторожны в дороге, — кивнув, напутствовал Бао Му.
— Есть!
Тем временем отряд Рэнь Юаньяна, двигавшийся в обратном направлении, заприметил конвой судна снабжения базы Сиань.
— Шеф, впереди крупный корабль под охраной 6 быстроходных катеров. Судя по их виду, это точно люди из базы Сиань! — первой разглядела их обладавшая отменным зрением Лу Цзямэй.
— Похоже, потеряв 3 катера подряд, база Сиань наконец-то поумнела и теперь держится кучно, — слегка кивнул Рэнь Юаньян. — Что у них с вооружением на главной палубе?
Внимательно приглядевшись, Лу Цзямэй отозвалась: — Стволов пушек там видимо-невидимо!
— Эту посудину лобовой атакой не взять, — поморщился Рэнь Юаньян и скомандовал: — Обходим стороной.
При наличии у противника корабельной артиллерии подобраться к нему на катерах — задача почти невыполнимая. Ломиться напролом под такой плотный огонь означало подставляться под снаряды, а рисковать без особой нужды не стоило.
Лу Цзямэй передала приказ дальше, и тут с 4 катера раздался голос Юй Жэня: — Шеф, мы что, опять на тех же ребят из базы Сиань нарвались?
— Ага. На этот раз у них махина с шестеркой катеров впридачу, да еще и напичканная пушками. Связываться с ними тяжело, — ответил Рэнь Юаньян.
— Шеф, раз уж столкнулись нос к носу, грех упускать шанс! — не унимался Юй Жэнь. — У нас ведь в закромах остался тот самый убойный Одурманивающий Аромат.
Рэнь Юаньян сразу смекнул, к чему клонит подчиненный, но покачал головой: — Дунмановый порошок у нас есть, но чтобы пустить его в ход, нужно подойти вплотную. Вся беда в том, что соваться туда слишком рискованно.
— Шеф, поручите это мне! — тут же вызвался Юй Жэнь.
Стоило зайти речи о базе Сиань, как боевой задор в нем вспыхивал с новой силой.
Еще бы: те попытались загрести их группу под себя да так приложили его в прошлый раз, что он едва концы не отдал.
Рэнь Юаньян нахмурился: — Дело гиблое. Ты хоть понимаешь, на что подписываешься?
— Да плевого дела стоить будет! Разрешите попытаться! — взмолился Юй Жэнь. — Даже если оплошаю, поймать меня им кишка тонка!
— Не хорохорься. У базы Сиань наверняка припасены торпеды, так что под водой тебя может ожидать сюрприз, — предостерег его Рэнь Юаньян.
Юй Жэнь кивнул: — Я все понимаю. Спасибо за заботу, шеф, но попробовать все равно хочу.
Поразмыслив пару секунд, Рэнь Юаньян дал добро: — Ладно. Подгребай сюда за Одурманивающим Ароматом.
— Благодарю, шеф! — просиял Юй Жэнь.
Группа чуть притормозила. Юй Жэнь подплыл к головному катеру и принял герметичные свертки из рук Рэнь Юаньяна.
— Смотри не оплошай: сорвешь обертку — швыряй немедля. И сам не вздумай вдохнуть эту дрянь! — строго предупредил Рэнь Юаньян.
— Сделано, не впервой! — кивнув, Юй Жэнь закрепил свертки у пояса и сиганул в воду.
Рэнь Юаньян отдал новые распоряжения: — Остальным 3 катерам грузить семена и полным ходом назад на базу. Мы остаемся прикрывать Юй Жэня.
— Есть! — Лу Цзямэй тут же принялась перекладывать мешки со своего суденышка.

Комментарии

Загрузка...